⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

En la corte, era casi una rutina que los miembros de la realeza usaran a sus caballeros personales como representantes para hostigarse mutuamente o para pelear por asuntos emocionales.

Aunque era una disputa de baja categoría, los miembros de la realeza lo veían como un deporte caballeroso y digno.

Consideraban que, en lugar de confrontar directamente a otros miembros de la familia real, causar daño indirectamente a través de los caballeros personales era una manera más pacífica de resolver conflictos.

Michael había escuchado historias de este tipo cientos de veces durante su tiempo en la academia.

Gracias a esa abundante experiencia indirecta, Michael, incluso frente a una situación peligrosa, sentía su mente más fría y calculadora.

Quizás esto sea lo mejor. Si el objetivo soy yo, al menos la princesa no correrá ningún peligro mientras asiste a su reunión de té.

El bosque cortavientos, densamente poblado de olmos y zelkova, parecía un bosque natural en toda regla.

Los robustos árboles, más sólidos que las columnas del salón principal del palacio, formaban un techo con sus ramas y hojas, bloqueando completamente el cielo.

En un lugar como este, sería difícil para los gólems de vigilancia funcionar correctamente.

De repente, Michael notó algo extraño.

El entorno estaba demasiado silencioso.

El ruido de los combates que venía desde la arena colosal había desaparecido en algún momento.

Incluso los habituales cantos de los pájaros habían cesado.

Es un campo de aislamiento.

Sospechaba que se trataba de un campo que restringía el acceso y amortiguaba los sonidos.

Finalmente, Michael divisó sombras humanas entre la maleza.

Una princesa de cabello dorado, con mechones gruesos peinados en seis rizos, y un príncipe de cabello rizado que se le parecía mucho.

Era la Sexta Princesa, Stephania, y su hermano menor de sangre completa, el Sexto Príncipe, Derick.

Había también un homúnculo masculino y otro femenino junto a ellos: los caballeros personales de los miembros de la realeza.

—¡Ay, qué fastidio! ¿Por qué Betty siempre me encarga este tipo de cosas? —se quejó Stephania.

—Tranquilízate, hermana. Es importante ganarte el favor de la Tercera Princesa, que será la futura heredera del trono —respondió Derick.

La conversación entre Stephania y Derick le proporcionó a Michael información sobre quién estaba detrás de aquello.

La Tercera Princesa… Parece que guarda rencor contra mi princesa por la reciente política de reubicación de los barrios marginales.

Michael pronto se encontraba frente a Stephania y Derick.

—Trajimos al caballero como ordenaron, Su Alteza la Princesa, Su Alteza el Príncipe.

—Bien, buen trabajo. Pueden retirarse.

Los homúnculos empujaron a Michael hacia adelante y se marcharon.

Stephania inclinó ligeramente la cabeza, examinándolo de arriba a abajo con una mirada despectiva.

Después de mirarlo detenidamente, tanto Stephania como Derick dejaron escapar risitas burlonas.

—Vaya, ¿así que este es Michaelis Agnito? —dijo Stephania.

—¡Qué curioso! Parece que incluso Lady Eve tiene debilidad por las caras bonitas, ¿no? —añadió Derick.

Michael se inclinó y adoptó una postura de caballero impecable.

Aunque el suelo estaba cubierto de piedras puntiagudas, se arrodilló con una perfección intachable.

—Es un honor presentarme ante Su Alteza la Sexta Princesa y Su Alteza el Sexto Príncipe. Soy Michaelis Agnito.

—Quédate así. No te levantes —ordenó Stephania.

¡Toc, toc!

Derick le dio dos toques en el hombro con la mano derecha.

Aunque parecía un gesto de ánimo, en realidad aplicó suficiente fuerza para que el peso recayera sobre Michael.

La rodilla izquierda de Michael, que tocaba las piedras puntiagudas, fue presionada profundamente.

Las afiladas piedras perforaron la tela delgada y se clavaron en su piel.

A pesar del dolor, Michael no mostró ni un parpadeo de incomodidad.

—Tch —chasqueó Derick la lengua, decepcionado por la falta de reacción.

Luego, girándose hacia los caballeros personales, dio una orden con un gesto arrogante de la barbilla.

—Ustedes, hagan presión.

Los destinatarios de la orden eran los caballeros personales que Stephania y Derick habían traído.

—Como ordene, Su Alteza la Princesa.

—Entendido, Su Alteza el Príncipe.

Uno era un caballero masculino de gran corpulencia, con una piel bronceada y una expresión amigable que recordaba a un gran perro.

La otra era una mujer de piel pálida, casi translúcida, y cabello negro, experta en magia de barreras.

Eran Litver Berman, el caballero personal de Stephania, y Snowret Wind, el caballero personal de Derick.

Snowret y Litver se colocaron a ambos lados de Michael y pusieron una mano sobre cada uno de sus hombros.

Antes de ejercer presión, Snowret habló en voz baja:

—Sería mejor que te arrodillaras completamente, Michaelis Agnito.

