⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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—¿No puedes volver?

—No —Dijo Lilica, su expresión se volvió obstinada.

—Además, yo conocí a Señor antes que Athil. Él es mi Señor, así que ¿por qué el de Athil…?

—Ah, sí, sí.

Athil asintió.

Era inútil enviarla de vuelta a la fuerza.

Los tres cerraron la puerta tras de sí y caminaron juntos.

Como siempre, en aquel lugar y a aquella hora, el señor limpiabotas estaba allí de pie. Lilica corrió hacia él y le preguntó.

—¿Podrías lustrarme los zapatos a mí también?

John se levantó ligeramente el ala del sombrero y le guiñó un ojo.

—Por supuesto, señorita, lustraré sus zapatos para que brillen aún más. 

—Por favor, límpialos bien.

—Entonces, será más cómodo si se quita los zapatos. Por favor, diríjase hacia aquí.

Athil y Jazz miraban a Lilica con expresiones reacias. John guió a Lilica al interior con una sonrisa radiante.

En cuanto entraron en la vieja casa, John extendió los brazos hacia Lilica. 

—¿Puedo darte un abrazo?

Su cortés petición fue recibida con una sonrisa y los brazos extendidos. 

—Por supuesto.

Su cortés respuesta hizo sonreír a John. Ahora eran John, el limpiabotas, y Lilica, la niña de los barrios bajos.

El lugar tenía un ambiente propicio para una conversación cómoda. Pronto habló despreocupadamente.

—Me gustaría abrazarte, pero ¿podrías esperar un momento? Tengo las manos demasiado sucias por el betún.

—Me gustaría decirte que no pasa nada si fuera yo quien me lavara la ropa, pero las criadas me quitarán la ropa, así que te esperaré.

John rió a carcajadas, se quitó el sombrero y se lavó las manos. Luego, levantó a Lilica y giró en círculo.

Sonrió satisfecho después de dejarla en el suelo.

—Ahora pesas como una dama. También has crecido, eh. 

—¿Verdad? He crecido mucho, ¿verdad?

Al decir eso, Lilica miró fijamente a Athil, que respondió con cierta reticencia.

—¿Crecido? Sigues siendo como una bellota.

John se rió y le ofreció asiento, poniéndose en cuclillas frente a ella. 

—Muy bien entonces, quítate los zapatos y dámelos.

—¿Hmm? ¿Está bien?

—No, tengo que trabajar. Señorita.

Al final, le quitaron los zapatos a Lilica.

Sentada en un taburete alto con los calcetines de seda puestos, Lilica balanceaba los pies de un lado a otro mientras hablaba.

—Señor, vi la escuela que fundó Athil.

—Oh, esa escuela. No fue Su Alteza, sino Su Majestad quien la construyó. Ella compró las casas de juego privadas, arrestó a los implicados y la convirtió en escuela.

—Ah, ya veo.

Bueno, sería bastante extraño que la creara Athil, que actuaba como profesor.

—Entonces, ¿todos piensan que Athil es alguien contratado por el palacio?

—Hasta cierto punto —respondió John mientras se sentaba en un taburete bajo y lustraba suavemente los zapatos de Lilica.

Como iba a salir al exterior, llevaba zapatos resistentes hechos de piel de vaca y no de fina piel de oveja.

Aunque se había vestido lo más modestamente posible, las telas parecían evidentemente caras.

Jazz no la envolvió en una capa raída sin motivo. Lilica habló mientras observaba a John trabajar.

—Entonces, ¿por qué hay tanta gente causando problemas?

John levantó la cabeza para mirar a Jazz y Athil, aparentando no saber de qué estaba hablando.

Jazz hizo un gesto despectivo con la mano.

—Hoy vinieron los subordinados de esos Perros Negros y se fueron. Deben de haber encontrado una monstruosidad la reunión de niños cerca de la escuela.

—Evitan que los niños de su barrio se acerquen a la escuela. 

Athil chasqueó la lengua. John asintió.

—Pero se ve desde todos los que juegan allí, ¿no? Lo genial que es ese lugar y cómo todos quieren desertar. Si esa idea se extiende entre la gente, será bastante problemático para la organización.

