⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Al principio, el anfitrión pensó naturalmente que era el príncipe heredero, pero inesperadamente, el nombre de la princesa Lilica apareció de repente. No sólo eso, el jardín secreto se había hecho famoso y circulaban todo tipo de historias sobre él.

Había todo tipo de historias absurdas sobre el jardín secreto, como la presencia de un edificio ornamentado con todo tipo de oro y joyas en su interior y un expositor que mostraba todo tipo de artefactos que estaban a disposición de cualquiera de la alianza.

La última parte no es del todo exagerada…

Como práctica mágica compleja, Lilica tenía que fabricar diariamente un número significativo de artefactos.

Estos artefactos no estaban hechos de simples círculos mágicos geométricos, sino que incorporaban varios tipos de círculos mágicos tallados capa sobre capa dentro de una piedra preciosa.

Los artefactos que creaba se apilaban en el almacén de la familia imperial.

Los artefactos más ligeros se regalaban. Sólo se los daba a la gente en la que confiaba, y eso se solapaba considerablemente con los miembros de la Alianza Frambuesa, de ahí los rumores.

Haya regresó a su territorio al llegar el principio del verano y volvió a la capital al comenzar el invierno.

Las chispeantes vacaciones de verano fueron un soplo de aire fresco. Aparte de eso, otras vacaciones llegaban con frecuencia. Haya parecía tener otras tareas además de enseñarla.

En particular, tras mantener largas conversaciones con su madre, había ocasiones en que las clases se interrumpían durante una semana.

—¡Princesa!

Diare alzó la voz y giró bruscamente. Sus pasos de baile no se enredaron porque Diare la levantó ligeramente y la bajó después del giro.

Como sus pies no tocaban el suelo, no había posibilidad de que se enredaran.

Lilica miró a Diare sorprendida. Sólo entonces Diare infló sus mejillas.

—Por favor, concéntrate en mí cuando estemos bailando juntas. No me gusta que estés pensando en otra cosa.

—Oh, perdona.

Lilica asintió, dándose cuenta de que era de mala educación bailar juntas estando preocupadas por otros pensamientos. Diare rió suavemente.

—Entonces, por favor, envíame una invitación cuando organices tu primera fiesta del té. 

—¡Por supuesto! —dijo Lilica con entusiasmo. 

Diare sonrió, complacida por su respuesta. Lilica no pudo evitar pensar que sus caninos eran bonitos.

A los trece años, cuando uno entra en la adolescencia, se le concede un poco más de autoridad. A las familias de sangre azul, como Sandar, se les concede incluso el derecho a hablar en las reuniones del consejo, mientras que bastantes familias de sangre azul de larga tradición les conceden privilegios similares.

En el caso de los Takar, a la edad de trece años se les permite celebrar sus propias reuniones.

Aunque podían celebrarse pequeñas reuniones informales, todos los reunidos eran conocidos cercanos, por lo que se trataba más de una reunión amistosa que de una reunión social. Los lugares donde podían reunirse también eran muy limitados, pero eso cambió a partir de los trece años.

Pueden abrir un salón, cursar invitaciones anónimas y alquilar cualquier lugar, desde el Palacio del Sol hasta el Palacio del Cielo.

Por supuesto, como Lydia era ahora la mujer de más alto rango del palacio, se necesitaba su permiso para alquilar un local.

Pero la Emperatriz nunca rechazaría una petición de la Princesa, eso significaba que podía celebrar una fiesta donde quisiera.

Después de su cumpleaños, la primera fiesta que se celebraba se llamaba fiesta de debut, y era costumbre decorarlo todo personalmente, igual que para una fiesta de decimotercer cumpleaños.

Por supuesto, normalmente los invitados solían ser los propios compañeros. Desde los trece años hasta aproximadamente uno o dos años antes de convertirse en adulto, las fiestas que se celebraban en este periodo de tiempo, grandes y pequeñas, solían llamarse ‘de la alta sociedad’.

