⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Fjord miró a Diare. 

Sus profundos ojos verdes, que parecían musgo, eran formales.

Fjord estaba acostumbrado a este tipo de mirada.

Era una mirada que evaluaba qué tipo de persona era. 

Fjord no rehuyó su mirada.

La reacción de Diare Wolf también fue algo comprensible. 

—Comprendo.

Ante las palabras de Fjord, Diare frunció ligeramente el ceño antes de cambiar rápidamente a una sonrisa.

—Entonces hemos hecho las paces.

Diare estrechó suavemente la mano que estaba entrelazada con la de Lilica de un lado a otro.

—Princesa, hemos hecho las paces. Me he disculpado. ¿Hmm? 

—Así es.

Cuando Fjord también la ayudó desde un lado, Lilica los miró a ambos. Fjord dijo.

—El té está a punto de enfriarse.

—Así es. Además, creo que tengo aún más hambre después de lavarme. 

—De acuerdo, entonces.

Lilica les soltó la mano y cogió rápidamente su taza de té. Brynn preguntó.

—¿Quieres una taza nueva?

—No, me gusta cuando está un poco más fría. 

La mano de Diare alcanzó rápidamente el refrigerio.

Le resultaba difícil resistirse al dulce aroma que flotaba en el aire desde hacía un rato.

El esponjoso y aireado bocadillo de pan desapareció rápidamente en su boca. La criada sustituyó rápidamente el plato vacío por uno nuevo.

Tras probar los suaves lingotes dorados, Lilica también asintió.

Puede que tuviera hambre, como había mencionado Diare, pero sólo afloró cuando la dulzura tocó la punta de su lengua.

—Es genial que pueda comer tantos bocadillos como quiera cuando juego contigo, princesa.

Lilica se quedó perpleja ante las palabras de Diare y preguntó.

—¿No comes muchos bocadillos cuando estás con la Familia Wolf?

—Bueno, es porque somos muchos. Aunque se volvieran a comprar bocadillos, cada uno sólo puede coger un trozo.

—Ya veo.

Lilica sonrió suavemente.

—Yo ya he hecho eso antes. Resulta que me sobraron bocadillos y estaban deliciosos. Así que al principio iba a dividirlo en varios trozos y comer un poco cada día —Suspiró profundamente—. Pero las hormigas se los llevaron todos. Me arrepentí mucho y me los habría comido todos de haberlo sabido.

Los ojos de Fjord y Diare temblaron.

Diare, que pronto recobró el sentido, empujó su propio plato delante de la princesa.

—¡Toma un poco más!

—Ah, ahora como mucho, así que está bien. Diare es la que debería comer más.

Ella empujó el plato delante de Diare. Fjord, que estaba observando la escena, dijo.

—Ahora, Wolf podrá comer bocadillos a gusto. 

Diare y Lilica volvieron sus miradas hacia él al mismo tiempo.

Fjord se humedeció los labios con un sorbo de té y continuó,

—Cuando el norte empiece a producir azúcar, los aristócratas del norte también se librarán de la pobreza.

—¿La pobreza? —explicó Brynn.

—Es decir, que no pueden poseer todo lo que necesitan debido a la escasez de dinero.

Diare se erizó de rabia. 

—No es hasta ese punto.

—Discúlpeme, por favor —dijo Fjord, y bajó su copa—. Todo el mundo sabe que la hacienda de la Familia Wolf, que lleva mucho tiempo en la facción imperial, no tiene grandes rendimientos.

La razón por la que no llevaban artículos de lujo era la singular caballerosidad de la familia, también se debía a la falta de dinero de sobra en ese departamento.

Como su tierra estaba llena en su mayor parte de vastos bosques y tierras yermas, los aristócratas del norte, junto con la Familia Wolf -así como los diversos estados imperiales-, dependían a menudo del salario que daba el imperio.

Por eso sólo podían regresar con una caja de aperitivos. Lilica se quedó estupefacta.

Esos dulces… ¡Así que Tan se había gastado mucho dinero en ellos!

Él le dio el frasco de caramelos despreocupadamente, así que ella pensó que era porque es un aristócrata, pero después de escuchar esta historia, Lilica puede ver que Tan se preocupaba mucho.

—Pero los aristócratas del Sur estarían alborotados. 

Fjord continuó, y Lilica asintió ante eso.

Ya que ocurrió un incidente durante el día. 

Diare dijo con enojo.

—¿Por qué le dices eso a la princesa?

