⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

El agotador proceso de selección de vestidos y accesorios, que había comenzado temprano en la mañana, no terminó hasta que cayó la noche. Por supuesto, eso fue solo porque Eve estaba visiblemente exhausta, y Yulia, con gran esfuerzo, decidió mostrar algo de consideración.

Pasaron todo el día en la mansión del marqués. Gracias a ello, Eve tuvo la oportunidad de probar una gran variedad de postres durante las cinco pausas que hicieron, además de ser agasajada con una cena.

Es momento de abordar el tema.

Mientras disfrutaban del té como postre, Eve aprovechó para pedir un favor a Yulia de manera sutil.

—Me gustaría mandar a hacer un accesorio de oreja personalizado para el caballero Agnito. ¿Sería posible, señorita?

—¿Un accesorio de oreja? ¿Se refiere a un pendiente? Según el protocolo del círculo social de la corte, los pendientes para hombres están mal vistos.

—No es un pendiente.

Eve dejó su taza y levantó la mano al aire. En su dedo índice, un rastro de tinta plateada formó un dibujo en el aire.

Lo que apareció fue un pequeño diseño con forma de alas.

—Es un adorno que envuelve la parte superior de la oreja. Se forjaría en metal con incrustaciones de gemas para dar énfasis. Quisiera que se use como un gancho que se ajuste sobre la oreja.

Este tipo de accesorio masculino se convertiría en una gran tendencia tres años después.

Por suerte, Yulia, hija única de la familia del Marqués de Amelrose, que poseía una de las joyerías más prestigiosas de la capital, reconoció de inmediato el valor del diseño.

—¡Por todos los cielos! ¿Este tipo de accesorio ya existe?

—Dicen que las tribus nómadas del sur los fabricaban trenzando hierba para sus ceremonias tradicionales. Pensé que sería precioso convertirlo en un accesorio de metal. En cuanto al nombre… creo que algo como ‘ear cuffs’ sería apropiado en nuestro idioma.

—¡Ear cuffs!

Los ojos verdes de Yulia brillaron con entusiasmo. Rápidamente, tomó un cuaderno de bocetos.

Con velocidad asombrosa, copió el diseño que Eve había dibujado en el aire.

—Déjemelo a mí. Iré de inmediato a llamar al diseñador principal para que cree unos ear cuffs que se ajusten perfectamente al caballero Agnito. Estoy segura de que los lucirá en el próximo baile en la corte. ¡Es una pena que el torneo de caza sea un evento al aire libre! Este diseño causará sensación en cuanto se muestre, ¡tanto como los body chains!

—Si la señorita Amelrose se toma tanto interés, estoy segura de que será un éxito. Por favor, infórmeme del costo, y lo cubriré más adelante.

—¿Costo? Más bien, nosotros querríamos comprar los derechos del diseño de los ear cuffs. ¿Cuánto pediría? ¿Eh?

—Está demasiado emocionada, señorita. Primero, veamos cómo reacciona la gente cuando el caballero Agnito los use en el próximo baile —respondió Eve, posponiendo la negociación.

Eve prefería que Michaellis fuera el único en usar los ear cuffs por el momento, liderando así la tendencia, en lugar de entregar los derechos del diseño a la familia Amelrose para una distribución masiva inmediata.

Yulia, aunque decepcionada, accedió y le rogó a Eve que no mostrara el diseño a ninguna otra joyería.

Al final de la conversación, Yulia comentó con una expresión de asombro:

—Nunca imaginé que Su Alteza estuviera al tanto de los accesorios tradicionales de los nómadas del sur. Estoy impresionada por su conocimiento. Cuando el conocimiento supera cierto nivel, incluso sobrepasa el sentido común.

Aunque era un cumplido, el comentario dejaba entrever que Eve carecía de sentido de la moda.

Con una mezcla de admiración y pesar, Yulia despidió a Eve, sugiriendo que la próxima vez distribuyeran la tarea de seleccionar vestidos y accesorios en dos días para considerar su baja resistencia.

Eve notó que Yulia parecía haberse encariñado más con ella que al revés, tratándola como una amiga cercana en lugar de una princesa. Aunque desconcertada, Eve sonrió y prometió un próximo encuentro.

De vuelta en sus aposentos en el palacio, Eve cayó rendida en la cama. Un día de compras la había agotado más que tres noches de estudio intensivo.

Al día siguiente, Eve disfrutó de un largo y merecido descanso. La acumulada fatiga de los últimos días finalmente la alcanzó.

Alrededor del mediodía, mientras se lavaba la cara en su tocador, preguntó a Sedella sobre su agenda para el día.

—¿Qué debo hacer hoy?

—Su Alteza debe asistir al té regular de las princesas —respondió Sedella.

El té regular de las princesas era una reunión de las princesas mayores de 16 años para discutir asuntos políticos. Sin embargo, más allá de esa fachada oficial, el evento era principalmente un espacio para conversaciones informales entre las princesas de la línea directa.

El tema principal solía ser una evaluación de sus caballeros personales, con comentarios que a veces se volvían bastante explícitos. Por esta razón, era una regla no escrita que los caballeros personales no debían acompañar a sus princesas en estas reuniones.

A veces, estas charlas llegan al nivel de bromas subidas de tono.

Eve suspiró en silencio, anticipando la incomodidad.

Los participantes de ese día incluían a las princesas mayores y a Rojenith. Solo imaginar pasar tiempo con ellas ya hacía que Eve se sintiera cansada.

En contraste, las doncellas, incluidas Sedella, estaban emocionadas.