Lilica habló.

—Pero puede que tarde un poco en abrir una. ¿Te parece bien?

—Por supuesto. Si hace falta, puedo esperar una década.

Diare terminó el baile con una sonrisa. Llevando a Lilica fuera de la pista, dijo.

—¿Podemos comer ahora? Tengo mucha hambre.

—Claro, por supuesto.

Conociendo el apetito de Diare, Lilica la guió hasta donde estaba la comida, especialmente los platos de carne.

¿Cómo se las arregla para comer tanta carne siendo tan delgada? se maravilló, y la misma exclamación le entró por el oído.

—No creo que sea mentira el dicho de que los gastos de comida de los Caballeros Wolf son diez veces superiores a los de cualquier otro lugar.

Lilica se giró sorprendida. 

—¡Athil!

—Saludos, Alteza.

Con un plato en una mano, Diare también saludó con elegancia. Athil sonrió satisfecho mientras tiraba de la cinta de la capa y se la entregaba a Jazz, que estaba a su lado.

El peinado de Jazz seguía siendo el mismo, y seguía vistiendo de la misma manera aunque el material de su atuendo se había vuelto más lujoso. El cuchillo de carnicero sesgado era ahora parte de su identidad.

Cuando Lilica le saludó, Jazz asintió con la cabeza. 

Lilica preguntó.

—¿De dónde has venido? ¿No se suponía que no tenías que estar aquí hoy? 

—Vine en secreto porque se suponía que no debía estar aquí. 

—Entonces no está bien.

—¿Por qué no? Sólo he venido a participar en la fiesta de cumpleaños de mi hermana. 

Encogiéndose de hombros, Athil se inclinó para besar la mejilla de Lilica.

—Feliz cumpleaños —Continuó—. ¿Pero por qué sigues siendo tan bajita? Parece que tengo que agacharme aún más a medida que pasa el tiempo.

—Estoy creciendo —Los ojos de Lilica se abrieron de par en par y se puso de puntillas—. Muy pronto, creceré tanto.

—¿Ah, sí? —respondió Athil con desgana.

Athil, que cumplía diecisiete años este año, ya era alto, pero estaba creciendo aún más y mostrando signos de joven adulto. Tras recuperar su poder, el Takar estaba realmente relajado y tranquilo, haciendo las cosas a su manera.

Aún vagaba por los callejones con Jazz. 

Se rumoreaba que la seguridad en los barrios bajos había mejorado mucho.

Incluso había artículos en los periódicos sobre la cantidad de traficantes de esclavos sin escrúpulos que había abatido.

Con el tiempo, Jazz había demostrado su valía. 

Obtuvo reconocimiento en algunos aspectos, pero según Lat, ‘eso le hizo aún más vilipendiado’.

Más tarde, Brann le contó a Lilica el extraño trasfondo entre las dos facciones a medida que entraban en escena más confidentes aristocráticos, como Pi.

Mientras Athil y Lilica conversaban, cada vez más miradas se dirigían hacia ellos.

—¿Su Alteza?

—Parece que Su Alteza Athil ha llegado. 

—¿Cuándo ha llegado?

—¿Deberíamos ir a saludarlo?

—¿No se suponía que no vendría hoy?

Cuando su charla empezó a viajar hacia ellos, Athil puso cara de fastidio y agarró la muñeca de Lilica.

—Vamos a bailar.

—Ah, claro.

Ella saludó a Diare mientras le seguía, y Diare le devolvió el saludo. Mientras Athil entraba en la pista enérgicamente, dijo.

—Nos movemos hacia ese lado. ¿Entendido?

—¿Eh?

—Hay una terraza al otro lado. Escaparé por allí. 

—Oh…

Empezaron a dar vueltas y a zigzaguear por el suelo en diagonal. Athil miró a su alrededor y habló.

—Aquí no hay ni una sola persona decente. Ten cuidado. No te enamores de ningún bicho raro.