—Bueno… ¿No es ese el trabajo de un conversador? —Fjord ladeó la cabeza mientras hablaba—. Puede que no sea un compañero de conversación, pero soy amigo de la princesa. Le informaré de todo lo que necesite.

¿No sería problemático si ella se encontrara con una situación sin saberlo? Diare se quedó muda.

Miró a Lilica con los ojos encendidos.

—Aunque no estoy muy enterada de ese tipo de contenidos —Lilica sonrió y puso otra galleta en la mano de Diare—. No pasa nada. Diare se lo ha pasado muy bien hoy conmigo.

Mientras Diare se comía el bocadillo de lingotes de oro entre dientes, decidió mantener los oídos atentos a más noticias.

Lilica estaba profundamente de acuerdo con Fjord.

Si Athil no me lo hubiera dicho por la mañana, me habría sentido más avergonzada cuando de repente maldijeron detrás de mí.

Pero fue mejor porque estaba con Diare.

Le dio otro bocadillo a Diare y le acarició la cabeza, haciendo que sonriera tímidamente.

Qué linda.

Aunque Lilica se preguntaba si podría hacerle esto a alguien mayor que ella, Diare seguía siendo muy linda.

Ahora que lo pienso, Lauv a menudo muestra un lado lindo. Tal vez toda la familia Wolf es muy linda.

Lilica miró a Fjord, decidida a adorarlo con orgullo.

Estaba preocupada y tenía muchas cosas que quería decir, pero no podía expresarlas porque Diare estaba presente.

Cuando ella extendió su mano, Fjord la sostuvo con mucho cuidado. 

Lilica sonrió.

—Jugué en el agua con Diare, y era realmente refrescante y agradable. Estaría bien volver a ir con Fjord en el futuro.

Como acordaron hacer tiempo juntos más adelante, Fjord asintió con la cabeza.

—Eso suena como que sería muy divertido. 

—¿Verdad?

Lilica asintió y continuó.

—Pero el azúcar de antes. ¿Está bien cuando se oponen tanto?

—No hay ninguna razón por la que no esté bien. Actualmente, el precio del azúcar del Sur se debe a un monopolio .

La respuesta de Fjord apareció fluidamente. 

—¿Monopolio?

—Sí, la unión del Sur fija actualmente los precios del azúcar. Pero si el azúcar se produce en el Norte, la alianza azucarera del Sur, que estaba unida por el beneficio, se romperá. En ese caso, ¿no disminuiría también ligeramente el prestigio de la Familia Sandar, cabeza de la aristocracia sureña? —Fjord sonrió—. Pero entonces, la caída del precio del azúcar es inevitable. Además —Fjord miró a Lilica y reveló una sonrisa elegante pero perfectamente fría—. ¿Qué harían los aristócratas del norte ante unos beneficios repentinos? Y, me pregunto cómo lo manejará Su Majestad la Emperatriz, quien dirigió todo este incidente.

Las cejas de Lilica descendieron ante la mención de su madre. 

—¿Hay alguna manera de que pueda ayudar a Madre?

—Parece que está entablando conversaciones con un nuevo grupo de mercaderes. 

—Ah, claro. Había aceptado la oferta de que me presentaran.

—Sabrás más escuchando de su parte. 

—Sí, gracias. Fjord.

Lilica contestó en voz baja y miró a Fjord en silencio.

Si su madre -el Duque de Barat- supiera que Fjord estaba hablando de esto, ¿no le disgustaría?

¿No te meterías en problemas si regresas después de haberme visto así? ¿Te lastimarás como antes?

¿Contendrías el dolor tú solo? ¿Estarás bien hoy?

Al ver la complicada expresión de Lilica, Fjord preguntó. 

—¿No te gusta estar conmigo?

—¡Eso no puede pasar!

Lilica alzó la voz.

Diare asintió por detrás y puso una expresión de pesar. 

—Entonces está bien.

Fjord rió refrescantemente mientras Diare se desplomaba sombríamente.

Su conversación continuó después de eso, pero como Diare y Fjord estaban juntos, se convirtió en una conversación moderada y superficial.

En otras palabras, se volvió aburrida.

Después de terminar el baño, beber té caliente y llenar el estómago. Lilica seguía soportando la constante oleada de somnolencia.

Fjord, que se dio cuenta primero, dijo que se iría primero, y cuando Brynn se dio cuenta, Diare también se fue con él.

