⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Cuando Euclide mordió sus labios, Eve intervino para disipar la tensa atmósfera.

—Lo ha visto, hermano. Si Clide no puede hacerlo, ¿cómo voy a lograrlo yo? Si realmente desea verlo, ¿por qué no lo enseña usted mismo? No puedo aprender de Rosie, que es mi hermana menor.

—Ejem, ejem. Me equivoqué. No volveré a mencionarlo, así que dejémoslo así.

—Sí, hermano.

La tensión se disipó. 

Euclide miró a Eve con sorpresa.

Después de que Stephania llegara, poco después apareció Desmond II.

Los cinco, incluida Eve, saludaron al unísono:

—Saludamos a Su Majestad, el sol de Hadelamide.

—Muy bien, muy bien. No se queden ahí parados, tomen asiento. ¡Oh! Hoy está Eve también.

Desmond II, al notar a Eve, mostró una expresión de agrado.

—¿Te has recuperado del susto del torneo de caza? No te excedas y descansa lo necesario.

—Fue hace ya dos semanas, padre. La semana pasada incluso vine a saludarle en perfecto estado de salud. Me apena que se preocupe tanto por mí.

—El hecho de que tu cuerpo esté bien no significa que tu mente lo esté. Después de todo, fuiste atacada por un dragón mágico. ¿Qué pasaría si quedaran secuelas? Tanto la alquimia como la magia son obras del espíritu. Cuida tanto tu cuerpo como tu mente.

—Atesoraré las palabras de sabiduría de Su Majestad en mi corazón.

La conversación entre padre e hija transcurrió de manera afectuosa. Las caras de los demás miembros de la familia real reflejaban asombro.

¡¿Qué es esto?!

Era la primera vez que veían a Desmond II actuar como un padre cariñoso.

El hijo favorito de Desmond II era, sin lugar a dudas, Roseneit. Sin embargo, el afecto hacia ella era más como recompensar a alguien adorable. La forma en que preguntaba por Eve con tanto interés y ofrecía consejos no era típica de él.

—¿Quieres que saque una piedra mágica con magia calmante para ti?

Cuando Desmond II dijo eso, Brigitte mordió el interior de su mejilla, recordando cómo a ella le prohibió siquiera mencionar las piedras mágicas.

—Puedo usar magia calmante yo misma. Considero que cuidar de mí misma también es una tarea asignada por Su Majestad. Lo haré bien, no se preocupe.

—Oh, pequeña testaruda.

El rostro de Desmond II mostraba satisfacción al mirar a Eve.

El semblante de Brigitte, que ya tenía un aire frío, se volvió aún más helado con el tiempo.

Stephania, nerviosa, trató de cambiar de tema.

—Yo también estaba muy preocupada por Eve. Recordar cuando estaba paralizada frente al espectro del dragón en el torneo de caza aún me quita el sueño.

—Es cierto. Imaginar que Eve podría haber sido lastimada es algo aterrador.

—De hecho, creo que debemos agradecer a la hermana Betty por la seguridad de Eve en esa situación. Gracias a su rápida acción al organizar las líneas de defensa, los daños fueron mínimos.

El tema se dirigió a elogiar a Brigitte mientras se omitía la presencia de Michael.

Stephania miró a Euclide, instándole con la mirada a que apoyara lo dicho.

—S-Sí, yo también lo vi. La hermana Betty organizó una barrera defensiva para contener el aliento del dragón.

—He escuchado sobre eso.

Aunque la respuesta de Desmond II fue sin entusiasmo, Stephania no se rindió.

—Fue como si realmente estuviera enfrentando a un dragón auténtico. Creo que la hermana Betty tiene grandes cualidades como líder.

—¿Es eso cierto?

Desmond II decidió seguirle el juego a Stephania, aunque fuera una vez.

—Debe haber sido una buena experiencia para ti, Betty.

—Sí, Su Majestad.

Finalmente, Brigitte recibió algo de atención favorable.

Blond, entendiendo el interés de Desmond II, continuó la conversación.

—Yo también lo recuerdo. Betty liderando desde el frente fue impresionante.

—¿Así que el hermano mayor también notó la destacada actuación de la hermana Betty? Fue realmente decisiva y admirable, ¿verdad?

—Eh, supongo que sí.

—¿Verdad que sí? Creo que incluso si enfrentara a un dragón auténtico, la hermana Betty saldría victoriosa.

—Vaya, ¿un dragón auténtico? Qué suposición tan aterradora.

—Mis disculpas, hermano mayor. Pero creo que no debemos simplemente ignorar esas posibilidades por miedo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que pronto se agotará el maná en el campo mágico de Galamut. Debemos estar preparados.

Finalmente, después de muchas vueltas, Stephania llegó al punto principal.

Aunque su esfuerzo por llevar el tema hasta ahí era digno de elogio, Brigitte no se mostró agradecida. En cambio, le reprendió.

—Nia, basta. A Su Majestad no le gusta discutir política en estos encuentros.

En ese momento, Desmond II levantó su taza de té y habló.

