⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Era la primera vez en su vida que Michael experimentaba una calidez así.

Para él, se sentía como si todo su cuerpo estuviera envuelto suavemente en un abrazo cálido y reconfortante.

Era la primera vez. Con una sensación de leve opresión en el pecho, Michael murmuró:

—Tus manos… realmente son cálidas.

—Ah, esto es magia térmica.

—….

—¿Tenías frío? ¿Subo más la temperatura?

—No, así está bien.

Michael sintió una pequeña decepción, incluso algo parecido a la traición.

Sin embargo, cuando Eve soltó su mano, sus ojos la siguieron, como si extrañaran ese contacto.

—Entonces, comenzaré la ceremonia.

—¿Aquí mismo?

—Sí. Soy una alquimista experta; no necesito demasiada preparación.

—Entendido.

—Oh, lamento no poder hacerlo tan grandioso como con otros caballeros.

—No importa. Detesto ser el centro de atención.

El sello era un ritual que combinaba magia y alquimia.

Era un contrato mágico que imprimía una relación absoluta de subordinación en el alma.

Al ser un ritual mágico y, al mismo tiempo, involucrar a un ser no humano, un homúnculo creado a través de alquimia, también era un ritual alquímico.

Particularmente, el peso de la alquimia era significativo en este caso.

El paso fundamental en cualquier ritual alquímico era, por supuesto, dibujar un círculo de transmutación.

Eve sacó un pequeño frasco de tinta de su bolsillo.

Usando tinta mágica roja, hecha al pulverizar una piedra mágica de alta calidad, dibujó un círculo en la palma de su mano izquierda.

El delicado círculo fue completado rápidamente.

—Michael, dame tu mano.

Aunque sonaba como si estuviera hablando con un cachorro, Michael entendió las intenciones de Eve y extendió su mano derecha sin quejarse.

Eve superpuso su palma sobre la de Michael.

El círculo de transmutación dibujado se transfirió como un sello. Sin separar sus manos, entrelazó sus dedos con los de él.

—La otra mano también.

Ahora estaban frente a frente, con ambas manos unidas. Michael se sentía incómodo, pero Eve le sonrió con dulzura.

Con la ceremonia lista para comenzar, Michael decidió que era el momento de confesar algo importante antes de que fuera demasiado tarde.

Desvió ligeramente la mirada hacia abajo y dijo:

—Te lo advierto de antemano, no puedo garantizar que cooperaré mentalmente. Cuando rechacé el juramento de lealtad al Emperador, no fue por mi propia voluntad.

—Ah, ya lo imaginaba.

Eve permaneció tranquila, pero Michael estaba visiblemente preocupado.

—Todavía eres una princesa joven, ni siquiera has alcanzado la mayoría de edad. ¿Estás realmente segura de que puedes ejercer un dominio mayor que el del Emperador?

—No estoy segura de eso.

—Si no estás segura, sería mejor que te detuvieras ahora. Si fuerzas el ritual y hay un contragolpe, podrías perder la vida.

Michael dejó que su voz se apagara en un tono amargo, pero los ojos de Eve brillaron con determinación.

—¿Acaso te estás preocupando por mí? Jamás lo habría imaginado. Gracias.

—¡Qué! ¿Preocuparme por ti?

Por supuesto, la idea misma era algo que el orgullo de Michael no podía aceptar.

Negó con firmeza.

—¿No era preocupación?

—Por supuesto que no. ¿Cómo podría preocuparme por alguien de la realeza? No digas tonterías.

—Entiendo. Entonces, parece que ya tenías la costumbre de hablar como si te preocuparas.

—¿Qué?

Michael la miró, desconcertado, pero Eve evitó explicar, cambiando de tema con astucia.

Justo en ese momento, tenía la excusa perfecta para desviar la conversación.

—Bueno, bueno, empecemos de verdad ahora.

—De acuerdo.

Eve cerró los ojos y se concentró profundamente.

—Royal Imprint (Impresión Real: Sello).

Al pronunciar el conjuro inicial, un leve torbellino de aire comenzó a girar alrededor de Eve y Michael.

Era el viento del rechazo.

Esto no será fácil.

Como cabría esperar de un homúnculo que no había sucumbido al dominio del Emperador, la resistencia era formidable.

El más sorprendido por la reacción de rechazo fue Michael mismo, quien no podía controlarla.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

Eve se concentró aún más.

A medida que gotas de sudor aparecían en su frente, el torbellino que los rodeaba se volvía más intenso.

Pronto, la prisión aérea comenzó a sacudirse violentamente, produciendo un sonido metálico aterrador.

El equilibrio corporal era cada vez más difícil de mantener.

Cuando la situación empezó a parecer peligrosa, Michael finalmente trató de detenerla.

—Deberías parar ahora. Esto definitivamente tendrá un contragolpe y podría ponerte en peligro.

—Shhh, estoy concentrada.

—Te estoy diciendo que pares. ¡Deja de concentrarte y detente ahora mismo!

—No digas eso y anímame, ¿quieres?

—¿Cómo esperas que te anime cuando estás haciendo algo tan imprudente justo frente a mí?

