⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Aunque estaban cansados por la batalla, aún quedaba mucho por hacer. Aunque la evaluación de los daños podría hacerse más tarde, era urgente encontrar un lugar para las personas que habían perdido sus hogares. Asignaron un lugar para reunir a los que se habían quedado sin casa, y Lydia se encargó de distribuir mantas y tiendas de campaña. Se construyeron refugios temporales rápidamente.

Habían hecho esto antes durante la operación de rescate en los barrios pobres, por lo que la segunda vez pudieron moverse con mayor habilidad. Hogueras ardían por todas partes. Junto con la advertencia de tener cuidado con el uso del fuego, se distribuyó una cena caliente. Una vez que las personas estaban llenas, sus nervios irritados comenzaban a calmarse.

Como Lydia no podía salir del palacio, Lilica se encargó de dirigir estas tareas en el lugar. Athil también ayudó. También se estableció una enfermería temporal lejos de los refugios. Estuvieron ocupados toda la noche y hasta la madrugada, sin tiempo para descansar.

Cuando Lilica finalmente se sentó en una silla, ya amanecía con un cielo azul pálido en el horizonte. Diare le ofreció un café caliente. Lilica miró el líquido oscuro, tomó un sorbo y dijo ‘¡Ay!’ mientras lo tragaba.

—Es dulce.

—Le puse mucho azúcar.

—Es fuerte. Así sabe esto.

—¿Es tu primera vez tomando café?

—Sí.

Lilica asintió. Sentada en una silla plegable, miraba el amanecer mientras sorbía el café caliente.

El sabor amargo y dulce lentamente se infiltró en su cuerpo cansado, despejando su mente y devolviéndole la energía. Lilica quedó impresionada por los efectos del café.

—¿No deberíamos dárselo a los pacientes?

—Supongo que ya han repartido azúcar a todos. Está en los kits.

—Ah, ya veo.

Para una distribución eficiente, su madre había preparado kits de ayuda con provisiones para cada persona, que incluían un poco de azúcar.

Aunque todo estaba en calma por el momento, pronto llegaría el bullicio de preparar té.

Mientras disfrutaban de un breve descanso, Diare hizo una figura redonda con la mano y dijo:

—Creo que el dragón está regresando.

—¿De verdad? ¿Dónde?

Lilica se levantó de un salto. La capital tenía una forma de colina, con el palacio en la cima. Desde su posición a mitad de la colina, podían ver el paisaje debajo.

Diare señaló con la mano.

—Por allí.

Lilica entrecerró los ojos, pero la luz tenue del cielo dificultaba ver claramente. Sin embargo, pronto vio un pequeño punto.

—¡!

Lilica se bebió de un trago el café que quedaba.

—Quiero volver al palacio. Diare, ¡avisa a Athil también! ¡Brynn, Lauv!

Lilica gritó mientras se apresuraba hacia adentro.

 

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Lydia se levantó de su asiento frotándose los ojos cansados. Al mirar el reloj, notó que había dormido aproximadamente una hora.

Corrió las cortinas y vio que el amanecer gris comenzaba a iluminar el cielo.

Altheos.

Aún no había regresado.

Tenía un sabor amargo en la boca.

Sabía que aún no había pasado un día entero, pero su corazón estaba inquieto y ansioso.

¿Estaría a salvo?

¿Seguiría luchando?

¿O se habría cansado de los humanos y se habría ido sin despedirse, cruzando el mar?

La jefa de las doncellas se acercó y le susurró.

—¿Majestad, le traigo un té?

—Sí.

Poco después, la habitación se llenó con el aroma del té y la doncella le ofreció una taza con mucha leche y azúcar.

—No ha comido nada, así que pensé que el té solo podría hacerle daño al estómago.

—Gracias.

Lydia sonrió y tomó la taza. Al beber un sorbo, el suave dulzor le reconfortó la garganta.

Mientras vaciaba lentamente la taza, el cielo comenzó a teñirse de un rosa pálido con el amanecer.

Lydia parpadeó. Vio algo en el cielo.

