Traducción / Corrección: Azumi

Otoño del año en que Ailea cumplió 16 años.

Cassi recordaba que el año era excepcionalmente frío desde una edad temprana.

Ailea, que había sido apartada del interés del príncipe heredero y estaba siendo expulsada paso a paso del centro del Palacio, fue expulsada a la esquina noroeste de castillo exterior  un castillo con un pequeño jardín.

Apenas salía el sol por la mañana, pero el sol parecía acercarse a la puesta de sol.

Tal vez Ailea se enamoró del atardecer porque era difícil ver salir el sol durante su pubertad.

Cassie aún recordaba con claridad a la Ailea de dieciséis años. La Ailea de ese año era tan bonita que era un desperdicio verla solo entre los caballeros.

La piel blanca y pálida no se veía saludable, pero no se veía mal. La piel era tan blanca que los delicados labios rosados parecían rojos. Cuando parpadeaba sus inocentes ojos azul cielo, no había duda de que algún día se convertiría en emperatriz. Algún día, seguramente llamaría la atención del príncipe heredero. Así que los caballeros siempre fueron amables con ella.

Y un día, tal y como deseaban los caballeros, incluida Cassie, Lawrence acudió a Ailea ante la insistencia del emperador. Y como era de esperar, Lawrence no podía apartar los ojos de Ailea, que sonreía de alegría.

—¿Ya son mayores?

Fueron las primeras palabras de Rollins en ese momento. Ailea no sabía qué responder, así que no pudo decir nada y se limitó a barrer el pelo con la mano y ponérselo detrás de las orejas. Lawrence la instó a ver su timidez.

—¿No vas a responderme?

—¡Va a ser más grande!

La sorprendida Ailea contestó con los ojos redondos. Y se puso rápidamente roja ante Lawrence.

—Es real.

—¿Quién ha dicho algo?

Cuando Lawrence preguntó con una voz sonriente, Ailea negó con la cabeza.

Los caballeros de Ailea estaban contentos con la aparición. Por fin llegó el día.

Desde entonces, Lawrence entraba y salía del castillo de Ailea con bastante frecuencia. A Ailea no se le daba bien tratar con la gente, así que no podía decir nada para conseguir el favor de Lawrence. Por eso, cuando Lawrence y Ailea estaban juntos, él siempre la reprendía unilateralmente y Ailea se mostraba hosca.

Sin embargo, los dos hablaban a menudo de matrimonio. El día previsto por Lawrence era el 15 de mayo, el año en que Ailea se hizo mayor de edad. Le gustaba mucho la sonrisa de Ailea, que se mostraba ilusionada y feliz cada vez que hablaba de matrimonio.

Un día de otoño, Lawrence empezó a decorar una habitación cercana al príncipe heredero. Y ordenó a Ailea que se trasladara allí durante el invierno. Por aquel entonces, los pasos de Ailea se volvieron infinitamente ligeros. Recuperé mi risa perdida. También escribí una carta a mi familia con cara de felicidad, diciendo:

—Reunámonos ese día porque me casare el 15 de mayo, cuando cumpla 18 años—.

Entonces, una noche del invierno de ese año, comenzó su sonambulismo.

Cassie, que oyó un crujido en el jardín, corrió hacia ella sorprendida al encontrar a Ailea caminando por el jardín.

caminaba descalza en pijama. Parecía ser arrastrada por algo. Los ojos semicerrados no estaban enfocados. Cassie la sacudió, pero estaba dormida y no se despertó. Esa noche, la criada la obligó a tumbarse en la cama.

A la mañana siguiente, empezaron a aparecer manchas en los muslos de Ailea. Y unos días más tarde, aparecieron también manchas en la espalda y los brazos, lo que hacía imposible ocultarlas.

Cuando Lawrence, que decoraba la habitación de Ailea, fue a verla para trasladarla, el color negro se extendió por la nuca. Ailea intentó cubrirlo con maquillaje blanco, pero Lawrence, que lo encontró, frunció el ceño.

—¿Qué tienes en el cuello?

Ante su pregunta, Ailea se avergonzó y se llevó la mano al cuello. También había algunas manchas negras en sus manos, que ocultaban puntos, como si le hubiera salpicado tinta negra.

—No estoy segura… Le preguntaré al médico.

—¿Me estás ocultando una enfermedad?

—¡No! ¡No es una enfermedad!

Ailea habló con urgencia.

—Me mejorare pronto—. Primero, movámonos…….

—Espera.

—¿Qué?

—La próxima vez nos mudaremos.

—¡Estoy lista! Empaqué todo, pero tengo que desempacar de nuevo….

Dijo Ailea usando su equipaje como excusa. En el frío invierno, el fino vestido y las manos desnudas que llevaba para parecer guapa a Lawrence estaban tan fríos como congelados. Cuando Lawrence no respondió, Ailea dijo con voz temblorosa

—Me pondré bien pronto.

—No me hagas decirlo dos veces.

Lawrence se volvió nervioso.

