⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—Thiel era una mestiza.

Un híbrido nacido entre la noble familia de leopardos de las nieves y la familia de leopardos negros.

A diferencia de Rowen, que nació con el pelaje plateado, símbolo de nobleza, o de otros miembros secundarios de la familia, el pelaje de Thiel era deslucido, seco y de un blanco apagado.

( ¡Eres inútil! )

Estas palabras fueron las que Thiel escuchó más a menudo desde que nació.

Thiel era una ‘mestiza’ que no podía usar habilidades especiales.

La familia Nesstian de leopardos de las nieves.

Los miembros de la familia Nesstian nacían con habilidades de congelación.

La madre de Thiel, Lena Nesstian, también era una poderosa usuaria de habilidades de congelación.

Estaba destinada a suceder a su padre, Zender Nesstian, como cabeza de la familia.

…Si no hubiera nacido Thiel.

Lena Nesstian se enamoró de Karthas Asterian, el líder de una familia rival.

Desafiando la oposición de la familia, tuvo un hijo con Karthas, y en el proceso, perdió la vida.

Así fue como nació Thiel.

Zender Nesstian perdió a su heredera más poderosa y a su hija más querida de un solo golpe.

¡Todo por culpa de esa mestiza, Thiel!

Si al menos hubiera nacido una niña con fuertes habilidades…

Pero, para decepción de Zender, Thiel no mostró señales de desarrollar habilidades especiales, ni siquiera al cumplir siete años.

Los niños normalmente manifestaban sus habilidades en su primer año de vida, por lo que, si Thiel no lo había hecho hasta entonces, probablemente nunca lo haría.

Por eso Zender la confinó en el ático.

Si no fuera por las sirvientas que ocasionalmente la visitaban, Thiel probablemente habría muerto.

Aunque Zender la maltrataba cruelmente, y todos en la familia Nesstian lo permitían.

La niña apenas sobrevivió.

Sin embargo, Zender continuó abusando de Thiel, en parte porque había nacido con ojos dorados, el símbolo de los leopardos negros.

Aquel día no fue diferente.

—¿Sabes lo que hiciste mal, estúpida?

Zender gritó. Thiel retrocedió temblando de miedo, moviéndose hacia atrás de rodillas.

La pequeño niña, aterrorizada, se encogió sobre sí misma y asentía rápidamente con la cabeza.

Solo había robado un trozo de pan duro porque tenía hambre.

El pan que había robado era negro y tan duro que no podía morderlo sin mojarlo en sopa.

Lo había encontrado entre los desechos, dejado allí por alguien que lo iba a tirar.

Lo hizo para sobrevivir.

Pero ni siquiera eso le fue permitido. Zender, al darse cuenta de lo sucedido, la confrontó.

Su ropa, rota y desgarrada, dejaba al descubierto cicatrices viejas en su piel.

Eran marcas de fragmentos de hielo afilados que la habían rozado. Pero la niña, aparentemente insensible al dolor, solo apretó los labios.

A los pies de Zender, el pan negro que Thiel había estado masticando cayó al suelo.

Glup.

Thiel miró el pan y tragó saliva.

Su garganta se movía mientras su estómago rugía sin cesar, y sentía un dolor en su interior de tanto tiempo sin comer.

Ni siquiera recordaba la última vez que había comido algo decente.

Cuando Thiel miró de reojo el pan, Zender, furioso, levantó la voz.

—¡Todavía no entiendes!

Ante el grito de Zender, Thiel rápidamente inclinó la cabeza hacia abajo. La niña temblaba de miedo mientras se arrastraba hacia una esquina.

—Lo, lo siento… 

Para Zender, Thiel no era más que una mestiza problemática. Nada más.

Con una mirada fría, Zender observó a su nieta, luego lo agarró y la arrastró hasta encerrarla en el balcón adyacente a su despacho.

Afuera, una tormenta de nieve azotaba, y Thiel, descalza, solo llevaba un viejo y desgastado pijama.

—Eres una vergüenza para los Nesstian.

La mirada helada de Zender hizo que Thiel sintiera como si no pudiera respirar.

La pequeña se apresuró a arrodillarse y postrarse mientras suplicaba perdón.

—Lo siento, lo siento, por favor, abuelo…

Hace mucho frío aquí.

Por favor, perdóname.

Las palabras, que no se atrevía a pronunciar, se desvanecieron en sus labios agrietados.

Thiel golpeaba desesperadamente la puerta cerrada. Pero no había forma de que se abriera.

Sus manos, rojas e hinchadas por el frío, seguían cubriéndose de nieve.

Sin embargo, Zender ignoraba completamente a su nieta.

Thiel, abandonada en el terrible frío, no podía hacer otra cosa que temblar.

Más doloroso que sus pies hinchados era el constante aguijón de la mirada afilada de Zender.

Pero lo que más dolía y lo que más lo angustiaba era…

De repente.

La puerta del despacho se abrió y entró Cornelia Nesstian, la tía de Thiel y actual heredera de los Nesstian.

Con su brillante cabello plateado y sus ojos azulados, Cornelia era una mujer hermosa, diferente a Thiel.

—Tía… —dijo Thiel con una voz temblorosa. 

Pero Cornelia, en lugar de detener a Zender, gritó con dureza.

—¡Cállate! ¿Quién te crees para llamarme tía?

Thiel se estremeció, asustada. Cornelia la despreciaba aún más que Zender, y Thiel lo sabía bien.

