⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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—¿Qué pasa? ¿Ocurre algo? —Cuando ella se acurrucó en sus brazos, los de él la rodearon con naturalidad—. ¿Qué dijo el Duque Barat?

—Habló de esto y aquello y así, me sentí completamente agotada. Pero Athil estaba esperando aquí, lo que me dio fuerzas.

—No, entonces ¿por qué hablaste con ella en primer lugar?

—Tenía curiosidad. ¿Por qué se cubre los ojos con encaje? ¿No tienes curiosidad, Athil?

—Ja —Athil rió brevemente—. Realmente no tienes miedo.

—Lauv estaba allí, y también Brynn.

—Aún así. Ni siquiera sabes cuándo, cómo y qué hará. ¿De qué más hablaron?

Lilica le confió todo a Athil. 

Sólo tenía una cosa que decir.

—Esa demente —Se rascó la cabeza—. Investigaré también a tu padre. No creo que el tío ignore lo que sabe el Duque Barat, pero…

—Sí, pero espero que siga siendo un secreto para los demás. 

Athil sonrió ante las palabras de Lilica.

—De acuerdo. No te preocupes.

—Confía en mí —dijo Athil y alborotó el pelo de Lilica. 

Le gustaba bastante cómo su hermanita confiaba sólo en él y le abrazaba.

—Por cierto, el Duque Barat tiene una hija. Me pregunto dónde la habrá ‘hecho’.

—¿No debería ser ‘parida’?

Athil se rió entre dientes en respuesta a la pregunta de Lilica. Aunque podría hablar mal de Barat todo el día, el tema actual era una historia que podría inducir pesadillas.

No quería que tales palabras entraran en los oídos de la joven Lilica. 

—De cualquier manera —Contestó vagamente Athil y cambió de tema—. Por cierto, ¿sabías que hay un gran festival en otoño?

—Sí.

—Vayamos juntos.

Por un momento, Lilica no respondió y se quedó mirando a Athil. Athil soltó una risita.

—¿Por qué? ¿Estás tan contenta que te has quedado muda? Nadie sabrá que somos nosotros si salimos disfrazados.

—Uhm…

Después de dudar un rato, Lilica dijo ‘Ah’, y preguntó. 

—¿El festival se celebra durante un largo periodo de tiempo?

—Sí.

—Eso está bien entonces. 

—¿Eh? —Los ojos de Athil se entrecerraron. Sus corazonadas eran bastante acertadas—. ¿Quién es?

—¿Eh?

—Aparte de mí, ¿quién más podría…? —Athil hizo una pausa brusca—. ¿Barat?

Era sólo una palabra, pero la expresión de Lilica lo reveló todo. Athil se quedó boquiabierto y agarró con fuerza los hombros de su hermana.

—¿Estás loca? ¿Te has vuelto loca? ¿Ir al festival con Fjord Barat? ¿Sólo vosotros dos? ¡Despierta!

¿Cómo se atreve ese bastardo a seducir a mi hermana con su cara? Lilica trató de calmar a Athil.

—Llevaré a Lauv conmigo, por supuesto.

—¡¿Por supuesto?! ¿Cómo pensabas conseguir el permiso, eh?

—¿Qué? No, sólo iré y…

—Vaya, en serio.

Athil se inclinó, su cara justo delante de la de Lilica. 

—Ven conmigo.

—Sí, iré contigo.

Ya que el festival duraría mucho, estaría bien si ella iba con Athil por un día y un día con Fjord, ¿verdad?

Tal vez porque los pensamientos de Lilica eran obvios, Athil habló bruscamente.

—No, quiero decir que cuando vayas con Fjord Barat, yo también iré. No bromees conmigo.

—Ah, uhm. Si dices que tratarás a Fiyo como a un compañero de alianza. 

—¿Fiyo? ¿Así es como lo llamas?

—Athil.

Huuu, Athil dejó escapar una larga exhalación entre dientes apretados. 

—De acuerdo. Le respetaré como compañero de alianza.

—De acuerdo. Entonces, le pediré a Fjord su opinión también.

—¿Cuál es el punto de la opinión de ese tipo?

