⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Lilica siguió a Lisett con gusto. 

Si puedo recorrer la Mansión Barat de manera legítima, debo hacerlo.

El jardín de Barat era magnífico. Con una pequeña sombrilla en mano, Lilica exploró cada rincón del jardín.

Lisett explicaba todo bastante bien, y ver a los conejos liberados artificialmente era sorprendente en muchos sentidos. La conversación fue fácil, ya que solo tenía que seguir el ritmo de las explicaciones. Era una conversación social donde solo se contaban hechos.

Lilica miró de reojo a Lisett, recordando cuando ella había observado a Fjord.

—Señorita Lisett.

—Sí, princesa.

—¿Todavía te gustan las muñecas?

—Sí, muchísimo.

Lisett dijo esto mientras sacaba una pequeña muñeca de su bolsillo. Lilica abrió la boca levemente en señal de sorpresa. Lisett volvió a guardar la muñeca en su bolsillo y dijo:

—No puedo llevar una muñeca grande, pero siempre llevo esta conmigo.

—Ya veo. Es una muñeca muy pequeña. ¿Dónde la conseguiste?

Por primera vez, Lisett dudó un poco antes de responder.

—La hice yo misma.

—Eso es impresionante —La muñeca parecía bastante elaborada, nunca habría pensado que la hizo ella misma—. ¿Por qué te gustan tanto las muñecas?

Lisett reflexionó durante un largo tiempo sobre la pregunta de Lilica. El viento soplaba suavemente y se sentía agradable.

—Porque puedo controlarlas a mi antojo.

Lilica asintió ante la respuesta de Lisett.

—Ya veo.

El mundo rodeado de muñecas podía ser así. Un lugar donde nadie sale herido, nadie hiere a otros, y todo está bajo su control. Pero eso también debe ser algo muy solitario.

—Si te gustan las muñecas, ¿no te gustaría venir a mi habitación a ver mi colección? Tengo muchísimas.

—¿De verdad?

Ya cansada de caminar, Lilica aceptó la invitación.

La habitación de Lisett estaba orientada al norte, así que no recibía mucha luz solar, pero eso la hacía fresca. 

La habitación oscura estaba llena de muñecas. Lilica se sintió abrumada por la cantidad de muñecas. Había una gran variedad de tipos, pero la mayoría eran muñecas de tela. Había muñecas de diversos tamaños y materiales, llenando los estantes.

—Realmente te gustan las muñecas.

—¿Verdad que son hermosas?

—Sí.

Lilica asintió con la cabeza. 

La presencia de un gran oso de peluche del tamaño de Lilica era impresionante. Lisett, en algún momento, había abrazado una muñeca. Pasando las muñecas de tela, había muñecas de porcelana pulida.

Lilica admiró una muñeca de porcelana que parecía muy cara. Era del tamaño de una niña de tres años y era hermosa. El cabello no parecía de hilo, sino que parecía cabello real. Era tan bonita que daba un poco de escalofríos ver tantas juntas.

—Esta muñeca es increíble.

—Sí, pero no me gusta mucho.

—¿De verdad?

¿Quizás porque da miedo? Pero la respuesta fue inesperada.

—Porque es frágil.

¿Frágil por ser de porcelana? Lisett explicó:

—Te la regalo.

Ella extendió una pequeña muñeca. Era una muñeca de tela del tamaño de la palma de una mano con apariencia de niña. Tenía cabello de hilo y ojos hechos con botones brillantes. La ropa que llevaba también era bastante elegante. Era un regalo difícil de rechazar, así que Lilica asintió.

—Gracias.

Brynn, con una postura cuidadosa, desplegó un pañuelo para recibir la muñeca, sin estar seguro si era un objeto precioso o algo sucio. Lisett colocó la muñeca en el pañuelo y dijo:

—Su nombre es Sasara. Es una niña feliz.

Brynn envolvió la muñeca en el pañuelo y se la pasó a otra doncella cercana. Lisett sonrió y dijo:

—Debes estar cansada. Gracias por cumplir con mi petición.

—No hay de qué. Yo también lo disfruté. Aunque solo estaré aquí dos días, es mejor que descanse para la cena.

—Sí, princesa.

Lisett hizo una reverencia. Lilica asintió y regresó a su habitación.

Después de cambiarse el vestido de exterior por ropa de estar en casa, 

Lilica se dejó caer en el sofá. Justo en ese momento, Diare también regresó. 

Cuando Diare se sentó, Lilica le hizo un gesto para que se retirara. Las doncellas salieron rápidamente de la sala.

Ella se sentó y comentó que había explorado la mansión y el campo de entrenamiento.

—Como había un sirviente cerca, no pude buscar pasadizos secretos. Qué lástima. ¿Cómo te fue a ti, princesa?

Lilica se rió ante las palabras de Diare.

—Yo tampoco los encontré. En su lugar, recibí una muñeca de tela.

—¿Una muñeca de tela? ¡Deberían ofrecerte algo para comer o beber!