Aun así, había llamado a Cornelia con la esperanza, aunque fuera mínima, de que lo sacaría del balcón…

Ella, al ver a Thiel, desaliñado como un perro sarnoso, chasqueó la lengua con desdén.

—Basta ya. Dijiste que hoy saldrías a probarte vestidos con Rowen. La niña está tan emocionada… ¿Vas a seguir aquí? La última vez tampoco saliste por culpa de esta mestiza.

Rowen era la hija de Cornelia, la nieta de Zender. Y también la prima de Thiel.

Aunque en esta casa de los Nesstian, Rowen era tratada de manera completamente diferente a Thiel.

—Está bien, lo sé, Cornelia, basta.

Zender miró de nuevo a Thiel con ojos llenos de ira. La niña abrió la boca, pero no dijo nada.

—Dile a Rowen que ya salgo… Rowen.

Fue en ese momento. A través de la puerta entreabierta, una pequeña niña que se parecía mucho a Zender y Cornelia entró caminando suavemente.

La niña tenía el mismo cabello plateado y brillante, y al igual que los demás, unos ojos azules como el cielo, tan diferentes de los de Thiel.

Eran los ojos azules, el símbolo de los leopardo de las nieves.

—¡Mamá, abuelo!

La niña corrió rápidamente hacia Cornelia y Zender. Zender, sin prestar más atención a Thiel, levantó a su nieta en brazos.

—¡Rowen! Justo estábamos por salir.

—Como el abuelo no venía, Rowen decidió venir a buscarlo ella misma. Vamos, abuelo.

Rowen rió alegremente mientras tiraba de la mano de Zender. Cornelia la miraba como si no pudiera evitarlo.

Thiel observó la escena en silencio.

Ella era una completa extraña en ese lugar.

Entre Zender, Cornelia, Rowen y Thiel había una barrera invisible.

Una enorme y sólida barrera que no se podía romper ni cruzar.

Zender, con Rowen en brazos, parecía tan feliz, como cualquier otro abuelo.

Thiel nunca había recibido una mirada así en toda su vida.

Todos la despreciaban.

Si mamá estuviera viva…

Si lo estuviera, ¿sería diferente?

Una lágrima cayó por su mejilla. Y una vez que las lágrimas empezaron a rodar, no pudieron detenerse.

Thiel colocó su mano en el cristal de la ventana mientras lloraba sin consuelo.

Los dos abandonaron la oficina sin dirigirle una sola mirada a Thiel.

Ahora, solo Cornelia se quedó en la oficina. Caminó con pasos ligeros hacia el balcón.

Thiel, aferrándose a una esperanza tenue, pensando que Cornelia podría sacarla de allí, la llamó con una voz temblorosa.

—Tía… No… Lady Cornelia.

—Qué desagradable. Te pareces tanto a tu madre…

—Por favor, aquí hace demasiado frío, Lady Cornelia…

—¡Tsk! ¿Se te olvidó qué eres, maldita mestiza con sangre de leopardo negro? ¡Eres un leopardo de las nieves! ¿Cómo puedes decir que esto es frío? Qué patética…

Cornelia miró a Thiel con desprecio antes de abandonar la oficina.

Así fue como la niña quedó sola en el balcón.

Qué frío…

Thiel se abrazó con sus delgados brazos mientras temblaba incontrolablemente.

A diferencia de los demás leopardo de las nieves, Thiel no tenía un pelaje grueso para protegerse del frío por ser mestiza.

El frío cortante parecía listo para consumirla por completo.

Golpeaba la ventana del balcón con todas sus fuerzas, pero nadie acudió en su ayuda.

Para colmo, el balcón donde estaba atrapada estaba en el tercer piso, así que saltar era imposible.

La niña observó el interior de la oficina con la mirada perdida.

La luz de las velas parpadeaba, como si fuera a apagarse en cualquier momento.

¿Cuánto tiempo pasó?

La nieve se acumulaba sobre su cabeza, y sus manos y pies hacía tiempo que habían perdido toda sensibilidad.

( Nadie te querrá nunca. )

( Inútil. )

( Mataste a tu madre al nacer. )

( ¿Por qué una cosa como tú nació…? )

Las palabras de Zender resonaban en sus oídos como un eco.

Con la conciencia desvaneciéndose, la niña parpadeaba lentamente.

Su visión se volvía borrosa.

Yo también quería ser amada.

Hubo un tiempo en que lo esperó.

Esperaba que Zender algún día la quisiera tanto como a Rowen, como a los demás niños.

Que Cornelia algún día la reconocería como su sobrina.

Porque, a pesar de todo, Thiel llevaba la sangre de los Nesstian. Aunque fuera mestiza, la mitad de ella era leopardo de las nieves.

Pero ahora comprendía cuán en vano era todo eso.

Por fin lo entendió.

El cálido abrazo de su abuelo y el amor de su familia no estaban destinados a ella.

—Solo una vez…

Quería ser amada.

Solo una vez, por favor.

Thiel susurró con desesperación. Su aliento salía en nubes blancas.

Las risas de Zender y Rowen resonaban en sus oídos.

¿Sería una alucinación?

Lo único cierto era que esas risas le revelaban una verdad ineludible:

No había un lugar para ella en ningún lado.

Nunca lo hubo.

Thiel cerró lentamente los ojos.

Poco después, su cuerpo dejó de temblar y sus débiles respiraciones se detuvieron.

La vela en la oficina se apagó de golpe.

Así fue como Thiel murió.

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O al menos eso pensaba.

Con dedos temblorosos, Thiel tocó su rostro.

Sentía un leve calor en sus manos.

Esto no puede ser.