Lilica se fue a la cama mucho antes de lo habitual.

 

* * *

 

Las estrellas caían.

Arena dorada llenaba su visión mientras miraba al suelo. Dondequiera que mirara, la arena que brillaba bajo la luz de la luna llenaba su visión.

Su pelo ondeaba suavemente al viento. Volvió a mirar al cielo.

Una hermosa criatura que nadaba lentamente bajo la luz de la luna entró en su campo de visión. Su enorme cuerpo reflejaba la luz de las estrellas mientras se movía lenta y graciosamente.

Extendió ambas manos.

Las criaturas que vivían en el aire y el fuego volaban tan alto que probablemente ella no podría alcanzarlas.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

 

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—Vaya…

Las lágrimas corrían por su sien.

Lilica cerró los ojos lentamente y saboreó el sueño que acababa de tener. Era realmente un sueño distinto y bonito.

Pero era muy triste.

Mientras estaba en el sueño, estaba demasiado triste.

Le vino a la mente el dragón blanco como la nieve que surcaba el cielo nocturno.

Es increíble, cómo era tan grande incluso cuando flotaba en lo alto del cielo. Volvió a asombrarse y suspiró suavemente.

—Un sueño de un dragón. ¿Tuve un sueño así por Takar? Es como si realmente me hubiera convertido en un Takar.

Lilica rió suavemente.

Le hacía aún más feliz pensar que Athil o Su Majestad era un dragón así.

Lilica se incorporó lentamente.

Cuando estiró la mano y tocó la campanilla de cerámica de la mesita de noche, entró Brynn.

—Hoy te has despertado muy temprano. ¿Te gustaría levantarte inmediatamente?

—Mm.

Ante el asentimiento de Lilica, las sirvientas entraron en la habitación.

Abrieron las cortinas y le trajeron ropa y agua para lavarse la cara.

El tiempo era bastante agradable.

Mientras Lilica se lavaba y cambiaba de ropa, preguntó.

—Brynn, ¿puedes preguntarle a Madre si se reunirá hoy con el jefe del grupo de mercaderes?

—Sí, por supuesto.

Brynn se acercó a Lilica y le preguntó en voz baja. 

—¿Tuviste una pesadilla?

Brynn no podía haber pasado por alto el hecho de que la princesa había llorado. 

—No. Fue un sueño muy hermoso.

Después de oír las palabras que dijo Lilica mientras sacudía la cabeza, Brynn pareció convencerse y se retiró.

Su madre le dijo que fuera a tomar el té después del desayuno. Lilica pasó la mañana estudiando. 

Lo que aprendas te hará bien.

Lilica recordó las palabras del señor limpiabotas y estudió con ahínco.

No importa lo que sea, las cosas que guardas en tu cabeza y con las que familiarizas a tu cuerpo permanecerán ahí durante toda tu vida.

Aquellas palabras eran ciertas.

Para invitar a la familia Inro a ser su tutora, su madre les envió una carta, pero no recibió respuesta, mostrando un rostro frío.

Aunque la expresión de todos decía que se lo esperaban, no parecía que su madre fuera a darse por vencida.

Cuando Lilica salió del estudio, hizo contacto visual con Lauv y sonrió débilmente.

Lilica no tardó en fijarse en el collar que llevaba al cuello.

Tenía un diseño sencillo que convertía la joya que ella le había regalado en un colgante que se llevaba al cuello con una correa de cuero, pero podía hacerse muy rápidamente.

—Te queda bien —Lilica lo dijo, pero Brynn tenía una expresión de incredulidad.

No podía creer que aquella joya se hubiera convertido en semejante colgante.

Tiene absolutamente cero sentido estético.

Esa era la expresión de su cara, pero a Lauv no le importó. Está bien porque su ama dijo que le quedaba bien. Cuando Lilica miró a Brynn, Brynn sonrió y dijo,

—Le dejé mi joya a un artesano. Te la mostraré cuando esté terminada.

—Lo estoy deseando. Creo que será muy bonita. El broche de plata también era muy bonito.

—Huhu. Por favor, espéralo.

Brynn se rió mientras ayudaba a Lilica a cambiarse de ropa.

Después de cambiarse de ropa, Lilica se dirigió a la Cámara del Dragón Plateado.

Cuando entró en el salón, la persona que estaba allí atrajo su atención de inmediato.

Debido al singular atuendo con el que iba vestida, no pudo evitar hacer que destacara.

Su piel también era más oscura que la de Su Majestad. 

