Traducción / Corrección: Azumi

La ceremonia de coronacion estaba prevista para el día siguiente.

Todos los aristócratas se quitaron la camisa negra que habían llevado hasta el día anterior y se vistieron tan espectacularmente como pudieron.

Lo mismo ocurrió con Ailea.

Se levantó temprano por la mañana y empezó a arreglarse para la coronación, que empezaba a mediodía. Se puso un vestido rojo y se ajustó la cintura del corsé con una cinta. La parte inferior de la falda que llevaba debajo se recogía poco a poco como una ola y se le daba forma. La parte superior era un vestido perfectamente ajustado con un cuerpo delgado. Sus esbeltos brazos destacaban.

El pelo de Ailea, del que siempre se había ocupado la criada Mary, estaba brillante. Mary retorció el pelo de Ailea y enroscó el oro en un colorido adorno para el cabello decorado con joyas.

Tardó más de lo habitual, pero, por alguna razón, Clint no le urgía. Mientras Ailea salía de la habitación con un corazón orgulloso, la expresión de Clint apoyado en las escaleras estaba llena de insatisfacción. No le apuraba, pero hoy expresaba su insatisfacción con todo su cuerpo. Su cara decía que Estaba cansado del tiempo de preparación de la mañana.

La queja no se calmó cuando subieron a Ailea a un carruaje y se sentaron a su lado. Al final, Ailea se quejó primero.

—Qué mal se te da esperar.

—¿No crees que llevas demasiado tiempo arreglándote?

Sus cejas se enroscan cuando se cruza de brazos y entierra la cara de cerca. Ailea asoma los labios y dice,

—Otras chicas tardan tanto como yo.

—Otros hombres se quejan tanto como yo.

Me alegro de no estar lloriqueando. Sus dedos doblados se acariciaban los brazos con nerviosismo. Se inclinó hacia atrás y dijo.

—Si te maquillas, no puedes tocarte la cara.

—Lo soporto sólo durante la coronación.

—Los demás te miran más de lo normal, eres mi mujer. No se trata de esperar. Me emocionaría esperar y verte, pero no es eso.

Parece más bien un niño ahora que escucho la razón.

Ailea sonrió ligeramente y se quitó los guantes con cuidado. Parecía maduro y arreglado, pero por otro lado, era guapo. Golpeó con sus dedos el rostro arrugado y apuesto de Clint. Entonces vio a Ailea.

—¿Qué estás haciendo?

—No tengo porque no tocarlo porque no llevas maquillaje….

La boca de Clint se abrió sola ante su broma.

—¿Por qué eres tan egoísta?

Ailea, interesada en la broma y en la reacción de Clint, se rió y le tocó los labios con los dedos.

—Eres lindo.

—……No me molestes.

El hombre más fuerte del país tenía una mirada preocupada cada vez que los suaves dedos de ella lo tocaban.

Ninguno de sus claros rasgos hizo temblar el corazón de Ailea. A los ojos de Ailea, parecía perfecto. Pero más que su apariencia tan sobresaliente, su amor por ella, que respondía a cada punta de su dedo y mostraba un cambio de expresión, hacía que Ailea se estremeciera.

Ailea retiró un poco los dedos, le dio la espalda a Clint y miró por la ventana.

Entonces Clint dijo, bastante molesto

—¿Pero te vas enseguida?

—Iba a molestarte más.

Miró por la ventana y habló para sí misma

La pareja que llegó a la sala más grande de Palacio Imperial para la ceremonia de coronación se sentó en el asiento designado.

Al cabo de un rato, se oyó música y Lawrence Theresa de Calise caminó y se arrodilló en un pedestal rojo y mullido frente al sumo sacerdote. El sumo sacerdote colocó en la cabeza de Lawrence la corona que llevaba el Emperador. Y le dio un bastón, el símbolo del emperador, y Lawrence lo recibió y caminó hacia el trono y se sentó.

Inmediatamente después, Rita Theresa de Calise se arrodilló ante el sumo sacerdote, y su cabeza también fue coronada con el símbolo de la emperatriz.

A pesar del sumo sacerdote, Lawrence apoyó el codo en el reposabrazos y apoyó la barbilla en él. Estos días, las quejas de la gente sobre la familia de Rita se han complicado en su cabeza, por lo que sigue mirando hacia otro lado.

