⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—Hola, Hermano Fjord. Hola, hola.

Con una sonrisa brillante, Lisett repitió su saludo varias veces. 

Como si el saludo en sí fuera un acto agradable.

Pelo plateado deslumbrante y ojos rojo dorado.

Si la colocaran justo al lado de Fjord Barat, cualquiera podría decir que eran hermanos por su aspecto.

—He oído hablar mucho de ti a mamá. Estoy muy contenta de poder conocerte así.

Con las manos entrelazadas con fuerza, Lisett no ocultaba su emoción. Fjord la miró confundido y preguntó.

—¿Eres mi hermana?

—Sí, siempre he vivido en el campo y vine a la capital no hace mucho. Es la primera vez que veo a tanta gente, así que estoy muy emocionada.

—Eres mi hermana.

Lisett miró a Fjord, que repitió.

—Sí, he oído historias sobre Fjord todo el tiempo. Dicen que eres la mejor obra maestra, y que no debo perder contra ti —Fjord miró a Lisett sin expresión. Se acercó un paso y susurró—. Oí que te habías deshecho personalmente de los fracasados. Pero esos seguían siendo tus hermanos, así que no tienes ni idea de lo mucho que admiraba…

Antes de que pudiera terminar de hablar, Fjord agarró la garganta de Lisett. 

Keugh, Lisett hizo un sonido de asfixia mientras era sofocada.

Fjord habló.

—Ya que he matado a todos mis hermanos, ¿crees que no puedo matarte a ti también?

Sus ojos se volvieron fríos y apagados.

—Cuidado con lo que dices —Por un momento, los ojos de Lisett brillaron intensamente—. ¿Cómo puede ser? ¿Si me convierto en una fracasada? Huff huff.

Fjord frunció el ceño y la soltó, que se estaba riendo entre dientes. Lisett le acarició la garganta y dijo.

—¿Te gustaría venir a mi habitación? Tengo muchas muñecas.

—Paso.

Fjord habló brevemente y se distanció, y Lisett dejó escapar un suspiro. 

—Qué lástima. Aunque tengo muchas muñecas bonitas.

Ignorando las palabras que escaparon de su boca, Fjord se dirigió directamente al estudio. Hizo a un lado a la desconcertada sirvienta y abrió la puerta él mismo.

—Alteza.

Preguntó el Duque Barat sin apartar la mirada del documento en el que estaba escribiendo.

—¿Qué ocurre?

—He conocido a una mujer que afirma ser mi hermana menor. 

—No es una afirmación, Lisett es tu hermana.

—¿Quién es el padre?

Sólo entonces el Duque Barat levantó la cabeza. Una sonrisa apareció en sus suaves labios.

—¿Quién más podría ser? Tu padre, obviamente. 

El Gran Duque Ivan.

Uno de los hermanos del antiguo Emperador.

—Mi padre había fallecido claramente cuando yo tenía tres años.

—Lisett fue concebido en ese momento. La muerte de tu padre pareció un asesinato, así que sólo pude criar a Lisett en la clandestinidad.

Fjord estaba estupefacto por la explicación que sonaba como una justificación ya preparada.

—Eso es absurdo. 

—Fjord —El Duque Barat cortó sus palabras—. El número de pensamientos inútiles que tienes va en aumento. Si digo que Lisett es mi hija, entonces lo es —Sintió que sus ojos se encontraban con los ojos más allá del parche de encaje. Con expresión severa, el Duque Barat le dijo lentamente—. Que sepas que yo también hago la vista gorda ante esa obra tuya sin sentido. 

Fjord bajó la mirada.

—Entendido.

Tras su respuesta, la Duquesa de Barat siguió moviendo su pluma.

No se oía nada, excepto el crujiente sonido de la pluma. Tras permanecer un momento en silencio, Fjord abandonó el estudio.

No era más que un monstruo con un exterior brillante.

Entonces, ¿qué podría ocultar el exterior de su hermana pequeña?

Apretó el puño. 

Esperemos a ver.

Fjord pensó en Lilica. 

Un impulso de verla le invadió de repente. 

Te echo de menos.

No sabía cuántas veces tuvo que reprimir ese impulso. 

Ir a ver a Lilica por capricho sólo ocurría una de cada diez veces.

—Joven Amo.

Un sirviente que se acercaba silenciosamente presentó una bandeja de plata cortésmente. En ella había una carta sellada.

Llevaba el escudo de la Familia Nubira, una de las más cercanas a la Familia Barat.

Fjord cogió la carta y se dirigió a su habitación. 

Muy bien.

Los ojos dorados de Fjord se volvieron un poco más rojos.

Vamos a mostrarles hasta dónde puede llegar la mayor obra maestra de la familia Barat.

Si el heredero apartara la cabeza de la familia y se hiciera espléndidamente con el control de la familia, ¿no sería una fuente de alegría?

¿O caería primero su cabeza al suelo?

Ahora que Lisett había aparecido, no había necesidad de preocuparse por la sucesión aunque estuviera muerto.

Abrió el sobre con un cortapapeles.

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Lilica no leía los periódicos.

Por eso, el primer periódico que miró en su vida resultó que aparecía ella en un lugar destacado de la portada.

—¡Q, qué es esto!

Lilica alzó la voz hasta alcanzar un chillido, y Athil estalló en carcajadas. 

—¿Cómo que qué es esto? Eres tú.

