⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—¿Eh? ¿Una carta?

La anciana, al ver la paloma mensajero desde la ventana, lo saludó alegremente mientras abría la ventana. El pájaro voló hacia adentro y se posó en su hombro, desplegando las alas en señal de afecto.

—¿De dónde vienes? Veamos.

La anciana desplegó la carta que la paloma llevaba en el pico. En el sello de la carta estaba el emblema de la familia imperial de Cracion.

—Es de Cracion.

La paloma, ya familiarizado, voló hacia el recipiente de agua y bebió. Había volado sin descanso una gran distancia, así que era natural que tuviera sed. La anciana Estela le sirvió grano en un plato para que también pudiera comer.

Esta paloma era uno de los que Estela había regalado a las familias imperiales y reales hace mucho tiempo. 

Estas palomas tenían una habilidad especial: podían encontrar a Estela, sin importar dónde estuviera.

—Eres tan buen chico.

Estela no era del tipo de persona que se asentaba en un solo lugar. Necesitaba vagar por donde sus pasos la llevaran para sentirse bien.

Cuando estaba de viaje y le faltaba dinero para comprar telas, solía coser una prenda a cambio de la tela que necesitaba. Así que decir que sólo cosía para la realeza o la nobleza era falso desde el principio.

El único problema era que vagaba tanto que, a menos que las personas tuvieran uno de las palomas que ella misma había regalado, nadie podía ponerse en contacto con ella.

Estela jugueteó con el borde de sus gafas mientras leía la carta hasta el final.

En la carta, le pedían que confeccionara varios vestidos para una niña pequeña.

—Hooh.

Estela dejó escapar una pequeña risa, frunciendo los labios. Parecía que había titubeado un poco al leer la palabra ‘niña’. ¿Será que el príncipe heredero del imperio se había enamorado?

Con una sonrisa divertida, sacó una pluma y escribió una respuesta. Por suerte, estaba en el Imperio de Cracion, por lo que la carta llegaría sin demora.

—Ahora, tú llevarás esto.

Estela ató la carta al tobillo de otra paloma mensajero, dejando descansar al que había llegado tras un largo viaje.

La paloma con la nueva carta voló por la ventana abierta.

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—Así que aquí estaban.

Iandros golpeó suavemente la ventana. Los niños, que estaban comiendo pastel, levantaron la cabeza.

—¡Señor Ian!

Thiel exclamó con alegría. Olivier miró a Iandros con ojos llenos de desconfianza. Ferdian y Rudian no parecían muy distintos.

—¿Qué hace Iandros aquí? ¿Ustedes le dijeron algo?

—¿Cómo crees?

Ferdian se encogió de hombros.

—De camino a la mansión de Asterian, me encontré con el Marqués, y me dijo que ustedes estaban en esta panadería.

Ian entró con naturalidad y se sentó. De repente, en una pequeña panadería en las afueras, estaban el príncipe heredero del imperio y los herederos de dos importantes familias.

Michel, el dueño de la panadería, trató de mantenerse tranquilo, pero sus manos temblaban tanto que decidió cerrar el negocio por el día.

Con todos los guardias de Asterian y la guardia imperial afuera, parecía poco probable que más clientes se animaran a entrar…

Michel volteó el cartel de ‘abierto’ para que ahora mostrara ‘cerrado’, asegurándose de que los jóvenes pudieran conversar tranquilamente.

Ferdian miró a Ian, quien se había sentado con total naturalidad, y preguntó con tono molesto:

—¿No cree que está viniendo demasiado a menudo a la mansión de Asterian, su alteza?

—En absoluto. ¿No venía antes con la misma frecuencia? Me parece que solo… desde que llegó Thiel, ustedes están más sensibles.

—Ah, esto es una lástima. Quería disfrutar de una cita con mi prima pequeña, pero estos intrusos lo han arruinado todo.

Olivier se quejó.

Olivier había sido amiga de Iandros, Ferdian y Rudian desde que era niña, por lo que no tenía reparos en tratar al príncipe heredero de manera informal.

—Pero yo me he divertido mucho. ¿Verdad, hermano?

—……

—¿Verdad?

—Sí, claro que fue divertido…

Rudian respondió. 

Solo entonces Thiel, satisfecha, asintió y cerró los labios.

—Tienes algo aquí.

Ian sacó un pañuelo y limpió suavemente la comisura de los labios de Thiel. Thiel, sorprendida, agarró la muñeca de Ian.

—Ah, esto lo puedo…

—Quédate quieta.

Ante el tono firme de Ian, Thiel no tuvo más remedio que soltar su mano.

Después de limpiar cuidadosamente la boca de Thiel, Ian lanzó el pañuelo a Rudian.

—¡Ian!

Rudian se quejó, pero nadie le prestó atención…

Finalmente, Rudian, murmurando para sí, guardó el pañuelo en su bolsillo. Luego, levantó la vista y preguntó:

—¿Por qué estás tan desocupado, Iandros? ¿No deberías estar ocupado con el asunto de la princesa heredera?