Su mirada, mientras miraba a los nobles, se dirigió a Clint. Y pronto se dirigió a la mujer que estaba a su lado.

Con un vestido rojo, le llamó la atención incluso cuando Lawrence intentó apartar la mirada. Aunque no era él, muchos hombres miraban a Ailea, evitando la mirada de Clint. Ailea, a quien Lawrence conocía, no sonreía mucho y siempre tenía un rostro sombrío, pero ahora estaba quieta y animada. El deseo florecía en la carne blanca sin tacha.

Seguía suponiendo que la mujer que estaba a mi lado era Ailea. Si fuera una emperatriz, el pueblo de Teniac habría querido mucho más al nuevo emperador. Al igual que la gente de Sutton.

Con su deslumbrante belleza y vitalidad, Lawrence pensó que quería cuidar de Clint y ocupar Ailea sin importar la excusa que tuviera.

Cuando terminó la ceremonia de coronación y comenzó el banquete, el solemne presidente estaba abarrotado.

Clint trajo un melón rociado con vino de Oporto y se lo tendió a Ailea.

—Esto está bueno.

—……¿Por qué sigues intentando hacerme beber?

Clint se inclinó y se burló de Ailea mientras ella miraba.

—Estás más guapa cuando estás borracha.

—Oh, de verdad.

—Ahora, ah, hazlo.

Cuando Ailea abrió la boca de mala gana, él cogió un melón redondo y se lo metió en la boca a Ailea. La dulzura del vino y del melón hizo que la boca fuera agradable. Clint recomendó amablemente a Ailea mientras ella murmuraba deliciosamente.

—Come uno más.

—Me estoy emborrachando.

—¿No puedes confiar en mí y emborracharte?

Ailea se preguntaba a veces si su aspecto había hecho correr el rumor de que era una coqueta más que sus acciones. Sus ojos eran tan lascivos que pedía emborracharse.

Después de decir eso, mi expresión borró de mi cara por un momento lo que Clint estaba pensando. Toda su atención estaba siempre en Ailea, por lo que Ailea notó que hoy estaba en un estado de ansiedad.

Llevaba así desde que comenzó la ceremonia de coronacion. Esta coronación también parecía significar mucho para Clint.

Ailea le sujetó ligeramente la punta de los dedos.

—¿Clint?

—¿Qué?

Sonrió conscientemente. Los ojos de Ailea vieron a una mujer en la esquina de la eclíptica, preocupada por sus condiciones de inestabilidad. Era la prima de Clint, Isabella, que se vio semiobligada a aparecer por la invitación. Ailea le dijo a Clint que se quedara con ella, que miraba a la puerta y huía porque no quería ser vista.

—Estoy con la señorita Isabella

—Isabella es tímida. A mí también me da vergüenza.

Clint parecía reacio, pero quizás no quería dejar sola a Isabella, así que también siguió a Ailea. Isabella, que era muy cautelosa y estaba preocupada por el momento en que huiría, se vio sorprendida por la voz de Ailea que la llamaba, así que levantó la guardia e inmediatamente dijo con calma.

—Señora

—No pude saludarla correctamente en la boda, así que vine a saludarla.

—Oh…….

Isabella estaba perdida y dijo,

—Iba a ver a su esposa mientras estaba aquí.

—¿A mí?

Isabella asintió y le susurró a Clint.

—Clint, vete.

—¿Por qué?

Cuando Clint preguntó enfadado, Isabella se sorprendió y se escondió detrás de Ailea. Y dijo con cautela.

—Me incómodas.

—Hemos vivido juntos durante mucho tiempo

—Entonces es más incómodo que alguien que no conoce en absoluto.

Entonces Ailea dijo.

—Clint, voy a hablar con ella un segundo.

—De acuerdo.

Clint, que escuchaba a su mujer, refunfuñó y evitó su asiento. Cuando desapareció, Isabella llevó a Ailea a un lugar más apartado. Luego sacó en secreto una carta.

—Esto es…

—¿Qué es esto?

El ambiente era tan serio que Ailea preguntó nerviosa. Isabella respondió.

—Es una carta de Clint para su hermano Rockefell el dia que se fue al Imperio Khanna como mercenario cuando estabas enferma antes.

—Oh….

Ailea asintió al recordar lo sucedido. Isabella continuó.

