⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

El carruaje no tardó en llegar frente a la mansión de Arne tras recorrer el bosque frondoso. La mansión, ubicada en medio de un espeso bosque, se asemejaba más a un castillo que a una simple casa.

Creeek…

Las enormes puertas se abrieron, e Iandros, montado en su caballo negro, fue el primero en cruzar. Luego, el carruaje, el carro de equipaje y los caballeros le siguieron, entrando en la propiedad de Arne.

Thiel apoyó ambas manos en la ventana del carruaje mientras observaba el exterior. El hermoso jardín, del que Arne estaba tan orgulloso, se extendía ampliamente a lo largo del camino.

—Es realmente hermoso… —murmuró Thiel.

—¿Te parece hermoso? ¿Te gustaría que hiciera algo parecido en Asterian? —preguntó Rudian, captando el comentario de Thiel. Ella pensó un momento antes de negar con la cabeza.

—El jardín de Arne es impresionante, pero el jardín de Asterian tiene su propio encanto… No creo que tengamos que copiar a Arne.

—Tienes razón. El jardín de Asterian es mucho más ordenado y pulcro. Aquí todo es un poco… desordenado, ¿no? —añadió Rudian.

Al escuchar esto, Ferdian y Olivier fruncieron el ceño al unísono.

Era cierto que el jardín de Arne estaba lleno de flores y plantas que nunca habían visto antes. Algunas crecían tanto que si no las recortaban pronto, parecía que estropearían la estética del lugar.

Todo esto se debía a la habilidad especial de Arne.

El Verdor de Arne.

La habilidad de Arne para hacer florecer flores, hacer brotar hojas y hacer crecer árboles jugaba un papel crucial en mantener su territorio como un exuberante bosque verde.

Y, entre los habitantes, algunos niños aún no controlaban completamente sus habilidades, lo que hacía que el césped y los árboles del jardín estuvieran algo desordenados y desiguales.

—¡Oye! Si sigues hablando así, ¡te echarán inmediatamente! Criticar el jardín de Arne es una gran ofensa para los de esta casa —reprendió Olivier.

—Tienes razón, Rudian. Si te echan, tendrás que regresar solo a Asterian. No habrá nadie para acompañarte —añadió Ferdian.

Rudian simplemente se encogió de hombros con indiferencia.

—No me importa si alguien dice que mi habilidad con el fuego no es mejor que una hoguera —dijo con despreocupación.

—¿De qué hablas? ¿No recuerdas que la última vez en la academia golpeaste a alguien por burlarse de tu habilidad y te advirtieron por ello? —señaló Ferdian.

—¿Lo hice? No lo recuerdo… —respondió Rudian, mirando hacia otro lado con aire inocente. 

Ferdian suspiró.

—Vinimos a Arne como invitados, así que no puedes comportarte como te plazca. Si el jefe de la casa decide echarte, votaré a favor —dijo.

En ese momento, el carruaje se detuvo. Desde afuera, se escuchó la voz de Iandros. Los niños dejaron de hablar y todos miraron la puerta del carruaje.

—Hemos llegado —anunció un caballero vestido con una armadura plateada mientras abría la puerta del carruaje y hacía una reverencia. 

Ferdian asintió ligeramente y bajó primero.

—Ten cuidado, Thiel —dijo Ferdian, tomando la mano de Thiel para ayudarla a bajar del carruaje de manera segura. 

Olivier se aseguró de que Thiel no se golpeara la cabeza al descender.

—¡Uf! ¡Gracias! —exclamó Thiel, dando un pequeño saltito y sonriendo a sus hermanos mayores. 

Olivier y Rudian también bajaron del carruaje y acariciaron cariñosamente la cabeza de Thiel.

De repente, Olivier levantó la cabeza y, emocionado, gritó:

—¡Clemence!

—Hola, Olivier —respondió Clemence, la heredera de Arne, quien estaba de pie con elegancia frente al caballo negro de Iandros. 

Thiel la miró y abrió ligeramente la boca.

Ah, ya la he visto antes.

Era la joven que había sido presentada como la heredera de Arne en Luminaria. Clemence se acercó con gracia, levantando ligeramente la falda de su vestido mientras hacía una reverencia.

—Soy Clemence Arne. El jefe de la casa los está esperando. Normalmente, él mismo recibiría a sus invitados, pero debido a circunstancias imprevistas, estoy aquí para recibirlos en su lugar.

Su voz era suave y amable, y Clemence tenía una apariencia que coincidía con su tono: era hermosa y delicada.

