⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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—¡Un jaguar!

Era un jaguar sombra.

Había sido creado mágicamente, pero aparte de ser completamente negro, todo en él era idéntico a uno real.

El jaguar hundió sus dientes en el brazo de Lauv.

Crack-

Un extraño sonido emanó de su antebrazo.

Lauv podía sentir el aliento caliente del jaguar y su olor teñido de sangre.

Su antebrazo parece haberse roto.

Tal vez eso era lo más lejos que podía llegar debido al robusto brazalete de cuero que llevaba fuera.

Las garras del jaguar se clavaron en su hombro. ¿También se rompió el hueso del hombro?

Había sido una emboscada inesperada.

Pero la atención de Lauv estaba totalmente centrada en Lilica.

En ese momento, se oyó la voz de un tercero. 

—¡Es real! La placa está rota!

—¡Muy bien, agarren a la princesa!

—¡Dispara al caballero!

—¡No, no te acerques! ¿Y si el jaguar también nos detecta? ¡Atrapen a esa cosa!

—¿Y los demás?

—Es Sandar, ¿verdad? Dispárale a él también!

Lauv apretó los dientes.

Empujó contra el jaguar con todas sus fuerzas. No.

Era demasiado débil.

Sintió el calor en sus venas fluyendo hacia el colgante alrededor de su cuello. 

Su collar.

Su joya.

El regalo de su dama, que le permitía vivir una vida normal. Mientras dudaba si cortárselo, los enemigos dispararon sus flechas.

Lilica puso la mano en el colgante y gritó.

Lo que salió por reflejo fue una magia que había practicado con el Emperador.

—¡Kentana (Escudo de acero)!

Varias flechas rebotaron en un escudo semitransparente. Pi no desaprovechó la oportunidad.

Agarró a Lilica por el brazo de inmediato. 

—¡¿Lauv, ugh?! —Gritó, pero de repente fue sacudida hacia atrás. 

A Lilica se le cortó la respiración. 

—¡Señora!

La voz de Lauv sonaba más como un grito desesperado que la de Lilica. Pi no perdió el tiempo y corrió hacia su caballo.

—¡Espera, Pi!

¡No podía dejar atrás a Lauv!

Pi apretó con fuerza su cabeza y gritó. 

—¡Princesa, una vez más!

Incluso en esta situación caótica, Lilica instintivamente sabía lo que quería. 

—¡Kentana!

Varias flechas fueron desviadas, y el escudo se hizo añicos al mismo tiempo.

Lilica sintió una sorda punzada de dolor recorrer su cuerpo al romperse el escudo.

Era la primera vez que sabía que recibiría un impacto si no podía bloquearlo todo por completo con su magia.

—Un arma mágica.

Pi apretó los dientes. 

Lllica miró hacia atrás.

Sorprendentemente, vio a Lauv lanzar el jaguar lejos. El número de personas que los perseguían no era grande. 

Levantaron sus armas y cargaron hacia Lauv. 

¡Woooo-!

Un largo aullido resonó en el bosque.

 Le produjo escalofríos.

Y esa gente, Lauv- Pi se cubrió los ojos.

Lilica gritó.

—¡Pi Sandar! Vuelve ahora mismo, o…

—¿Regresa hacia el Wolf desbocado que ni siquiera puede distinguir entre amigo y enemigo? Podría haber más enemigos por lo que sabemos.

La voz de Pi era fría como el hielo.

Su mente se agitó salvajemente.

Parecía que se adentraban en el bosque, pero más adentro había un carruaje preparado.

Pi desmontó y rápidamente habló con Lilica. 

—Princesa, por aquí.

Lilica sujetó su colgante y miró a Pi.

Su pequeña mano agarró con fuerza la crin del caballo.

 —Princesa.

—¡No te acerques más! —Lilica gritó bruscamente.

¿Cómo voy a saber si Pi no está del lado de esa gente?

—Eso es…

Entonces, un destello apareció desde el otro lado.

Los ojos de Pi lo vieron primero y tiró de Lilica hacia él. 

—!!

Cuando cayeron al suelo, Pi la cubrió con su propio cuerpo.

¡Zas!

Una bala atravesó el árbol, justo donde Lilica había estado de pie.

