⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Había dormido tan profundamente que, cuando despertó, el sol ya estaba en su punto más alto. Una doncella le trajo agua caliente en una palangana. La palangana, hecha de porcelana blanca, tenía un borde dorado y estaba decorada con dibujos intrincados de frambuesas y ardillas, un diseño que a Lilica le encantaba y que todavía usaba.

Después de lavarse, Brynn, con una sonrisa, ayudó a Lilica a vestirse. 

—Dormiste tan profundamente que no pudimos despertarte. Pero me alegra que hayas descansado bien.

—Sí.

Al mirarse en el espejo, Lilica notó que su rostro estaba terso y radiante gracias al buen sueño. Lilica inclinó la cabeza, intrigada.

—¿Qué es ese alboroto afuera?

—Oh, su alteza ha regresado.

—¿De verdad?

Lilica saltó de su asiento. Sin terminar de arreglarse el cabello, corrió hacia el salón.

Athil, Jazz y Pi estaban conversando en el salón. Athil la miró y sonrió.

—Hola, princesa dormilona.

—¡Athil!

Lilica corrió hacia él en calcetines y lo abrazó fuertemente. Athil soltó una carcajada.

—Athil, Athil.

—No fui a morir, ¿por qué tanto alboroto? ¿Hmm?

La mano reconfortante de su hermano la calmó. Lilica lo abrazó aún más fuerte.

—Fuiste malo, te retrasaste mucho más de lo previsto, no enviaste noticias, fuiste malo.

Cuando Lilica se quejó, sintió que Athil volvía a reír.

—Sí, sí. Todo fue culpa mía. ¿Vale? Te traje un regalo.

—¿Un regalo?

Lilica levantó la cabeza de su abrazo y preguntó. Athil asintió.

—Sí, así que siéntate. Ponte los zapatos correctamente. Vamos.

Athil la sentó en su regazo y le acomodó la postura. Sus pies, enfundados en calcetines de seda, colgaban al aire.

Athil se inclinó para ponerle unos zapatos tipo mule que Brynn le había pasado, y le acarició suavemente la mejilla antes de soltarla.

Su rostro estaba lleno de una sonrisa.

—¿Estabas tan preocupada?

—Por supuesto que estaba preocupada.

Lilica se quejó mientras le hacía un gesto a Brynn para que trajera el té. Aunque ya estaban disfrutando del té, las doncellas retiraron la bandeja y trajeron refrigerios frescos.

Incluyeron pequeños sándwiches cortados en trozos, en consideración a Lilica que aún no había desayunado. Lilica, aún en el regazo de Athil, aceptó una taza de té.

El sabor del té, fuerte y con mucha leche y azúcar, le reconfortó. Miró a Pi y Jazz, quienes sonreían como si hubieran presenciado algo interesante.

Qué vergüenza.

Se sintió un poco avergonzada por su comportamiento infantil y trató de bajarse del regazo de Athil, pero él la retuvo.

—¿Y? ¿Cómo has estado?

Athil preguntó, y Lilica respondió con una sonrisa forzada.

—¿No debería ser yo quien te pregunte eso?

—Veo que has estado bien. Yo también me divertí. Conocí gente fuera de la barrera.

—¿En serio? ¿De verdad?

En viajes anteriores, que habían sido cortos, no había conocido a nadie. Pero esta vez había conocido gente, y Lilica estaba emocionada.

—Sí, son realmente diferentes a nosotros. Incluso su apariencia es un poco diferente.

Ante las palabras de Athil, Pi asintió.

—Fue realmente sorprendente. Sus casas y ciudades son completamente diferentes. Si no fuera por los artefactos de camuflaje, nos habrían descubierto y capturado de inmediato.

El camuflaje de los artefactos había sido muy útil para mezclarse con el entorno.

—Aunque esa aldea fronteriza era muy atrasada, había un comerciante extranjero allí. Vendía esto. ¿Cómo se llamaba?

Athil frunció el ceño, tratando de recordar, y Pi respondió.

—Se llama ‘diquecilla’ o algo así.

—Ah, sí.

Athil asintió, sacando un diquecilla envuelto en un pañuelo de su bolsillo.

Lilica exclamó con asombro.