¿Un pájaro?

Frunció el ceño, pensando que su imaginación le estaba jugando una mala pasada, pero el punto en la distancia se acercaba rápidamente.

Era sorprendente que se viera tan grande a esa distancia.

Lydia entregó apresuradamente la taza a la doncella y salió corriendo del dormitorio. Al tomar un chal de la silla en el salón, las doncellas gritaron tras ella.

—¡Majestad!

—¡Majestad! ¡La ropa!

Lydia no les hizo caso y corrió escaleras arriba, hacia la torre más alta del palacio.

En medio del camino, se le salieron las zapatillas, pero era más fácil correr descalza. Los soldados que se cruzaban con ella la miraban con asombro.

Subiendo, subiendo, abrió la puerta de la torre.

Un fuerte viento invernal soplaba ferozmente. Apartó su cabello dorado de la cara y se asomó sujetándose al pilar de la torre.

Lo que volaba hacia ella era un enorme dragón.

Un dragón negro.

Luchando por recuperar el aliento, Lydia intentó calmarse. Respirando lentamente, Lydia se echó a reír.

¡Vaya aspecto el mío!

Si se supiera que la Emperatriz había corrido por el palacio en pijama, todos pensarían que estaba loca.

Se echó el chal sobre los hombros, al menos había traído eso.

Altheos también se reiría al verla así.

¿Se reiría?

O tal vez.

El color rojo del cielo se intensificaba. Los bordes de las nubes brillaban con un tono dorado, mientras que tonos oscuros de azul y gris claro se mezclaban y danzaban junto con el rojo. La capital se extendía a sus pies, pero la mirada de Lydia estaba fija únicamente en el dragón que se aproximaba.

De repente, el dragón desapareció.

—¡¿…?!

Lydia se sorprendió y miró a su alrededor, pero no pudo ver al dragón por ningún lado. 

En ese momento de desconcierto, una sombra cayó sobre ella. 

Lydia levantó la cabeza rápidamente. 

El dragón estaba volando sobre la torre. 

Luego, con un movimiento sorprendentemente ligero y elegante, descendió y se aferró a la torre. Lydia se agarró firmemente al pilar debido al fuerte viento. 

Las afiladas garras que podían destruir la torre en un instante se posaron sin arañar la delicada fachada. Con un movimiento más suave y ligero que el de un gato, el dragón aterrizó en la torre y lentamente plegó sus alas. 

La enorme cabeza se inclinó ligeramente para mirar a Lydia.

—Hola, Altheos —dijo Lydia. 

Al hablar, se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Los ojos azules del dragón la miraban en silencio.

No hubo respuesta.

Era mucho más hermoso de lo que había visto en sus sueños. El calor que emanaba su cuerpo hizo desaparecer el frío que Lydia había estado sintiendo. 

Lentamente, extendió la mano y acarició suavemente su hocico.

Estaba cálido.

El dragón entrecerró los ojos y Lydia sonrió.

—Sabía que te vería en persona, pero ahora que te veo, me sorprende.

—¿Por qué estás fuera con este frío?

Lydia parpadeó.

Era una voz diferente. Muy baja, casi un gruñido, pero curiosamente fría. Más que preocupación, sonaba a reprimenda.

—Te vi venir —respondió Lydia con suavidad. 

Altheos parpadeó.

Lydia retiró la mano y retrocedió.

Sus manos estaban frías. El frío se infiltraba en su cuerpo. Mientras se arreglaba el chal, preguntó:

—¿Te vas?

—El tiempo que pasé contigo fue muy breve para mí —dijo Altheos. 

Dio un paso atrás. No estaba claro si era para mirarla mejor o por otra razón.

Los dragones viven mucho tiempo. En comparación con su casi eterna vida, el tiempo que pasó con Lydia fue extremadamente corto.

Un momento de relámpago.

Un instante en el que una estrella cae.

En términos de la vida humana, no era más que eso.

—Dijiste que todo cambia —susurró Altheos a Lydia.