—Es importante.

Lilica habló mientras sacudía la cabeza. 

—De acuerdo. Por ahora.

Tras escuchar a Athil decir eso, Lilica dejó escapar un suspiro de alivio. Athil suspiró profundamente. Lilica sonrió y se abrazó al cuello de Athil.

—Gracias. 

—De nada.

—No, de verdad, gracias.

Ella sabía que él había cedido pensando en ella. No era algo que ella debiera dar por sentado, sino algo por lo que estar agradecida.

Lilica besó a Athil en la mejilla, y Athil se mordió el labio con las cejas fruncidas. 

—De todas formas, esto lo aprendí en alguna parte.

Lilica soltó una risita, apoyó la mejilla en su hombro y siguió parloteando.

—El tiempo debería despejarse la semana que viene, así que podremos recoger muchas frambuesas.

—Sí, sí, sí.

Parece una respuesta moderada, pero fue Athil quien pidió una botella de cristal para guardar la mermelada.

Parecía seguirle el juego, pero fue Athil quien pidió las botellas de cristal para contener la mermelada.

Athil miró la escena lluviosa al otro lado de la ventana. 

—Espero que haga buen tiempo.

 

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El tiempo era el de un embriagador final de verano. El sol tenía un tono miel más intenso que en pleno verano. Las nubes cumulonimbos, que recordaban a capas de helado de vainilla, estaban enmarcadas en dorado.

El jardín se llenó del dulce aroma de las frambuesas maduras.

Todos admiraron el jardín secreto y elogiaron a Ulrang. 

Ulrang aceptó modestamente sus cumplidos.

—Cuando empezaron a limpiarlo, todo el mundo ayudó.

—Así es, aparte de Lat y Tan.

Después de hablar, Lilica distribuyó los cubos hechos a medida. Después de comprobar las caras de los reunidos, Athil susurró a Lilica.

—Si alguien que no estuviera al tanto presenciara esto, podría pensar que se está gestando una rebelión.

Tenía sentido, dado que el Caballero Comandante de la Guardia Imperial y el Canciller, que podían considerarse los dos brazos del Imperio, estaban uno al lado del otro con cubos en la mano. Además de eso, el próximo sucesor de Barat, la Princesa y el Príncipe Heredero, así como un prometedor aprendiz de caballero de la Familia Wolf, etc., era una reunión de una fiesta que no podía ser más llamativa.

Ejem, Lilica se aclaró la garganta y habló en voz baja. 

—Este es el potencial de la Alianza Frambuesa.

—Qué terrorífico.

Athil soltó una risita. 

Miró el jardín secreto completamente transformado.

El jardín, que él había creído cerrado para siempre, había reabierto con un aspecto precioso, y ahora estaba lleno de gente.

No se lo habría creído ni aunque se lo hubieran contado antes.

Lilica repartió los delantales hechos a medida. 

Diare se puso el delantal y sonrió.

—Es tan lindo.

—Con estos trajes a juego, parece una reunión de jardineros.

Lilica corrigió: 

—Es una recolección de frambuesas. 

Tan, que ya estaba recogiendo una fruta madura para comer, preguntó.

—Ahora que lo pienso, Alteza, ¿no invitaste a tus padres?

—Eh, ¿no son de demasiado alto rango para esto?

¿No se sentirían todos incómodos? 

Al oír esas palabras, Lat rió entre dientes.

—Eso parece probable.

Entonces, Pi hizo otra pregunta.

—Su Alteza, ¿por qué se necesita coraje para recoger frambuesas?

—Bueno, según Ulrang, hay muchas serpientes en los arbustos de frambuesas.

Ante eso, todos miraron inconscientemente hacia los arbustos. Lilica sonrió. 

—En cualquier caso, necesitarás valor para recoger los frutos.

—¿Soy muy valiente?

—Por supuesto, eres miembro de la Alianza Frambuesa.

Ante las palabras de Lilica, Diare levantó la pierna para mostrarla y dijo. 

—Y los Wolf son inmunes a la mayoría del veneno de serpiente.

—¿En serio?

—Sí.