—Está bien. Continúa.

Con el permiso de Desmond II, Brigitte esbozó una sonrisa que formaba una curva perfecta.

Eve, al verlo, suspiró internamente.

Hermana, esa sonrisa tan maliciosa. ¿Está tan emocionada por la idea de deshacerse de mí?

El tema que había llevado a Eve a perder favor en su primera vida finalmente salía a flote. Ahora era el momento de enfrentarlo tras haberlo pospuesto desde el primer día de su regreso.

Stephania habló:

—La disminución en la producción de piedras mágicas ha hecho que sus precios se disparen. Como casi todos los sectores dependen de ellas para materiales o combustibles, pronto los precios de los bienes aumentarán de forma descontrolada.

—¿Entonces propones desarrollar un nuevo yacimiento de piedras mágicas?

—Así es.

Stephania solo habló sobre aspectos que incluso un niño de 10 años entendería.

Esto fue una estrategia diseñada para que Brigitte pudiera lucirse mostrando su capacidad.

Como era de esperarse, Brigitte adoptó una actitud inquisitiva para profundizar.

—Padre, yo también he estado preocupándome por el alza de los precios, al igual que Nia. Creo que la política existe para abordar problemas fundamentales como el sustento y la economía. Por lo tanto, estabilizar la economía debería ser una de las prioridades más importantes durante su reinado, ¿no le parece?

Una vez más, Brigitte adornó su introducción con un discurso impecable.

—Tienes razón. Betty, parece que comprendes bien la esencia de la política.

—Me llena de alegría saber que mi opinión coincide con los pensamientos de Su Majestad. Si me lo permite, me gustaría exponer un poco más mis ideas sobre la disminución en la extracción de cristales mágicos.

—Adelante, cuéntame.

—Primero, para estabilizar los precios a corto plazo, creo que deberíamos aumentar la carga laboral de los homúnculos de bajo rango para incrementar la extracción de cristales mágicos. Esto no detendría por completo el alza de precios, pero al menos podría contenerla en cierta medida.

—Ciertamente, podría darnos algo de tiempo.

—Exactamente. Ese tiempo debería usarse para formar escuadrones de caza con homúnculos de rango medio a largo plazo. Dado que los cristales mágicos se forman a partir de los cuerpos cristalizados de los dragones mágicos, al final tendremos que cazar dragones para desarrollar nuevos yacimientos. Hay un dragón mágico de rango Lord dormido en el norte, así que, tan pronto como estemos preparados, podríamos iniciar una expedición de caza. ¿Qué le parece?

—Es una decisión sensata. Yo también reconozco que cualquier solución a este problema inevitablemente llevará a una cacería de dragones mágicos.

El Emperador Desmond II reaccionó positivamente a las ideas de Brigitte.

Brigitte aprovechó esto como una oportunidad para atacar a Eve.

—Eve, ¿qué opinas tú? ¿Por qué no compartes tus pensamientos?

Los ojos fríos de Brigitte mostraban una expectativa siniestra. Su mirada dejaba claro que esperaba que Eve defendiera a los homúnculos, lo que probablemente la haría quedar mal ante el Emperador.

Otra encrucijada en esta vida.

Mientras Eve reflexionaba, Brigitte presionó de manera más directa.

—Desde siempre, nuestro Imperio de Hadelamide ha prosperado gracias a los homúnculos. Creo que ahora es el momento de que demuestren su lealtad suprema sacrificándose por el bien común. Tú también estás de acuerdo con desarrollar nuevos yacimientos de cristales mágicos, ¿verdad?

Todas las miradas se centraron en Eve, quien sostenía su taza con ambas manos mientras bebía tranquilamente. Incluso el Emperador Desmond II parecía esperar una respuesta.

Sin dudar más, Eve dejó la taza sobre la mesa, sonrió y habló.

—Estoy de acuerdo con la idea de desarrollar nuevos yacimientos de cristales mágicos. Lo que has dicho tiene todo el sentido.

—¿…Estás de acuerdo?

—Así es. Su Majestad lo mencionó: es algo que eventualmente debemos hacer.

—Esto… no es propio de ti.

Los ojos de Brigitte se llenaron de confusión.

Había asumido que, debido a los años que Eve había pasado defendiendo a los homúnculos, ella sería su principal oponente.

Eve miró al Emperador Desmond II. Era el momento de presentar las ideas que había preparado cuidadosamente.

—Brigitte ha explicado muy bien las soluciones a corto y largo plazo. En mi caso, me gustaría hablar de una solución intermedia, que podría aplicarse en el mediano plazo.

—¿Una solución intermedia? ¿Qué tienes en mente, Eve?

—De hecho, he encontrado una manera de asegurar cristales mágicos sin necesidad de iniciar una cacería de dragones mágicos de inmediato.

—¿Qué dijiste?

La sala entera quedó en silencio, atónita. Incluso el Emperador Desmond II abrió los ojos de par en par.

En ese momento, se oyó un estruendo: Brigitte había dejado caer su taza con brusquedad.