—Lilica, pasa.

Lydia se levantó de su asiento y saludó a Lilica.

Con una rápida reverencia, Lilica corrió a los brazos de su madre.

Siempre le habían gustado los brazos de su madre, ya que siempre le daba un fuerte abrazo sin importarle la etiqueta.

De ella emanaba hoy un aroma fresco y dulce. 

—Mi Lily, tú también estás muy linda hoy.

Su madre seguía elogiándola continuamente sin pausa, Lilica la escuchaba con un rubor en la cara.

Aquellas palabras eran agradables al oído.

Tras la habitual y larga bienvenida, Lydia presentó a Lilica al jefe del grupo de comerciantes.

—Esta es Chacha, la jefa del grupo de mercaderes de Arenas Doradas. Esta es mi hija.

Chacha se arrodilló y la saludó.

—Este humilde mercader, Chacha, saluda a la hija del que más alto se eleva.

Era un nuevo tipo de saludo, pero Lilica asintió en respuesta. 

—Encantada de conocerte.

En cuanto le devolvió el saludo, Chacha inclinó aún más la cabeza.

—He preparado unos cuantos regalos inadecuados para ti, mi princesa. Espero que los aceptes.

Los sirvientes que esperaban detrás abrieron rápidamente la caja. Los ojos de Lilica se abrieron de par en par.

En su interior había hermosos y brillantes adornos blancos.

¿Qué debía hacer con semejante regalo? Miró a su madre y la vio asentir.

Aliviada, Lilica habló.

—Son unos adornos muy bonitos. Gracias.

—Con permiso.

Los sirvientes cerraron la caja y se retiraron. Lydia dijo.

—Levántate.

—Sí, Majestad.

Cuando Chacha se levantó de su posición, Lilica pudo ver su aspecto en detalle.

Era una mujer hermosa con rasgos distintivos.

El singular atuendo de pantalones anchos y voluminosos atrajo la atención de Lilica.

Llevaba el pelo negro recogido en varias trenzas y un largo paño ornamental en la nuca.

Después de que Lydia y Lilica tomaran asiento, Chacha también se sentó. También colocaron un vaso delante de Lilica.

Después de probar la limonada agridulce, Lilica habló con Lydia.

—Madre, muchos aristócratas del sur habían venido por el tema del azúcar, ¿verdad?

Lydia asintió, se dio cuenta inmediatamente de que algo había ocurrido y preguntó. 

—Por casualidad, ¿te dijeron algo esos bastardos?

—Un poco.

—¿Ah, sí? ¿Quiénes?

—Mm, no sé cómo se llaman.

—¿En serio?

Lydia golpeó el reposabrazos con la punta de los dedos.

Su hija no puede saber, pero su criada, Brynn, debe saber sus nombres.

—Ya veo. Como era de esperar de esos paletos sureños, son desagradables —Chacha sonrió amargamente al oír esas palabras.

Lydia sonrió débilmente.

—¿Te ha parecido un insulto?

—No, es cierto que las fronteras del sur son un desastre. Ya es bastante sorprendente que me dieran esta oportunidad.

—Me gusta la gente capaz.

—Me aseguraré de cumplir tus expectativas. 

Lydia asintió a las palabras de Chacha.

Lilica preguntó a Chacha.

—Entonces Chacha, ¿eres realmente un ciudadano del desierto?

—No, soy mestiza. Pero como he vivido en el desierto la mitad de mi vida, se puede decir que soy del desierto.

—Ya veo.

Lilica asintió y preguntó.

—Pero se necesitaría mucho tiempo para cultivar rábanos de azúcar, ¿no?

Cuando de repente se mencionó el tema principal, parpadeó.

Normalmente, cuando la gente se fijaba en su aspecto y escuchaba su historia, le hacían más preguntas.

Chacha tenía varias historias plausibles para describir aquellos tiempos. Pero esta princesa no preguntó nada.

Lo mismo ocurría con Su Majestad la Emperatriz.

Sus orígenes, linaje e historia familiar no eran tan importantes, era raro que Chacha se encontrara con tal actitud.

Como era de esperar, ¿era porque de tal palo, tal astilla?

—Planeamos obtener soluciones nutritivas de un alquimista. Esto nos ahorrará mucho tiempo. A partir del año que viene, podremos distribuir azúcar en el Norte.

—Entonces sí que será rápido.

Ella parecía entender por qué los sureños estaban en tal lío.