⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—Apártense. Thiel necesita descansar.

Sin embargo, las palabras firmes y la acción decidida de Karthus frustraron el intento de Alpheus de abrazar a su nieta.

Karthus lo apartó con un gesto molesto.

—Thiel ha usado su habilidad especial. Estará cansada.

Aunque antes de llegar le habían dado agua en el templo, era natural preocuparse por ella, ya que la niña no tenía mucha resistencia física.

A pesar de sentirse decepcionado, Alpheus tosió suavemente y dejó que Thiel se retirara.

Thiel lo observó, sonriendo con timidez, y luego levantó la cabeza para mirar de nuevo la mansión Asterian.

Aunque era la misma mansión que cuando habían salido, de alguna manera ahora la veía diferente.

…Asterian.

Repitió la palabra en silencio. Cuando llegó por primera vez, solo sentía miedo hacia ese lugar, pero ahora ya no le daba miedo en absoluto.

Ni Alpheus, ni Karthus, ni Ferdian, ni Rudian, ni el mayordomo Farden, ni la jefa de las sirvientas, Sophie… Ninguno de los Asterian le parecía aterrador.

No importaba lo que dijeran, ella era una niña de Asterian. Era la hija de Karthus.

Este lugar era su hogar.

Sus pensamientos se interrumpieron cuando Karthus, llevándola en brazos, entró rápidamente en la mansión.

Alpheus quiso seguirlos, pero en su lugar golpeó suavemente los hombros de sus nietos.

—También hicieron un buen trabajo, Ferdian, Rudian.

—Bueno, yo no hice mucho…

Ferdian miraba con desagrado la carroza que los seguía.

Su mirada era insolente. 

Alpheus siguió la dirección de su mirada.

Allí, una carroza grande y lujosa estaba estacionada, habiendo llegado un poco después que la de Asterian.

En ella estaba claramente grabado el escudo del palacio imperial.

Era la carroza de Iandros.

La puerta de la carroza se abrió, y Iandros Cracion bajó, acomodando su vestimenta.

Al ver a Alpheus Evald Asterian, se acercó y asintió levemente.

—Duque Evald.

—Príncipe heredero.

Alpheus dejó a un lado a sus dos nietos y se dirigió hacia Iandros.

Luego, inclinó la cabeza en agradecimiento.

—Gracias. Si no hubiera sido por Su Alteza, la situación en Asterian habría sido complicada.

—Es sorprendente que el gran poder de Asterian tambalee tanto por una niña pequeña. Aunque no era algo que Asterian no pudiera manejar por sí solo.

Ian se encogió de hombros, aunque no lo dijo en tono sarcástico.

Alpheus soltó una risa incómoda y asintió.

—Así son los padres. Cuando se trata de sus hijos, no pueden ser objetivos. Pase, le pediré a los sirvientes que preparen té.

Tan pronto como Alpheus terminó de hablar, dos sirvientes se apresuraron a entrar en la mansión para transmitir sus órdenes.

✦   　 .        *        ˚             ✦   　 .        *        ˚             ✦

—Gracias por su ayuda. Le agradezco de nuevo, príncipe Iandros.

Alpheus inclinó la cabeza una vez más.

Iandros, mientras levantaba su taza de té, asintió ligeramente.

—Creo que todo se habría resuelto bien sin mí. Esa niña no es común.

—¿La niña? ¿Se refiere a Thiel?

—Sí, Thiel.

Iandros sonrió al recordar a la pequeña que no se dejó intimidar ni siquiera ante el Gran Sacerdote Andras.

Es extraño… no debería ser así.

Esto no debería estar pasando.

A su corta edad de siete años, la niña era increíblemente valiente y decidida.

Hace poco, cuando llegó de Nesstian temblando y suplicando por su vida, era completamente diferente.

En aquel entonces, pensé que este leopardo de las nieves parecía más un animal herbívoro…

( Tengo el pelaje de un leopardo de las nieves y los ojos de un leopardo negro. ¿Cómo pueden no creer que soy una Asterian? )

Al ver que había sacado las garras, no había duda de que era un depredador.

Quizás hasta ese momento no había sabido cómo usar sus garras y por eso había permanecido en silencio.

Ian sonrió ligeramente.

Pequeña cosa.

Con su apariencia frágil, parecía que se iba a echar a llorar con solo un empujón… pero cuando hablaba de recompensas, sus ojos brillaban. Recordó la suave sensación de sus mejillas cuando las había tocado.

Eran tan blandas como un pastel de crema. Podría haberlas acariciado todo el día.

La mente de Ian estaba completamente ocupada por Thiel.

Al ver a Ian sonriendo mientras miraba por la ventana, Alpheus finalmente habló.

—No conozco los detalles exactos, pero escuché que mi nieta usó su habilidad frente a Andras…

—Así es, ella es sin duda una Asterian. No permitió que negaran su linaje y supo defenderse. Es igual a Ferdian y Rudian.

—Vaya, no sabía que Thiel tenía ese lado. Lamento no haber podido verlo con mis propios ojos.