—¡Qué tontería más grande…!

—No es tontería.

Eve cortó sus palabras con firmeza, mostrando su descontento.

Aunque conocía el futuro, convencer a los demás requería que presentara pruebas que ella misma había reunido. Había pasado todo el día anterior encerrada en la biblioteca, y prácticamente había pasado la noche en su oficina trabajando.

Decir que lo que proponía era un disparate era una acusación injustificada.

Con un movimiento de su mano, Eve comenzó a escribir con tinta luminosa en el aire, mostrando los nombres de los libros de historia, geografía y estrategias militares que había revisado.

—Según mis investigaciones, durante la cacería de Galamut, hubo un incidente en el que la cola del dragón se separó del cuerpo durante el combate aéreo.

—¿Es cierto eso?

—Sí. Lo he confirmado repetidamente, y estoy segura de lo que digo. Es muy probable que esta cola, al separarse, se haya cristalizado en el lugar donde cayó, formando un depósito de cristales mágico independiente del cuerpo principal. Según los 56 libros y los 237 documentos que he revisado, el lugar más probable donde ocurrió esto es el Cañón Zelcatos, cerca del actual yacimiento de cristales mágicos de Galamut.

En su vida pasada, este yacimiento fue descubierto accidentalmente por un viajero perdido.

Dado que su existencia se conoció mucho después de que la cacería de dragones mágicos hubiera concluido, no fue desarrollado en aquel entonces. Sin embargo, en este momento, el valor de ese pequeño yacimiento sería astronómico, y no había razón para no aprovecharlo.

—Vale la pena investigarlo. Envíame todos los documentos que has consultado a mi oficina… No, mejor aún, confío en ti. Debemos organizar una expedición de inmediato. ¡Mayordomo, convoca una reunión extraordinaria y reúne a los ministros!

El Emperador Desmond II dio la orden en voz alta. Luego miró a Eve de nuevo, emocionado.

—¿Tienes alguna estimación sobre la cantidad de cristales mágicos que podríamos encontrar?

—Comparando el tamaño de la cola que se separó del cuerpo principal, se estima que en el nuevo yacimiento de cristales mágicos hay suficiente para aproximadamente diez años de uso.

—¡Si es cierto, es asombroso! Reduciría enormemente la carga de la cacería.

—Lo mejor de todo es que esta estimación se basa en el consumo actual. Si la Torre de Marfil y la Asociación Real de Alquimia comienzan a investigar formas de mejorar la eficiencia en el uso de los cristales mágicos, podríamos aprovechar este yacimiento por mucho más tiempo. Además, cuando desarrollemos nuevos yacimientos tras futuras cacerías, las mejoras en eficiencia seguirán beneficiándonos. Estoy segura de que nuestros súbditos alabarán sus logros, Majestad, generación tras generación.

—Sí, sí. Es una idea excelente. Hagámoslo así. ¡Tú, mayordomo! ¡Convoca al líder de la Torre de Marfil y al director de la Asociación Real de Alquimia!

Eve bajó la mirada en ese momento y añadió:

—Es un alivio que la exploración se lleve a cabo pronto. He escuchado rumores de que hay personas acumulando cristales mágicos y perjudicando los precios del mercado. No debemos darles tiempo para reaccionar.

—¿Qué dices? ¿Hay personas tan descaradas? ¡Ordena una vigilancia más estricta sobre las rutas de distribución de los cristales mágicos de inmediato!

De seguir así, la empresa del Marqués Chensley enfrentaría pérdidas enormes.

Ante esta amenaza, los ojos fríos y azules de Brigitte brillaron con furia.

¡Evienrose!

A pesar de la mirada asesina, Eve simplemente disfrutaba del aroma de su té.

Desmond II se levantó de su asiento.

—Ha sido un tiempo bien aprovechado. Estoy ocupado con asuntos de estado, así que debo retirarme.

—Sí, Padre.

Todos se inclinaron respetuosamente mientras lo despedían.

En ese momento, los ojos azul grisáceos de Desmond II se posaron en Eve.

—Eve, ven conmigo al consejo superior. Hay mucho que debes explicar respecto a este tema.

—Obedezco su voluntad, Padre.

Eve lanzó una mirada fugaz a una temblorosa Brigitte antes de seguir tranquilamente a Desmond II.

Ese día, el palacio real fue testigo de reuniones que se extendieron desde la mañana hasta la madrugada.

Mientras Desmond II se reunía con todo tipo de nobles en una agenda agotadora, Eve permanecía junto a él, en el lugar más cercano al trono, participando activamente en las audiencias.

Esto dejó una profunda impresión en los nobles que estuvieron presentes.

Por supuesto, lo que Eve ganó ese día no fue sólo reconocimiento. Al final de las largas reuniones, logró obtener el resultado que tanto deseaba.

—Nombramos a la séptima princesa, Evienrose Cloelle Hadellamid, como responsable de la exploración del Cañón Zelcatos.

La primera misión asignada a Eve fue por decreto imperial, marcando un debut verdaderamente impresionante.