⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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La voz de Tan tembló ante las palabras de Lat.

—¿Qué? ¿Qué le pasó al príncipe Athil?

—Fjord atacó a Su Alteza y se informa que ha fallecido.

Lo que decía sin vacilación era lo suficientemente grave como para sacudir los cimientos del país, pero Tan solo parpadeó una vez.

—Ah.

No era una reacción propia del leal capitán de la guardia real.

—¿Ah?

Altheos frunció el ceño, y Tan, rascándose la mejilla, respondió.

—Bueno, para empezar, ¿conoces la Alianza de las Frambuesas?

 

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Pi habló en voz baja.

—Su alteza, ya terminó todo, puede levantarse.

—…

—Hacerse el muerto no sirve de nada.

Con las palabras de Pi, Athil se levantó de un salto. Escupió el líquido rojo que tenía en la boca y se limpió violentamente los labios.

—Es dulce, tan dulce que podría morir.

—Es bueno que nadie muera por comer cosas dulces.

Pi suspiró aliviado. En cualquier caso, era un alivio que Athil estuviera a salvo y se hubiera levantado.

Las variables en cualquier situación pueden ser infinitas.

—Ese bastardo me golpeó de verdad.

—Es que su alteza lo golpeó con sinceridad.

Athil, presionando su costado dolorido con la mano, dijo.

—Por supuesto, tenía que golpear de verdad. Si no, habrían descubierto que era una actuación.

Se levantó y se pasó la lengua por los dientes. Estaban todos en su lugar.

Las palabrotas que murmuraba las había aprendido en los barrios bajos, lo que hizo que Pi reprimiera una sensación de que le sangraban los oídos.

—Es pegajoso.

—El jarabe de frambuesa realmente parece sangre.

Athil miró a su alrededor. Estaba claro que estaban en un campamento temporal. El lugar seguía siendo un alboroto.

—Si me levanto ahora, dirán que resucité, ¿verdad?

Athil se rió al decir eso, y Pi sonrió. Jazz entró al levantar la puerta de tela. Tenía la ropa salpicada de sangre y una espada desenvainada en la mano.

La hoja estaba reluciente sin una gota de sangre. Las armas que Lilica había preparado nunca se embotarían con la mezcla de sangre y grasa de un ser vivo.

—¡Vaya, resucitaste!

—¡Resucitado de entre los muertos!

Pi suspiró profundamente ante las palabras de Athil. Jazz lo miró de arriba abajo varias veces, sorprendido.

—Pensé que realmente habías muerto. Ese remedio es realmente asombroso.

—Es un secreto de familia, así que no te preocupes por eso.

Ante la respuesta de Pi, Jazz sonrió y luego frunció el ceño.

—Deberíamos haber investigado a los que prendieron fuego a los barrios bajos. El daño es considerable. No parece trabajo de gente común del barrio, están demasiado bien armados. ¿Dónde se ha visto a delincuentes de los barrios bajos tan bien armados?

Jazz lanzó una maldición aguda y continuó hablando.

—Los enemigos están muy crecidos pensando que estás muerto. Deberías aparecer pronto y mostrarles tu cara.

—¿Habremos ganado suficiente tiempo?

—Con esto debería ser suficiente —Jazz respondió fríamente. 

Athil asintió.

Pi esbozó una sonrisa amarga.

—Pero realmente no esperaba que las cosas se desarrollaran así.

El comienzo de la historia fue simple.

Mientras recogía frambuesas, Tan fingió estar muerto, cubierto de jugo de frambuesa, dejando el mensaje:

El culpable es Lat…

( Si realmente matara a alguien, lo haría antes de que pudiera escribir todo eso. )

Lat dijo fríamente, y Lilica recordó de repente que Sandar había estado a punto de negociar con Barat.

¿Qué pasaría si también las personas presentes aquí fueran obligadas a atacarse entre sí bajo amenaza?

Lilica hizo la pregunta, y tras intercambiar miradas, Lat respondió.