Como si estuviera esperando las palabras de Diare, Brynn trajo scones y té. Diare exclamó de alegría y Lilica, que también tenía hambre, lo agradeció.

—Delicioso.

—Feliz…

El dulce y sustancioso bocado se derretía en su boca. Solo entonces se dio cuenta de lo cansada y hambrienta que estaba. Había demasiadas cosas en las que pensar desde que bajó del carruaje.

—Estoy cansada. Cansada mentalmente.

—Después de un viaje en carruaje, un paseo por el jardín… y sin montar a caballo, sino caminando.

Brynn expresó su descontento, y Lilica asintió.

—Por cierto, déjame ver esa muñeca de tela.

—Recibir una muñeca como regalo es un mal augurio.

Brynn fue a buscar la muñeca de tela. Lauv se acercó y miró la muñeca. Lilica la tocó por todos lados.

Brynn preguntó: 

—¿Está todo bien?

—Sí, no veo nada extraño. ¿Qué piensas tú, Lauv?

Lilica le pasó la muñeca a Lauv, quien la examinó y olfateó antes de fruncir el ceño.

—¿Qué pasa? ¿Tiene veneno?

—No, pero tiene un olor fuerte a fragancia.

—¿En serio? Yo no huelo nada.

Lilica tomó la muñeca de vuelta y la olfateó, pero solo percibió el olor a polvo de la tela. Brynn también hizo lo mismo. Diare miraba la muñeca con sospecha.

—Creo que es mejor que no la huela. Es curioso. Si realmente tuviera un olor tan fuerte, deberíamos poder olerlo desde aquí…

Brynn miró la muñeca y dijo: 

—Entonces, es una fragancia que solo los lobos pueden percibir. ¿Estás bien?

—No —Lauv tragó saliva—. Parece que no podré usar mi nariz por un tiempo.

Aunque era una declaración seria, Lilica no pudo evitar contener la risa. Brynn frunció el ceño y golpeó suavemente sus labios con los dedos.

—Entonces, es una fragancia exclusiva para lobos, diseñada para inutilizar su sentido del olfato. La mansión Barat es impresionante. Son unos genios de las hierbas.

Era difícil decir si su tono era de admiración o sarcasmo.

—¿Por qué usarían esa fragancia?

Lilica miró la muñeca de tela. Era pequeña, pero se notaba el esmero con que había sido hecha. La costura era muy detallada y el cabello estaba minuciosamente cosido con hilo. Era curioso cómo habían teñido las mejillas de rosa. Aunque no tenía boca dibujada, la muñeca era adorable y de alta calidad.

—¿Podrás recuperarte para la cena formal?

Lauv respondió a la pregunta de Brynn: 

—Probablemente estaré bien.

Diare añadió: 

—Yo también estaré presente.

—Pero no sabemos cómo nos ubicarán en la cena…

Brynn suspiró, aunque la compañía de Lauv como su pareja era un consuelo.

—Después de la cena formal, habrá un baile. La mansión Barat es realmente…

Era una hospitalidad que bordeaba el abuso.

—De cualquier manera, veamos cómo va. Mantengamos la guardia alta.

Todos asintieron ante las palabras de Brynn.

* * *

Lilica se miró en el espejo con el corazón acelerado mientras se ponía el vestido.

—Es mi primera cena formal.

—Eso es porque aún no eres adulta —Brynn respondió con una risita. 

Normalmente, no sería invitada a una cena que comenzara tan tarde, pero esta era una situación especial. 

Lilica estaba satisfecha con la longitud del vestido, que cubría sus rodillas. Su cabello estaba rizado y recogido en un peinado alto, adornado con joyas. Los guantes que llegaban hasta sus muñecas le daban una sensación de madurez.

—Lauv también se ve genial.

Lauv no llevaba la armadura de caballero, sino un traje que, aunque muy sobrio, evidenciaba su calidad. 

Como caballero, no se le permitía llevar joyas caras, ya que éstas estaban estrictamente reguladas según el rango. Sin embargo, era evidente que su traje estaba hecho de telas de alta calidad y había sido confeccionado a medida por un sastre especializado, ajustándose perfectamente a él.

—Ya es casi la hora de que llegue el sirviente —dijo Brynn, mirando el reloj. 

Lauv extendió su brazo, y Lilica, sonriendo, puso su mano sobre él. Diare suspiró y comentó:

—Hubiera sido mejor si pudiera ser yo quien te escoltara.

—No se puede evitar —respondió Lilica, a lo que Diare, con una expresión de tristeza, añadió: 

—Así es.

En ese momento, llegó el sirviente para anunciar que la cena estaba a punto de comenzar. 

Los tres siguieron al sirviente, mientras Brynn los despedía. El comedor era ostentoso a simple vista. Lilica hizo un esfuerzo por no abrir demasiado los ojos. Cuando entró, todos en la sala se levantaron para mostrar sus respetos.

Decían que el lugar donde te sientas refleja tu estatus.

Como caballero, Diare estaba ubicado en un extremo de la mesa. No estar en el último asiento era un gesto de consideración por ser el acompañante de Lilica. 