—¿Qué quieres decir con bicho raro? —Athil le apretó la mano con firmeza, saltando chispas en sus ojos azules—. Ya tienes trece años. Habrá bastardos que se te acerquen desde todos los ángulos, diciendo que eres guapa, inocente, como una ninfa del bosque, tan linda como una ardilla, o como un hada de azúcar… cosas así.

Lilica se quedó boquiabierta. Athil habló con seriedad.

—Si alguien dice algo de eso, pase lo que pase, me lo dices, ¿vale?

Lilica desvió la mirada. Respondió en voz baja.

—No creo que nadie diga esas cosas, pero lo más importante es que ese tipo de calificativos…

Iba a decir que era vergonzoso, pero Athil la interrumpió.

—¡No estoy diciendo que yo pensara eso! Sólo digo que oí ese tipo de palabras. ¿Entendido?

Los ojos de Lilica se abrieron momentáneamente antes de reprimir una carcajada. 

—Sí, lo he entendido. Gracias.

—De todas formas, es preocupante —Athil continuó refunfuñando—. A menos que lleves un vestido que te cubra los tobillos, no, ni siquiera entonces.

Sin saber qué quería decir con eso, Lilica asintió obedientemente. ¿Quería decir que no podía salir de palacio a menos que llevara un vestido que le cubriera los tobillos?

Athil, que esquivó a la multitud y se dirigió al extremo diagonal, salió de la pista de baile y dijo.

—Ahora me voy. 

—Hasta luego. 

—Sí.

Con una sonrisa de satisfacción, Athil desapareció rápidamente en la terraza. 

Jazz se acercó enérgicamente.

—Me ha gustado la cesta que has regalado.

—¿Ah, sí? Qué bien. No estaba segura de si te gustaban las cosas dulces, así que puse variedad.

—Encontré trabajo gracias a Su Alteza e incluso me hice un nombre, y eso es más que suficiente. En cuanto a cosas como las preferencias alimentarias…

Jazz habló inusualmente largo, pero Lilica captó rápidamente la esencia.

—¿Debería enviar algo más?

—Por supuesto.

Jazz sonrió. Aquella expresión hizo que Lilica estallara en carcajadas. Jazz la miró fijamente durante un momento antes de suspirar.

—Las preocupaciones e inquietudes de Athil son exageradas, pero puedo entenderlas.

Luego, levantó la cabeza y frunció el ceño, exclamando: ‘Vaya, qué problema’, antes de darse la vuelta y marcharse rápidamente.

Olvidar sus saludos era típico de Jazz. Cuando Lilica observó a su alrededor, los niños tenían expresiones parecidas a las de un depredador que echa de menos a su presa mientras veían a Athil y Jazz salir de la terraza. Aunque quisieran, no podrían perseguirlos saltando la barandilla de la terraza.

Después de todo, ni siquiera era una entrada. Sin embargo, era una buena oportunidad para hablar a solas con la princesa.

Lilica sonrió vagamente a la gente que se acercaba, pero alguien la saludó por detrás.

—Hola, Alteza. 

—¿Oh? ¿Pi también está aquí?

—Acabo de llegar. Estoy persiguiendo a Su Alteza. Me siento un poco aprensivo por ser ahora el confidente del príncipe heredero.

Miró hacia la terraza.

—Parece que no tenía intención de pasar por la entrada. Tampoco era apropiado que viniera hoy aquí.

Tenía los brazos cruzados, pero había una sonrisa en su rostro, por lo que Lilica exhaló un suspiro de alivio para sus adentros.

—Bueno, tiene que asistir al cumpleaños de su adorable hermana pequeña, así que no hay remedio. Sólo puede dejar que sus confidentes carguen con la culpa.

—Ah, por cierto, ¿dónde está Brann?

—Probablemente se adelantó, como siempre —Pi sonrió y susurró—. Me reservo el derecho de hablar con la princesa Lilica ya que tenemos una estrecha relación, pero Perry está aquí. Estará encantada de que la saludes.

Lilica se rió y asintió.