Su cabello rosado, tan brillante como las flores de primavera, y sus ojos verdes, como el follaje fresco, hacían que su apariencia destacara aún más.

Clemence giró ligeramente la cabeza hacia Thiel.

—Usted es la joven princesa de Asterian, ¿verdad? Nos conocimos antes en Luminarie… Me dejó una gran impresión. Hola, princesa. Es un placer conocerla. Soy Clemence Arne —dijo con una cálida sonrisa.

—¡Soy Thiel Asterian! —respondió Thiel con orgullo, ruborizándose ligeramente mientras tomaba con cuidado la manga de Ferdian.

Ferdian sonrió ante la adorable reacción de Thiel y tomó su mano.

—Vamos. El jefe de la casa nos está esperando… —dijo Clemence con una voz suave, casi cantarina. 

Thiel pensó que su voz era como el canto de un pájaro. ¿Tendrían todos los de la familia de aves una voz tan hermosa?

Los caballeros, exhaustos por el viaje, fueron guiados por los sirvientes de Arne hacia sus alojamientos para descansar y dejar sus pertenencias.

Iandros, Ferdian, Rudian, Olivier y Thiel siguieron a Clemence hacia la habitación del jefe de la casa.

—El príncipe heredero está aquí y ni siquiera ha venido a recibirlo —murmuró Iandros con un tono de reproche. 

Clemence parpadeó lentamente antes de responder.

—Le pido disculpas en nombre del jefe de la casa —dijo con calma.

En el Imperio de Cracion, los líderes de cada casa eran más parecidos a reyes que a simples jefes de familia.

Además, dado que Arne está más alejado de otros territorios, su carácter es más fuerte que el de las demás casas, no más débil.

Ian, consciente de que en estas tierras el jefe de la casa de Arne es como un rey, decidió no reprender más a Clemence. 

Estos súbditos obedecen al Emperador, pero no inclinan por completo la cabeza.

Cuando Clemence llegó a la puerta de la habitación del jefe de Arne, golpeó suavemente la puerta de madera.

—Señor, sus invitados han llegado —anunció Clemence.

Poco después, la puerta se abrió suavemente. Iris Hilde Arne, la jefa de la casa de Arne, salió y se inclinó en señal de respeto.

—Gloria a Cracion. Soy Iris Hilde Arne, jefa de la casa de Arne, y saludo a Su Alteza el Príncipe Heredero.

Iris Hilde Arne y Clemence se parecían tanto que incluso un desconocido podría darse cuenta de que eran madre e hija.

Iris, con su hermoso cabello rosado adornado con flores, era la mujer más hermosa que Thiel había visto en su vida.

—Señora Arne, la última vez no tuve la oportunidad de saludarla debido a mis circunstancias —dijo Iandros.

—Nos preocupamos mucho al saber lo que le ocurrió a Su Alteza. Me alegra que haya recuperado la salud —respondió Iris suavemente mientras se hacía a un lado y volvía a inclinar la cabeza—. Por favor, pasen. He ordenado que sirvan té y refrigerios… —añadió.

Iandros asintió y fue el primero en entrar. Los niños se sentaron en los sofás. Thiel tomó asiento al lado de Ian, quien la ayudó a sentarse correctamente.

—Príncipe Ferdian, Príncipe Rudian, y… Olivier —dijo Iris con una sonrisa. 

Olivier asintió cuando escuchó su nombre.

—¿Cómo han estado? He estado tan ocupada últimamente que no he podido invitarles —comentó Iris—. Clemence estaba muy triste porque Olivier no le ha escrito. Ella solo tiene a Olivier como amiga, así que sería bueno que le escribieras más seguido —añadió.

Iris y Olivier parecían tener una relación cercana, ya que Olivier y Clemence eran grandes amigas.

Aunque Olivier nunca había visitado el territorio de Arne, ya que era difícil llegar hasta allí, Clemence solía visitar a Olivier en Wolfgang, y también Iris visitaba el lugar con frecuencia, lo que los había unido.

—¿Clemence estaba triste? Hoy hablaremos de todo lo que no hemos podido compartir —exclamó Olivier con entusiasmo. 

Iris sonrió y asintió. Sus amables ojos verdes se dirigieron entonces hacia la pequeña niña sentada junto a Iandros.

—Y… ¿es la joven princesa de Asterian? —preguntó.

—Sí, señora, es un placer conocerla. Soy Thiel Asterian —respondió Thiel con una reverencia educada.

Iris le devolvió la reverencia con una gran sonrisa.

—Es un honor conocerte. He oído mucho sobre ti, especialmente en Luminaria, donde te destacaste… —dijo Iris.