—Es una reunión importante. ¿Nos esforzamos en su vestuario hoy también, Su Alteza?

—S-sí, claro.

Había llegado el momento de someterse nuevamente a las elaboraciones del protocolo palaciego.

El vestido menta tenía una falda abultada con un forro rosa pastel y detalles de encaje. Su cabello rubio con matices lima fue elegantemente recogido en un moño alto.

Después de completar el maquillaje y los accesorios, Eve se miró en el espejo de cuerpo entero, mientras sus doncellas, satisfechas, admiraban su obra.

—El caballero Agnito volverá a sorprenderse —comentó una de ellas, alentando a Eve.

Sintiéndose halagada, Eve tomó una decisión.

—Hmm, aún hay tiempo antes del té regular, ¿cierto? Entonces, organicemos una merienda para los miembros de la casa.

—¡Sí, Su Alteza! Traeremos al caballero Agnito de inmediato.

El dueño, que planeaba pasar al menos tres horas tomando té en el té de la reunión regular, propuso disfrutar de un té en compañía antes de eso. Los sirvientes captaron rápidamente la intención de Eve y, con una sonrisa, se pusieron en movimiento.

La reunión de té con los habitantes de la residencia se organizó en el salón más hermoso y conocido por su elegante decoración dentro de la Sala del Verdor.

Mientras tanto, Michael, que estaba de guardia en la sala de espera de los caballeros personales, entró al salón acompañado de Hugh, el asistente.

Al encontrarse con la mirada de Eve, Michael se detuvo por un instante, haciendo que su saludo llegara ligeramente tarde.

—… Mis respetos a Su Alteza la Princesa. Hoy luce especialmente radiante.

—Escuché que tener una dueña hermosa les llena de orgullo. Me esforcé para aumentar tu lealtad, Michael.

Eve citó una frase que Piony había dicho en el pasado, en tono de broma.

—Es efectivo, al parecer.

—¡Ja, ja, ja!

El comentario deliberadamente serio de Michael hizo que el salón resonara con risas.

Eve les indicó que tomaran asiento.

—Por favor, tomen asiento todos. Pensé que podríamos aprovechar este momento de calma para charlar un poco después de tanto tiempo, así que preparé esta reunión.

—Agradecemos su consideración.

El té de hoy no era un té negro tradicional, sino una infusión pura de hierbas. Desde que se trasladaron a la Sala del Verdor, el balcón, bien iluminado por el sol, se convirtió en el lugar perfecto para que Eve, con la ayuda de Piony, comenzara un pequeño jardín de hierbas.

Gracias a ello, Eve había aprendido poco a poco alquimia para fertilizantes y algunos encantamientos mágicos para la jardinería.

Eve, Michael, y cuatro sirvientes, incluida Sedella, sostuvieron cada uno su taza de té.

Michael, aún intrigado por la apariencia resplandeciente de Eve, decidió preguntar antes de tomar un sorbo.

—No he sido informado sobre su agenda, pero ¿hay algún evento importante en el palacio real hoy?

Sedella respondió en su lugar:

—Hoy es la reunión regular de té de las princesas. Es un encuentro reservado para las damas más nobles de Hadelamide, así que requiere tanta preparación como un evento real en el palacio.

—Ya veo.

—Es costumbre asistir a las reuniones regulares sin un caballero personal. Parece que Hugh olvidó informarle sobre este detalle, así que le pido disculpas en su nombre.

Sin embargo, la atención de Michael no estaba en el error de Hugh, sino en otra cosa.

—Agradezco la explicación, pero no entiendo. La protección es la tarea principal de un caballero personal. ¿Por qué no acompañarlos?

—Es un espacio para fortalecer los lazos fraternales entre las hermanas. Para fomentar una conversación abierta y sincera, la presencia de escoltas o asistentes puede ser una barrera incómoda.

—Entendido.

Aunque Michael seguía sin estar del todo convencido, no hizo más preguntas.

Eve intervino para cambiar el tema:

—Entonces, eso significa que tu tarea de hoy ha terminado, Michael. Cuando termines tu té de hierbas, puedes regresar a tus aposentos.

—Entendido.

Era común que Eve buscara excusas para liberar a Michael temprano, ofreciéndole tiempo adicional para entrenar.

—Estaré en la Arena Coloso. Llámame en cualquier momento si me necesitas.

—Claro.

Después de algunas conversaciones triviales, la mesa fue recogida. Eve envió a Michael al campo de entrenamiento antes de retocarse el maquillaje.

Mientras lo hacía, quedó pensativa. Había algo en la manera en que Michael le pidió que lo llamara en cualquier momento que sonaba más solemne de lo habitual.

Pensándolo bien, estoy un poco preocupada por la hermana Betty.

Brigitte, molesta por la propuesta de migración para los pobres, seguramente no la recibiría con amabilidad.

Será mejor que tome algunas precauciones por si acaso.

Para Eve, la reunión regular de té era prácticamente territorio enemigo.

Sin embargo, no estaba preocupada por ella misma, sino por sus leales seguidores. Miró al joven Hugh.

—Hugh.

—Sí, Su Alteza.

—Mantén vigilado la Arena Coloso en silencio. Si algo le pasa a Michael, mándame una señal.

—¿Al caballero Agnito…? Entendido.

La posible pérdida de su influencia dejaba a sus subordinados en una posición vulnerable, y Eve no descartaba que Michael pudiera convertirse en un blanco.

—Bien, vámonos.

Con Sedella y Piony a su lado, Eve se dirigió al lugar de la reunión regular de té.