( Entonces, uno de nosotros fingirá estar muerto. )

( ¿Eso es posible? )

( Sí, con el elixir ‘Hibernación’ que ha pasado por nuestra familia, es posible. )

Era solo una conversación interesante. Una contraseña establecida como una broma y una coordinación convincente.

Mientras discutían varias situaciones, las voces se elevaron y se rieron.

Fue solo una conversación que pasó así.

Hasta que Fjord pronunció la contraseña de verdad.

¿Sería por su visión de mago?

Athil pensó mientras salía de la tienda. Los ojos del soldado se agrandaron de sorpresa.

—¡Su, su alteza!

Parecía haber visto un fantasma. Athil respondió con un ‘Sí’ y se encogió de hombros. El rumor se extendió rápidamente a su alrededor.

—¡Su alteza está vivo!

—¡Su alteza!

Mientras los caballeros se acercaban en tropel, Athil pensó.

Mi hermana pequeña es una gran maga, pero no parece una maga en absoluto.

Esa es la verdadera esencia de un mago. No hay necesidad de aparentar ser uno cuando realmente lo eres.

Sin embargo, con un poder tan enorme, cualquier persona terminaría por desvirtuarse, pero Lilica no era así.

Incluso si ella no fuera Lilica Takhar, sino solo Lilica Barnes, o simplemente Lilica.

No habría cambiado en absoluto.

‘Lilica’ y ‘la última maga’ coexistían en ella sin dificultad. Ni se vanagloriaba ni era excesivamente humilde.

Es admirable.

Athil sonrió.

Por eso decidió ser el mismo ‘él’ y coexistir con el título de príncipe heredero.

Desenvainó su espada.

Bzzzzz

Con un sonido que erizaba el cabello, la hoja de la espada comenzó a brillar con relámpagos azules.

Yo no soy tan admirable.

Voy a vanagloriarme y alardear todo lo que quiera.

—El dragón es inmortal. Para matar a un Takar, no es suficiente.

Nadie más puede fingir ser Athil. Solo un Takar puede usar ese poder.

Un extraño silencio y una peculiar euforia envolvieron a los soldados.

—¡Retrocedan!

Al instante, relámpagos azules surgieron de la espada de Athil y cayeron por toda la capital.

¡Boooom!

¡Craaaash!

—Voy primero, síganme.

Athil dio un gran salto, superó la barricada y se lanzó al campo de batalla.

Pi palideció.

—Ese, ese, ¡ese hombre!

—Sigámoslo.

Jazz gritó y comenzó a correr detrás de Athil. Pi maldijo y lo siguió. 

Los caballeros y soldados se miraron unos a otros y luego gritaron.

—¡El dragón está con nosotros!

—¡Vamos! ¡No podemos dejar que su alteza vaya solo!

Con un grito de euforia, todos corrieron hacia el campo de batalla. Pi, que seguía a Athil, les dio instrucciones precisas.

—¡Los grupos 1 y 2 a la derecha, los grupos 3 y 4 a la izquierda y rodeen la plaza! ¡El resto, sigan a su alteza!

Los soldados, ahora llenos de fervor, respondieron con gritos.

 

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Brynn revisó meticulosamente las cuerdas que ataban a la princesa. Con Lilica a sus espaldas, Brynn se aseguró de que estuviera bien sujeta, moviéndose de un lado a otro para comprobarlo.

No había peligro de que se cayera.

Lauv volvió a hablar.

—Creo que debería llevarla yo…

—Tienes que luchar, esto es mejor.

Brynn dijo eso y, finalmente, cubrió a Lilica con una capa, ocultándola por completo.

La temperatura del cuerpo de la princesa sobre su espalda estaba disminuyendo. La ansiedad apuñalaba su pecho.

Altheos habló.

—¿No sería mejor que fuera yo?

—Ya lo discutimos —Lydia dijo con una voz cansada. 

Ella había tirado su vestido y se había vestido como un caballero. Aunque no llevaba ningún adorno en el cabello, su rubia melena brillaba.

Debía vestirse así ya que iba a dirigir a las tropas desde el palacio.

