⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

—Su Alteza la Octava Princesa, Roseneit Nadia Hadelamide, saluda a los distinguidos invitados. Agradezco a todos los presentes por venir a celebrar mi decimosexto cumpleaños y la selección de mi caballero personal. Espero que disfruten de este evento.

Roseneit ofreció un saludo general al llegar al centro del gran salón de baile.

Con un estruendoso aplauso, comenzó oficialmente el banquete de cumpleaños. Roseneit tomó asiento en una silla decorada con rosas blancas completamente florecidas. A continuación, se dedicó a saludar personalmente a cada noble invitado, repartiendo pequeñas porciones de pastel de mousse en copas de vino.

Una larga fila de nobles se formó frente a ella.

—Su Alteza la Octava Princesa, muchas felicidades por su cumpleaños.

—Gracias, Vizconde Oberto. Espero que disfrute de la fiesta.

—Un homúnculo de cabello plateado tan distinguido es el complemento perfecto para la Rosa Blanca del Imperio. Mis felicitaciones.

—Gracias, Conde Pabellion, por venir desde tan lejos.

Incluso los miembros de la familia imperial se acercaron a felicitar a Roseneit.

El Cuarto Príncipe, Rubens, y el Quinto Príncipe, Icaris, quienes prácticamente eran sus seguidores, ignoraron la fila de nobles y se adelantaron para presumir su cercanía con ella.

Aunque Roseneit frunció el ceño ante su falta de modales, les recibió con una sonrisa radiante.

—Rubens, hermano mayor, e Icaris, también. ¡Qué alegría que hayan venido!

—Oh, Rosie. ¿Sabes cuánto te he estado esperando? ¿La ceremonia de selección tomó mucho tiempo, verdad? Debes de haber trabajado mucho.

—Así que este homúnculo de cabello plateado es el que dio tantos problemas para ser grabado, ¿no? Por muy excepcional que sea, ¡qué altanero! Creo que este hermano mayor debería darle una lección.

Los comentarios ruidosos de Rubens e Icaris endurecieron la expresión de Roseneit. Sin darse cuenta, acababan de exponer el hecho de que la ceremonia de grabado había tomado más tiempo debido a la falta de talento de Roseneit en alquimia, lo cual despertó los murmullos de los nobles presentes.

¡Esos hermanos mayores estúpidos!

Ya había suficientes dudas entre los nobles acerca de por qué Roseneit había llegado tarde al banquete, y ahora los comentarios indiscretos empeoraban la situación.

Fue Brigitte quien acudió en su ayuda.

—Felicidades por tu cumpleaños, Rosie.

—¡Oh, hermana Betty!

Brigitte, acompañada por otras princesas y sus caballeros personales, apareció como una barrera para ofrecer sus felicitaciones.

Roseneit aprovechó la oportunidad para ignorar a Rubens e Icaris y atender a Brigitte.

—Es un honor que hayas venido, hermana Betty. Estoy muy contenta.

—Vamos, era de esperarse. Como hermana mayor, ¿cómo podría no venir el día en que mi adorable hermana menor completa su ceremonia de selección? ¿No es así?

Brigitte, en un comportamiento poco característico de ella, actuó como una cariñosa hermana mayor. Sin duda, era una estrategia política.

Fomentar la imagen de cercanía con una figura admirada como Roseneit podía mejorar su reputación. Si los nobles observaban esta relación amigable, tanto mejor. Y si llegaba a ser noticia en los periódicos o revistas de chismes, incluso los ciudadanos comunes lo verían con buenos ojos.

Brigitte tomó activamente la mano de Roseneit.

—Por cierto, Rosie, escuché que pasaste por muchas dificultades para recibir al mejor caballero del Palacio Imperial. Muchos querían a Sir Millard como su caballero personal, pero no se atrevieron debido a las dificultades del grabado. Pero tú, como es de esperarse de alguien de la familia imperial, lo lograste magníficamente. Mis felicitaciones.

—Ah…

El comentario estaba destinado a suavizar el problema de las dificultades de Roseneit con el grabado.

Antes de que Roseneit pudiera reaccionar, confundida, Silvestian intervino con aguda percepción.

—Mis disculpas por haber causado inconvenientes a Su Alteza la Octava Princesa. Esta falta será redimida con mi lealtad futura.

Silvestian asumió toda la responsabilidad y realizó un impecable saludo formal como caballero.

Se arrodilló sobre una rodilla y dejó un beso de respeto en el dorso de la mano de Roseneit. Su conducta, cortés y digna, parecía sacada de un cuento de hadas, romántica y perfecta.

Las nobles jóvenes que observaban dejaron escapar pequeños gritos de admiración.

Los suspiros llenos de envidia devolvieron la compostura a Roseneit. Finalmente, comprendiendo la situación, esbozó una sonrisa satisfecha.

Tiene buen sentido. Sí, esto es lo que esperaba.

Después de despedir a Brigitte y a los otros miembros de la familia imperial, Roseneit retomó la tarea de recibir las felicitaciones de los nobles.

Pasada una hora, la pirámide de pasteles de mousse estaba casi vacía y la larga fila había desaparecido.

De acuerdo con el protocolo, Roseneit debía permanecer en su lugar, sonriendo como una flor mientras recibía ocasionales visitas de nobles con saludos tardíos.

Justo cuando comenzaba a sentirse distraída por el aburrimiento, escuchó murmullos a su alrededor.

—¿Será que Su Alteza la Séptima Princesa ha venido a ofrecer sus felicitaciones?

Roseneit, sorprendida, dudó de lo que escuchaba.

La hermanastra a quien apenas había enviado una invitación por cortesía estaba asistiendo al banquete, algo difícil de creer.

