⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

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Por cierto, ¿qué tipo de rumores están circulando entre los nobles? Dejé claro que usaría a esa mujer como sirvienta.

Sabía que los nobles me veían como un bárbaro, pero pensar que sería alguien que forzaría a una mujer que no quiere… eso era demasiado.

Quizás porque había criado a mi hermana menor desde que era pequeña, para Laszlo, algo así era un acto peor que el de un animal.

Además, eran precisamente esos nobles ‘respetables’ los que se apresuraban y babeaban por hacer ese tipo de actos indignos.

¿No es un poco cruel con alguien que ni siquiera ha tomado la mano de una mujer?

Mientras refunfuñaba para sí mismo, Laszlo se prometió que no tocaría a Ethel, ni siquiera para decepcionar las expectativas de los demás.

Abrió brevemente la carta de Barbara antes de volver a guardarla en el sobre. Aunque necesitaría seguir observando a la familia del marqués de Celestine, parecía claro que no estaban aliados con los Lancaster.

De repente, recordó un error que había cometido.

( Ya ves, estás temblando como si fuera a decapitar a alguien en este instante. )

Había dicho eso, como si fuera una queja, frente a una mujer que había perdido a su esposo y a sus hijastros por su causa.

Soy un hombre verdaderamente insensible. ¿Cómo pude decir algo así frente a ella?

Aunque ella no tenía una relación cercana con los miembros de la casa Lancaster, era difícil creer que no sintiera nada tras ver morir cruelmente a las personas con las que había compartido una casa.

Aun así, ella respondió con sorprendente calma:

( Es extraño que aún siga viva. No hay razón para que usted se sienta incómodo con ello. )

En ese momento, me quedé mirándola fijamente, un poco desconcertado.

¿Cómo puede mantenerse tan tranquila en una situación así?

Incluso frente a un enemigo, si es alguien que tiene tu vida en sus manos, es difícil mostrar rencor abiertamente. Lo sabía bien, pero esa sonrisa sutil, sin el menor rastro de resentimiento, me dejó asombrado.

¿Será eso lo que significa ser una verdadera Duquesa…?

Laszlo reflexionó sobre sí mismo, comparándose con la imagen que proyectaba Ethel. Aunque ostentaba el título de Conde, no había cambiado mucho desde sus días de mercenario, sentado en el edificio del gremio comiendo cacahuetes.

En ese momento, lo que sentí fue… bueno, probablemente algo cercano a la vergüenza.

Era algo extraño. Hasta entonces, nunca me había sentido avergonzado ni apenado frente a nadie.

Mejor dejo de pensar en esto. Hay demasiado por hacer.

Suspirando, desató su corbatín y, de repente, como si recordara algo, llamó a un sirviente.

Cuando el sirviente llegó apresuradamente, Laszlo señaló algunos objetos que había preparado.

—Lleva esto a la habitación ‘de esa mujer’.

—¿De ‘esa mujer’…? ¡Ah! Entendido.

El sirviente rápidamente entendió a quién se refería y trajo una bandeja de plata.

Mientras veía cómo se colocaban papel de carta caro, una pluma y tinta sobre la bandeja, Laszlo solo esperaba que Ethel no se burlara de esos objetos al verlos.

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—Hoy también trabajaste duro, Daisy.

—Tú también descansa, hermana.

Después de intercambiar despedidas con Daisy, quien estaba en la habitación contigua, Ethel regresó a su cuarto y se quedó atónita. Sobre la pequeña y humilde mesa había papel de carta, sobres de alta calidad, tinta y una pluma.

¡Ah! El Conde Crises….

Había dudado si hablaba en serio cuando le pidió que escribiera una respuesta a Barbara, pero al ver todo eso preparado, su corazón se llenó nuevamente de emoción.

Había tantas cosas que quería decirle, pero se esforzó por no dejarse llevar por la emoción mientras tomaba la pluma.

⌜Querida Gran Dama del marqués de Celestine:

Escribió esa primera línea y luego se quedó mirándola durante un rato.

Antes solía comenzar sus cartas con ‘Querida y respetada Barbara’, pero ahora sentía que no debía hacerlo.

Ya no era una noble, sino simplemente una sirvienta.

No sé cómo expresar mi gratitud por la profunda compasión que ha mostrado al no olvidarse de esta humilde pecadora y preocuparse por mí.

Sé que debe estar preocupada, pero estoy bien…. 

El inicio fue fácil, pero cuando llegó el momento de explicar su situación, vaciló.

En lugar de dar falsas esperanzas a Barbara, decidió explicar cuánto agradecía su situación actual. Sin embargo, era difícil encontrar las palabras adecuadas para transmitir su sinceridad.

Además, tampoco quiero escribir algo que incomode al Conde Crises cuando lea esta carta….

No podía desperdiciar el papel, así que Ethel se detuvo muchas veces, revisando mentalmente las frases antes de escribirlas. Por eso, no terminó la carta hasta pasada la medianoche, cuando todos los demás sirvientes ya estaban profundamente dormidos.

Espero sinceramente por la salud y bienestar de usted.

Con eterno respeto y afecto,

Ethel.⌟

Después de poner el punto final, Ethel repasó nuevamente la carta para asegurarse de que no hubiera errores ortográficos, frases mal formuladas o expresiones que pudieran malinterpretarse.