—Te digo que estaré bien. También traje un recurso de emergencia.

—¿Un recurso de emergencia?

Fue justo en ese momento.

Hoy, un sonido estridente se oyó proveniente del elaborado peinado de Eve.

¡Crash!

Uno de los broches en forma de joya con el color carmesí de una granada comenzó a emitir un brillo intenso, como un metal al rojo vivo, y luego estalló en pedazos.

El polvo de la joya se dispersó por el aire, tocando la mejilla de Michael.

Michael, al sentirlo contra su piel, reconoció su naturaleza de inmediato, casi por instinto.

—¿Una piedra mágica?

—Técnicamente, es una piedra alquímica amplificadora.

Era un artefacto que combinaba una piedra mágica con un círculo de transmutación amplificador, diseñado para maximizar los resultados de la alquimia.

Solo un alquimista de nivel sabio podía crearlas, y en el imperio su uso estaba estrictamente prohibido.

La prohibición se debía a que su efecto amplificador imitaba la función de la Piedra del Sabio, símbolo del emperador.

Concentrando la esencia más elevada de la alquimia y siendo un artefacto prohibido tanto en distribución como en uso, su rareza y valor eran incalculables.

—¿No me digas que todos los que llevas en el pelo son iguales?

—Sí.

—Dios mío.

No era sorprendente que Michael estuviera conmocionado.

¿Quién podría imaginar que la despreciada séptima princesa había introducido de contrabando docenas de artefactos prohibidos de nivel sabio, disfrazados como simples broches, en un criadero de homúnculos?

La curiosidad por saber cómo Eve había conseguido esas piedras era inevitable.

Eve, leyendo la mirada inquisitiva de Michael, decidió responder primero.

—Son herencia de mi madre.

—Ah.

Fue entonces cuando Michael recordó.

Aunque la madre de Eve no pertenecía oficialmente a la Asociación de Alquimia Imperial, se decía que tenía un nivel comparable al de un sabio alquimista, aunque era poco conocida.

¡Crash!

Otro broche, en forma de mariposa que adornaba elegantemente el cabello rubio lima de Eve, se rompió en pedazos.

Cada vez que uno se destruía, otro seguía, convirtiéndose en un sacrificio para el ritual.

No pasó mucho tiempo antes de que la colección de casi veinte adornos se redujera a la mitad.

—¿Estás en tus cabales?

Aunque ahora sabía la procedencia de los valiosos artefactos, la conmoción de Michael no disminuía.

La alquimia, en esencia, no consumía mucha mana.

Por eso, las piedras alquímicas creadas a partir de piedras mágicas eran muy valoradas, ya que podían usarse prácticamente de forma infinita.

Pero Eve las estaba consumiendo como si fueran desechables, todo para llevar a cabo el ritual del sello.

—No te sorprendas tanto. La alquimia se basa en suplir la falta de talento con recursos.

Que los materiales pudieran compensar la falta de habilidad era una de las primeras lecciones en alquimia.

Por eso, tomar decisiones audaces para usar los materiales necesarios sin escatimar era considerado una virtud entre los alquimistas.

Un miembro promedio de la realeza nunca habría gastado tanto por un simple homúnculo.

Sin embargo, Eve no mostraba ni un ápice de arrepentimiento.

—Estás realmente decidida a tenerme.

—Por supuesto.

—¿Realmente valgo tanto la pena?

—El valor de Michaelis Agnito es incalculable.

Su alta valoración era tanto una declaración sincera de Eve como un hecho respaldado por su vida pasada.

El Imperio de Hadelamide estaba construido sobre la explotación de los homúnculos, y el Emperador requería una alta capacidad de dominación sobre ellos.

Si Eve conseguía al rey de los homúnculos, Michael, tendría una oportunidad indiscutible de reclamar el trono.

Como alguien que buscaba el trono imperial en su segunda vida, Eve no podía sino arder de determinación.

Debo tenerte a toda costa.

Cuando quedaban apenas tres broches alquímicos, una luz blanca estalló.

El círculo de transmutación dibujado en las palmas de Eve y Michael se absorbió en sus cuerpos.

—¿Está… está hecho?

Mientras Eve todavía estaba aturdida, ocurrió algo inesperado.

Una onda de choque colosal explotó desde el centro donde estaban Eve y Michael, resonando como si golpeara directamente el corazón.

La magnitud del impacto superó con creces al torbellino que había estado azotándolos antes.

Era más que una simple ráfaga; podía calificarse como una explosión.

—¡Ah!

La prisión aérea, frágil como una jaula colgante sostenida por cadenas, se inclinó bruscamente, como un bote pequeño enfrentándose a una tormenta.

En el caos, Eve perdió el equilibrio y soltó la mano de Michael.

La reacción de Eve, que alguna vez fue ridiculizada como una ‘sabia de escritorio’, era decepcionante.

En un momento de peligro, en lugar de activar una barrera protectora, simplemente cerró los ojos con fuerza.

Justo cuando su cuerpo estaba a punto de deslizarse hacia un costado de la jaula y chocar dolorosamente contra las barras de metal, un par de brazos firmes la rodearon por la cintura.