⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Esa voz cálida y reconfortante envolvió el corazón herido de Thiel.

Sintió como si una pequeña luz comenzara a brillar desde lo más profundo de su pecho.

—¡Sí!

Los ojos de Thiel brillaron. La niña que antes estaba asustada por el abuso de Nesstian y el frío despiadado ya no existía.

En ese momento, justo cuando todos en la habitación, incluido Karthus, se sentían conmovidos por su cambio…

¡BAM!

La puerta se abrió con un ruido ensordecedor. A ese ritmo, era evidente que la puerta estaba casi destrozada.

Todos en la habitación se sobresaltaron y miraron hacia donde antes estaba la puerta.

Lo que antes era una enorme y gruesa puerta ya no existía, y en su lugar, una persona estaba de pie firmemente.

—…

—¿Papá?

—¿Abuelo?

—¿Es en serio?

—¿Abuelo…?

Todos en la habitación inclinaron la cabeza incrédulos.

El rostro de Alpheus estaba tan rojo que parecía que iba a explotar. Al ver su cara cambiar entre tonos rojos y púrpuras, Rudian rápidamente cubrió los oídos de Thiel.

—¡Esos malditos bastardos de Nesstian!

Un grito furioso salió de la boca de Alpheus. Sus ojos dorados brillaban con una ferocidad aterradora.

Rudian, que ya esperaba esa reacción, cerró los ojos con fuerza. Renunció a proteger sus propios oídos, pero al menos había protegido los de su hermana menor. 

Una estrategia brillante.

Después de lanzar su grito de furia, Alpheus finalmente se dio cuenta de que los niños estaban todos reunidos en la habitación.

—Ustedes…

—¡Abuelo! ¿Por qué tienes que gritar así? ¡Casi me rompes los tímpanos!

—Pero lo que dijo es cierto.

—Claro, esos tipos merecen que les rompan los huesos.

Los niños hicieron sus comentarios uno tras otro. Alpheus, avergonzado, miró a Thiel.

Cuando Alpheus la miró, Thiel desvió la mirada, rodando los ojos. Todavía le daba un poco de miedo el hombre mayor que gritaba.

—Ah, espera. ¿Por qué están aquí? ¿No salieron a pasear hoy?

—Volvimos temprano cuando oímos sobre los rumores de Thiel.

—Pero, por más rápido que se haya difundido el rumor, no creo que llegara tan rápido dónde están los niños. A lo sumo, sólo los líderes de las familias lo sabrían.

Alpheus, aún abrumado por el hecho de haber gritado frente a sus amados nietos, los miró sin saber qué hacer.

—Nos lo informó Su Alteza el Príncipe Heredero.

—¿El Príncipe Heredero? ¿Por qué…?

Aunque Alpheus no terminó la frase, Ferdian sabía lo que quería decir.

Thiel soltó la manga de Rudian y caminó decidida hacia Alpheus.

—¡Abuelo!

—¿Sí? Sí, claro, mi niña.

—Aun así, no pasa nada. Aún no saben lo que hay dentro de esa sala.

Thiel habló con firmeza.

Esa ‘sala’ se refería a la cámara secreta en la que Alpheus había llevado a Thiel anteriormente.

La cámara secreta para aquellos con el poder de la luz.

Así que estaría bien. Lo que ellos sabían de la leyenda era vago.

—No saben que puedo calmar la locura.

En la cámara secreta estaba escrito que Thiel podía calmar la locura, pero Nesstian no sabía ese detalle.

Era obvio. La cámara secreta respondía solo al poder de la luz, y Thiel era la única en el imperio, o en el mundo entero, con ese poder.

—Así que estaré bien, abuelo. Además, tú me protegerás, ¿verdad?

Thiel extendió su pequeña mano. Alpheus, después de cerrar los ojos lentamente, tomó su mano.

Su rostro arrugado por la edad se suavizó con una expresión de ternura. Era difícil creer que hace unos momentos había estado gritando.

—Por supuesto, no te preocupes. El abuelo te protegerá, mi niña.

—Sí, no estoy preocupada…

—Te protegeré con mi vida si es necesario.

—Eso… no es necesario llegar a tanto…

No le había pedido que la protegiera hasta ese punto… pero Thiel no dijo nada más.

La mirada decidida de Alpheus hacia ella era más que suficiente para transmitir su compromiso.

—Pero debes tener cuidado. De ahora en adelante, siempre debes ir acompañada de tus hermanos y de los caballeros de Asterian cuando salgas.

—¡Sí!

—Thiel, debes ser extremadamente cautelosa. Tu poder no es uno que pueda dañar a otros, y por eso me preocupa aún más.

Si fueran ellos los que tuvieran ese poder, no estaría tan preocupado… murmuró Alpheus para sí mismo.

—Ellos no deberían preocuparse por ser heridos, sino por herir a otros —Olivier dijo con determinación. 

Y nadie en la habitación, ni siquiera Ferdian o Rudian, pudo contradecirla.

