⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Altheos lo miró.

Enfrentarse directamente a la mirada de un dragón era difícil, pero Haya se mantuvo firme. 

—Hasta un hada de las nieves se atreve…

Su voz se entrecortó.

Haya sintió un escalofrío.

—¿Parece que te interesa el oro?

La Emperatriz acudió inmediatamente a su mente al oír la palabra ‘oro’.

En cuanto le vino a la mente su inconfundible cabellera dorada, soltó involuntariamente.

—¡No!

Esto fue sólo un malentendido. 

De ninguna manera.

Haya realmente no quería quedar reducido a cenizas, así que lo negó rotundamente. Aun así, Altheos lo miró con suspicacia en los ojos.

Su vehemente negación sólo pareció levantar más sospechas. Haya se sintió bastante agraviada.

—De verdad que no, Majestad.

 —…

—Lo digo en serio. Más bien, mi tipo ideal es la princesa Lilica, no, me disculpo. Me he expresado mal.

Haya se corrigió rápidamente.

Estaba muy agitado, tanto que se preguntaba dónde había ido a parar el estudio que había hecho.

Los ojos de Altheos se entrecerraron aún más, lo que le impulsó a aclarar apresuradamente su *lapsus linguae.

Lapsus linguae: Error involuntario que se comete al hablar.

—Lo que quiero decir es que la Emperatriz es tan hermosa que sólo quiero escapar. La princesa Lilica no es más que mi discípula. Es sólo que no tengo a nadie a mi alrededor con quien pueda hacer una comparación. Es por eso. Uhm, así que siempre he pensado que una persona tranquila como Sir Lauv…

Cuanto más hablaba, más sentía que se hundía en un pozo sin fondo.

Haya sintió que su cara se sonrojaba por primera vez.

Ya no tenía miedo al fuego.

Sólo quería derretirse como un copo de nieve y desaparecer.

¿Debería añadir algo como: ‘Pero eso no significa que me gusten los hombres’?

N/Nue: Ya hablaste Haya, pero a mi Lauv sólo se le debe dar amor puro, ojito eh (broma).

Altheos lo miró fijamente y chasqueó la lengua. Haya se estremeció.

Es típico.

Ésa era la reacción de la mayoría de los que sabían que era un dragón.

Muchos de ellos estaban demasiado asustados y abrumados por el miedo como para pensar con claridad.

Pero Lydia era una anomalía. 

Pero eso le gustaba de ella.

Si no fuera por ella, no se habría enterado de innumerables cosas que de otro modo nunca habría visto.

El pensamiento de que si continuaba, este Inro podría desaparecer ante sus ojos.

Altheos se levantó de su asiento. 

—Adelante.

Con esa respuesta, el dragón desapareció.

Haya se quedó con la mirada perdida en el espacio, luego se tambaleó y cayó en la silla cercana.

Aturdido, Haya respiró hondo.

Seguía vivo.

Adelante, entonces eso significa…

Probablemente esté bien hablar de ello con la Emperatriz. O tal vez Su Majestad se lo diga él mismo.

Por alguna razón, Haya sintió un fuerte deseo de regresar al Castillo Blizzard. 

Echaba de menos a su familia allí.

El flujo de todas las intensas emociones que había experimentado aquí le hacía sentir como si hubiera sido arrastrado por una tempestad.

Pero al mismo tiempo, le hacía sentirse vivo, y no podía evitar sentir lástima por la gente del Castillo de la Ventisca.

Necesitaban romper la maldición rápidamente, para poder abandonar aquel espantoso extremo norte y vivir libremente.

Ni siquiera quería pensar en su lapsus linguae.

Sólo pensar en la situación ahora era lo suficientemente embarazoso.

El cabeza de familia habría chasqueado la lengua en señal de desaprobación si lo hubiera presenciado.

Haya se puso las manos juntas sobre el abdomen.

Todavía me debe faltar práctica, viendo que tengo tantas distracciones, cabeza de familia.