Pi levantó a Lilica y la arrojó al carruaje como si la tratara como un saco.

Lilica jadeó.

Pi le explicó.

—Es un rifle de francotirador. Después del primer disparo, la segunda bala tarda en cargarse, así que…

¡Thud!

Le siguió un pequeño sonido. Pi habló.

—El carruaje está equipado con un artefacto para bloquear los disparos de los francotiradores. 

Lilica jadeó mientras preguntaba.

—¿La Unión del Sur?

—Sí. Pero no esperaba que fueran una organización tan capaz. Parece que hubieran recibido apoyo de alguien…

Mientras Pi murmuraba, un fardo de mantas junto a ellos empezó a moverse, haciendo que Lilica diera un respingo.

Pi abrazó el bulto y dijo.

—Perdona, ¿te ha sorprendido? No pasa nada, ahora arrancaré el carruaje. No quiero quedarme aquí a esperar al enemigo.

Lilica asintió distraídamente a las palabras de Pi.

Mientras el carruaje se ponía en marcha, Pi añadió rápidamente.

—Pido disculpas por tenerla aquí en tales circunstancias, Su Alteza. Pero ni siquiera yo podría haber predicho este giro de los acontecimientos… Esta de aquí es mi hermana pequeña, Perry.

No era un fardo de mantas, sino una persona vestida con una gran túnica con capucha, que ocultaba completamente sus rasgos.

Utilizó una pizarra para comunicarse con Lilica.

 

⌜Mis disculpas, Alteza. Hermano sólo estaba cediendo a mi petición irrazonable de conocer a la princesa.⌟

 

—¿Conocerme? ¿Por qué?

Ella borró la pizarra y escribió de nuevo.

 

⌜Leí la Canción de la Perla. Desde entonces, he querido conocer a esa princesa niña mágica.⌟

 

Lilica se quedó mirando lo escrito, y Pi le explicó con calma.

—A mi hermana menor no le queda mucho tiempo de vida. Recibió un ultimátum. Por eso acepté hacer cualquier cosa.

¿Estaba Athil hablando de esto? ¿De una reunión con su hermana menor? Los hombros de Lilica se desplomaron en un instante.

—Si ese es el caso, podrías haberme avisado.

—Su Alteza Athil era muy cauteloso… y ese día, yo pensaba con mis emociones. Lo provoqué innecesariamente.

Pi sonrió con amargura.

Lilica le miró, y él contestó avergonzado.

—Dije que haría cualquier cosa por mi hermana, aunque fuera algo que implicara a la Princesa.

—Ah.

Lilica suspiró.

Perry le mostró una vez más lo escrito en la pizarra.

 

⌜Tenía muchas ganas de conocerte. Es un honor conocerte por fin. ¿Eres realmente una chica mágica?⌟

 

—Sesedansu.

Un enjambre de mariposas plateadas revoloteó hacia arriba y desapareció. Pi cogió su pistola mágica por reflejo.

Perry alcanzó a las mariposas con un pequeño sonido.

Gracias a eso, la capucha de Perry cayó hacia atrás, revelando su rostro. 

—!!

Su cara se puso rígida del susto. 

Perry no tenía nariz.

En su lugar, sólo había agujeros donde debería estar, y sus ojos eran más grandes de lo habitual.

Tenía pupilas estrechas como serpientes.

No tenía pelo en la cabeza ni señales de vello corporal, y casi la mitad de la cara estaba cubierta de piel escamosa.

Pi se percató de la mirada de Lilica y rápidamente retiró la capucha de Perry sobre su rostro. 

Sobresaltada, Perry se reajustó la capucha a toda prisa.

Lilica no pudo evitar echar un vistazo a la parte inferior del cuerpo de Perry. El volumen parecía un poco deficiente para llamarse piernas… 

Lilica intentó no mostrar ningún asco instintivo.

Así que, así es como se manifiesta la sangre de los monstruos…

Las joyas que le había dado a Su Majestad no pueden resolver este tipo de situaciones. Pi habló en voz baja.

—Está bien. La aparición de Perry es inusual, pero ella no entrará en frenesí. En su lugar, aparece en forma de convulsiones…

Pi no podía permitirse bajar la guardia.