—Lo he traído porque he pensado que deberías leerlo.

—Ya veo. Gracias.

—Bueno, ahora que he hecho mi trabajo, me voy…

Cuando Isabella tropezó mientras caminaba, Ailea la agarró del brazo por sorpresa.

—¡Oye, yo te llevaré al carruaje!

—Oh, mi… Lo siento. No salgo a menudo…

Isabella dijo débilmente. Ailea llevó a Isabella al carruaje. Y me sorprendió ver que no traía un guardia.

—¿Has venido sola hasta aquí?

—Soy tímida, así que es un poco…

—Bueno, ya veo…

Ailea recordó a su yo del pasado, que tenía que hacerlo todo sola. Isabella, sin embargo, parecía un poco diferente. Isabella subió al carruaje y dijo,

—Soy la que se unió al monasterio y dirigió al resto de la familia Risher en la capital, señora.

—Sí, lo sé.

—Ahora que el mperador ha cambiado, no sabemos qué pasará. Los Risher ya están preparados, así que si necesitas ayuda…

Dijo débilmente.

—Los Risher son todos fuertes.

—Oh..

—Entonces, adiós……. Disculpe, pero ¿podría cerrar la puerta? Es tan duro…

Isabella, agotada de conocer a tanta gente, se recostó en una silla y Ailea cerró la puerta. Ailea miró con ansiedad el lejano carruaje.

Ailea estaba inquieta por la ansiedad de que Isabella se fuera. Abrió la carta de Isabella sólo cuando el carruaje había desaparecido por completo.

Tal vez debido a la nieve acumulada, la luz de la luna y la lámpara que colgaba del jardín eran lo suficientemente brillantes. La expresión de Ailea se ensombreció mientras leía la carta paso a paso.

[ Si Lawrence se convierte en emperador, me empujará primero al campo de batalla, que es muy probable que se subleve.

No lo creo, pero si no estoy en el mundo y mi esposa quiere vivir una vida mejor, tendré que levantar su maldición

Todavía no tengo un hijo, así que, si muero, tienes que ocupar mi lugar.]

Ailea, que leyó la carta dejada por confiar en su hermano mientras Clint arriesgaba su vida, se sintió mareada y tocó la pared con la mano.

Ailea por fin supo que la razón por la que intentó devolver a Ailea a su estado original aún arriesgando su vida era porque no sabía cuándo iba a morir.

‘¿Qué quieres decir con una vida un poco mejor?’

—No hay tal cosa como eso….

‘¿Cómo puede ser una vida mejor una vida sin ti?’

Las lágrimas fluyeron de sus ojos por toda la carta. Ailea rompió a llorar con una mirada dolorosa. Era tan desgarrador pensar en cómo se dirigía al Imperio de Khanna.

‘Ahora que el emperador ha cambiado, no sabemos qué pasará’.

Después de las palabras de Isabella y de la ceremonia de Coronacion, el aspecto mudo de Clint seguía circulando por mi cabeza.

Tuve que aceptar que si no hacía nada, y no esperaba nada, esta paz se acabaría.

Al cabo de un rato, Clint salió en busca de Ailea. Cuando encontró a Ailea apoyada en la pared, corrió hacia ella sorprendido.

—¡Ailea!

Ailea le devolvió la mirada. Tenía los ojos enrojecidos y congelados, pues incluso lloraba de frío. Clint se quitó apresuradamente los guantes y le secó las lágrimas con las manos calientes. La abracé con fuerza y le pregunté.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿Qué?

Ailea empujó a Clint, que la abrazó. Sus ojos se abrieron de par en par cuando encontró tarde una carta en la mano de Ailea.

—¿Por qué está esto aquí?

Clint robó la carta con urgencia.

Por qué la carta para mi hermano está en la mano de mi mujer. Era embarazoso pensar que Ailea había leído esta carta, que estaba escrita desesperadamente con un corazón solemne.

Mientras intentaba romper la carta para destruir las pruebas, Ailea la retiró. Luego preguntó, mirando ferozmente a Clint.

—¿Qué clase de amor es éste?

—¿De qué estás hablando?

—Crees que vas a morir……. ¿Cómo puede ser amor pensar en dejarme en cualquier momento?

Era terrible para Ailea que Clint pensara tranquilamente que Lawrence podría  empujarlo al campo de batalla y asesinado si se convertía en emperador.