—Entendido.

—Muchas gracias, Alteza.

Pi hizo una exagerada reverencia y se escabulló hacia la terraza. 

—Veamos, la señorita Perry es…

Mientras inspeccionaba el lugar, otros niños se acercaron. No podían perder la oportunidad de hablar a solas con la princesa.

Ya que era la anfitriona de la fiesta de hoy, podían entablar conversación con ella. Tras presentarse, Lilica fue rápidamente sepultada por una multitud de niños que hablaban con ella.

Sintiéndose agotada de dirigirse a cada uno de ellos individualmente, Lilica decidió tomar un enfoque más directo.

—¿Alguien ha visto a la joven Perry Sandar?

Los niños callaron y se miraron unos a otros. Así, Lilica, con una multitud de niños a cuestas, encontró a Perry de pie en un rincón.

—Señorita Perry. 

—¡Princesa Lilica!

Sorprendida, Perry se inclinó rápidamente y la saludó. 

—¿Podríamos hablar un momento?

Las miradas de los niños que rodeaban a Lilica se volvieron agudas, pero Perry no pareció darse cuenta.

Una vez Inelegible, siempre Inelegible. Cualquiera podía decir que era una No Elegible con sólo mirar a Perry a los ojos.

Como tal, Perry siempre permaneció al margen de los círculos sociales. Sólo los miembros de la familia Sandar bailaban y hablaban con ella.

Incluso los miembros de la familia Sandar evitaban a veces su mirada. Perry intentaba comprender su miedo, pero el rechazo constante sólo hacía que se mirara los dedos de los pies.

Ya era bastante difícil sufrir dentro de su habitación sin encontrarse con nadie, pero también lo era soportar las miradas de odio que todos le dirigían cuando salía.

Leer libros en casa era mucho más agradable que salir. Leía sobre la Magic Girl Lilica una y otra vez.

Después de llenarse de historias de aventuras y valentía de las que ella carecía, se armaba de valor para salir de fiesta.

Una Perry así no podía perderse la fiesta de cumpleaños de Lilica. Quería verla, aunque fuera de lejos.

Pero inesperadamente, la protagonista de la fiesta le habló, así que era natural que no pudiera ver nada más a su alrededor.

—Sí, claro.

Perry habló con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes. Lilica se apartó de la multitud y se quedó a solas con Perry.

Ahora que los miraba, estaba claro lo mucho que se parecían estos hermanos. Tanto el pelo beige como los ojos dorados.

—Gracias por venir.

—¡Oh, no! Claro que tenía que venir!

Perry sacudió la cabeza.

—¿Te sientes incómoda en algún sitio?

—No, ya estoy mejor, gracias a ti.

Perry sonrió. Se notaba cuánto apreciaba el Marqués de Sandar a su única hija, que había estado a punto de morir, sólo con ver su atuendo.

—Realmente quiero invitarte a nuestro territorio, no, si no el territorio entonces nuestra mansión en la capital. Este año habrá un desfile. Si por casualidad visitas el territorio Sandar, por favor haz algo de tiempo para pasar conmigo.

Perry se armó de valor. ¿Un desfile?

Lilica estaba confusa, pero asintió sin dejar traslucir que lo ignoraba.

—De acuerdo.

La cara de Perry se iluminó aún más. Tras decir que la invitaría la próxima vez, Lilica se marchó.

Aún era principios de primavera, y el sol estaba a punto de ponerse, señalando el final de la fiesta. Cuando el último invitado se despidió y se marchó, Lilica dejó escapar un suspiro de alivio.

Sólo entonces Brynn y Lauv se acercaron a ella. Brynn sonrió y dijo. 

—Ha trabajado mucho, Alteza.

—Brynn, realmente me he dado cuenta de lo increíble y maravilloso que es tenerte.

Lilica abrazó a Brynn. 

Ahora era lo suficientemente alta como para apoyar la cabeza en el pecho de Brynn y no en sus amplias faldas.