Era un hermoso diquecilla hecho de nácar, cristal, coral y jade. Tenía un aire exótico y una artesanía impecable.

—¿Vendían esto en una aldea fronteriza?

—El comerciante parecía bastante impresionante. Dijo que le había tomado tres meses llegar a esa aldea. Estaba buscando hierbas especiales.

Jazz sacudió la cabeza.

—Para ellos, este lugar es conocido como la tierra maldita.

Lilica sonrió ante ese comentario.

—Es comprensible.

Lat asintió.

—Conseguimos muchas cosas del comerciante. También había muchos dulces nuevos. Curiosamente, no usan azúcar. En su lugar, tienen un dulce llamado ‘miel’. También tienen telas muy hermosas. Si comerciamos con ellos, sería muy interesante.

—Pero sus soldados son muy diferentes de los nuestros, ¿verdad?

Athil sonrió, y Pi asintió.

—Parece que no tienen nobles como nosotros. Es una monarquía completamente centralizada.

—¿No tienen nobles? Entonces, ¿quién gobierna las tierras?

Lilica preguntó con los ojos muy abiertos, y Athil sonrió.

—Los funcionarios enviados por el rey.

—Entonces, ¿los funcionarios son nobles…?

Lilica inclinó la cabeza, perpleja, y Pi negó con la cabeza.

—No pudimos preguntar demasiado, pero definitivamente era algo nuevo. Incluso el dinero es diferente. Me pregunto cómo se manejaría el comercio. Pero me tranquilizó ver que el oro y la plata siguen teniendo valor.

Pi sonrió. Parecía que había tenido éxito en su misión. Continuó hablando.

—Fue una suerte haber ido primero. Tener información de primera mano es una gran ventaja.

Jazz comentó.

—Parece que hay muchos otros países además de ese. La aldea fronteriza era similar a la nuestra.

—¿Verdad? Aunque da un poco de miedo.

Pi dijo con sinceridad.

—Pero después de verlo por mí mismo, estoy más emocionado.

Athil continuó contando historias sobre lo que había visto y oído.

En nuestro bosque solo hay monstruos, pero en su tierra aparecen en varios lugares. No tienen magos ni artefactos. Su idioma es completamente diferente, y sin un artefacto, sería un problema.

En ese país lejano no comen pan, sino que cultivan un grano llamado arroz, que cocinan al vapor y comen en su forma blanca.

Lilica escuchó atentamente, asintiendo de vez en cuando. Pi y Jazz también añadían comentarios de vez en cuando.

Cuando Lilica terminó de comer, Jazz y Pi se miraron discretamente. Pi fue el primero en hablar.

—Entonces, nos retiraremos ahora.

—Yo estaré en la Sala del Dragón Negro, así que hablen con tranquilidad.

No podían salir del palacio, ya que tendrían que estar presentes cuando informaran al Emperador. Athil asintió y les hizo un gesto para que se retiraran. Los dos se despidieron de Lilica y se fueron.

Lilica miró a Brynn, y ella también salió de la sala de estar, llevándose a la doncella y a Lauv con ella. 

Athil habló.

—Entonces, ¿qué pasa?

—Athil.

—Sí.

—Si… si papá se convierte en un dragón y nos deja, ¿qué hacemos?

—Prometió quedarse con nosotros como un dragón guardián, ¿no?

—Sí, pero… ¿y si ya no ama a mamá?

—¿Porque los dragones no tienen emociones? ¿No puede simplemente volver a ser humano una vez que se rompe el hechizo?

Lilica se sintió frustrada por las palabras de Athil.

—¿Y si papá no quiere eso?

—¿Por qué?

—¿Cómo que por qué…?

—Tío probablemente lo haría si se lo propone, ¿no? Seguro que con fuerza de voluntad lo lograría.

Viendo la expresión de Athil, que parecía pensar que estaba haciendo una pregunta innecesaria, Lilica se sintió frustrada. Si eso ocurriera, ¿cuánto sufriría y se preocuparía mamá? Parecían llevarse tan bien…

¿No le importa a Athil?

Athil es el verdadero hijo.

Ese pensamiento afilado como una espina surgió, y Lilica se sorprendió.

—No, Lilica. Todos te consideran una verdadera familia.