No hacía mucho, a su hermana pequeña le habían dado una esperanza de vida de menos de una semana.

Aun así, su único deseo irracional era conocer a la princesa.

Era el deseo de una niña que nunca había sido irrazonable, ni siquiera cuando sufría mucho.

Haría cualquier cosa para hacer realidad ese deseo. Aunque le cortaran el cuello.

Cuando miró a su hermana, que parecía una serpiente, sintió tanto dolor como alivio.

Alivio por no haber nacido así.

Pero este alivio despertó en él un insoportable sentimiento de culpa y de odio hacia sí mismo. Era suficiente para llevarle a acciones tan extremas.

De repente, el carruaje se sacudió violentamente. El cochero gritó.

—¡Nos persigue un monstruo!

Lilica apretó los puños.

—¡Lauv!

El carruaje aceleró de golpe.

Lilica no podía decidir si bajarse del carruaje o quedarse. 

¿Qué debía hacer? ¿Cuál era el mejor curso de acción? 

—¡Cof, cof, cof!

Entonces, Perry empezó a encorvarse y a toser. 

Pi se dio la vuelta, alarmado.

—¡Perry! ¿Estás bien? 

—¡Cof, cof!

Aquel pequeño cuerpo empezó a temblar como si estuviera sufriendo un ataque. Pi se puso pálido.

Lilica cerró los ojos con fuerza y luego los abrió. Puso la mano sobre el colgante.

—Libera la sujeción.

Un anillo circular en forma de engranaje se formó alrededor del colgante y luego se rompió. Pi levantó sus ojos llorosos para mirarla.

—Karos Aran Niar Moata.

Fluyó una magia que ella había creado por si acaso ocurría algo así.

El círculo mágico giró, emitiendo una luz brillante. El cuerpo de Perry comenzó a calmarse gradualmente.

—Ugh, haah, huu…

Unos gemidos escaparon de la boca de Perry cuando su cuerpo empezó a relajarse. Sin embargo, no eran gemidos dolorosos.

Pi sintió los cambios en el pequeño cuerpo que sostenía. En ese momento, el carruaje volvió a sacudirse violentamente. 

—¡Hiiiiing!

El caballo se volvió loco. 

—¡Kyaaaah!

Lilica salió despedida de su asiento. 

—¡El carruaje está a punto de volcar! 

¡Smash!

En ese momento, una de las puertas del carruaje fue arrancada y lanzada lejos. Pi instintivamente sujetó con fuerza a Perry.

Lilica gritó. 

—¡Lauv!

Era Lauv el que corría al lado del carruaje, enseñando los dientes y salpicando la nieve con sus ojos.

El que corría al lado del carruaje con los colmillos enseñados y los ojos brillantes no era otro que Lauv.

Estaba empapado en la sangre de alguien, y era una visión aterradora. Su aspecto era una mezcla entre humano y lobo.

Garras afiladas se extendían desde sus brazos cubiertos de piel. Pi, por reflejo, disparó su arma mágica contra él.

Lilica saltó entre ellos, bloqueando el disparo. 

—!!

Cuando Lilica cayó del carruaje, Lauv la atrapó. 

Al mismo tiempo, pateó la rueda del carruaje. 

¡Crash!

La rueda del carruaje se rompió, y el carruaje cayó.

Sin mirar atrás, Lauv abrazó fuertemente a su dama, Lilica, y abandonó aquel lugar desesperadamente.

 

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Cuando Pi, con Perry a cuestas, entró cojeando en el coto de caza, el ambiente se volvió gélido en un instante.

Tanto la herida en la pierna que se había hecho al volcar el carruaje como el hecho de llevar a su hermana le habían ralentizado considerablemente.

El cochero estaba atrapado bajo el carruaje y no podía moverse.

También se estaba llevando a cabo una cacería humana en el bosque, así que Pi se escondió durante mucho tiempo antes de emprender el camino de vuelta.

Ya había pasado la puesta de sol.

Pi habló con el asistente que le apoyaba.

—Tengo algo de lo que debo informar a Su Majestad inmediatamente. Tiene que ver con la Princesa.