Después de que se marchara, Ailea se sintió muy triste, pero hasta entonces, se pondría bien pronto, por lo que creyó que podría trasladarse a su lado pronto.

Sin embargo, al año siguiente, las manchas se extendieron a la cara y, poco después, Lawrence dejó de visitarla. Como no podía ser la emperatriz, los caballeros empezaron a tratar a Ailea con frialdad. A medida que el interés de los caballeros disminuía, las comidas se volvían pobres, frías en invierno, y uno a uno, se quejaban de la enfermedad.

Maldiciones, enfermedades infecciosas. Cada vez más, Ailea hablaba de ello donde lo oía.

—¿Cuánto tiempo tengo que cuidar a una mujer con una enfermedad infecciosa?

—Oh, Dios. No tengo suerte.

Lo único que podía hacer era dar un paseo por el jardín, pero cada vez que salía de la habitación, los caballeros charlaban por su cuenta como si les molestara, y Ailea era cada vez más incapaz de salir de la habitación.

Desde entonces, Ailea ha estado en su habitación. Lo único que podía hacer era mirar la puesta del sol, y lo único con lo que podía hablar era con los pájaros que entraban en la habitación en busca de comida.

Finalmente, a los 18 años, todos huyeron o se mudaron a otro lugar, dejando sólo dinero en efectivo. Y en la primavera de ese año, cuando creía que ya no había más lágrimas, Ailea acabó siendo expulsada al castillo exterior.

Al recordar, mi corazón se congestionó y la voz de Cassie tembló.

—Después de eso, mostró síntomas de sonambulismo tres veces más justo lo que yo vi.

Cassie vio el proceso de una niña de 13 años, demasiado inteligente, que poco a poco iba perdiendo la risa y se volvía incapaz de hacer nada.

Clint, sentado con las piernas cruzadas en una silla, estaba inexpresivo y silencioso. Ailea estaba tranquila porque ya había terminado, pero Joaquín estaba algo emocionado y hablaba en voz alta.

—Si no fuera por la enfermedad, ya sería La princesa heredera.

Joaquín, que estaba hablando, se sobresaltó y miró el ingenio de Clint. Sin embargo, Clint parecía incapaz de oírle porque estaba perdido en sus pensamientos.

Cuando Lawrence mostró por primera vez un interés racional por Ailea, ésta enfermó y fue rechazada por él. Clint pensó que el momento era bastante extraño.

Cuando terminó la conversación, Cassie, que se había alejado del restaurante para encontrarse con Ailea, estaba dispuesta a volver enseguida. Le regaló a Ailea un bonete de alta calidad importado de Dipolia. El bonete beige de Dipolia, famosa por sus bordados, tenía sutiles bordados de hortensias rosas y azules.

Después de que Cassie se marchara, Ailea no podía apartar los ojos del bonete y jugueteaba con él. Clint le dio una patada en la lengua y le quitó el bonete de la mano. Se lo puso en la cabeza y le hizo un nudo bajo la barbilla.

—Si quieres usarlo, puedes usarlo. ¿Por qué dudas? Te gustó mucho después de recibirlo.

—No creo que me quede bien. Porque es muy bonito.

Sonríe diciendo que es tan bonito que no cree que le vaya a quedar bien.

Clint lo anuda y se retira. Ailea levantó la vista y le preguntó, mirándole.

—¿Qué te parece?

—…….

—¿No queda bien?

—No, te queda bien. Es bonito, pero no creo que me creas, aunque te diga que eres bonita, estoy pensando en algo para que me creas.

Cuando ve algo bonito, no puede dejar de mirarlo. Cuando recibió este gorro antes, se sorprendió y se quedó con la mirada perdida. Como si nunca hubiera tenido algo tan bueno en el mundo.

Siempre que lo hacía, Clint solía pensar que quería traerle las mejores cosas del mundo.

Ailea sonrió, envolviendo su bonete con ambas manos.

—Iré a mirar en el espejo.

Mientras intentaba irse, Clint negó con la cabeza y la abrazó por la cintura.

—Lo miraré más.

—¿Clint?

Intento huir porque tengo miedo de que no me quede bien. Clint pudo ver claramente su interior. Así que la abrazo.

Ailea seguía en los brazos de Clint abrazándola, y pronto la apartó ligeramente. Y lentamente se dirigió a mi habitación con un espejo.

De pie frente al espejo, Ailea se miró a la cara, mirando de nuevo a Clint que estaba de pie detrás de ella, reflejado en el espejo. El dijo

—Es bonito.

—¿Lo es?

—No, yo.

Se echó a reír mientras hablaba. Clint, que por alguna razón había tenido una mirada oscura, se rió al verla.

—¿Cómo puedes decir eso con tu propia boca?

—¿Qué? Digo que es bonito porque es bonito.

Puso sus manos en la cintura de Ailea y dijo con destreza.

Clint era tan lindo que al final Ailea estalló en carcajadas.

Se le rompió el corazón de pena por su condición de niña, pero no tuvo más remedio que reír mientras Ailea se reía de esa manera.

