⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Iris les ofreció la comida con una sonrisa. Su tono era tan amable y suave que Thiel, sin ninguna precaución, tomó su tenedor y asintió con la cabeza.

¡Sí!

La mayoría de los alimentos en la mesa de Arne eran frescas verduras y frutas, lo cual era completamente diferente a las comidas centradas en carne de Asterian.

Thiel, con su tenedor, pinchó una ensalada cercana y crujió al morderla. El sabor fresco se extendió rápidamente en su boca. Las verduras y frutas cultivadas en Arne eran tan exquisitas que incluso se exportaban a otras regiones, por lo que comerlas directamente en la mansión de Arne era, sin duda, una experiencia superior.

¡Esto está delicioso!

Thiel rápidamente devoró los tomates cherry y tallos de apio en su plato. Viendo lo bien que comía Thiel, Rudian tomó una porción de su propia ensalada y la colocó en el plato de Thiel.

—¿Está bueno? ¡Te veo disfrutándolo!

—¡Sí, está delicioso! Hermano, deberías probarlo también.

—Thiel, tu hermano… en realidad prefiere la carne a las verduras… ¡Ugh!

—¡Deja de quejarte y cómelo!

Olivier rápidamente metió un trozo de batata con miel en la boca de Rudian. Aunque Rudian la miró con disgusto, masticó lentamente la batata.

—Puedo manejarlo… ¿Eh? Está buena.

—¿Verdad que sí? No es todos los días que puedes disfrutar de alimentos tan frescos de Arne. ¡Aprecia lo que comes!

Olivier dijo con satisfacción. Rudian, después de tragarse la batata, se sirvió otro montón de comida en su plato. Parecía que la comida de Arne realmente le había agradado.

—Rudian, mastica despacio y bien.

—¡Ferdian! ¿Todavía piensas que tengo siete años?

Rudian y Ferdian siguieron conversando tranquilamente mientras comían. Iandros comía en silencio su parte de la comida, mientras Clemence y Olivier mantenían una conversación ligera.

Entre todo eso, Thiel recibía porciones de comida que sus hermanos y hermanas le servían, comiéndolas como un pajarito. Pronto, su estómago se sintió lleno y redondo.

¡Uf, estoy realmente llena…!

Thiel golpeó ligeramente su barriga redonda y se limpió la boca con una servilleta. Viendo esto, Rudian tomó la servilleta.

—Ven aquí, dejaré que tu hermano te limpie.

—¿Uh?

Rudian tomó la servilleta de las manos de Thiel y, con torpeza, le limpió la boca. Aunque no era hábil, Thiel podía sentir que Rudian estaba tratando de ser lo más cuidadoso posible.

Thiel cerró los ojos y dejó que Rudian limpiara su rostro.

—Ahí tienes, ya está.

—¿?

Sin embargo, debido a la torpeza de Rudian, los labios de Thiel estaban un poco hinchados después de limpiarla.

Normalmente, era Ferdian o Olivier quienes limpiaban a Thiel, así que Rudian rara vez había hecho esa tarea.

Aunque fue amable… creo que la próxima vez se lo pediré a Ferdian.

Thiel decidió en silencio. Aunque Rudian era sin duda un hermano amable y cariñoso, no era precisamente el más cuidadoso.

—¿Te ha gustado la comida de Arne?

Iris preguntó a Thiel mientras la miraba. Sus ojos eran extremadamente amables y afectuosos, como si quisiera abrazar a Thiel en ese mismo momento por lo adorable que era. Thiel asintió con la cabeza mientras respondía:

—Sí, estuvo muy rica. ¡Realmente la mejor! Muchas gracias por esta deliciosa comida.

—Jeje, no tienes que agradecerme. Mañana habrá platos aún más exquisitos. He ordenado que preparen una cena magnífica. Princesa, he oído que ya has empezado tu muda de piel.

—Sí, es cierto.

—Empezaste bastante pronto. Normalmente, los niños comienzan a mudar de piel alrededor de los ocho o nueve años, o a veces hasta los diez. Tal vez no lo sepas, pero en Arne hay una leyenda que dice que los niños que comienzan su muda temprano crecen para ser personas muy sabias y destacadas. Estoy segura de que te convertirás en una adulta muy sabia y excepcional…

Adulta.

Thiel repitió la palabra en su mente con cuidado. Había algo ligeramente amargo en el término ‘adulta’.

…Quería ser adulta.