—Tienes que ir a suprimir la rebelión en las provincias. Brynn y Lauv buscarán a Lilica o se encontrarán con el Duque Barat y le avisarán.

Lydia mordió su labio.

En realidad, quería ser ella quien llevara a Lilica y buscara por los caminos. Pero Lydia no era tan fuerte como Brynn Sol.

El mejor uso de su fuerza y habilidades estaba aquí.

En el pasado, podría haber insistido en que solo ella podría buscar a Lilica. Pero ahora entendía la importancia de estar en el lugar adecuado. Sin embargo, cumplir con esto no era fácil.

Si salía corriendo, sería la decisión más tonta.

Lauv levantó la brújula mágica. La aguja de cristal marrón apuntaba claramente en una dirección.

Al principio, había probado con un cabello de la princesa, y la brújula había reaccionado.

No señalaba a la princesa que yacía en la cama, sino a otro lugar. Así que tenían que encontrar ese lugar.

Pero que la brújula mágica reaccione significa que está muy cerca.

Qué ironía que la respuesta estuviera justo bajo sus narices.

—Encuéntrenla —Altheos dijo eso a Brynn y Lauv, y luego saltó y desapareció.

 Las tropas rebeldes que surgieron en las provincias serían suprimidas antes de que llegaran a la capital.

—Confío en ustedes.

La voz de Lydia tembló ligeramente. Brynn y Lauv hicieron una profunda reverencia.

—La encontraremos y volveremos.

Y así, los dos salieron del palacio. La capital estaba en caos por la batalla. Las bestias atacaban a cualquiera, sin importar si eran enemigos o aliados, y se escuchaban explosiones de edificios por todas partes.

Seguramente eran proyectiles mágicos.

El ataque con artefactos, que había sido masivo al principio, casi se había detenido.

Aunque los artefactos podían ser poderosos en poco tiempo, no duraban mucho debido a la falta de magia.

Sin embargo, la ciudad estaba sumida en el caos. Los civiles que huían y los rebeldes estaban mezclados, y llamas esporádicas surgían aquí y allá.

No muy lejos del palacio, la brújula señaló hacia abajo.

Brynn miró sus pies, atónita. El suelo era la sólida pavimentación de la capital, lo que significaba que estaba cubierto de piedra.

—No tenemos tiempo para cavar aquí. Si está en el subsuelo, entonces debe haber un pasaje…

Brynn y Lauv se miraron y dijeron al unísono.

—El alcantarillado.

 

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—Lamento esto, princesa, pero por el bien de mi Familia, no tuve otra opción.

Lilica forcejeaba ante sus absurdas palabras, pero sus golpes eran tan efectivos como los de una muñeca de trapo. Haya caminaba lentamente mientras hablaba.

—El Duque Barat prometió liberar a mi clan de su maldición si obtiene poder.

¿¡Le crees eso?!

Los gritos de Lilica no llegaron a Haya. Él sonrió débilmente.

—Seguramente enfrentaremos la ira del dragón, el terror que siempre hemos temido. Pero ahora tenemos un plan para enfrentarlo.

Haya regresó a la habitación y metió a Lilica en una caja de vidrio que contenía adornos.

—Cuando todo esto termine, te liberaré. No te preocupes. Ah, y una cosa más —Haya bajó la voz—. El joven Duque Barat ha regresado. Informan que cumplió con éxito su misión de eliminar al príncipe Athil. Lo verifiqué personalmente con un espejo mágico, incluso confirmaron el paro cardíaco.

!!

—Ahora, ese dragón conocerá el dolor de perder a su familia. O tal vez, siendo un dragón, no le importe. Espero que comprenda aunque sea una mínima parte del sufrimiento de mi Familia.

Su voz estaba llena de odio. Miró a Lilica y sonrió.

—Aun así, es bueno que el joven Duque y la princesa hayan sobrevivido.

Lilica, que antes había encontrado sus ojos hermosos, ahora los veía repulsivos.

Golpeó la caja furiosamente antes de desplomarse.