Lauv, como compañero de Lilica, se sentó a su lado. El lugar de honor era el de Lilica, con el Duque Barat a su derecha. Cuando Lilica se sentó, todos los demás hicieron lo mismo. Fjord y Lisett estaban sentados a su izquierda.

El comedor era deslumbrantemente hermoso. Lilica estaba sinceramente impresionada. Aunque nunca había visto el comedor de su madre, estaba segura de que también debía ser espléndido.

—Por favor, siéntense —dijo Lilica mientras tomaba asiento. 

El Duque Barat asintió y se sentó, seguido por los demás. Los platos empezaron a servirse uno tras otro, pero el ambiente no era el mejor.

Vaya, esto me va a indigestar, pensó Lilica. 

Un banquete debería ser una oportunidad para conversar, pero aquí la conversación era escasa. Si esto era un banquete, debería llamarse ‘banquete del silencio’. 

La situación era extraña y grosera, ya que murmuraban entre ellos y no le daban a Lilica oportunidad de participar en la conversación. Sin embargo, Lilica se sintió más cómoda al ver a Diare en el otro extremo, despreocupada por el veneno y respondiendo con ‘Sí, por favor’ a cada oferta de más comida.

Cuando Lilica intentaba iniciar una conversación, solo recibía respuestas cortas y siempre con un breve silencio antes de responder, manteniéndose dentro de los límites de la cortesía. Luego, todos la miraban en silencio.

Mi madre seguramente manejaría bien situaciones como esta. Es impresionante, pensó Lilica, dándose cuenta de lo protegida que había estado. 

En este entorno, Lauv se mantenía sorprendentemente sereno.

Es increíble, Lauv, pensó Lilica, y al mirarlo, él le devolvió una sonrisa. 

Al verlo, ella también sonrió. Para él, el silencio era algo cómodo.

—¿Diare, qué te parece la comida? —preguntó Lilica.

—Es excelente. Princesa, usted también debería comer bastante. Después del viaje y el paseo, debe estar muy hambrienta y cansada. Si Brynn no hubiera traído los scones, habría muerto de hambre —respondió Diare con una sonrisa.

Aún tenía un tono directo. A pesar de la distancia, la voz de Diare se escuchaba claramente.

—Esto también está delicioso, debes probarlo. Este tipo de papa hervida.

—Sí, gracias.

Lilica se sintió animada. En esta mesa, donde todos la antagonizaban, la sonrisa de Diare y Lauv hacia ella era una gran fuente de fortaleza.

Yo también voy a disfrutar de la comida.

Con ese pensamiento, Lilica comenzó a saborear los adornos del lujoso salón de banquetes y cada uno de los platillos que se servían.

No creo que pongan veneno en la comida aquí. Vaya, esto está realmente delicioso.

Fjord, al ver que la expresión de Lilica se iluminaba, sonrió. Aunque esperaba que ocurriera este tipo de ostracismo sombrío, verlo sucederle a Lilica no era agradable.

—Duque Barat, la comida es realmente excelente —elogió Lilica, y el Duque Barat le devolvió una sonrisa suave.

—Me alegra que sea de su agrado.

Cuando los dos comenzaron a hablar, todos en el salón se quedaron en silencio y miraron a Lilica.

No me gusta esto, en serio.

A pesar de sus pensamientos, Lilica no perdió la sonrisa. Esto también era una batalla. Una lucha sin espadas ni lanzas era la más feroz de todas.

Aun así, me siento intimidada. Me enoja. Quiero escapar.

Cada vez que esos sentimientos la abrumaban, los dos lobos le daban fuerzas. Lilica apretó su estómago con determinación.

Después de todo, ella era la princesa, la estrella de la sociedad (aunque esa era su madre), en fin, alguien de alto rango. No podía permitirse mostrar debilidad.

Lilica mantuvo su compostura y terminó el banquete. Normalmente, ahora se bebería vino y se irían al salón, pero hoy había un baile preparado.

Se levantaron de la mesa y los hombres se dirigieron al salón, mientras que las mujeres fueron a la sala de descanso para retocar su vestimenta. Allí podían estar todos juntos, lo que le permitió relajarse un poco.

Al ver el rostro de Brynn que venía a arreglar su vestimenta, Lilica tuvo que contener las lágrimas.

—Brynn.

—¿Cómo estuvo el banquete?

—El ambiente era frío como el hielo, pero la comida estaba deliciosa. Qué suerte tener a Diare y Lauv conmigo.

—Has hecho un buen trabajo.

—Sí, pero aún queda el baile. Me esforzaré.

Brynn ajustó la vestimenta de Lilica y asintió.

—No está mal experimentar de todo. Además, estamos todos juntos, ¿no?

Lilica sonrió ligeramente ante las palabras susurradas de Brynn. Brynn levantó la cabeza y miró fríamente a Lauv.

—Si pisas los pies de la princesa, no te lo perdonaré.

Lauv tragó saliva.

—Por supuesto.