Sin embargo, le odiaba por anteponer la felicidad de su esposa.

Pensaba que quería estar a su lado aunque fuera en la hierba o en la piedra.

Por qué te tomas la muerte con tanta calma. Por qué no pensaste que tendría miedo de tu muerte cuando yo tenía tanto miedo de la mía…

Clint miró a Ailea, que estaba enfadada, y en cuanto se agachó y volvió a coger la carta, le rodeó la cara con las manos mientras Ailea se acercaba.

Y le besó.

—Su Majestad, siento que mi esposa tenga miedo al fuego, pero será mejor que entremos primero.

—Eso es lo que vais a hacer.

Lawrence, relajado en su silla, respondió con voz burlona.

Entonces el payaso se acercó al lugar de Ailea y trató de balancear la antorcha tan cerca de su cara. Clint, que corría sin tiempo para pensar, agarró la antorcha con la mano y la detuvo. Los guantes de Clint se incendiaron porque los cogió cerca del fuego. Clint sacó la mano para apagar el fuego, pero los guantes se quemaron, revelando la mancha negra de su mano izquierda.

Miró al payaso con cara fría. La cara del payaso, que se sorprendió después de que lo hiciera, era muy joven. Me pregunto si tendrá más de diez años. Clint hizo una seña como para que se retirara mientras el payaso se arrodillaba de inmediato. Entonces el chico se mezcló apresuradamente entre los demás payasos. Miró la cara de Ailea con un sentimiento que le hizo perder el corazón.

—¿Estás bien?

Entonces Ailea olvidó que tenía miedo al fuego y envolvió las manos de Clint con las suyas.

—Tus manos…

—No pasa nada. No estoy herido.

La voz de Clint era dulce, pero su expresión no lo era. Era porque lo sentía intencionado. Había una sensación de malicia tratando de dañar a Ailea. La expresión de Clint se arrugó mucho mientras la ayudaba hacia el carruaje.

Rita, que volvió a su asiento, le susurró mientras el Gran Duque y su esposa se alejaban y Lawrence giró la cabeza y se rió.

—Ahora… ¿has visto la mano del Gran Duque?

—¿Mano?

—Tenía manchas negras en las manos.

—……¿Qué?

La expresión de Lawrence se enfrió.

—¿Era la misma mancha que la de Ailea?

—Sí, es muy extraño…

Después de ver la mano de Clint, se resolvieron algunas cosas que Rita sospechaba. Fingió no saberlo.

—Ahora que lo pienso, siempre llevaba guantes. Creo que le ocultó la infección a su esposa. Es un buen hombre.

—Así es. Cuando era joven, ni siquiera cerraba los botones, y mucho menos los guantes.

—¿Desde cuándo no te quitas los guantes?

—Bueno, estoy seguro de que los llevo puestos desde que los cogí, y antes de cogerlos….

recuerda Lawrence, y los ojos de Rita se enfriaron por un momento. Se me ocurrió que incluso después de la ceremonia de la maldición en la familia Brea, hace dos años, los síntomas de Ailea no se agravaron tanto como pensaba.

Esperaba que alguien estuviera involucrado en el medio, pero no creí que fuera Clint.

Rita dijo.

—Llevas dos años en tu antiguo castillo, ¿no?

—Así es.

—¿No habéis tenido la oportunidad de conoceros? Es hora de llevar esa botella…….

—¿Oportunidad?

Si es una oportunidad.

La hubo. Un día.

Lawrence recordó las palabras de Ailea, que aún recuerda bien después de dos años.

Cuando Lawrence le dijo: ¿Por qué no pospones la boda y te vas un tiempo al castillo exterior? Ailea dio una respuesta inesperada, rompiendo su expectativa de que lloraría y se aferraría a ella.

—Si ese es el caso, ¿por qué no me vamos mañana?

—Tengo que vivir allí para siempre. Así que quiero decirle al dueño que lo usaré bien.

Y de hecho, Ailea había pasado un día con Clint en el exterior antes de que éste partiera al campo de batalla. Lawrence finalmente lo recordó.

El hecho le vino a la mente, y sintió ambas emociones al mismo tiempo.

La rabia de que hubieran jugado con él, y la alegría de encontrar una excusa para robar a Ailea de los brazos de Clint.