En ese momento, apareció Altheos, empujando a un lado al asistente. Pi detectó el penetrante olor a sangre procedente de Altheos.

Quizá estaba cambiándose de ropa. El Emperador apareció con un atuendo sencillo y la cara salpicada de sangre.

—¿Qué pasa?

Pi inhaló profundamente.

Podía sentir el temblor de Perry en su espalda. 

—Yo… yo disparé a la Princesa.

Antes de que Pi pudiera terminar su frase, Altheos lo agarró por el cuello. 

Altheos casualmente quitó a Perry de la espalda de Pi.

—Su Majestad, mi hermana menor no sabe nada, por favor.

Aunque fuera por accidente, disparar a un imperial era un delito grave. Pi ya había renunciado a toda esperanza de sobrevivir a esto.

Pero su hermana…

—Tómala.

Altheos lanzó Perry hacia un asistente. 

El fardo de túnicas forcejeó.

—¡Hermano, hermano!

—Perry, está bien. Padre llegará pronto.

Mientras se lo llevaban a rastras, Pi habló a su hermana con voz tranquila.

Lo metieron en una tienda y lo empujaron al suelo, la solapa de la tienda se cerró.

—Continúa, en detalle —dijo Altheos mientras se sentaba en una silla. 

En ese momento, Lydia entró en la tienda.

—¿Has venido con noticias de Lilica? Por los dioses. ¿A qué se debe esa aparición? ¿Qué ha pasado?

Pi también podía detectar el olor a sangre en ella.

A juzgar por las salpicaduras de sangre en su ropa, parecía que había disparado a alguien a quemarropa.

Sin embargo, ella estaba allí tan despreocupadamente, la Emperatriz más bella del mundo.

Tuvo la sensación de que no se trataba de salir con vida, sino con un cadáver entero.

Pero no tenía elección.

Esto era lo que había elegido. 

—¡Pi Sandar!

Con voz gruñona, la solapa de la tienda se abrió por tercera vez Altheos habló a Athil.

—Escucha sus palabras por ahora. Parece urgente. 

Pi comenzó a relatar todo con sinceridad.

—¿No funcionó la placa?

Las cejas de Altheos se fruncieron al preguntar. Pi asintió.

—Así es. Después de que el jaguar de las sombras atacara a Sir Lauv…

Habló de la aparición de personas que atacaron con armas y arcos mágicos.

Pi recordó la mayor parte de lo que habían dicho.

Huyendo con la princesa, la princesa curando a Perry en el carruaje, y el ataque de Lauv contra ellos.

—¿Ataque?

El rostro de Lydia palideció.

Ella sabía que Lauv había ido en un alboroto y mató a varias personas. 

—Pensé que ya estaba bien…

Altheos se levantó de su asiento y abrazó a la vacilante Lydia. Le temblaba todo el cuerpo.

Pi continuó.

—Así que, sin querer, había disparado a Sir Lauv con un arma mágica. La princesa se puso delante de él y cayó del carruaje después. Lauv cogió a la princesa y desapareció…

No pudo terminar la frase porque Athil se abalanzó sobre él y empezó a darle puñetazos.

—¡Serpiente bastardo!

El Marqués Sandar, que estaba escuchando fuera de la tienda y oyó fuertes ruidos en el interior, se puso pálido.

Había acudido corriendo a la llamada, pero no le permitieron entrar. Cerró los ojos con fuerza.

Sólo podía esperar que Su Alteza tuviera piedad de su interlocutor.

Lo único que deseaba era entrar en la tienda ahora mismo. 

Pero era el jefe de la Familia Sandar.

No podía poner en peligro la existencia de la familia desafiando los deseos del Emperador.

Especialmente cuando su propio hijo había disparado a la princesa. 

Finalmente, Brann separó a Athil de Pi.

—Su Alteza, aún no hemos escuchado toda la historia. 

Athil respiró pesadamente.

Pi, con la sangre acumulándose en su boca, apretó su propia mandíbula. Porque tenía que responder.

Altheos preguntó. 

—¿Y después?

—No sé qué pasó después.

Cuando Athil intentó darle otra patada, Brann lo contuvo. 

Comparada con la furia de Athil, Lydia se quedó allí, pálida y aturdida.