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Al día siguiente, en cuanto Lilica se despertó, miró los artículos del periódico.

Las ilustraciones mostraban los momentos cariñosos de su padre y su madre.

El titular decía:

{Se puede tolerar la impertinencia, pero no un poema horrible.}

Había una crítica que hacía trizas el poema recitado anoche por el poeta, e incluso un poema escrito por su padre-.

—¡¿?!

¿Su padre escribió un poema?

Y era bastante bueno.

Mientras la atención de Lilica era capturada por el poema, Brynn le informó. 

—Hubo un tiempo en que enviaba muchos ramos de flores y poemas. Se rumoreaba que era bastante romántico en aquel entonces. Oí que aún se los envía a la Emperatriz de vez en cuando.

—Ya, ya veo.

Lilica siguió leyendo el artículo vacilante. La esencia del artículo era la siguiente:

—La Emperatriz no debe recibir serenatas de quienes no han demostrado su talento. Sólo aquellos especialmente seleccionados por el palacio imperial tendrán derecho a hacerlo.

—Vaya… —exclamó Lilica.

—En otras palabras, sólo aquellos reconocidos por el palacio tienen el privilegio de escribir y recitar poemas.

—Así es. Por supuesto, la corte imperial es quien los juzga. 

—Como era de esperar, Madre es increíble.

Lilica sacudió la cabeza emocionada.

Además, el corazón del poeta debió de quedar igualmente destrozado por las críticas que recibió su poema de amor. Teniendo en cuenta que el poeta eligió ir hasta el palacio para hacer tal cosa, debe ser alguien que disfrutaba de la atención.

Así que esto es de lo que hablaba Athil. 

Lilica cerró el periódico.

En cualquier caso, parecía que el incidente se había resuelto de forma relativamente limpia, y como tal, era un alivio.

Aunque debió de haber muchas idas y venidas entre su padre y su madre antes de llegar a una conclusión, ¿no era satisfactorio este tipo de final?

Satisfecha, Lilica procedió a desayunar.

Por la tarde, habló con su madre sobre la fiesta.

Lilica mencionó que quería hacer muchos barquitos y ponerlos en el lago.

—Como es de noche, poner luces en los barquitos y dejarlos flotar en el lago quedaría muy bonito.

—¿Y si ponemos flores o platos que contengan luz?

—Prefiero los barcos a las flores.

—De acuerdo entonces, al fin y al cabo es tu fiesta.

Discutieron y negociaron sobre varios asuntos como éste. Entonces, Lilica contrató a algunas personas y comenzó los preparativos de la fiesta. Construyeron una gran balsa junto al muelle del lago.

Allí se celebraría la fiesta.

El tiempo pasó volando mientras se preparaban lámparas de cristal, barquitos, comida y un salón para la fiesta.

Se enviaron invitaciones formales a todo el mundo, y todos respondieron confirmando su asistencia.

Al fin y al cabo, era una fiesta organizada por la familia imperial.

En la alta sociedad, donde se celebraban innumerables fiestas, siempre había una jerarquía.

Era un gran honor recibir una invitación a una fiesta organizada por la princesa.

Sólo eso elevaba el estatus en la alta sociedad.

Seguramente, los miembros de la semi-alta sociedad que habían planeado celebrar fiestas el mismo día que la de Lilica se habrían visto obligados a cancelarlas.

Afortunadamente, la fiesta de Lilica era sólo con invitación, así que todos pudieron relajarse y preparar sus propias fiestas, aunque con envidia.

Cuando el sol empezó a ponerse el día de la fiesta, los preparativos empezaron en serio.

Normalmente, las fiestas empezaban a altas horas de la noche y continuaban hasta el amanecer, pero en la semialta sociedad, las fiestas terminaban una vez que llegaba la medianoche.

Por lo tanto, la fiesta sólo podía empezar antes.

La primera en llegar fue Diare.

