⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Lilica se quedó de piedra. 

—¿Qué?

—Yo iré.

—Pero.

—¿Hay algún problema?

Lilica miró sin comprender al funcionario que estaba en la puerta de la Oficina de la Guardia Imperial con el rostro inexpresivo. Tan siguió la mirada de Lilica y habló con severidad.

—Debes saber que los asuntos de la familia imperial son lo primero—}. 

El funcionario suspiró profundamente e inclinó la cabeza.

—Por favor, buen viaje, comandante.

—Mm.

Con una solemne inclinación de cabeza, Tan abandonó la Oficina de la Guardia Imperial, sosteniéndola suavemente con un brazo.

Lilica dijo en voz baja.

—Pensé que dirías que no.

—Jaja —Con una risa bulliciosa, Tan le dijo a Lilica—. Princesa, ¿a cuántas personas has aprendido que tienes que inclinar la cabeza?

—Tres personas.

Lilica abrió tres dedos. Tan asintió con gravedad.

—Así es, princesa. Las órdenes de Su Majestad se llaman Palabras del Dragón. En este imperio, las Palabras del Dragón son absolutas. Aunque Su Majestad ponga un testaferro y lo llame Takar, todos los nobles del Imperio deben inclinarse ante él.

Los ojos de Lilica se abrieron de par en par.

Por supuesto, había estado repitiendo diligentemente: ‘Soy una princesa. Soy una princesa’, pero nunca había pensado que fuera tan asombroso.

Naturalmente, Su Majestad era genial, pero su madre también lo era.

Ella no pensaba que fuera así. De repente, Lilica sintió que se despertaba.

—Su Majestad te ha acogido oficialmente como su hija. Eso significa que eres la única princesa del Imperio Takar.

Brynn asintió desde atrás.

Todo tipo de palabras negativas estaban a punto de salir de Lilica.

Tan no era consciente, pero era una princesa contratada, y aunque es temporal, es una hija adoptiva…

Tan levantó suavemente la mirada que caía al suelo. Le guiñó un ojo juguetonamente.

—Eres la princesa que da órdenes al Caballero Comandante de la Guardia Imperial con un gesto de la barbilla.

—¿Qué?

Aunque emitió un sonido extraño por la vergüenza, Tan se limitó a reír a carcajadas. La distancia, que era larga cuando ella se acercó, disminuyó instantáneamente con las zancadas de Tan.

Habló despreocupadamente con voz suave.

—Hoy sólo existen cuatro Takar. Su Majestad y Su Majestad, el Emperador y la Emperatriz, Su Alteza el Príncipe Heredero y Su Alteza la Princesa. En otras palabras, actualmente, eres la segunda en la línea de sucesión al trono.

Esas palabras estaban más allá de la percepción de Lilica, por lo que no parecía real. Lilica dijo.

—Sí, bueno, pero no importa porque Su Alteza lo sucederá de todos modos.

Tan asintió.

—Así es. Lo que quería decir es que la posición de la princesa es así de alta —Cuando llegaron a la entrada del Palacio del Sol, Tan preguntó—. Entonces, ¿dónde te detuviste?

—¿Puedo guiarte hasta allí?

Brynn preguntó con una sonrisa, y Tan asintió. 

Brynn habló. 

—¿Por qué no los atrapas con las manos en la masa?

Tan se detuvo ante ese comentario y sonrió. 

Dejó a Lilica en el suelo y dijo.

—Entonces, ¿los atrapamos con las manos en la masa? Voy a esconderme aquí, así que adelante, por favor.

Tan hizo un gesto con ambas manos, y Lilica se dio cuenta de la situación.

Se aclaró la garganta y avanzó orgullosa, pero pareció un poco rígida a los ojos de los demás.

El soldado volvió a cerrarle el paso. 

—¿No puedo ir aquí?

Lilica se dio cuenta de que le chirriaba la voz. El soldado frunció el ceño y dijo. 

—No puede pasar.

Ella se estremeció, pero no podía echarse atrás cuando pensó en Brynn y Tan que estaban detrás de ella.

Necesitó mucha fuerza para hablarle a un hombre grande que llevaba un arma.

—¿Por qué no puedo entrar?

—Son órdenes de Su Majestad. 

—Ah…

Si Su Majestad había ordenado eso, ¿no era imposible que ella entrara?