—Su Alteza…

Lat miró rápidamente sus zapatos y se tranquilizó al ver que llevaba botas resistentes.

Ciertamente, no es propio de Sol ser descuidado al vestirla. Lilica levantó el puño.

—Recojamos todos un montón de frambuesas y almorcemos. Luego, haremos mermelada y sirope.

Sólo pensarlo produjo alegría, y todos desaparecieron entre los arbustos con sus cubos.

—Ahora bien, Fjord, ven aquí.

Lilica agarró rápidamente la muñeca de Fjord. Fjord sonrió mientras era arrastrado. Diare preguntó al instante con ojos llameantes.

—¿Por qué sólo llevas a Fjord?

—Pero hay dos Wolfs, dos Sandars, dos Takars, y sólo un Barat. Por supuesto que tengo que llevarlo.

Se dio cuenta después de observar involuntariamente las caras de los invitados. A pesar de que la respuesta de Lilica la dejó perpleja, Diare se puso de pie junto a ella.

Junto a ella.

—Yo también quiero unirme. 

—Mm.

Después de todo, había muchas fresas.

Inicialmente, Fjord permaneció en silencio. 

La conversación fluía continuamente entre Diare, Lilica y Athil.

Desde lejos, Lat se llevó las manos a la boca y gritó. 

—Su Alteza, Tan está comiendo más de lo que recoge. 

—¡Eh!

—Bueno, no pasa nada mientras llenes el cubo.

Lilica saludó y se rió. Se podía ver a Tan sacudiendo a Lat por el cuello.

Ella recordó cómo los dos habían estado tensos recientemente. Probablemente era por Perry.

Se alegró de que volvieran a llevarse bien.

Con ese pensamiento, Lilica se sintió aliviada. 

Diare preguntó a Lilica.

—Por cierto, Su Alteza, ¿ha leído la ‘Canción de la Perla’?

—Mm, Brynn me lo compró. Es interesante, pero…

Parecía bastante interesante, pero se sentía avergonzada y no se atrevía a leerlo por alguna razón.

—Esta vez, se presentará una gran obra. ¿Te gustaría que fuéramos a verla juntas?

—¿En serio?

—Sí, de verdad. Fue muy difícil conseguir entradas, pero conseguí dos. 

—Quiero ir, quiero ir.

—¡Sí!

Diare sonrió ampliamente. Valió la pena la molestia de conseguir esas entradas. Pi dejó escapar una exclamación y habló.

—Oí que era muy difícil conseguir esas entradas. 

—Hice cola toda la noche.

Asombrada, Lilica miró a Diare, que tenía una mirada triunfante.

Vaya, Pi se rió entre dientes.

—Es bastante al estilo Wolf usar tu cuerpo para asegurarlos. 

—Ah, no me gusta esa frase.

Diare habló bruscamente, y Pi parpadeó antes de disculparse. 

—No pretendía herir tus sentimientos.

—En absoluto.

Diare asintió con severidad. 

Tan intervino,

—Diare, tienes que controlar tu temperamento. No hace mucho, incluso habías pegado a unos niños.

—¡Mi señor!

Las mejillas de Diare enrojecieron. Lilica ladeó la cabeza. 

—¿Le diste un puñetazo a alguien?

—Sí, pero ellos se equivocaron primero. 

—¿Les pegaste por rabia?

—Uhm… sí…

—¿Das puñetazos cuando estás enfadada, Diare?

—….

Diare permaneció en silencio, y Lilica le dio una frambuesa con una sonrisa. 

—No digo nada, sólo tengo curiosidad.

—Lo siento.

—¿Por qué? Diare no tiene nada por lo que disculparse.

—Debería disculparse. Después de todo, es tu compañera de conversación —replicó Athil desde un lado. 

Lilica se puso de puntillas y también le dio una frambuesa mientras decía.

—Yo no se lo pregunté a Athil. 

Diare habló.

—Yo sólo sin saberlo… insultaron a Su Alteza. 

—Ah, en ese caso, lo has hecho bien.

Athil asintió, diciendo: ‘¿Qué? ¿Fue eso?’ mientras Fjord también habló con una sonrisa, ‘Si ese es el caso’. 