—Solo el Emperador y mi princesa pueden ordenarme inclinarme como un esclavo.

—…Entendido.

Sin más preámbulos, comenzaron a ejercer una fuerza brutal sobre sus hombros.

La fuerza de los homúnculos era incomparable a la de un príncipe criado en el lujo del palacio.

Pronto, la rodilla izquierda de Michael se manchó de sangre, al igual que su mano derecha, que estaba apoyada en el suelo con el puño cerrado.

Stephania se acercó a Michael, moviendo sus mechones rizados.

Sus labios de color coral se curvaron en una sonrisa sarcástica.

—¿Huh? ¿Así que no te arrodillas con ambas rodillas frente a otros miembros de la realeza? Qué leal perrito eres.

Michael no reaccionó.

Entonces Stephania levantó despectivamente el rostro de Michael con la punta de su abanico.

—¿Sabes por qué te he llamado?

—…No, Su Alteza.

—He oído que hay rumores en todo el palacio de que Eve está teniendo problemas con la formación de su caballero personal.

¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados mientras mi pobre hermanita sufre? No tuve más remedio que intervenir como representante de las princesas.

—Si he fallado en algún aspecto al servir a la Séptima Princesa, Su Alteza, dígamelo, y lo corregiré de inmediato.

—¿De verdad?

La sonrisa de Stephania se volvió aún más maliciosa.

—Michaelis Agnito.

—Sí, Su Alteza la Sexta Princesa.

—Parece que ya ha pasado casi un mes desde que te convertiste en el caballero personal de nuestra querida Eve, ¿no es así?

—Sí, es correcto.

—Pero resulta que Eve te ha estado enviando de vuelta a tu alojamiento todas las noches sin excepción. ¿No será que no estás cumpliendo con tu mayor deber como caballero personal: el servicio?

Michael había esperado que lo atacaran con críticas.

Pero jamás imaginó que sería de esa manera.

Hah.

La humillación hizo que sintiera un frío intenso en el pecho.

—¿Por qué no respondes? ¿No lo entendiste? Te pregunté si no estás cumpliendo con tus obligaciones.

—…La Séptima Princesa, Su Alteza, no me exige ese tipo de atención.

Aunque sabía que no era una buena respuesta en esa situación, no pudo evitar defenderse.

Stephania y Derick, al notar su reacción, se entusiasmaron.

—¡Vaya! Qué extraño suena eso. ¿Exigir, dices? ¡Eso es una obligación que los homúnculos deben cumplir por sí mismos! —exclamó Stephania.

—¡Exacto! Ese es tu trabajo principal, ¿no? —agregó Derick.

Stephania golpeó ligeramente su palma con el abanico mientras continuaba hablando.

—Por lo que he oído, incluso el día en que te marcaron, te enviaron de vuelta temprano. No me digas que ni siquiera has pasado la ‘inspección’ todavía.

—¿Qué pasa? ¿Por qué no respondes? ¿Será cierto? ¡No puede ser! La inspección es un procedimiento estándar para cualquier caballero personal.

Stephania exageró la situación como si las demandas nocturnas fueran tan importantes como una noche de bodas.

Derick, pretendiendo calmar a su hermana, añadió más leña al fuego.

—No puede ser, hermana. ¡Estamos hablando de la familia real de Hadelamide, conocida por su vitalidad! Si Eve ha heredado la sangre de nuestro vigoroso padre, eso es imposible.

—Tienes razón, Derick. Saltarse la inspección sería inconcebible para alguien con la sangre de nuestro padre. ¡Eso o simplemente están menospreciando las tradiciones reales!

Los hermanos parecían decididos a difamar a Eve.

Cualquier cosa que Michael dijera para aclarar que no había realizado tal ‘inspección’ solo empeoraría las cosas.

Por lo tanto, optó por permanecer en silencio.

—Mira eso. Ni siquiera niega nada. Supongo que sí pasó la inspección. —Stephania rió con desdén.

—Entonces, ¿no será que lo resolvieron rápidamente durante el día y por eso no estuvo a la altura? —sugirió Derick.

—Oh, eso tiene sentido. Probablemente sea la respuesta correcta —dijo Stephania, asintiendo teatralmente.

—¡Qué barbaridad! ¿Es posible que un homúnculo como este reciba una calificación de excelencia y entre al palacio? Deberíamos exigir que refuercen la formación en artes eróticas de la academia.

Stephania se giró hacia Michael, con una expresión inquisitiva.

—¿Tienes algo que decir, Michaelis Agnito?

—No, Su Alteza.

—Entonces, ¿admites que eres inútil?

—…Como caballero, daré todo de mí para servir a la Séptima Princesa, Su Alteza.

—¡Ja! Deja de fingir ser un noble caballero. ¡Eres solo un homúnculo!

Derick intervino, apuntando un dedo acusador hacia Michael.

Era una humillación que atacaba incluso su identidad como caballero.