Como compañera de conversación, llegó temprano para ayudar a Lilica con los toques finales.

—Mire, Su Alteza.

Diare sonrió y mostró sus zapatos. Tenían el mismo diseño que los de Lilica.

Lilica se rió al ver los zapatos planos con correas de seda alrededor de los tobillos.

Diare llevaba unos pantalones cortos hasta la rodilla.

Era fácil ver que estaban hechos a medida cuando llevaban zapatos del mismo diseño único uno al lado del otro.

Diare estaba inmensamente orgullosa de ello.

Combinar zapatos del mismo diseño pero de distintos colores fue una idea brillante.

El lugar de la fiesta consistía en tres grandes balsas conectadas en forma cuadrada. Para pasar de una balsa a otra había que cruzar un puente.

La balsa central era la más grande y servía de espacio para bailar y conversar.

A la derecha estaba el salón de señoras, ligeramente oculto por unas vaporosas cortinas de lino. A la izquierda había un espacio previsto para el descanso de los invitados.

Una orquesta estaba dispuesta para tocar música en un barco.

La fiesta de hoy se celebraba de pie, con asistentes que trajinaban con bandejas.

En la orilla se instaló una carpa para preparar la comida y la bebida de la fiesta.

La balsa central estaba forrada de tablones planos, con varias barandillas y pilares erigidos alrededor de sus bordes.

De cada pilar colgaban coronas que repelían los insectos y de la cuerda atada entre los pilares pendían piedras brillantes.

Pequeñas y relucientes barcas flotaban tranquilamente por el lago, moviéndose al compás de la fresca brisa.

Numerosas luces se encendieron en la isla situada en el centro del lago, reflejándose bellamente en el agua.

La segunda en llegar fue Perry Sandar.

Llegó antes de la hora indicada en la invitación, con el rostro lleno de expectación.

Pronto empezaron a llegar personas, una tras otra, y Lilica las saludó. Cuando los carruajes llegaron a la orilla del lago, los lacayos abrieron rápidamente las puertas.

Tras ajustarse las faldas para que fueran todo lo largas que debían y con la cabeza bien alta, entregaron repetidamente a los asistentes sus lujosas capas y prendas exteriores.

Los niños saludaron a la anfitriona de hoy, la princesa Lilica, con la misma cortesía que los adultos.

No olvidaron comprobar rápidamente el atuendo y las joyas de cada uno.

La tenue música que sonaba de fondo indicaba el comienzo del baile nocturno.

Normalmente, el presupuesto para un baile nocturno era tan exorbitante que sólo los nobles de alto rango podían permitirse organizar uno, pero el de esta noche era sin duda una excepción incluso entre ellos.

Uno no podía imaginarse la cantidad gastada con sólo mirar las piedras brillantes que colgaban de lo alto y el escenario improvisado.

Los nombres de los asistentes fueron pronunciados uno a uno mientras saludaban a Lilica. La pista de baile se llenó rápidamente.

Los carruajes hacían cola y se hacían concesiones en función de los emblemas familiares de los mismos.

Cuando el espacio se llenó considerablemente, la orquesta empezó a tocar la primera pieza a la señal de Lilica.

Diare la llevó al primer baile.

Es una suerte que haya una proporción equilibrada de géneros.

Lilica se sintió profundamente aliviada mientras observaba a las parejas de niños dando vueltas.

En cuanto terminó el primer baile, llegó la hora de socializar.

Los niños que querían bailar bailaban, mientras que los que no, se reunían en pequeños grupos para charlar.

Por supuesto, Lilica circulaba entre los grupos, entablando conversación con todos y cada uno de ellos.

Entre ellos estaba Karltan Orahil.

Cuando lo vio, pensó en lo que había dicho Fjord y sonrió. Karltan la invitó amablemente a bailar, lo que Lilica aceptó de buen grado.

Al principio fue un baile lento, pero poco a poco el ritmo se hizo más animado y alegre.

Después siguieron una polca y un carrete.

