⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Finalmente llegó el día del cumpleaños de Roseneit.

Desde temprano en la mañana, el palacio imperial estaba lleno de actividad. Por la mañana tendría lugar la ceremonia de selección de caballeros personales, y por la tarde, un espléndido banquete.

El departamento de protocolo, encargado de todos los asuntos grandes y pequeños del palacio, existía hoy únicamente para Roseneit, y no era exagerado decirlo.

La residencia de Eve también estaba ocupada. Las nuevas doncellas, Lian y Pioni, estaban completamente concentradas en su trabajo.

Desde el amanecer, habían preparado un baño especial con una mezcla de ingredientes diversos, que al final resultó en un agua espesa de color musgo y un olor desagradable.

—P-Piony, esto no parece agua de baño, más bien parece el caldero de una bruja. ¿Acaso tienes conocimientos de alquimia oscura?

—¡Claro que no, Alteza! Esto es, sin lugar a dudas, un baño de belleza. Me encantaría explicarle todos los detalles, pero no tenemos tiempo. Los resultados hablarán por sí solos. Por favor, entre al agua.

—¡Ah!

Tal como Piony había asegurado, el efecto fue excelente.

Después de pasar dos horas siendo atendida en el ‘caldero de la bruja’, la piel de Eve quedó en un estado ideal para el maquillaje.

A esto le siguió un segundo baño para eliminar el olor, y el tiempo pasó rápidamente. El reloj de cuerda ya marcaba el mediodía.

Tras enviar a Piony y Lilian a la sala de estar, Sedella preparó un refrigerio para Eve mientras esta tomaba un descanso.

Durante ese tiempo, Sedella informó a Eve sobre la situación en el palacio.

—La ceremonia de selección de la octava princesa todavía está en curso. Han pasado más de dos horas. Normalmente, debería haberse terminado en una hora.

—Sí, parece que está tardando.

Eve no estaba sorprendida, ya que esto también había ocurrido en su vida pasada.

En aquella ocasión, como Roseneit no tenía talento para la alquimia, tuvo que repetir el ritual de grabado cinco veces antes de que funcionara. Solo lo logró al final porque el Emperador le dio un fragmento de la Piedra Filosofal. Aunque aquello se mantuvo en secreto en ese entonces.

Aunque la preferencia de Desmond II por Roseneit no era nada nuevo, el hecho de que usara incluso la Piedra Filosofal para obtener un caballero personal, y luego lo reemplazara en tan solo tres años, no le parecía correcto a Eve.

—¿Cree que la octava princesa logrará completar el ritual de grabado sin problemas?

—No hay de qué preocuparse. Rose nunca ha fallado en conseguir lo que quiere.

Eve escondió sus verdaderos sentimientos tras una respuesta sarcástica.

—Por cierto, ¿dónde está Michael?

—El caballero Agnito llegó hace un rato. Ahora está en la sala de estar, siendo arreglado por Lilian y Piony.

—¿Ya está aquí? Qué diligente.

—Hoy el caballero Agnito también tiene que arreglarse mucho, así que debía apresurarse.

—Ah, claro.

Eve asintió, entendiendo la situación.

En el círculo social del Palacio Imperial de Hadelamide, los estándares de arreglo personal eran muy altos, y estos se aplicaban por igual a hombres y mujeres.

Ese día, Michael también debía presentarse de forma deslumbrante y elegante, como dictaban las normas y etiquetas de la corte imperial.

—Hmm. Quiero saludarlo, pero ¿debería esperar hasta que termine de arreglarse?

Para un hombre que no fuera un amante o esposo, visitar a una mujer mientras se arreglaba era considerado una falta de cortesía.

El caso contrario no era exactamente una falta grave, pero tampoco se veía con buenos ojos.

Leyendo la preocupación en el rostro de Eve, Sedella intervino rápidamente.

—No creo que sea necesario guardar esa distancia con un caballero personal como lo haría con un noble común. Por el grabado, el caballero Agnito seguramente se siente muy cercano a usted.

—¿De verdad?

—Sí. ¿Le gustaría que lo invite a venir?

—Sí, por favor.

Eve sacudió las migajas de galleta de sus labios y se levantó.

Tan pronto como abrió la puerta, vio la espalda de Michael, sentado en un taburete en medio de la habitación, siendo arreglado por Lian y Pioni.

—Michael, hola.

—Ah, Princesa.

Michael se levantó para saludarla.

En el proceso, la bata de seda que colgaba de sus hombros cayó al suelo, dejando al descubierto su torso desnudo.

¡Oh!

Eve apenas pudo contener el sonido de su sorpresa.

El cuerpo de Michael era extraordinario.

Su abdomen definido, la cintura esbelta y los clavículos marcados eran absolutamente perfectos.

