⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Karthus tomó la esfera de cristal que le dio Thiel y la miró en silencio.

La joven, después de entregar su valiosa esfera a su padre, enrojeció levemente de vergüenza.

—Podría ser útil. Si mis sospechas son correctas…

Karthus tomó la esfera y acarició la cabeza de Thiel. Bajo su gran mano, el cabello blanco y esponjoso de Thiel se agitó como si fueran olas.

—Gracias, Thiel, la cuidaré bien.

—¡Sí! No hagas nada peligroso. ¡Ten cuidado, papá!

—No te preocupes, mi hija.

Karthus guardó la esfera en su pecho, se agachó y abrazó suavemente a Thiel.

Thiel se acurrucó en los brazos de Karthus, apoyando su mejilla en su hombro. Su suave mejilla quedó presionada contra el hombro de Karthus.

—Volveré pronto. Juega bien con tus hermanos y, por si acaso, no te acerques a ‘esa niña’.

—¿Te refieres a Liss?

—Sí.

—¡No te preocupes! No me acercaré imprudentemente.

Karthus, tranquilo al recibir la promesa de Thiel, se levantó después de soltarla.

El bolsillo donde había guardado la esfera de cristal sobresalía ligeramente. Tras acariciar una vez más a Thiel, salió de la habitación.

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Karthus observaba el humo negro a través de la salamandra.

¿Sería correcto llamarlo humo?

Aquello era diferente al humo o la niebla. Karthus, mirando a través de los ojos de la salamandra mientras deambulaba en medio de ese humo, frunció el ceño.

Si fuera humo o niebla, la visión estaría borrosa, pero este lugar no era así. Todo se veía con claridad.

Era una oscuridad extremadamente nítida.

Después de buscar durante un buen rato dentro de esa oscuridad con la salamandra, Karthus no logró encontrar nada y tuvo que retirarse.

Evidentemente, dentro de esa niebla había una fuerza especial que hacía que cualquiera que entrara se perdiera y vagara sin rumbo. La salamandra, incapaz de salir, era prueba de ello.

Finalmente, Karthus hizo que la salamandra se quemara a sí misma hasta desaparecer.

—¿Cómo ha ido? —preguntó el capitán de los caballeros de Asterian. 

Karthus presionó sus ojos, que habían estado conectados a la salamandra. Había pasado tanto tiempo en la oscuridad que le costaba adaptarse de nuevo a la luz.

—No se ve nada. Ha sido bueno no entrar. Parece que cualquiera que entre ahí perderá el rumbo.

—Entonces, ¿no podemos penetrar?

—Podríamos quemar toda la montaña y hacer que los que están dentro salgan por sí mismos.

Pero quemar una montaña entera solo para atrapar a esas personas era excesivo.

Por supuesto, el Karthus de antaño lo habría hecho sin dudar, pero ahora era el padre de tres hijos.

Ya no quería hacer ese tipo de cosas.

Además…

Dijeron que hay niños ahí.

Habían mencionado que había varios niños. Si los criminales se sintieran amenazados y decidieran abandonar a los niños o matarlos, Karthus no podría perdonarse por haber iniciado el fuego.

Así que, en lugar de incendiar el lugar, Karthus se situó con los caballeros frente a la niebla negra.

La ominosa energía negra parecía extender sus manos para devorar a los caballeros, solo para luego retirarse nuevamente. Los caballeros observaban la escena con el ceño fruncido.

¿Acaso este era el resultado de los locos experimentos que supuestamente estaban realizando ahí dentro?

Karthus levantó la mano, indicando a los caballeros que retrocedieran un paso, y sacó la pequeña esfera que Thiel le había dado de su bolsillo.

—¿Qué es eso? —preguntó uno de los caballeros.

—Es algo que me dio mi hija. Contiene el poder de la luz.

Karthus, al mirar más de cerca, estaba casi seguro. Esa fuerza no era humo ni niebla. Era oscuridad pura. No sabía si tal poder existía en el mundo, pero de lo que estaba seguro era que no era una habilidad ordinaria como el humo o la niebla.

Por lo tanto, lo único en lo que podían confiar ahora era en la pequeña esfera que Thiel le había dado a Karthus.

Karthus movió la mano, y bajo su caballo apareció un gran leopardo hecho de llamas.

Del pelaje del leopardo surgían llamas que se retorcían, y sus ojos, que brillaban con el mismo dorado que los de Karthus, miraban fijamente hacia la niebla negra.