—Eso mismo, ¿cómo es que tiene tanto tiempo libre? Todas las jóvenes de las familias nobles están desesperadas por llamar la atención de su alteza.

Esta vez fue Ferdian quien habló, imitando el tono de Olivier mientras la miraba de reojo.

—¡Mira cómo me imita!

Olivier exclamó, incrédula.

Iandros escuchaba todo en silencio. Thiel miró a Iandros de reojo.

Asunto de la princesa heredera, eh.

De repente recordó todo el alboroto que había causado Rowen cuando se supo que era una de las candidatas a princesa heredera. Aunque no era la única, sino todas las niñas de su edad…

¿Significa que cuando Iandros tenga una princesa heredera, ya no podremos verlo tan a menudo?

A Thiel le gustaba Ian.

Ian era amable, siempre era atento con ella, y recordaba cada pequeño detalle para asegurarse de que ella estuviera bien.

Por eso disfrutaba pasar tiempo con él. Aunque sus hermanos y hermana no lo demostraran, estaba segura de que también les gustaba pasar tiempo con él.

—Entonces, ¿ya has visto a todas las jóvenes de las familias nobles? ¿Qué te parecen? ¿Te ha gustado alguna en particular?

Aunque parecieran hablar con desagrado… 

De todas maneras, la idea de no ver a Iandros tan seguido la ponía un poco, o mejor dicho, bastante triste. 

Thiel bajó la mirada, sintiéndose decaída.

Ian, perdido en sus pensamientos, observó por un momento las cambiantes expresiones de Thiel antes de volver su mirada hacia Ferdian y Rudian.

—¿Por qué ustedes parecen tan desocupados? ¿No deberían regresar pronto a la Academia?

—……

—¿Piensan no regresar antes de que termine el receso? El director no los dejará en paz si no lo hacen…

Ian sonrió con una expresión burlona.

—Ah, ¡así que regresarán a la Academia…!

Solo entonces Thiel, al darse cuenta de que Ferdian y Rudian pronto volverían a la Academia, aplaudió.

Ferdian y Rudian, quienes habían intentado molestar a Ian, bebieron un sorbo de agua, abatidos.

No podían creer que tendrían que dejar a Thiel y regresar a la Academia.

¿Qué pasaría si algún idiota molestaba a Thiel mientras ellos no estaban?

Sus mentes ya comenzaban a preocuparse por cosas innecesarias. En el poco tiempo que les quedaba, Ferdian y Rudian intentaron pensar en formas de evitar regresar a la Academia.

Olivier, burlándose de los dos hermanos, se encogió de hombros.

—Durante su ausencia, me encargaré de cuidar bien a Thiel~ No se preocupen y regresen rápido.

—Sí, Ferdian, Rudian. No se preocupen, yo estaré aquí.

Ian se sumó a la broma.

Ferdian y Rudian tuvieron que reprimir las ganas de decir: Ustedes dos son los que más nos preocupan.

—¿Así que si regresan a la Academia ya no podré verlos? —preguntó Thiel con cautela. 

Ferdian, recuperándose rápidamente, respondió con amabilidad.

—No, podremos vernos cuando quieras. Si me escribes diciendo que me extrañas, tu hermano vendrá a verte.

El rostro de Thiel se iluminó ante la respuesta de Ferdian. La joven asintió con entusiasmo.

—¡Muy bien! Estudiaré mucho para escribir una carta cuando te extrañe.

—Thiel, mejor aún, ven a visitarnos a la Academia. ¿Sí? —sugirió Rudian mientras empujaba a Ferdian para acercarse más a Thiel.

Ferdian, con una expresión molesta, empujó a Rudian de vuelta, tirándole de la mejilla.

—Habla con sentido. ¿Cómo va a venir Thiel a la Academia?

—¡Solo tiene que llegar a la entrada! La última vez, la hermana de Philip vino a visitarnos a la entrada de la Academia. ¿Sabes cuánto lo envidié?

Thiel, después de pensar un momento, aplaudió.

—Mmm, si papá me da permiso, iré de visita para ver a mis hermanos.

Ferdian y Rudian asintieron al mismo tiempo.

—No, Thiel. La Academia está muy lejos. ¿Qué pasa si te ocurre algo en el camino…? ¡Mmph!

Olivier, quien estaba sacudiendo la cabeza en desaprobación, fue silenciado de repente por la mano de Rudian que le tapó la boca.

Olivier y Rudian empezaron a discutir de inmediato. Ignorándolos, Ferdian se dirigió a Ian.

—Ya basta de bromas. ¿Cuál es la verdadera razón de tu visita hoy?

Ian no tenía planeado visitarlos hoy. Si Ian había venido personalmente, seguramente algo importante había ocurrido.

Y Ferdian rara vez se equivocaba en su intuición. Ian respondió lentamente.

—Se ha difundido un rumor.

—……

—Sobre tu hermana.