Lilica miró a Brynn con esos ojos, y la sonrisa de Brynn se hizo más profunda. Abrió la boca.

—¿La orden de Su Majestad era específicamente impedir que la Princesa pasara por este lugar?

El soldado golpeó el suelo con la virola de su lanza. 

—Pase lo que pase, ¡no puede pasar!

—¿Qué no?

Una voz grave y escalofriante llegó desde atrás.

Lilica miró hacia atrás sorprendida. Brynn permaneció inmóvil y siguió mirando hacia delante.

La habitual expresión juguetona de Tan desapareció de su rostro sin dejar rastro, y una mirada inexpresiva propia de los carnívoros ocupó su lugar.

El soldado tragó saliva sorprendido. 

—Dígame, ¿por qué no puede pasar?

Tan se acercó lentamente, pero aún se percibía una sensación opresiva. La cara del soldado se puso blanca.

Tan, que se había detenido justo delante de él antes de que se diera cuenta, cogió la lanza de la mano del soldado.

—¿Rango?

Tan, que estaba inspeccionando la lanza, empezó a doblarla sin mucha dificultad.

El soldado respondió rápidamente.

—John Enders, soldado de primera clase del 1er regimiento de la Guardia de Palacio.

—Sí, Enders, ¿por qué no puede pasar?

—E-eso es…

—Por supuesto, soy consciente de que, aunque sea un sangre azul, el acceso a las diferentes partes del Palacio del Sol difiere según el nivel del pase. ¿Pero esos niveles se aplicarían a la familia imperial?

—No, señor.

—¿No puedes reconocer la marca de una dama de confianza?

—No, señor.

—¿No sabes que estar acompañado por una dama de confianza es fundamental para la familia imperial?

—No, señor.

Mientras el soldado sudaba profusamente, respondió rápidamente. Durante ese periodo de tiempo, Tan retorció la lanza doblada aquí y allá.

—Ve a buscar a tu superior entonces.

Dijo Tan mientras le devolvía la lanza doblada.

El soldado recibió la lanza doblada con manos temblorosas y empezó a caminar.

Mientras caminaba, parecía a punto de desmayarse. Tan le miró de soslayo.

Ya era bastante inaudito que bloqueara el paso a la Princesa Imperial, pero ¿no frunció el ceño y la amenazó golpeando el suelo con la lanza?

No podía haber ocurrido en la Familia Wolf, que apreciaba a los jóvenes.

Tan se sintió desilusionado.

Además, aunque Lilica fuera una hija adoptiva, era una princesa legítima.

Alguien a quien un humilde soldado no debería poder detener.

‘Aunque esperaba resistencia, pero a una niña en un lugar como este. Y de un soldado de primera clase además.

Tan sonrió y le dijo a Lilica.

—Ahora bien, Princesa, por favor entra. Yo me encargaré de las cosas desde aquí. 

Ahora no hay necesidad de mostrarle su manera de manejarlo.

Lilica estaba secretamente preocupada por sus palabras.

Si iba a luchar, ¿no sería más tranquilizador tener a varias personas de su lado que estar solo?

—¿Estarías bien solo? Puedo quedarme contigo.

Tan parpadeó ante esas palabras. Hacía mucho tiempo que no oía unas palabras así, y la consideración que contenían era bastante agradable.

Lilica añadió por si acaso.

—Por supuesto, sé que Tan puede arreglarlo todo por sí mismo, pero aun así…

—Si tienes miedo, puedes acudir a Su Majestad, así que, por favor, no te preocupes 

Tan parpadeó. 

—No hacía falta que vinieras.

Lilica miró hacia atrás sorprendida. Su Majestad estaba allí de pie antes de que ella se diera cuenta.

Lat saludó a Lilica con una leve inclinación de cabeza. 

—Saludo a Su Majestad.

Lilica rápidamente dio sus saludos, y Tan dejó escapar un suspiro después de saludarlo sin entusiasmo.

—Mi intención era darle una lección al soldado, pero no he venido a rezar para que encuentre reposo.

—¿No es interesante? ¿De dónde sacaría un soldado de poca monta las agallas para hacer algo así? ¿No significa eso que tiene un respaldo considerable?

Mientras Altheos hablaba, miró a Lilica y presionó su frente con la mano.

—¡!

Aunque se balanceó un poco, no se cayó. Altheos se rió cuando la triunfante Lilica se mantuvo erguida.