Es problemático si se hacen ilusiones. Athil se cruzó de brazos y chasqueó la lengua.

—Puedo tolerar algunas acciones moderadas. Pero no un antro de juego deshonesto. Ni secuestrar niños para venderlos, ni arenas donde se lucha a muerte.

Había mucho más que quería decir, pero Athil se contuvo al estar frente a Lilica.

Los ojos de Lilica se abrieron de par en par. 

—¿Tan grave es?

—Efectivamente.

Respondió John y continuó.

—El problema es que esos tipos no sólo están haciendo el trabajo sucio. También están haciendo el trabajo sucio de los de arriba.

—….

Lilica se mordió el labio y suspiró. 

—Ya veo.

—Hay mucha gente que explota a los débiles en este mundo. 

Jazz resumió brevemente la situación.

Lilica pensó en las caras brillantes de los niños que había visto antes en la escuela.

Tienen tutores.

Su profesor y Jazz los protegen y los quieren. Sus caras estaban llenas de confianza y alegría.

Lilica podía ver lo mucho que Athil se preocupaba por los niños.

Seguramente, durante el invierno, Athil debió de jugar con los niños a juegos de gestos y otros juegos, los mismos a los que ella había jugado con Athil y sus padres.

Lilica tarareó un momento antes de preguntarle a Athil. 

—Athil, ¿qué opinas de informar a padre?

—¿Cuánto de mis palabras te han entrado realmente en la cabeza?

—No, no me refiero públicamente, pero tal vez cuando los dos vayan a pescar juntos… ¿Crees que Padre sabría qué hacer en una situación así?

—…¿Pescar?

—Sí.

A veces, Altheos llevaba a Athil a pescar con él solo.

Al principio, Athil volvía con la cara helada y aturdida, pero a la segunda o tercera vez ya tenía mucho mejor aspecto.

No sabía de qué hablaban después -Athil decía que estaban pescando cuando le preguntaban-, pero aun así.

Pero se daba cuenta de que el ambiente entre ellos se había ido suavizando poco a poco después de aquellos viajes.

Según mamá, era una buena actividad para gente poco habladora.

—Parlotear sólo haría que los peces huyeran, ¿no?

Cuando Lilica se enteró, supuso que mamá se lo había sugerido a papá.

Se reía al pensar en ellos dos sentados junto al río con las cañas fuera, sin decir una palabra.

Reprimiendo la risa, Lilica se aclaró la garganta y puso cara seria.

—Este problema es grave a su manera. Estoy segura de que Athil puede manejarlo solo, pero aun así, ¿no crees que te vendría bien un consejo de padre?

Athil se quedó pensativo. Suspiró y dijo. 

—Pero está muy ocupado estos días. Quizá más tarde.

Lilica asintió a las palabras de Athil. Con esto debería bastar. Athil miró fijamente a Lilica.

En el pasado, tales palabras habrían caído en saco roto.

Por supuesto, de ninguna manera habría hablado de ello con su tío.

Obviamente, hablar con él habría resultado en respuestas como ‘Encárgate tú mismo’ o ‘Corta tus debilidades’.

Por supuesto, se esperaba ese tipo de respuestas, así que no se le ocurrió hablar con Altheos sobre ello.

Pero ahora, ¿no estaría bien hablar de esas cosas?

Pensó que cuando sacara a relucir sus problemas, Altheos le ayudaría en lugar de ignorarlos o atacar sus debilidades.

Es gracias a la tía.

El hecho de que su tío hubiera cambiado así era gracias a su tía, pero de una forma extraña, también era gracias a Lilica.

Justo entonces, la puerta se abrió y uno de los chicos limpiabotas entró corriendo con expresión urgente.

—¿Qué ocurre?

—¡Los chicos fueron atacados cuando volvían!

—!!

Jazz y Athil se pusieron en pie de un salto. Lilica también jadeó sorprendida. 

—¿Quién? ¿Qué ha pasado?