—De cualquier manera, ten mucho cuidado. Sería mejor que evitaras salir hasta que pase la festividad de Luminarias. Karthus y yo nos encargaremos de encontrar una solución a esta situación.

—Sí.

—Así que, Thiel, no te preocupes y descansa o diviértete. Eso es lo que deberían hacer los niños.

—¡Gracias, abuelo!

Thiel lo abrazó ligeramente antes de soltarse. Alpheus rió y miró a su nieta con cariño.

Y desde un rincón de la habitación, dos hermanos observaban la escena con expresiones sombrías.

—…¿No nos dijo que debíamos practicar el uso de nuestros poderes?

—Y ahora dice que eso es lo que deberían hacer los niños…

Rudian y Ferdian murmuraron para sí mismos.

Pero, una vez más, nadie les prestó atención.

Bueno, casi nadie.

—¿Eh? ¿De verdad? A mí solo me dijo que descansara o que jugara.

—…

Acababan de darse cuenta de que, a veces, ignorar es una forma de ayudar.

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Después de que los niños se marcharon, Karthus y Alpheus permanecieron en la habitación, soltando un suspiro.

—Ese maldito de Zender…

La voz profunda de Alpheus retumbó como el rugido de una bestia.

—No esperaba que llegaran a esto.

Por mucho que Nesstian hubiera perdido a Thiel ante Asterian, la existencia de la cámara secreta solo era conocida por Nesstian, Asterian y el clan de los leopardos.

Sin embargo, Nesstian difundió esta información: la existencia de otra leyenda sobre el poder de la luz en el clan de los leopardos.

Y esa leyenda estaba relacionada con la maldición que había mantenido atado al clan de los leopardos durante tanto tiempo.

—Maldita sea.

Aunque había fingido estar tranquilo frente a Thiel, la situación era más grave de lo que parecía.

Con el templo y las diversas familias mostrando interés en Thiel, si la corte imperial también empezaba a codiciarla, sería difícil para Asterian proteger completamente a la niña, por muy poderosos que fueran.

—Jamás pensé que llegarían a hacer algo así.

—¿Qué tienen que temer? Lo que más les asusta es que Asterian se vuelva aún más poderoso gracias a Thiel.

Karthus tenía razón.

Lo que más temía Nesstian era que Asterian se fortaleciera aún más.

El solo pensar en la mezquindad de Nesstian hacía que la ira de Alpheus aumentara. A pesar de todo, Thiel era su nieta.

¡Y apenas tenía siete años! ¿Cómo podían orquestar un plan tan perverso contra una niña? ¿Acaso no tenían ni una pizca de conciencia?

—¡Por eso ese bastardo siempre vivirá como un perdedor!

La taza de porcelana en la mano de Alpheus se desintegró en polvo. Los fragmentos blancos se esparcieron por sus dedos.

—Bueno, de todas formas, era algo que eventualmente iba a suceder. Con Thiel poseyendo ese poder, incluso si los rumores no se hubieran difundido, otras familias habrían empezado a codiciarla.

—Eso es cierto, pero…

¿Por qué justo ahora?

Aunque Karthus aún no lo sabía, Alpheus sí lo sabía.

Sabía que el Emperador estaba considerando a Thiel como la futura consorte de Iandros.

Y ahora, con todo esto sucediendo…

Intentando evitar la intervención de otras familias, estaba a punto de perder a su amada nieta en manos del Emperador.

Pero no lo permitiría mientras tuviera vida.

—Solo hay una manera de evitar que esos bastardos toquen a Thiel…

Alpheus se pasó la mano gruesa y áspera por la cara, mientras su mente se llenaba de pensamientos confusos.

Karthus también desvió la mirada, tratando de ordenar sus pensamientos. Un silencio incómodo se instaló entre los dos.

—…

—¿Estás bien?

—Yo estoy bien. Pero…

Karthus jugueteó con la taza que sostenía. Era idéntica a la que Alpheus acababa de romper.

—Es demasiado duro para Ferdian.

—…

Karthus tenía razón.

La única solución que habían encontrado era demasiado cruel para Ferdian. Por eso ni Alpheus ni Karthus podían tomar una decisión de inmediato.

—Por ahora… encárgate de controlar los rumores.

Los rumores, al no tener forma, a menudo se expanden más allá de la verdad.

Y dado que se trataba de una leyenda sobre el ‘poder de la luz’, era de esperar que los rumores se inflaran aún más. Una vez que se propagaran completamente, sería imposible detenerlos.

—Sí, me encargaré de ello.

—Debemos asignar a los caballeros de élite de Asterian para proteger a Thiel.

—Así es. O también podríamos hacer que Ferdian y Rudian la acompañen personalmente.

—Sí, eso estaría bien…

—…

—No puede volver a ocurrir.

No otra vez.

Todavía no habían olvidado la vez que les arrebataron a Lena.

Aunque no pudieron culpar a Nesstian por lo que sucedió con Lena…

Si algo le pasara a Thiel esta vez…

¡Se lo haré pagar!

¡Crrr!

Alpheus apretó los dientes con furia.

El ambiente a su alrededor era abrumadoramente sombrío.