Karthus lanzó la pequeña esfera de cristal hacia el leopardo, que rápidamente la atrapó con su boca.

—Ve.

Tan pronto como Karthus dio la orden, el leopardo, con la esfera en su boca, corrió hacia la niebla negra.

Desde el interior de la esfera, una pequeña luz parpadeaba.

Los caballeros, inmóviles en su posición, observaban atentamente cómo el leopardo de Karthus desaparecía por completo en la niebla negra.

Muchos caballeros de Asterian permanecían en formación, esperando la siguiente orden de Karthus.

Entonces sucedió.

—¡Miren, allá! —exclamó uno de los caballeros, señalando la niebla negra. 

Tanto Karthus como todos los caballeros de Asterian levantaron la vista para observar el punto al que señalaba.

Desde ese lugar, una pequeña luz comenzaba a filtrarse.

Era una luz pequeña y débil, como la de Thiel Asterian, la hija de Karthus.

Pero incluso siendo una luz pequeña y débil, seguía siendo luz.

La pequeña luz en la oscuridad se dividió en múltiples rayos y pronto la niebla negra que la rodeaba comenzó a dispersarse.

Los caballeros, incrédulos, abrieron los ojos de par en par, mientras que Karthus, que había creído en las habilidades de Thiel desde el principio, observaba pacíficamente la escena.

La inmensa y poderosa oscuridad que había cubierto la zona se desmoronó sin resistencia ante el pequeño fragmento de luz de Thiel.

La niebla negra se rompió como si fuera vidrio, se inflamó como si fuera fuego, y luego se desvaneció como si fuera agua que fluye. Y pronto, la mansión oculta dentro de la niebla comenzó a revelarse.

La mansión no era grande, del tamaño adecuado si se consideraba el estado financiero de la familia Russell. Por supuesto, comparada con la familia Asterian, era del tamaño de uno de sus almacenes.

Una vez que la oscuridad se disipó por completo, el leopardo, que había estado de pie con la esfera de luz en la boca, caminó lentamente hacia Karthus y depositó la esfera en su mano.

Y pronto se convirtió en un puñado de cenizas y desapareció. Karthus examinó la esfera de cristal, ahora caliente al tacto.

Antes, pequeños fragmentos de luz brillaban en su interior, pero ahora…

—Ahora está completamente negra.

Parecía como si la esfera hubiera absorbido todo el humo negro. Karthus frunció el ceño mientras la observaba, luego la guardó de nuevo en su bolsillo.

Pensó que tal vez también sería necesario investigar esto.

Saltó ligeramente desde su caballo y asintió con la cabeza hacia su espada.

—El grupo de avanzada entrará en la mansión para localizar a los criminales. Los demás bloquearán el exterior. No debe escapar ni una sola hormiga. No se tolerarán errores.

—¡A la orden!

Los caballeros de Asterian entraron en la mansión. Karthus los siguió, caminando lentamente hacia el interior.

Pero algo era extraño.

No siento la presencia de nadie dentro de la mansión.

Quizás los criminales ya se habían dado cuenta de que habían sido descubiertos y huyeron antes. 

Dado el tiempo que habían perdido fuera debido al humo negro, era posible que hubieran tenido tiempo de escapar.

Los caballeros que habían entrado en la mansión encontraron máquinas y sustancias desconocidas, así como camas que aún conservaban calor.

También había otros objetos, pero no encontraron a ninguna de las personas que supuestamente vivían en la mansión.

No había ni un solo niño. El capitán de los caballeros frunció el ceño con frustración.

Fue entonces cuando…

—¡Aaahhh!

—¡Aquí está Ossian Russell!

Un caballero que había estado buscando en la habitación más pequeña y estrecha, encontró a Ossian Russell escondido en un armario y lo arrastró fuera a la fuerza.

Los caballeros registraron minuciosamente la habitación para asegurarse de que no hubiera nadie más escondido, pero aparte de Ossian, no encontraron a nadie.

—¡Suéltame! ¡Maldita sea! ¡No, no puede ser!

Ignorando los gritos de Ossian, los caballeros lo arrastraron como un bulto y lo arrodillaron frente a Karthus.

Karthus lo miró con frialdad y le preguntó:

—¿Dónde están los demás?

—No, no lo sé. ¡Ah! Cuando llegué, ya todos habían desaparecido. ¡Jay, ese maldito, me traicionó y escapó! No sé a dónde fue, ¡de verdad no lo sé! —balbuceó Ossian, tratando de justificarse.