Ian sonrió brevemente y asintió.

Después de tomar algunas tazas de té más, Ian se levantó de su asiento.

—Es hora de que me vaya. El Emperador me ha convocado.

Su voz, al decirlo, tenía un leve tono de irritación.

Alpheus se dio cuenta rápidamente de que Ian no estaba de buen humor e inclinó la cabeza.

—Perdone las molestias. Que tenga buen viaje, Su Alteza. Informaré al Emperador sobre lo sucedido hoy.

—De acuerdo, nos veremos pronto, Duque Evald.

—Cuídese, Su Alteza.

Ian asintió y salió de la sala de estar.

Su ayudante, Cedric, que había estado esperando afuera, se inclinó y le puso la capa.

—Llegará tarde, Su Alteza.

—Ya lo sé, Cedric.

Ian respondió con irritación y suspiró.

Cedric no dijo nada más. Sabía que era mejor no provocar el mal genio de su amo.

De repente, Ian se detuvo.

Cedric lo miró, sorprendido.

—¿Olvidó algo, Su Alteza?

—…

Quizás debería ir a verla antes de marcharme.

Una breve duda cruzó por su mente.

Sin embargo, Ian pronto reanudó su paso. Si llegaba más tarde, no sabía qué más podría decir el Emperador.

—No, no olvidé nada. Vámonos.

Ian subió a la carroza.

Cedric, que se dio cuenta del mal humor de Ian, subió también en silencio.

Mientras la carroza avanzaba y se alejaban de la mansión Asterian, Ian miraba por la ventana.

—Cedric.

—Sí, Alteza. Diga lo que desee.

—¿Es otra vez por el asunto del matrimonio?

—Sí.

—Qué fastidio.

La conversación fue breve.

Iandros suspiró.

¿Desde cuándo había empezado a mostrar tanto interés en su vida?

Los ojos de Ian brillaron con intensidad.

—No debería hablarle así a Su Majestad el Emperador, Alteza.

—¿Y qué importa cómo le hable?

Wilhelm Durand Crasion, emperador del Imperio Crasion.

Era el soberano supremo del imperio y el abuelo de Iandros.

Al mismo tiempo… era el asesino de los padres de Iandros.

Iandros aún recordaba vagamente ese día.

El día en que su madre y su padre, que intentaron protegerlo, fueron asesinados brutalmente por el Emperador.

El momento en que la mansión fue envuelta en llamas.

Iandros tenía solo siete años en ese entonces.

Por lo tanto, no entendía completamente lo que había sucedido.

Todas las personas relacionadas con ese incidente habían guardado silencio, siguiendo las órdenes del emperador.

Lo único que Iandros sabía y recordaba con certeza era una sola cosa.

Mis padres murieron por mi habilidad especial.

La habilidad de Ian, la creación de un espacio vacío, era un poder que solo se manifestaba en la línea de sangre de la familia imperial, y era un secreto no revelado al público.

Lo único que se sabía era que era una habilidad extremadamente peligrosa y difícil de controlar.

Por eso, antes de que Iandros cumpliera ocho años, el Emperador Wilhelm Durand Crassion intentó matarlo, poniéndole una espada en el cuello.

El peligro radicaba en que, si más tarde no lograba controlar su habilidad y esta se desbordaba, sería una amenaza.

Sin embargo, al final el Emperador no pudo matar a Ian, y él sobrevivió.

( ¡Madre, padre! )

Gracias al sacrificio de sus padres.

Los padres de Ian, que eran el único príncipe y la única princesa consorte del imperio, se arrojaron contra la espada del Emperador para salvar a su hijo.

Si ellos morían, la única sangre real que quedaría sería Iandros Crassion.

El Emperador no podría matar al último miembro de la familia imperial.

Y sus expectativas fueron correctas.

El Emperador no pudo matar a Iandros. Si él moría, la línea sucesoria de la familia imperial Crassion se extinguiría por completo.

El Emperador tenía el deber de asegurar la continuidad de la dinastía.

Así que, en lugar de matarlo, lo nombró príncipe heredero.

Sin embargo, para evitar que su poder desbordara y causara estragos, el Emperador comenzó a buscar a alguien que pudiera convertirse en la ‘pareja’ de Ian.

En otras palabras, buscaba a alguien que compartiera el poder de Ian, ofreciendo su propia vida a cambio de evitar que su poder se descontrolara, convirtiéndose así en un sacrificio viviente.

Iandros odiaba esa idea.

Odiaba la idea de que alguien sufriera por su culpa.

No quería que una persona ajena estuviera atada a él de por vida, obligada a soportar su poder bajo el pretexto de un vínculo.

Iandros se sentía como un recipiente a punto de romperse.

Y el Emperador estaba tratando de romper otro recipiente para llenar las grietas y mantenerlo intacto…

—…

El rostro de Iandros se volvió frío al pensar en el Emperador Wilhelm.

Desde entonces, no hubo más palabras entre Ian y Cedric.

Solo se escuchaba, de vez en cuando, el sonido de los caballos tirando de la carroza.