Era un físico masculino tan bello que merecía ser exhibido en el mundo del arte.

—Princesa.

—Ah.

En ese momento, Sedella llamó suavemente a Eve, ayudándola a recuperar la compostura.

—Caballero Agnito, ya ha saludado a Su Alteza. Por favor, siéntese correctamente y mire al frente.

—Entendido, señorita Lilian.

El hecho de que Michael estuviera completamente absorto por las asistentes mientras lo arreglaban fue una suerte para Eve.

Casi pierdo la compostura.

Eve suspiró aliviada en secreto.

—Salí solo para saludarte, pero estás ocupado arreglándote. Será mejor que me retire.

—No, no es necesario. No me incomoda.

Con las nuevas doncellas presentes, Michael respondió con cortesía.

—Aun así, no creo que estés del todo cómodo. Me parece mejor retirarme.

—No, me gustaría más que Su Alteza se quedara.

—¿Eh?

—Es mi primera vez arreglándome de esta manera… Me resulta incómodo.

Michael habló mientras desviaba la mirada al espejo. Claramente, estaba pidiéndole a Eve que permaneciera con él.

Quién diría que Michael Agnito, quien parecía no temerle a nada, se sentiría tan inseguro con esto de los arreglos personales.

Eve acababa de descubrir algo nuevo sobre Michael.

Además, se dio cuenta de que el grabado mágico entre ellos fortalecía su vínculo y cercanía de manera natural. Era un descubrimiento positivo.

—Está bien. Me quedaré.

Eve aceptó sin dudar y se sentó en el sofá.

Desde allí, tenía el asiento perfecto para observar en vivo y en directo cómo arreglaban al hombre más apuesto del Imperio.

Piony y Lilian, con herramientas de maquillaje masculinas en ambas manos, parecían estar disfrutando mucho el proceso.

—Caballero Agnito, confíe en nosotras. Le ayudaremos a lucir su atractivo por todo el palacio.

—Exacto. Puede que no sea una rosa blanca del Imperio, pero lo convertiremos en una rosa negra.

Aunque Michael estaba claramente incómodo, expresó su opinión de manera tímida.

—Su Alteza está esperando. Deberíamos terminar rápido.

—¿Rápido? ¡Cómo puede decir eso en su primer arreglo! En el círculo social, cuidar la apariencia es un deber. Por favor, no diga cosas tan poco responsables.

—…Lo corregiré.

Lian lo regañó con firmeza, rechazando cualquier intento de Michael de usar a Eve como excusa para apresurar el proceso.

Mientras le maquillaban el rostro, un joven asistente rubio recogió la bata que Michael había dejado caer al suelo.

Sin embargo, no se la devolvió.

—Ahora toca maquillar el cuerpo, así que la guardaré.

—¿Maquillar el cuerpo también?

—¿Eh? Ah, sí. Por supuesto, caballero Agnito. Es como cuando las mujeres destacan sus clavículas con maquillaje. Para resaltar las cadenas corporales, es esencial acondicionar la piel del cuello, las clavículas, el pecho y el abdomen.

—Impresionante.

Los ojos de Michael reflejaban su desconcierto. Eve, con una sonrisa apenas contenida, intentó consolarlo.

—Los bailes y banquetes en el palacio imperial tienen normas estrictas de vestimenta. Aguanta un poco, Michael.

—¿Solo en el palacio imperial?

—Sí. Las formalidades refuerzan la autoridad. El palacio es el centro político y social del Imperio, así que tiende a ser más estricto con el código de vestimenta que cualquier otro lugar.

—Entendido. Sin embargo, al ver este atuendo, no estoy seguro de si ‘estricto’ sea la palabra adecuada.

—¿Eh? Ah, ja, ja, ja.

Eve rió nerviosa ante el comentario de Michael, que señalaba con la mirada su traje blanco de escote abierto y las cadenas corporales.

Incluso a los ojos de Eve, el atuendo de Michael distaba mucho de ser formal; más bien, tenía un aire provocador y seductor.

Eve carraspeó y, en un raro momento, defendió el círculo social.

—El círculo social tiende a reflejar los gustos de las damas de la alta sociedad, así que no hay mucho que hacer.

—¿Gustos, dice? ¿A Su Alteza le gusta este tipo de cosas?

—…No puedo decir que me desagraden.

—Entendido.

Tanto en el pasado como ahora, el círculo social tenía como base el mercado matrimonial.

Salvo en los casos de matrimonios políticos extremos, lo normal era buscar una pareja atractiva, además de cumplir con los intereses políticos.

Por ello, en el mercado matrimonial más grande, el círculo social del palacio imperial, la atracción física se había convertido prácticamente en una norma de etiqueta, tanto para mujeres como para hombres.