—No lo sé. He oído que esos tipos de Perro Negro les atacaron en el camino de vuelta. Collin intentó detenerlos solo, mientras los demás huían…

Dijo Athil.

—Ve delante.

—Yo también voy contigo.

Lilica saltó de su silla mientras hablaba.

—¿No entiendes la situación? ¿Por qué insistes en aparecer aquí?

La voz de Athil se volvió cortante, pero Lilica negó con la cabeza.

—Me necesitarás si hay heridos graves. ¿Hay alguien más aquí que pueda curar aparte de mí?

—¡Maldita sea! —maldijo Athil. Jazz habló con firmeza. 

—Puede que no necesite tratamiento.

No necesitaría tratamiento si está muerto Athil dejó de moverse, y Lilica se mordió el labio.

—Lo comprendo. Pero aunque apenas respire, me necesitarás. 

Dijo Athil.

—Jazz y yo iremos a evaluar la situación, así que vendrás después. ¿Entendido?

Y sin dar tiempo a Lilica a responder, empujó al chico y salió corriendo.

John se levantó de su asiento y dijo.

—Primero vamos a cambiarte de ropa. Esa ropa es demasiado llamativa. 

Lilica asintió.

Para cuando se puso una camisa y unos pantalones raídos y se metió todo el pelo largo en el sombrero, llegó otro niño.

Buscaba urgentemente un médico. John susurró a Lilica mientras se ponían en marcha calle abajo.

—No puedes curarlos del todo. ¿Entendido?

Lilica lo miró y asintió.

—Sólo asegúrate de que sobrevivirá, y deja que se cure naturalmente. Eso es todo lo que necesitas hacer. De lo contrario, será un gran dolor de cabeza.

—Entendido.

En respuesta a la respuesta de Lilica, John le dio una palmada en el hombro.

Bajo la guía del chico, llegaron a una casa donde Jazz y Athil estaban de pie con expresiones serias.

Lilica tuvo una sensación de déjà vu.

El recuerdo de su madre gravemente herida aquel día volvió a ella.

Entonces, también había ocurrido en los barrios bajos.

Lilica les dedicó una sonrisa confiada. 

—Déjamelo a mí.

Athil asintió.

Cuando abrió las cortinas de una esquina de la habitación, un niño de rostro pálido que yacía allí entró en su campo de visión.

Era un rostro que había visto antes.

Aunque sangraba por un corte o una herida, no tenía hinchazón ni moratones, quizá porque no hacía mucho que se había hecho daño.

Pensar que intentaba proteger a los demás porque era uno de los mayores hizo que a Lilica se le encogiera el corazón.

Lilica se sentó a su lado, apretando con fuerza las manos para ocultar el colgante. Athil corrió las cortinas.

Cerró los ojos con fuerza y se concentró.

No puedo curarlo del todo. Pero Haya dijo que es peligroso si se acumula sangre en las entrañas. 

La sangre acumulada en la cabeza o el abdomen puede ser fatal.

Lentamente extendió su magia para sentir el estado de las entrañas de su cuerpo. No le resultaba familiar, pero su práctica había valido la pena.

Percibió débilmente una hemorragia interna. Lilica abrió la boca. 

—Devas Taleide Rava. (Círculo completo de las entrañas)

A medida que su magia se impregnaba, sintió que la sangre acumulada y el punto de sangrado en sus entrañas se desvanecían.

—Vamos a echar un vistazo más de cerca, por si acaso.

Ella examinó para ver si había algún problema con sus huesos importantes debido a su magia, pero afortunadamente, eso no parecía suceder.

El hueso de su brazo se ha roto. Es doloroso, pero debería dejarlo.

Dejó las fracturas y los moretones en paz.

Como ya no había señales de que se le estuviera yendo la vida, Lilica dejó escapar un suspiro de alivio y se levantó.

—¿Terminaste?

—Sí.

Cuando Lilica terminó de hablar, Colin, que había estado tumbado, abrió los ojos.

—Eh… Dónde estoy… Ah, Profesor…

Al desaparecer la sangre de su cerebro, la presión disminuyó y recobró el conocimiento.

—Colin, ¿estás despierto? ¿Estás bien?