—Eres un Takar. No importa qué clase de persona seas, las cosas que poseas y las que no, y si vales o no. Te veo como mi hija. Como tal, todos deben arrodillarse ante ti. De lo contrario, me están desafiando.

Lat preguntó a Tan. 

—¿Quién es?

—Un soldado de primera clase del 1er regimiento de la Guardia de Palacio. John Enders.

Ante la respuesta de Tan, Lat dejó escapar un ‘Huhu’ y sonrió agradablemente.

—Es bastante encantador que realmente estuviera dentro de las expectativas, Su Majestad. Entonces, Princesa. Por favor, disfrute del Palacio del Sol todo lo que quiera. Puedes dejarnos este lugar a nosotros.

Lilica miró a Lat aturdida. Como era de esperar, que el Canciller pareciera amable no significaba que lo fuera.

—Sí, comprendo. Entonces me despediré primero.

Lilica los saludó y entró con Brynn. Después, su viaje fue tranquilo.

Cuando fue a los lugares donde los soldados la habían detenido antes con Brynn, un soldado diferente estaba allí y trató a Lilica con bastante cordialidad.

Recibí un saludo.

Después de pasar junto al soldado, Lilica le habló en voz baja a Brynn 

—La noticia debe haberse extendido muy rápido.

Brynn rió entre dientes.

—Por supuesto. Se trata de la princesa, después de todo. Aquí no hay nadie que no sea sensible a los asuntos de la familia imperial.

Brynn añadió juguetonamente.

—¿Cómo encuentras el sabor del poder, princesa?

El sabor del poder.

Los ojos de Lilica se abrieron de par en par ante esas inesperadas palabras. Siguió rondando por su mente, durante todo el viaje alrededor del Palacio del Sol con Brynn.

—El sabor del poder.

Cuando llegó la hora de la merienda, Lilica se quedó mirando el pastel de manzana. Si no se hubiera convertido en princesa, no habría podido comer esto, ¿verdad?

—El sabor del poder.

Pensó en ello incluso mientras dormía en una cama blanda por la noche. Si no fuera una princesa, no habría podido dormir en esta suave cama, ¿verdad?

‘¿Es este el sabor del poder?

Cuando Lilica le dio su opinión a Lat en la oficina más tarde, Lat, que estaba mirando documentos alegremente, le dedicó una sonrisa.

—Princesa, no parece ser el sabor del poder, sino el sabor de la riqueza.

Lilica ladeó la cabeza. Después de escuchar las palabras de Lat, las palabras eran plausibles.

—Si quieres saber lo arbitrario que puede ser el poder.

Altheos dijo eso y tiró los documentos al suelo desordenadamente. Cuando Lilica corrió y recogió esos papeles, Altheos arrojó los otros documentos que estaban sobre su escritorio.

Lilica corrió y también los recogió. Altheos arrojó los papeles y Lilica los recogió con avidez, como una ardilla que recoge diligentemente las bellotas que caen.

—Majestad.

Cuando Lat frunció el ceño y llamó a Altheos, éste apoyó la barbilla en la mano y dejó caer el último documento.

Lilica recogió el documento antes de que llegaran al suelo con un ‘Oh, no’.

A continuación, ordenó los documentos con cara de satisfacción y los colocó sobre el escritorio de Lat.

Lat quedó impresionado por la diligencia de la princesa, que había recogido los documentos caídos y los había organizado por tipos simultáneamente.

—En ese caso, creo que poseo suficiente poder.

Era la primera vez que vivía a su antojo y con tanta facilidad como ahora. Incluso me sentía incómoda porque no trabajaba. Me alegro de que pasara algo en la oficina.

Lilica sonrió y dijo.

—Entonces ya me voy. Brynn dijo que iba a presentar a las criadas hoy.

—Ya veo. Espero que lo pasen bien.

Lat se levantó y despidió a Lilica. Cerró la puerta del despacho, se quitó el monóculo que simbolizaba al canciller y habló tras frotarlo ligeramente con el dobladillo de la ropa.

—Gracias a la princesa, la Guardia de Palacio también sufrió una reorganización general, y la mayoría de los guardias del Palacio del Sol fueron cambiados por completo a caballeros de la Guardia Imperial. En aras de su honor, la Guardia de Palacio seguirá utilizándose externamente, pero será absorbida por la Guardia Imperial sin más. Además, he oído que la Emperatriz ha cambiado recientemente a la dama de compañía y a sus ayudantes.