Se tranquilizó rápidamente y levantó la cabeza. Aunque no le gustaba la expresión despreocupada de Athil.

—¿De verdad?

—Sí —Athil respondió con seguridad. 

Lilica seguía sintiéndose incómoda, pero no tenía ganas de discutir, así que asintió.

Había hablado para desahogarse, pero se sentía más frustrada.

Athil acarició a su hermana y se levantó.

—Si te preocupa tanto, ¿quieres que hable con él?

—No, no es necesario.

Lilica sacudió la cabeza.

—Si se lo dices, debería ser yo.

—Bueno, es verdad…

Viendo su expresión preocupada, Lilica le sonrió. Athil desordenó el cabello de su hermana con una risa.

—Tengo que ir a informar, pero quería ver tu cara primero.

Lilica sonrió ligeramente.

—Gracias.

—No hay de qué.

Cuando Athil salió de la Sala del Dragón Blanco, Lilica suspiró. Miró el adorno para el cabello que le había regalado.

Un brillante adorno tallado en forma de flor. La idea de que Athil lo hubiera elegido y envuelto en un pañuelo la hizo sonreír.

¿Será que estoy preocupándome por nada como dijo Athil?

Nadie le estaba diciendo que se preocupara.

—Si no fuera un mago…

Tal vez habría podido hablar con la misma tranquilidad que Athil. Brynn se acercó y preguntó.

—¿Desea que le traigamos la comida?

—¿Hmm? No, no es necesario. Mira esto.

—Oh, es muy bonito. La técnica de talla es excelente.

Sol primero examinó la técnica de talla con ojos agudos.

—Es fascinante, ya que nunca hemos tenido contacto con otros países. Ojalá sean más débiles que nosotros —Sus palabras eran claras y sinceras—. Pero viendo la técnica de talla, parece que no es así, lo cual es preocupante.

Lilica miró el adorno para el cabello tras escuchar a Brynn.

—Seguro que Athil está pensando lo mismo. Si terminamos en guerra con otro país, será un problema. Tener a papá como un dragón guardián es un gran consuelo.

Además, con todos los problemas que enfrenta Athil, no debe tener tiempo para preocuparse por los asuntos del amor.

Sentía que había hablado de cosas sin importancia.

Entregó el adorno a la doncella y se levantó.

—Voy a la biblioteca.

—Sí, entendido.

Lilica pasó el día en la biblioteca leyendo libros. Aunque no podía concentrarse bien, siguió leyendo historias.

Pensó que tal vez le ayudaría a cambiar de ánimo, pero no fue así y terminó abrazando el libro mientras miraba por la ventana, hasta que se quedó dormida.

Su madre estaba llorando. 

Sorprendida, se acercó, pero su madre levantó la cabeza bruscamente y gritó.

—¡Todo esto es por tu culpa! ¡Si no hubieras roto el hechizo! ¡Nos abandonó por tu culpa!

Es tu culpa.

Si hubieras hecho las cosas mejor

No estaríamos así.

Lilica se despertó sobresaltada.

Había dormido solo un momento, pero tuvo ese sueño. Su corazón latía fuerte y sentía un sudor frío y pegajoso.

No podía olvidar la expresión de resentimiento de su madre.

—……

Sintiéndose terriblemente deprimida, cerró el libro que estaba leyendo. Aunque sentía hambre, no tenía ganas de comer.

En momentos como este…

Voy a ver a Fjord.

Verlo trabajando enérgicamente podría animarla un poco.

Lilica se levantó y pidió permiso a Brynn y Lauv. Brynn dijo que la vestiría para salir.

Lauv pidió ir con ella, pero Lilica negó con la cabeza.

Aunque era buena saltando sola con magia, le preocupaba hacerlo con otra persona.

Brynn sacó un vestido elegante para salir, pero Lilica dijo rápidamente: 

—No, no ese. Prefiero algo más sencillo.

Si era posible, quería caminar por las calles con Fjord sin llamar la atención.

Brynn respondió con un ‘Ah, ya veo’ y rápidamente la vistió con ropa que la haría parecer la hija de un comerciante adinerado.

Le sonrió a Lauv, quien parecía preocupado, y Lilica saltó usando su magia.