En los descansos entre baile y baile, todos se dedicaron a charlar.

Los jóvenes caballeros conversaban con la princesa respetuosa pero insistentemente.

A menudo le preguntaban si quería dar un paseo.

Lilica aceptó encantada algunas de estas invitaciones, disfrutando de los paseos por la orilla del lago.

Su comportamiento cortés y caballeroso hizo que Lilica se sintiera realmente como una dama.

Por supuesto, cuando llegaba la hora del siguiente baile, Diare siempre venía a buscarla y se la llevaba con los ojos muy abiertos.

En el salón de señoras, tras las cortinas de lino, unas risas alegres resonaban suavemente junto a la suave brisa procedente de la orilla del lago.

Sentadas en los sofás, las chicas charlaban mientras se arreglaban el pelo y el atuendo.

Lilica se dio cuenta de que Perry se sentía fuera de lugar y se acercó a ella para entablar conversación.

Todas las miradas se volvieron hacia ellas.

Si alguien de un rango inferior se hubiera acercado a Perry, se habrían reído de él y lo habrían tratado de la misma manera.

Sin embargo, el rango de este oponente era inquebrantable, pasara lo que pasara.

Naturalmente, la actitud de los niños hacia Perry se suavizó gradualmente.

A medida que los barcos iluminados pasaban flotando, la fiesta que estaba en su apogeo empezó a decaer, y sólo quedaba el baile final.

Cuando el cansancio se apoderó de todos y todos empezaron a parecer un poco agotados, llegó alguien que no debía estar presente.

El espectáculo de sirvientes y guardias inclinándose confundidos se desplegó ante sus ojos.

Un mayordomo se acercó a Lilica y le susurró algo.

Lilica abrió los ojos sorprendida y se dirigió rápidamente hacia la entrada. Con un elegante movimiento de cabeza, dijo.

—Saludos, Majestad.

Los niños permanecieron inmóviles hasta que Lilica se inclinó, lo que provocó que se hicieran eco del saludo como si hubieran despertado de un sueño.

Altheos tomó la palabra.

—Ya que estoy aquí, es costumbre bailar con el anfitrión, ¿no?

—¿Eh? Ah, sí.

Cuando Altheos miró a la orquesta, enseguida empezaron a tocar un vals.

Aunque Lilica gritaba por dentro, por fuera tomó la mano de Altheos con indiferencia.

Cuando empezaron a caminar al compás de la música, Altheos dijo. 

—Deberías sonreír.

—P, padre. ¿Por qué, no, no deberías estar aquí?

—¿No me invitaste a tu primera fiesta?

—¿Cuándo lo hice?

—¿Hace unos tres años?

Lilica se quedó boquiabierta al ver la confusión de Altheos, antes de estallar en carcajadas.

Los niños, que al principio no sabían cómo reaccionar al ver a Su Majestad, pronto se recuperaron.

Rápidamente entraron en la pista con sus respectivas parejas.

Cuando terminó el baile, Altheos tuvo la tentación de coger a Lilica en brazos, pero se contuvo.

Evidentemente, tratarla aquí como a una niña le valdría más tarde una reprimenda de Lydia.

Además, Lilica le estaba tratando con la dignidad de una anfitriona, así que no debía interrumpir aquello.

Los niños no dejaban de mirar y leer el ambiente, mirando a Lilica con ansiedad.

El Emperador ostentaba aquí el más alto estatus, y no era alguien a quien se atrevieran a presentarse.

El mero hecho de que pudieran decir: ‘Su Majestad vino, así que vi a Su Majestad’, era una historia de la que podrían presumir durante años.

Pero sería aún mejor si pudieran presentarse. Si fuera posible.

Y la única persona que podía hacer tales presentaciones aquí era la Princesa Lilica.

¡Su Alteza!

El deseo de sus corazones se reflejaba en sus fervientes miradas. Lilica sintió agudamente sus penetrantes miradas.