⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

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—Parece que de alguna manera esperaban que nuestra orden interviniera para protegerlos. Probablemente no quisieron molestar al comandante y, por eso, optaron por llamarme a mí, que les resulto más accesible.

—¡Ah, esos idiotas! ¡Sabía que algún día causarían problemas!

El comandante de la orden sentía cómo su cuello se tensaba debido al gran problema causado por esos hombres, que solían pasar su tiempo siguiendo a mujeres. Aunque Joseph, quien había perdido en la disputa, fue liberado con solo una advertencia, la situación con Terry y Angelo no podía pasar sin castigo.

Si pudiera simplemente patearles el trasero y echarlos, se sentiría aliviado, pero el problema radicaba en la promesa tácita de la orden: Los miembros son leales al comandante, y el comandante debe proteger a los caballeros bajo su mando.

—¿Cómo se supone que debo explicarle esto al capitán de la guardia? ¡Qué vergüenza, por Dios!

Ya le resultaba incómodo tratar con Laszlo, que era mucho más joven que él y capitán de la guardia. Ahora, con este incidente, ni siquiera podría mirarlo a la cara.

Edmund, quien estaba revisando la solicitud de cooperación que el comandante había dejado sobre la mesa, observó a su alrededor y susurró en voz baja:

—Si no se eliminan las frutas podridas del cesto, terminarán pudriendo a las demás. Dado que estos tipos ya habían causado problemas antes, no parece una mala idea aprovechar esta ocasión para deshacernos de ellos.

—¿Milton?

—Tal vez me vea como alguien sin corazón, pero si no actuamos con firmeza, incluso nuestra orden podría ser considerada responsable. Debemos manejar esto como un problema puramente personal de estos hombres.

Aunque la opinión de Edmund sonaba fría, era precisamente lo que el comandante necesitaba oír. Era conocido por ser ‘una buena persona’, pero en ese momento debía ser práctico.

—De todos modos, no tiene sentido que toda la orden cargue con esto. Nosotros no ordenamos esto…

Siendo sinceros, el comandante no quería asumir la responsabilidad de este incidente. Tampoco quería ir a disculparse ante Laszlo.

—Entonces, ¿qué sugieres que hagamos?

—Dejemos claro que esto es simplemente una conducta desviada de carácter personal. Debemos mostrar que también nos encargaremos de castigar a esos hombres y dejar que el capitán de la guardia decida su destino.

—Parece que el capitán planea tratarlos conforme a la ley militar. Eso podría resultar en un castigo severo…

—Entiendo lo difícil que es para usted, comandante, pues se preocupa profundamente por sus hombres. Sin embargo, si no marcamos una distancia con este incidente, otros caballeros inocentes podrían resultar afectados.

Esas palabras tranquilizaron el corazón del comandante.

—Sí, todo es por el bien de los demás caballeros.

Tomando una decisión, asintió con firmeza.

—Está bien. Aunque será difícil mirarles a la cara, no puedo permitir que este lamentable incidente perjudique a los miembros más dedicados.

Edmund, mostrando comprensión, respondió con una sonrisa.

—Yo me encargaré de esto. Después de todo, fui yo a quien llamaron, y parece que el capitán de la guardia no se opondrá a que yo lo maneje.

—¡Pero…!

—Sé que, para usted, todos los caballeros son como hijos, tanto los buenos como los problemáticos. Aunque sea doloroso, debe tomar una decisión difícil por el bien mayor. Así que deje que yo lo maneje.

El comandante quedó profundamente conmovido por la consideración de Edmund. Además, ya no tendría que enfrentarse a una situación incómoda.

—Eres un hombre en quien puedo confiar plenamente. Tenerte como subcomandante me da mucha seguridad.

—No es nada. Mientras tanto, le pediré que se encargue del entrenamiento de los demás caballeros.

—¡Por supuesto! No te preocupes.

—Entonces, me retiro.

Con una sonrisa, Edmund salió del edificio de la orden.

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Edmund había decidido ir en lugar del comandante a la mansión del Conde Crises por dos razones.

Primera: evitar que el comandante descubriera que él fue quien dio ideas a los tres idiotas curiosos sobre Ethel Lancaster.

Segunda: aprovechar la visita para inspeccionar la mansión del Conde personalmente.

—Es absurdo.

Mientras recorría el interior de la mansión del Conde Crises, Edmund no pudo evitar reprimir una sonrisa burlona. La escena no era digna de una casa noble.

Cuadros sin valor en marcos baratos, adornos chillones con pan de oro y gemas falsas, flores artificiales de mala calidad, alfombras y cortinas mediocres, muebles de diseño vulgar… Nada parecía estar a la altura del estatus de un Conde.

De alguna manera, debo hacer que Laszlo organice una fiesta aquí. Los nobles deben ver este desastre.

Así, la reputación de Laszlo en la sociedad se desplomaría aún más. Aunque parecía que ya no podía caer más bajo.