 

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Presentando la insignia de plata redonda, el mayordomo la guió con respeto. El Marqués de Ignaran había dado instrucciones para que cualquiera que portara esa insignia fuera tratado con honor y que se le informara de inmediato.

La residencia temporal ya se veía bastante presentable, y la mansión en construcción estaría terminada el próximo año.

Lilica pasó el tiempo en una modesta sala de estar, observando las decoraciones sobre la repisa de la chimenea.

El mayordomo envió un mensajero, y Fjord regresó rápidamente del lugar donde estaba trabajando.

—Lily.

Al ver su llegada, Lilica le sonrió. Fjord notó de inmediato la sombra en su rostro.

La llevó a una habitación más privada junto a la sala de estar. Esta era su dormitorio.

—Espérame un momento.

—Está bien.

Lilica se sentó en una silla cubierta de terciopelo suave. Fjord entró en la habitación y se cambió de ropa rápidamente.

Salió y se arrodilló frente a Lilica, que estaba sentada en la silla.

Tomando su mano, preguntó:

—¿Qué te pasa?

Lilica miró sus hermosos ojos dorados.

Los ojos de la persona que amo.

Entonces, ¿por qué me siento tan dolida al verlos ahora?

Había venido en busca de consuelo, pero al verlo, solo pensamientos negativos como ‘¿Sabe Fjord que me gusta?’ llenaron su mente.

—Fjord.

—Sí, princesa.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo?

La pregunta era realmente inesperada. Fjord miró detenidamente el rostro de Lilica.

Esos ojos sombríos no le quedan bien.

Con toda su sinceridad, pero intentando no sonar demasiado serio, respondió lo más suavemente posible, aunque seguía siendo una confesión pesada.

—Porque me gustas, princesa.

Al responder con una sonrisa, el rostro de Lilica se torció por un momento-.

Y ella lo empujó.

Lilica agarró el cuello de su camisa con fuerza y se abalanzó sobre él.

Sorprendido, Fjord intentó enderezarse y miró a Lilica. 

Hubo un ruido fuerte—

—¿Te lastimaste en algún lado-?

Plop.

Algo cayó sobre su mejilla. 

Al levantar la vista, vio que lágrimas caían de los ojos turquesa de Lilica.

Fjord quedó paralizado. 

Las lágrimas caían de esos ojos brillantes y calientes como si fueran a quemarle la piel.

No sabía qué hacer.

—Sniff, sniff.

Ahora, incluso su voz se quebraba.

Mientras lloraba, Lilica se sentía increíblemente tonta. ¿Qué estaba haciendo frente a Fjord?

¿Cómo podía descargar todas sus emociones sobre él?

Pero.

Pero cuando Fjord dijo eso.

No necesitaba que la amara tanto.

No quería ese tipo de especialidad.

¿De verdad me amas? ¿Me amas?

Entonces, ¿por qué duele tanto escuchar eso?

De repente, se sintió abrumada por la tristeza de su amor no correspondido. Las lágrimas no dejaban de caer.

Fjord miraba a Lilica con una expresión atónita.

Tenía que hacer algo para detener las lágrimas. 

Debía haber cometido un error.

Un error.

¿Fue un error decir que la amaba?

¿Era algo prohibido?

Pero como siempre lo había dicho, pensó que estaría bien esta vez también.

¿Fue un error ser sincero?

Pero siempre había sido sincero.

La persona que más amo en el mundo, mi preciada princesa Lily.

—Prin-

—Fjord.

Lilica lo interrumpió.

—Sí.

—Esas palabras… solo se dicen… —Las lágrimas caían cuando parpadeaba—. Solo se dicen a la persona que realmente amas. Solo a una persona.

—Esas palabras.

—Fjord.

Entre lágrimas, Fjord escuchó sus palabras con asombro.

Eres esa persona.

Eres la única a la que realmente amo.

Con un brazo la sostuvo y se inclinó para besar su mejilla.

La mejilla, empapada en lágrimas, tenía un sabor salado.

Fjord miró a sus ojos, ahora abiertos de par en par.

—Eres la única.

Sus labios tocaron los ojos de Lilica, y ella cerró los ojos con fuerza y luego los abrió de nuevo.

—Eres la única.

Sin una pizca de risa, sus ojos hablaban.

—Te amo.