Athil se acercó y preguntó, haciendo que Colin gimiera y se quejara de dolor por todo el cuerpo.

Cuando Lilica corrió ligeramente la cortina, el sonido de un llanto resonó en el aire. Jazz se apoyó en la pared y le dijo a Lilica.

—Has trabajado mucho. 

—No, no ha sido nada.

—Menos mal que estás aquí, princesa. Porque heridas invisibles como esa pueden causarles la muerte.

—Mm…

Para aligerar el pesado ambiente, Lilica levantó la cabeza. 

—Es un alivio que me hayas traído aquí, ¿verdad?

Jazz asintió con seriedad. La cortina se abrió y salió Athil. Su expresión era sombría.

—Esos bastardos, ¿atacando a los niños? No dejaré que se salgan con la suya.

John se cruzó de brazos.

—Si atacamos a la facción del Perro Negro, hay muchas posibilidades de que se convierta en una guerra total. ¿Deberíamos reunir a los chicos?

—¿Entonces se supone que debemos retirarnos así como así? Eso es ridículo.

—Si hay un gran conflicto aquí, los preparativos del Festival de la Fundación serían en vano. Pero esto es demasiado despreciable como para dejarlo pasar.

Lilica tarareó y levantó la mano. Las miradas de los tres hombres se volvieron hacia ella.

—¿Qué tal si enviamos una pequeña fuerza de élite, decimos que estamos allí para encontrar al que hizo algo tan malo y nos retiramos después de darle una lección?

—No.

—De ninguna manera.

—Eso no va a funcionar.

Los tres rechazaron simultáneamente, dejando a Lilica descolocada. 

—¿Por qué no? Parece un buen plan.

Athil tomó la palabra.

—Es porque parece que estás incluida en esa pequeña fuerza de élite.

Lilica frunció el ceño.

—No. Yo tampoco creo que sirva para eso. Y… tengo mis propias ideas al respecto. Hay alguien que sería perfecto para pedir ayuda.

Athil ladeó la cabeza mientras Jazz decía.

—No estarás sugiriendo que convoquemos a Su Majestad, ¿verdad? 

—¡Claro que no!

Lilica sonrió.

 

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Athil parecía que había comido algo en mal estado, Diare sonreía ampliamente y Fjord le comentó a Lilica: 

—Estás linda incluso vestida así.

John tenía una expresión de perplejidad, intentando averiguar qué pensar de esta combinación.

¿Qué hacía aquí el joven Duque Barat?

Fjord Barat escuchó toda la historia y asintió.

—Si es esa clase de persona, lo correcto es que la localicemos y la castiguemos.

—¿Correcto?

—Sí.

Fjord sonrió suavemente. Incluso en un lugar como este, su aspecto brillaba como una estrella brillante y era deslumbrante a la vista.

En otras palabras.

Es muy probable que todos lo reconozcan como el Joven Duque Barat.

Y si el Duque de Barat está de alguna manera conectado con los altos mandos que estaban ordenando todo ese trabajo sucio, este asunto sin duda causará una confusión significativa en ese lado también.

Por supuesto, el Duque de Barat no se involucraría directamente en estos asuntos; probablemente usaría subordinados.

Pero tanto si se trata de sus subordinados como de sus superiores, es imposible que no se enteren de esto.

Si ella hubiera anticipado incluso eso… Lilica, has crecido bien.

Se maravilló John. Luego, volvió a mirar con curiosidad al joven Duque Barat. 

Pero es imposible que él también desconozca la verdad.

El joven duque Barat lo miró, como si se hubiera dado cuenta de su mirada.

John volvió a mirar al muchacho que había conocido una vez. Su belleza le seguía pareciendo espeluznante.

Era inhumana.

La forma en que se descongeló gradualmente frente a Lilica fue tan descarada que hizo que John confundiera si era genuino o un engaño.

Athil tomó la palabra.

—Entiendo por qué has llamado a Diare, pero ¿a éste?

Actuó como si estuviera señalando algo sucio, y Lilica dobló suavemente el dedo hacia atrás con una advertencia: 

—Eh.