Sin embargo, al levantar la vista, vio un rostro familiar.

Frente a ella, en el centro de su campo de visión, estaba Eve, escoltada por Michael, acercándose con paso seguro.

Bajo el brillo de los majestuosos candelabros, la imagen de su hermanastra avanzando la hizo estremecerse.

La elegancia de Eve al caminar era abrumadora.

Los hombros y la espalda encorvados por años de rechazo y desprecio habían desaparecido.

Su postura confiada y su andar elegante, combinados con una mirada limpia y directa, eran algo que incluso Roseneit apenas podía imitar.

Entonces, escuchó murmullos que le resultaron incómodos.

—¿Será porque ambas princesas han seleccionado a sus caballeros personales en momentos similares? Qué interesante debe ser la conversación que tendrán.

—Es cierto. También tengo un poco esa sensación. ¿Una especie de competencia, quizás?

—He oído que el caballero Millard es impresionante, pero el caballero Agnito no se queda atrás. Dicen que tiene el sobrenombre de ‘El monstruo de la prisión aérea’.

—Además, lo que hizo hoy la séptima princesa fue increíble. Hasta que llegó Su Alteza la octava princesa, yo pensé que la protagonista del banquete de hoy era ella.

Estas palabras eran inaceptables para Roseneit.

¿Cómo podían compararla con su hermanastra indeseada en su propio banquete de cumpleaños, que debía girar completamente a su alrededor?

Por un momento, sus ojos carmesí, normalmente dulces como los de una rosa blanca, reflejaron hostilidad al mirar a Eve.

Aunque fue solo un instante, el único que lo notó fue Silvestian, quien estaba a su lado.

Mientras tanto, Eve se acercó para felicitarla.

—Hola, Rosie. Feliz decimosexto cumpleaños. Espero que sigas floreciendo como la rosa noble y espléndida del imperio. También, mis felicitaciones por haber elegido a tu caballero personal.

—Gracias por tus amables palabras, hermana Eve.

Roseneit respondió con frialdad, sin entusiasmo, mientras le entregaba la porción más fea del pastel de mousse.

Pero Eve no solo felicitó a Roseneit, sino también a Silvestian. Ahora que él era caballero personal de una princesa, las normas dictaban que debía ser tratado con respeto incluso en un lugar público.

—Caballero Millard, mis felicitaciones por convertirte en el caballero personal de la Rosa Blanca del Imperio. Espero que la gloria acompañe siempre a tu caballería.

—… Gracias, Su Alteza la séptima princesa.

Silvestian inclinó la cabeza con una mano sobre su pecho. Aunque su voz estaba algo apagada, nadie lo notó.

Mientras Eve y Silvestian intercambiaban palabras brevemente, la atención de Roseneit se centró en Michael, quien estaba al lado de Eve.

Así que él es el caballero personal de mi hermana Eve… ¿No lo llaman ‘El monstruo de la prisión aérea’?

Roseneit no pudo evitar sentirse intrigada por el hombre que acompañaba a Eve.

Con su uniforme abierto y el antifaz de encaje que llevaba, su aura era más seductora que la de un típico caballero.

Sin ocultar su interés, Roseneit decidió enfocarse en él.

—Ahora que lo pienso, hermana, también tienes un caballero personal, ¿verdad? ¿Podrías presentármelo?

Aunque no le agradaba la idea, Eve no tenía razones para negarse.

—Ah, claro. Este es mi caballero personal, el caballero Michaelis Agnito.

—Michaelis Agnito saluda a Su Alteza la octava princesa.

Michael inclinó la cabeza con un gesto impecable, haciendo una reverencia formal. Era la muestra justa de cortesía para la situación, ni más ni menos.

Sin embargo, Roseneit no respondió de inmediato. Permaneció en silencio y extendió su mano izquierda hacia Michael, exigiendo una reverencia formal con un beso en el dorso.

—¿Rosie?

Eve, confundida, la llamó por su nombre, pero Roseneit no respondió, esperando.

Esto sorprendió no solo a Eve, sino también a todos los nobles presentes en el banquete.

Era un hecho conocido que la Rosa Blanca del Imperio no ofrecía su mano para besos con facilidad.

Estaba cansada de que los nobles trataran su mano como un bien común y había decidido no extenderla jamás por iniciativa propia.

Eve comenzó a sentirse incómoda.

En su vida pasada, Roseneit había mostrado una obsesión enfermiza hacia Michael, por lo que Eve sospechó que tal vez la historia estaba a punto de repetirse y Roseneit había caído enamorada de él al instante.

Pero cuando recordó que Michael estaba cubriendo su deslumbrante belleza con un antifaz, se tranquilizó rápidamente.

Debe ser solo una artimaña.

Esto no era raro.

Algunos hombres ingenuos en la sociedad, incapaces de distinguir las intenciones detrás de la cortesía de Roseneit, se dejaban llevar por ilusiones.

Roseneit lo sabía perfectamente y, a veces, disfrutaba manipulándolos.

Ser favorecido por la Rosa Blanca del Imperio con un beso en el dorso era considerado un honor inigualable.

Después de tal experiencia, el afecto por su verdadero señor parecería insignificante.

Roseneit, confiada, parecía estar disfrutando del juego.

Qué infantil, Rosie.

Eve sintió una mezcla de enojo y lástima.

En ese momento, sintió que Michael soltaba su brazo.

Oh, Michael…

Al ser solicitado por una princesa del imperio, un homúnculo jurado en lealtad no tenía opción de negarse.

Michael se acercó a Roseneit y cumplió con la etiqueta formal de un caballero.

Se arrodilló sobre una rodilla, tomó la mano de Roseneit con cuidado, y la llevó a sus labios.