Al día siguiente fue la boda del príncipe heredero y su esposa. Ailea llevaba un vestido que compro con Lantine.

Marry estaba batallando ajustando el corsé, y entró Clint, que ya estaba preparado. Sorprendida, Merry gritó.

—¿Cómo puedes entrar cuando se está cambiando de ropa?

—¿Por qué tardas tanto?

Cuando refunfuñó, Ailea dijo como si hubiera llegado justo a tiempo.

—¿Puedes acercar la cuerda? Porque eres fuerte

—¿Por qué usas mi poder para acosar a mi mujer?

Clint le dijo a Merry.

— Estás yendo demasiado lejos, no lo aprietes tanto.

—¿Verdad, su alteza?  piensa lo mismo, ¿verdad? Es una avaricia apretarlo más que esto, Ailea.

Mientras los dos colaboraban, Ailea asintió de mala gana. Se sentó en una silla y se quejó a Clint, que la miraba.

—Soy bajita, así que tengo que apretarlo más.

—No digas tonterías. Nunca he visto una mujer con la espalda tan fina como tú. Sólo déjalo así.

—Mentiroso.

—Oh, supongo que no lo sabías.

Clint contestó a medias y sacó un libro y empezó a leerlo. Mientras tanto, Merry infló el interior del vestido de Ailea y le puso un vestido blanco. Un cordón blanco se ató a la espalda del vestido bordado con rosas azules en forma de X, y una cinta se ató a la cintura. Merry metió la mano en la ropa y organizó el pecho de Ailea para que se viera bonita, pero Clint preguntó enseguida.

—¿Debes hacer eso?

—Sal.

Cuando Ailea habló con firmeza, Clint respondió.

—Me callaré y leeré un libro.

Eso fue lo que dije, pero en realidad, el libro no me llamó la atención.

Las mangas desde el hombro hasta la muñeca eran tan finas que las trajeron por separado y se las pusieron después. En la clavícula recta colgaba un cordón de platino brillante, y en la oreja una ristra de pendientes de diamantes.

Desde el punto de vista de la espera del proceso de llevar mangas y organizar innumerables cintas en la ropa, no era el caso de Clint.

Sin embargo, cada vez estaba más nervioso. ¿No podemos parar ahora? ¿Tienes que estar más guapa que esto? ¿Por qué mi mujer tiene que ir tan bien vestida a la boda de otro?

Ya lo creo, pero Merry, que terminó de organizar su ropa, comenzó a maquillarla. Como la piel no se puede emparejar con el blanco o el negro, así que no la tocó en absoluto y arregló las cejas y las largas pestañas.

pinto los labios de rojo. Clint se levantó, incapaz de soportar más sus labios rojos.

—¿No has hecho suficiente?

Merry, que no conocía su interior, estaba malhumorada.

—¿Por qué vienes cuando se esta arreglando y me metes prisa?

—Te estás poniendo muy guapa.

Cuando Clint habló con nerviosismo, los ojos de las dos mujeres se volvieron redondos. Clint continuó hablando.

—Nosotros tampoco nos hemos casado todavía. ¿Por qué te pones tan guapa cuando vas a la boda de otra persona?

— Puedes hacer que me vea mejor después.

Merry dijo eso, Clint se sentó de nuevo en su silla, con la cara desencajada. Se volvió hacia el libro, Ailea y Merry se miraron con ojos desconcertantes, luego cerraron la boca con ambas manos y se rieron.

Por la mañana, el príncipe heredero pasa por delante de la casa del emperador y saluda. A partir de ahí, el comienzo de la boda fue que la pareja paseara en un carruaje por la capital. Cuando la gente de la capital sale con cestas y rocía de flores el camino y la carreta, ésta pasa por el camino de las flores.

Cuando el carruaje de Lawrence y Rita recorre la capital, todos los nobles salen a saludarlos. Nunca había visto tanta gente en mi vida, Ailea estaba ocupada mirando a la gente.

Entonces, cuando escuché el sonido de los vítores, me apresuré a mirar hacia el lugar de donde provenía el sonido. Un carruaje blanco y colorido conducido por ocho caballos estaba corriendo. Ailea brilló y cogió un puñado de pétalos de la cesta que llevaba en la mano. Y cuando el carruaje pasó, la roció hacia adelante. Clint tenía un brazo cerca de la cintura de Ailea porque su movimiento era inestable.

Las dos personas entraron en los ojos de Lawrence cuando se levantó del carruaje sin techo y saludó. Mientras el carro corría, las flores del suelo volaban con el viento y caían suavemente sobre Ailea y Clint.

La sonrisa alegre de Ailea y el inquieto Clint fueron captados con precisión por la mirada de Lawrence en el carruaje que corría lentamente. Rita, que saludaba a la gente, habló con Lawrence.

—¿Lawrence?

—Sí.

Lawrence volvió a sonreír y empezó a saludar. El carruaje pasó y Ailea dejó de moverse. Fue porque tuvo un breve contacto visual con los fríos ojos marrones de Lawrence que la miraban.