Sin embargo, quien tocó fondo en ese momento fue Edmund, al ver a Laszlo sentado arrogantemente mientras dos hombres amordazados estaban arrodillados frente a él.

—¿Has llegado?

En el arsenal cercano al patio de entrenamiento, además de Laszlo y los dos hombres, había varios individuos que parecían pertenecer al grupo <Calliope>.

Estaban impecablemente alineados, como los guardias de las casas nobles más prominentes.

Unos mercenarios haciéndose pasar por caballeros… Y Laszlo, que los lleva como escolta. Todo esto es un desastre, tsk.

Edmund sentía una intensa envidia hacia Laszlo, quien ya había alcanzado una posición prominente a una edad similar a la suya. Sin embargo, trataba de consolarse menospreciándolo internamente.

Por supuesto, hacia el exterior mantenía una fachada de cortesía, amabilidad y refinamiento.

—Es un placer volver a verle, Lord Crises. Lamento que tengamos que encontrarnos en estas desafortunadas circunstancias.

—Eso mismo digo. Como ninguno de nosotros disfruta perder el tiempo, vayamos al grano y omitamos las formalidades innecesarias.

Laszlo, al ver a Edmund, señaló con un gesto de la barbilla hacia los dos hombres que, al parecer, lo veían como un salvador celestial.

—Supongo que ya ha leído la solicitud de cooperación. Insistieron en que le llamara antes de que fueran llevados a juicio militar.

—Sí, revisé el contenido del documento.

—Entonces, ¿cuál es la posición de la Orden Real de Caballeros?

Terry y Angelo confiaban ciegamente en que Edmund haría algo para salvarlos. Sin embargo, Edmund ni siquiera dirigió su mirada hacia ellos.

—La petición de Lord Crises no tiene nada de injusta, y nuestra Orden Real de Caballeros ha decidido expulsarlos.

Laszlo esbozó una ligera sonrisa, como si esa respuesta no le sorprendiera en absoluto. Edmund se sintió molesto, aunque probablemente no tanto como los dos hombres, quienes parecían escuchar un rayo caer de repente.

Con la boca abierta de par en par y dudando de sus propios oídos, ambos se arrastraron de rodillas hasta Edmund y se aferraron a él.

—¡Se-Señor Milton! ¿Cómo puede hacer esto?

—¡Es inadmisible que la orden abandone a sus caballeros! ¿Cómo puede ser esto posible?

Ante esto, no fue Laszlo sino Edmund quien frunció el ceño y los reprendió.

—¡Lo que es inadmisible es que miembros de la Orden Real de Caballeros cometan actos tan estúpidos y vergonzosos! ¿Tienen idea de lo impactado que está el comandante? ¿Saben cuán enfadados están los otros miembros?

—P-Pero solo era una criada, y ni siquiera pasó nada grave…

—De verdad lo lamentamos. ¡Por favor, perdónenos solo esta vez, se lo rogamos!

Terry y Angelo lloraban desconsoladamente mientras suplicaban. Incluso en ese momento, sus súplicas no iban dirigidas a Laszlo, sino a Edmund, algo que a Laszlo le resultaba bastante cómico.

¿Por qué le ruegan a alguien que no puede hacer nada por ustedes?

Incluso si Edmund pudiera hacer algo, jamás lo haría si eso no le beneficiaba. Para Laszlo, Edmund Milton era uno de esos ‘caballeros políticos’ a los que detestaba profundamente, y no había conocido a nadie más falso que él.

Es alguien que finge ser amable y compasivo, pero por dentro es más oscuro que nadie.

De cualquier manera, eso no era asunto de Laszlo.

—Entonces, la Orden Real de Caballeros está dejándome la decisión sobre este asunto. ¿He entendido bien?

—Así es, Lord Crises. Estamos de acuerdo con la decisión que tome.

—Muy bien, me agrada lo directo. Para ser honesto, me encantaría cortarles un brazo a cada uno, pero la víctima ha pedido que se sigan las leyes civiles. Supongo que debería respetar su opinión.

La mención de la ‘víctima’ hizo que Edmund recordara lo que originó todo este problema.

—Ah, ahora que lo pienso, ¿la víctima era la antigua Duquesa Lancaster? ¿Está bien ella?

—Tal vez tenga algunos moretones porque estos brutos la agarraron del brazo de forma violenta. …¿Quizás debería cortarles los brazos después de todo?

La mirada de Laszlo se volvió feroz, lo que hizo que Terry y Angelo retrocedieran rápidamente, asustados. Laszlo los observó de arriba abajo y chasqueó la lengua antes de apartar la vista, un gesto que llamó la atención de Edmund.

¿Por qué tengo la impresión de que Laszlo está protegiendo a esa mujer?

Tal vez fuera solo una broma o una excusa, pero viniendo de alguien tan indiferente y frío como Laszlo Crises, sus palabras tenían un significado extrañamente profundo.

Por eso, Edmund hizo una propuesta impulsiva.

—Con su permiso, me gustaría ofrecer una disculpa en nombre de la Orden Real de Caballeros.