Tenía que fingir estar muerta.

Si la usaban para chantajear al Fjord, él haría cualquier cosa.

Lilica no dudaba de eso.

Pero no podía permitirlo.

Debo fingir ser una simple muñeca.

Haya se detuvo y miró hacia atrás. La señorita Lisett había estado siguiéndolo desde hace un rato.

La frialdad de usar incluso a su propia hija me asombraba. Pensé en evitar que me siguiera, pero me apiadé de ella y lo dejé estar.

De todos modos, es solo una muñeca, ¿qué podría hacer?

Haya salió de la habitación y comenzó a caminar por el estrecho pasillo. ¿Quién podría haber imaginado que existía un lugar así bajo la capital?

El poder del Duque Barat era impresionante. Al mismo tiempo, pensar en su propio clan lo entristeció.

Aunque ambos son clanes Ducales…

Los pasillos, que se extendían como una telaraña, estaban llenos de trampas y laberintos.

Siguió el camino familiar hasta llegar a un edificio semisubterráneo, el único con luz natural.

Allí estaban el joven Duque Barat y el Duque, uno al lado del otro, ambos heridos.

—Ah, ahí viene.

El Duque Barat sonrió al ver a Haya. Extendió la mano y Haya le entregó la caja de vidrio.

—Aquí está la princesa Lilica.

Fjord miró la caja con expresión impasible. Solo contenía una muñeca de trapo con cabello castaño.

—¿Esta muñeca?

—Sí. La reina del corazón la sacó y Lisett la metió en la muñeca.

Lilica se preguntaba en silencio.

¿Realmente me devolverán a Fjord tan fácilmente?

Athil.

Fjord había dicho que había matado a Athil. Lilica recordó la ‘Operación Frambuesa Sangrienta’.

Seguramente lo hizo según el plan. ¿Funcionó? ¿Realmente me dejarán ir? ¿Debería levantarme?

El Duque Barat inclinó la caja de un lado a otro mientras hablaba.

—Cuando separas el alma, el cuerpo no dura mucho. La princesa no tiene mucho tiempo.

Abrió la caja de vidrio, sacó la muñeca y la sostuvo por los brazos.

—Hacerse la muerta no sirve de nada. Mira.

Tiró de los brazos y las costuras comenzaron a desgarrarse.

—¡Excelencia!

Fjord gritó. Lilica sintió la extraña sensación de que sus brazos se desprendían sin dolor.

—Hacerse la muerta no engañará a Fjord. Eres muy valiosa como rehén.

Dijo esto con una voz suave, casi como un consejo. Lilica se sintió impotente.

—Devuélvame a la princesa.

—Dije que le perdonaría la vida, no que la devolvería.

Lilica intentaba desesperadamente encontrar una forma de escapar. Sus ojos se encontraron con los de Lisett, que estaba en la puerta.

La muñeca de porcelana la observaba desde la rendija de la puerta.

—Además, ni siquiera mataste a Athil, ¿verdad? Si realmente lo hubieras hecho, habrías traído su cabeza. No puedes engañarme.

Ante estas palabras, Haya miró a Fjord sorprendido.

—P-pero, estoy seguro de que…

—No era posible traer su cabeza en esa situación —Fjord respondió con calma.

Lilica intentó señalar a Lisett, pero parecía que solo estaba pataleando.

Entonces, Lisett susurró algo. De repente, Lilica sintió mareo. Era como si alguien estuviera tirando de su cabello y arrancándola de la muñeca.

¿¡Qué?!

Su visión se amplió. Ahora estaba separada de la muñeca y flotaba en el aire, viendo la situación desde arriba.

—¿Y si hacemos esto?

El Duque Barat agarró la cabeza de la muñeca. Los ojos de Haya se abrieron de par en par con horror.

—¡Esper-!

El Duque arrancó fácilmente la cabeza de la muñeca y la arrojó al fuego de la chimenea.

—¡Princesa!

La vista de Lilica se oscureció mientras veía a Fjord correr hacia la chimenea.