Con el paso del tiempo, todas las cosas cambian y adoptan nuevas formas. La voz de Altheos, aunque sin emociones, era casi una melodía.

—Pero me he dado cuenta de que no es así.

Lydia abrió los ojos con sorpresa.

Altheos entrecerró los ojos.

El dragón eterno habló.

—Si cierro los ojos, puedo ver el relámpago una y otra vez, y dibujar la caída de una estrella.

Lo que está grabado en el corazón nunca se olvida y, en el momento de la muerte, aún se puede ver en el interior de los párpados.

—Por eso, a ti —Altheos inclinó ligeramente la cabeza hacia ella—. Te juro eternidad en un instante.

A ti, efímera como el rocío de la mañana, como la niebla que desaparece al amanecer.

A mi amor, que desaparecerá cuando abra los ojos.

El recuerdo grabado en él permanecería hasta el día de su muerte, aunque ella desapareciera.

Lágrimas cayeron de los ojos de Lydia. 

Dio un paso adelante y Altheos preguntó:

—¿Es una propuesta adecuada?

Lydia se echó a reír y lo abrazó fuertemente.

Aunque, en realidad, solo apoyó la cabeza en él.

Altheos la empujó ligeramente con la cabeza y dijo:

—Entonces, última maga, sal.

Lydia se volvió sorprendida y vio a Lilica asomándose torpemente por la entrada de la torre.

—¿Lilica? ¿Desde cuándo…?

—Acabo de llegar —mintió Lilica mientras agitaba la mano. 

Se acercó lentamente a la cima de la torre.

—Padre.

Lilica llamó suavemente a Altheos con ambas manos apretadas. Altheos habló.

—Hazme humano.

Lydia se giró sorprendida.

—¿Estás seguro? Pero, no tienes que renunciar a eso.

—Me incomoda.

Le incomodaba no sentir nada ante sus lágrimas.

—Ya no es una maldición para mí.

Lo que antes era una maldición, ahora era una elección.

Era una elección obvia.

Él había alcanzado la perfección en la nada, pero había probado la amargura de ser humano y lo consideró una maldición.

Sin embargo, después de experimentar la dulzura de ser humano, ya no lo veía solo como una maldición.

Alegría y tristeza son dos caras de la misma moneda; al aceptar una, inevitablemente se acepta la otra.

Sí.

Más bien, podría decirse.

—Es un ‘Juramento de Perla’.

La vida es recibir la alegría y la tristeza como lágrimas, como perlas.

Lilica respiró hondo.

Cuando extendió la mano, un colgante se elevó en el aire. Giró sobre su mano.

Para los ojos de Altheos, era una masa de poder mágico tan grande que no podía discernir su forma.

Después de un momento de reflexión, su hija levantó la cabeza. Altheos notó el cambio en su expresión.

Lydia también se dio cuenta rápidamente del cambio en Lilica.

—¿Lilica?

Lilica sonrió suavemente en respuesta a la pregunta.

—Altheos.

Altheos respondió al escuchar la voz.

—Erhi.

Ante el llamado, Erhi sonrió amablemente, como un sacerdote que bendice, lleno de alegría y felicidad.

—Que su finitud como humano y su infinitud como dragón formen una perfecta armonía, creando una vida completa. Talide Rava (círculo perfecto).

Una luz dorada estalló. 

Lydia se encogió y cerró los ojos con fuerza. Su chal voló con el viento.

Mientras se giraba, una mano familiar atrapó el chal y lo colocó sobre sus hombros.

—Te vas a resfriar.

Lydia lo abrazó fuertemente, y Altheos soltó una risa. Él también la abrazó.

Lydia, que estaba firmemente aferrada a él, extendió sus brazos. Al ver esto, Lilica, que los observaba, se acercó vacilante, y Lydia la abrazó también.

Altheos levantó la cabeza y llamó con un gesto a Athil, que estaba parado torpemente en la entrada de la torre. Athil se acercó con una expresión incómoda.

Altheos le acarició la cabeza y lo atrajo hacia sí para abrazarlo.