—Lydia preguntó si podía cambiar a la dama de compañía, así que le dije que eso estaba bajo la jurisdicción de la Emperatriz.

Después, Lydia encontró pruebas de malversación y cambió por completo a la jefa de las damas de compañía y a las damas de honor. Acabó con todos los espías de la facción aristocrática que se habían infiltrado en el palacio interior.

Lat tenía una expresión de satisfacción. ¿Cómo era posible que sólo los apropiados hubieran sido seleccionados de nuevo?

Incluso le hizo preguntarse si ella había visto de algún modo los datos de sus investigaciones anteriores.

Altheos no creía que Lydia se moviera con tanta audacia. Ni siquiera parecía una Emperatriz sin el respaldo de sus parientes.

No se movía como una pieza de ajedrez en el tablero, sino como quien mueve las piezas.

Había superado sus expectativas, provocando la admiración de Altheos por ella.

Lat habló.

—Después de estos cambios, los peces bajo el agua están saliendo a la superficie. Ahora me resulta bastante fácil, porque sólo tengo que esperar a que piquen el anzuelo.

El canciller miró al Emperador sin comprender y preguntó. 

—¿Está bien que no lleve escolta?

—Aún no es necesario, ¿verdad?

—Entendido.

Lat inclinó la cabeza. Si Tan lo oyera, pensaría que era una conversación que los animales de sangre fría habrían dicho que era de sangre fría, y la serpiente sonrió débilmente ante ese pensamiento.

* * *

Últimamente, Lilica se divertía mucho en la biblioteca. Una de sus alegrías era buscar en la biblioteca las palabras difíciles que había visto en los documentos de la oficina.

La enciclopedia de la Biblioteca Takar tenía fama de ser la única versión del Imperio. Estaba completamente envuelta en cadenas, y Lilica podía sacar el diccionario a su antojo sin ningún procedimiento.

—Noria, noria.. Así que esto es una noria.

Lilica miró el cuadro y soltó una exclamación. Ella es una niña de los barrios bajos y vivir en ellos fue toda su vida.

Nunca había pensado en el estilo de vida de la gente de los pueblos rurales o pesqueros. Por supuesto, lo mismo ocurre con el estilo de vida de los aristócratas.

Por ello, se alegró mucho de descubrir que existía un mundo nuevo y una vida completamente diferente.

—Princesa Imperial, ¿dejamos de leer ahora? Es hora de ir a las cocinas. 

—Bien.

Lilica se levantó de un salto de su asiento. Brynn volvió a colocar la pesada enciclopedia en su sitio.

El palacio es amplio, así que la comida se enfriaría mientras la traen.

Sin embargo, Brynn recomendó que se dirigieran a la cocina y comieran pan caliente recién salido del horno hoy.

No había razón para que Lilica se negara.

La cocina, que estaba construida mirando al norte para evitar el intenso calor del verano, era enorme.

La cocina, que era lo bastante grande para acoger las fiestas que celebraba la familia imperial, parecía bastante tranquila, a pesar de la gran cantidad de gente.

Desde que Altheos se convirtió en Emperador, los bailes sólo se han celebrado en el Palacio del Cielo y no en el Palacio del Sol, por lo que esta cocina sólo había estado preparando comidas para Su Majestad el Emperador y Su Alteza el Príncipe Heredero durante un largo periodo de tiempo.

Sin embargo, con la entrada de una nueva Emperatriz, se contrató a un nuevo chef, y la cocina también se animó.

Corría el rumor de que la Emperatriz celebraría pronto una pequeña fiesta.

Mientras tanto, apareció la princesa, a la que la Emperatriz aprecia.

A nadie le molestó. Más bien, se alegraron ante la idea de que una persona de alto rango viniera en persona.

Si el Emperador o la Emperatriz vinieran en persona, los disuadirían diciendo: ‘Para que se metan en la cocina…’, pero la historia es distinta si se trata de una joven princesa.

Gracias a ello, Lilica pudo probar el fresco y esponjoso pan blanco en medio de una cálida hospitalidad y amabilidad.

Por supuesto, para atraer a la Emperatriz, se colocaron ante la princesa, en secreto, cosas como galletas recién hechas y crema de mantequilla.