Sólo Lilica se puso nerviosa.

—No, los dos no deberían decir eso, ¿verdad?

Entonces, le preguntó a Diare.

—¿Es esa persona más fuerte que Diare? 

—¿No? ¿Soy más fuerte?

—Como era de esperar. He oído por todas partes que Diare es realmente fuerte. También lo hizo bien en la reciente competición de caza. Creo que los fuertes no deberían acosar a los débiles.

Diare hizo una pausa por un momento. 

Nunca lo había pensado así. Pero lo que dijo la princesa no estaba mal.

Porque ella es fuerte. 

—Sí, lo entiendo.

Resolvió ser cuidadosa al tratar con los débiles en el futuro.

Tan, que había estado escuchando atentamente desde unos arbustos más allá, murmuró en voz baja,

—Juventud, ¿eh?

—Sí. Es agradable de ver.

—Pero, Su Alteza no parece una niña de su edad. 

—¿De verdad? Pero a esa edad, Sandar ya es-

—No, si dices eso, un Wolf a esa edad ya sería capaz de romper diez tablas de madera con las manos desnudas, ¿no?

Lat sonrió.

—Entiendo lo que quieres decir. Tiene la habilidad de hablar de forma que no incomode a la otra persona.

Tan asintió. 

Era encantador ver a niños de la misma edad reunidos para recoger frambuesas.

Tan y Lat eran muy conscientes de que esto sólo era posible gracias a la princesa.

—Estaría bien que Sandar también estuviera incluido. Diare y Lauv también. Ambos forman parte de Wolf.

Las palabras de Lat hicieron que Tan se encogiera de hombros. 

—Y hay un Barat.

—Es bastante notable. 

—Por supuesto que es notable.

—Bueno, la Alianza Frambuesa utiliza un sistema de recomendación.

Lat se llevó una frambuesa a la boca. El sabor dulce y ácido se extendió por toda su boca.

Era un raro momento de ocio para él, que estaba acostumbrado a estar enterrado en papeleo todos los días.

¿Debería intentar cultivar frambuesas también?

El hecho de que su mente estuviera tan en blanco que pudiera permitirse pensar en asuntos triviales hizo que Lat soltara una risita. Al mirar a su alrededor, vio a Tan comiendo frambuesas diligentemente.

¿No se parece más a un oso que a un lobo?

No es que no hubiera frambuesas en la región norte, así que ¿por qué se comportaba como un muerto de hambre?

Lat sacudió la cabeza.

Había pausas frecuentes entre medias.

Cada vez se servían helados, zumo de frambuesa frío y aperitivos ligeros.

Bajo la sombra, los niños comparaban las frambuesas que habían recogido en sus cubos mientras disfrutaban de las golosinas.

Para Tan y Lat, sacaron nata fresca, frambuesas y champán frío.

Lat suspiró mientras observaba cómo subían las burbujas de su champán.

—Quiero dejar de ser el Canciller y trabajar en la Alianza de la Frambuesa.

—Exactamente lo mismo que yo.

Tras el descanso, cuando volvieron a la carga, sus manos se movían más deprisa, pues ya estaban acostumbrados al trabajo.

—Fiyo —susurró Lilica mientras recogía frambuesas a su lado—. Sobre el festival que habías mencionado antes. 

—Sí.

Mientras Fjord respondía, se inquietó un poco y preguntó primero sin darse cuenta.

—¿Ha surgido algo? ¿No puedes ir conmigo?

—No, no es eso. Athil se enteró. Dijo que quería venir. 

—Ah.

Es una pena, pero eso era aceptable. Fjord asintió de buena gana, y la apologética Lilica añadió.

—He oído que el festival duraría bastante, así que vayamos juntos con Athil un día y los dos solos otro día.

—¡¡!!

Sorprendido por el inesperado golpe de suerte, Fjord tragó saliva. Pero Diare intervino de repente.

—¿De qué estás hablando?

Lilica respondió despreocupadamente.

—De que Barat es el primer amor de todos. 

—¡¡!!

Una vez más, Fjord se asombró lo suficiente como para saltar.