N/Nue: Me acordé del abrazo final que tienen los padres de Rapunzel, que hermosa familia.

Mientras estaban juntos, Lilica levantó la cabeza de repente.

—Ah, Fiyo nos está llamando desde abajo.

—¿Qué?

La voz de Athil se volvió aguda de inmediato. Lilica lo ignoró y salió del abrazo familiar para mirar hacia abajo desde la torre.

Aunque estaban lejos, el cabello plateado de Fjord era claramente visible. Estaba agitando la mano ligeramente, como si necesitara ayuda.

Lilica dijo:

—¡Voy para allá!

Se disponía a bajar corriendo por la torre cuando Lydia la llamó desde atrás.

—¡Lilica!

Lilica se detuvo y miró hacia atrás. Lydia tuvo una premonición en ese momento.

Lilica se iría.

Volará lejos de su nido seguro.

Es un adiós.

Mi hija me dejará y se irá sin mi protección.

No te vayas, no te vayas.

¿No podrías quedarte siempre bajo mi cuidado?

El mundo es muy duro, y te harás daño.

—Te amo.

Pero lo que dijo fue esto.

Aun así, te amo.

Mamá estará siempre aquí.

N/Nue: Ufff terminé queriéndola mucho… me gustó tu crecimiento Lydia, sigue así.

—Yo también te amo.

Lilica sonrió ampliamente e hizo una reverencia. Ahora hacía una reverencia bastante elegante.

Después de la despedida, Lilica bajó corriendo por las escaleras de la torre, y Athil también se despidió rápidamente y la siguió.

Lydia se mordió los labios.

Lily, Lily, Lilica.

Mi querida hija.

No corras, no vayas tan rápido, es peligroso.

Mi preciada niña.

—No miró atrás ni una sola vez —Lydia murmuró. 

Su voz salió mucho más débil de lo que había pensado.

Altheos la abrazó por la cintura y susurró.

—Puedes estar orgullosa.

Lydia lo miró con emoción.

—Siempre he estado orgullosa de mi hija Lilica.

Altheos parpadeó y luego sonrió.

—No, me refiero a ti. La has criado para que pueda correr hacia adelante sin mirar atrás.

Sin vacilar.

Sin temer a las heridas.

Hacia adelante, siempre.

—Estoy orgulloso de ti.

Las palabras de Altheos hicieron que Lydia rompiera a llorar de nuevo.

¿Habré hecho bien?

¿Hice la mejor elección para Lilica?

Esas preguntas no tenían respuesta, y solo quedaba su elección.

Lo mejor no siempre es la respuesta correcta, y el amor no justifica todas las acciones.

Sin embargo.

Las palabras de Altheos consolaron su corazón.

Lydia levantó la cabeza y lo miró.

—¿Mi cara está hecha un desastre?

—Aún eres adorable.

Él le dio un suave beso en los labios. En ese momento, algo frío tocó su mejilla.

La calidez de su mejilla se enfrió.

—Ah.

Lydia levantó la cabeza.

Estaba nevando.

Altheos preguntó:

—¿Te gustaría volar por el cielo nevado?

Lydia dudó por un momento. 

Tenía muchas cosas por hacer. Además, con la nieve…

—Le pediremos disculpas a Lat después.

Ante las palabras de Lydia, Altheos sonrió y saltó desde la torre. Antes de que Lydia pudiera gritar sorprendida, un gran dragón ocupó su campo de visión.

—¿Altheos?

—Ah, sí. Puedo cambiar entre mi forma humana y de dragón.

Era la misma voz de antes, pero ahora tenía un tono de ternura.

Altheos inclinó la cabeza.

—Sube aquí.

—Parece que me voy a resbalar.

—No te preocupes.

Con una expresión insegura, Lydia puso el pie en su cuello, que se adhirió firmemente. Maravillada, subió y se acomodó entre su cabeza y cuello. Altheos empujó ligeramente la torre y extendió sus alas.

El dragón negro voló por el cielo matutino nevado.