Cuando Thiel estaba atrapada en el ático de Nesstian, su mayor deseo era convertirse en adulta. Más exactamente, vivir lo suficiente para ser adulta. Sobrevivir… y salir de la mansión Nesstian.

En ese entonces, parecía un sueño demasiado grande, tanto que ni siquiera podía decirlo en voz alta y lo guardaba en lo más profundo de su corazón.

—Estoy deseando que llegue el día en que te conviertas en adulta.

Al escuchar las palabras de Iris, Thiel sonrió brillantemente. Era una sonrisa pura y radiante, como la luz del sol de la tarde.

—¡Gracias, señora Iris!

—No tienes que agradecerme, pequeña princesa que brillas como el sol.

Iris le respondió con una cálida sonrisa. El corazón de Thiel se llenó de una sensación suave y dulce, como si estuviera rodeada de cosas tiernas y acogedoras. Era una sensación de plenitud y felicidad.

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—¿Que debemos partir de inmediato? No entiendo, repítelo claramente.

Iris preguntó con una voz afilada. El capitán de la guardia de Arne estaba arrodillado frente a ella, con la cabeza baja, mientras respondía:

—El clima está empeorando rápidamente, y pronto los caminos fluviales estarán cerrados. Entonces, no será posible zarpar. Deben partir antes de que las condiciones empeoren más.

Solo había una manera de llegar a la Tierra Sin Amanecer: cruzar el río Oshian.

—¿Y qué tal si esperamos a que el río se congele?

—Señora…

El capitán alzó la cabeza. Esperar a que el río se congelara significaba que los niños tendrían que quedarse en Arne hasta que eso ocurriera.

Faltaban más de dos meses para que el río Oshian estuviera completamente congelado.

—No podemos permitirnos tal demora. No olvides que estamos hablando de Su Alteza el Príncipe Heredero, los descendientes directos de Asterian y el heredero de Wolfgang. Si se quedan en Arne más de dos meses, podrían surgir problemas.

Iris, aunque sabía que sus palabras eran un tanto exageradas, soltó un resoplido y giró la cabeza con impaciencia.

—Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que deberían partir esta misma noche para zarpar mañana?

—Sí, si no lo hacemos, no podremos zarpar. Como ya sabes, las corrientes del río Oshian son extremadamente impredecibles e irregulares. Si esperamos más, el regreso podría ser imposible.

—Hmm…

Iris murmuró en voz baja mientras escuchaba al capitán de la guardia. Era un asunto curioso.

El cruce del río Oshian solo era posible dos veces al año.

Una vez cuando las aguas se calmaban, y otra cuando el río se congelaba por completo, permitiendo el paso sobre el hielo.

En el segundo caso, era fácil predecir cuándo cruzar, ya que dependía del clima frío. Sin embargo, en el primero, no había forma de preverlo, ya que las aguas se calmaban en ciclos irregulares.

Lo sorprendente esta vez era que las aguas se habían calmado justo cuando los niños llegaron. Iris estaba genuinamente asombrada. ¿Acaso el dios Lysette estaba guiando el camino de estos niños?

Después de un momento de reflexión, Iris, con los ojos entrecerrados, preguntó al capitán de la guardia en voz baja:

—¿Está todo preparado? ¿Solo falta embarcarlos y partir?

—Sí. Hemos preparado un barco grande y resistente, así que no habrá problemas para cruzar el río Oshian.

—Entonces, hagamos lo que dices. Es una pena que hayan estado aquí tan poco tiempo.

Iris se levantó de su asiento, y los velos que envolvían su cuerpo se agitaron al viento. El capitán inclinó la cabeza en señal de obediencia.

—Prepara todo para el viaje al río. Yo misma iré a hablar con los niños y los prepararé para esta situación.

—Entendido.

El capitán asintió con respeto.

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—¿Ahora mismo?

Olivier abrió los ojos sorprendida al escuchar lo que le decían. Clemence, igual de perpleja, recordó algo y le habló a Iris:

—¿No nos dijo antes que tendríamos más tiempo…? Solo ha pasado una semana desde que las aguas se calmaron. Deberíamos tener al menos dos semanas más para prepararnos…

—Es cierto. Pero, según el capitán de la guardia, esta vez el río es particularmente impredecible, y el paso podría cerrarse antes de lo previsto. Si vamos a partir, debe ser ahora. También debemos pensar en el regreso, ¿no crees?

Iris habló suavemente, tratando de tranquilizar y calmar a Clemence.