Afortunadamente, había elegido cuidadosamente sus palabras desde la primera línea, por lo que parecía que no habría grandes problemas.

Ethel, reprimiendo su deseo de escribir más cosas, dobló la carta.

¿Barbara recibirá esta carta con agrado?

Se frotó los ojos cansados y se tumbó en la cama, pero el sueño no llegaba fácilmente. Al mirar fijamente el oscuro techo, recordó el día en que comenzó su relación con Barbara.

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Hace siete años, el día del té que organizó la Condesa de Radric, una figura importante de la sociedad.

Fiel a la reputación de la Condesa Radric, fue la reunión de té más grande de aquel principio de verano, de entre las muchas que se realizaron.

Los asistentes parecían haber sido seleccionados cuidadosamente, tanto que los invitados sentían cierto orgullo por haber sido convocados.

Sin embargo, si hubiera sabido que en aquel lugar alguien sería objeto de burla, Ethel jamás habría asistido.

( ¡Oh, es la Gran Dama del Marqués de Celestine! ¡De verdad ha venido! )

( ¿Qué? ¿Qué tiene de malo que haya venido la Gran Dama de Celestine? )

Cuando Ethel preguntó inocentemente, su acompañante la tomó del brazo y le susurró al oído.

( La Condesa Radric y la Gran Dama de Celestine no se llevan bien. A simple vista, sus estilos son completamente opuestos, ¿no lo crees? )

( Entonces, ¿por qué la Condesa Radric invitó a la Gran Dama de Celestine? )

( Parece que planea humillarla de alguna manera. Ay, debe ser una situación muy incómoda. )

Ese comentario hizo que Ethel se sintiera realmente molesta.

¡Conspirar para acosar a una sola persona entre varias! ¡Qué acto tan vil y cobarde!

No podía evitar sentir rechazo por algo así. Incluso a los diecisiete años, entendía perfectamente que cualquier pequeño error podría convertirla a ella misma en la próxima víctima.

( Todas son damas educadas. No creo que suceda nada malo. )

Aunque lo dijo para calmar a su acompañante, era también su esperanza personal.

Sin embargo, durante la interacción con aquella mujer, las damas que parecían tan dignas y refinadas dejaron al descubierto su vulgaridad al apuntar contra una anciana que les desagradaba.

La reunión de té se llevó a cabo en una dependencia de la residencia de la Condesa Radric.

Diseñada como una casa de verano, estaba completamente construida de madera, lo que provocaba que el sonido de los tacones resonara con un ritmo alegre al caminar.

Sin embargo, ese sonido, que podía parecer alegre a quienes no tenían problemas físicos, debía de ser bastante intimidante para alguien en condiciones distintas.

( Ha llegado la Gran Dama del Marqués de Celestine. )

Cuando el sirviente anunció su llegada, Barbara entró en el salón de la dependencia, y la Condesa Radric lanzó una mirada a su alrededor. Sus conocidas se levantaron para recibir a Barbara.

Sin decir palabra, simplemente con sonrisas.

Ethel se dio cuenta de inmediato de que la música había dejado de sonar.

En el salón reinaba un extraño silencio mientras Barbara, con una expresión algo rígida, se dirigía a su asiento asignado.

Tac, clic.

Tac, clic.

El sonido hizo que Ethel mirara inconscientemente las piernas de Barbara.

Estaba cojeando de una pierna. Por el ruido, parecía que llevaba una prótesis.

¿Acaso hicieron esto a propósito para que se notara?

No solo Ethel, sino también todas las personas a su alrededor, lanzaban miradas furtivas a la pierna de Barbara.

¿Por qué eligieron este lugar para la reunión de té?…

La Condesa Radric, que siempre presumía del salón de mármol de la casa principal, había elegido la dependencia solo para humillar a una persona. La indignación de Ethel creció.

No importa lo que haya sucedido entre la Condesa Radric y la Gran Dama de Celestine, ¡jamás deberían usar la discapacidad de alguien como objeto de burla!

Esforzándose por no mostrar su desagrado en el rostro, Ethel, sin preocuparse por las consecuencias, se acercó a Barbara y le habló con entusiasmo.

( ¡Oh, qué coincidencia tan maravillosa! )

La voz de Ethel rompió el silencio del salón, y todas las miradas se desviaron de la pierna de Barbara hacia ella.

Incluso Barbara parecía desconcertada, como si pensara: ¿Qué está haciendo ahora?

Con un tono un poco emocionado, Ethel se dirigió al resto de los presentes.

( Recientemente, mi carruaje tuvo un accidente en la ciudad. Una de las ruedas quedó atascada en un hueco entre las piedras. En ese momento, una persona que iba en el carruaje de otra familia nos ayudó, y gracias a ella pudimos resolver la situación. )

( ¡Oh, de verdad? )

( Sí. Esa persona rechazó cualquier recompensa y se fue de inmediato. Solo recuerdo el rostro que vi brevemente a través de la ventana del carruaje, ¡y resulta que era la Gran Dama del Marqués de Celestine! )

Ethel se acercó con naturalidad a Barbara y, con una sonrisa cálida, la tomó del brazo para apoyarla.