—¿Esto? ¿Yo? ¡No importa cómo lo mire, no se parece en nada a mí! Dios mío, ¿es Diare la que está al lado? ¿Cómo puede ser?

Lilica se quedó mirando el periódico que había traído Athil y luego levantó la vista. 

—Brynn, echa un vistazo a esto. ¿Soy yo?

Con cara seria, Brynn habló.

—En realidad, creo que Sarin capturó a la princesa mejor que Rhodea. 

—¿Sarin?

A diferencia de la perplejidad de Lilica, Athil puso cara de asco. 

—¿Lees los periódicos por categorías?

—No, pero ya que la princesa apareció esta vez…

Brynn sacó su colección y se la mostró. Era un álbum de recortes lleno hasta los topes de recortes de ilustraciones de Lilica.

—Dónde, oh, sí. Las de Sarin parecen más animadas.

Si el periódico que trajo Athil desprendía una atmósfera sagrada, el de Sarin desprendía un ambiente más alegre y animado. Aparte de eso, otros periódicos también hacían alarde de los estilos de sus ilustradores.

—¡Ahhh! No mires!

Mientras Lilica cubría el álbum de recortes con su cuerpo, Athil soltó una risita.

—¿Por qué? Es lindo. Oh, ahora que eres famosa, ¿te reconocerá y saludará la gente cuando salgas a la calle?

—¡Athil!

—¿Por qué te pones así? El tío y la tía están grabados en monedas de oro y plata, incluso.

—¡E, eso es diferente!

Brann habló en defensa de la tartamuda Lilica.

—Naturalmente, la princesa se sentiría incómoda, ya que es la primera vez que aparece de forma tan destacada.

Al oír sus palabras, Lilica parpadeó y se volvió hosca.

Lilica se separó del álbum de recortes y volvió rápidamente al sofá. 

—¿Qué pasa?

—Bueno, es porque es la primera vez, y por eso creo que habrá muchas más veces en el futuro.

—La fama es una carga que una Chica Mágica debe soportar.

Athil habló con consuelo y le devolvió el álbum de recortes cerrado a Brynn. 

—Pero ésa no es la razón por la que vine hoy.

—¿?

Athil parecía bastante avergonzado y carraspeó un par de veces antes de hablar lentamente.

—Estoy emprendiendo este incidente que ocurrió en la capital. 

—¿En serio?

—Sí, alguien había soltado intencionadamente un monstruo en la capital. Y tiene forma de muñeca. Es bastante sospechoso.

—Ya veo.

Ejem, Athil se aclaró la garganta una vez más.

—Así que estoy investigando con la Guardia de la Capital, pero es difícil reunir información de los callejones. Por eso, ehm…

Al verle esforzarse por encontrar las palabras adecuadas, Lilica asintió.

—¿Te refieres a los barrios bajos? Bueno, es porque allí los guardias no toman partido, y sería problemático si no los alimentas…

—¿Alimentarlos?

—Oh, sobornarlos.

Ante las palabras de Lilica, Athil soltó una breve risita y se cruzó de brazos. Un brillo agudo apareció en sus ojos.

—¿Ah, sí? ¿Los guardias aceptan sobornos?

—Sí, eso es lo que he oído. Uhm, pero en esa dirección… Ah, el señor lustrabotas lleva mucho tiempo trabajando, así que quizá puedas sacarle más detalles.

—Ah, ¿ese tipo?

Como era alguien que aparecía con frecuencia en las historias de Lilica, Athil comprendió rápidamente a quién se refería.

—Mm, si conseguimos encontrarnos con el Señor durante el Festival de Otoño esta vez, deberíamos saludarle-oh, ya que estamos allí, ¿qué tal si escuchamos lo que pasó entonces? Aunque podría darle una sorpresa cuando aparezca.

Athil asintió a las palabras de Lilica.

Lo mismo ocurría cuando investigaba el tráfico de personas anteriormente; las pistas se cortaban una vez que se conectaba con los barrios bajos.

Aunque no esperaba mucho de las historias de un lustrabotas, no quería decepcionar a Lilica, que insistía en presentarle.

Además, si lleva mucho tiempo viviendo allí, puede que sepa algo.

Por ahora, establecer un pequeño contacto sería suficiente. Lilica habló con seriedad.

—No lo tengo muy claro porque nunca he entrado en el anillo, pero el señor parecía muy cercano a esa gente.

—¿El anillo?

Athil ladeó la cabeza, y Lilica asintió en señal de confirmación.

—Se reúnen, utilizan todo tipo de métodos para maximizar sus beneficios…

—Es una organización criminal, entonces —resumió Athil con pulcritud. 

Lilica habló con una expresión sutil.

—Sí, pero… intentan regularlo y evitar que se vuelva demasiado grave. En realidad, no lo sé. Porque he vivido una vida honesta.

Ante esas palabras acompañadas de un ejem, Athil asintió profundamente y dijo:

 —Efectivamente. 

Quiso declinar el popurrí de ‘Alteza’ de aquel bastardo.

Lilica preguntó.

—¿Pero los monstruos tienen normalmente forma de muñecos? Creía que tenían apariencias terroríficas.

Aunque todos los monstruos que mencionó Uvah tenían apariencias extraordinarias…

¿Pero un monstruo en forma de muñeca de peluche? 

—A propósito de eso —Athil levantó la mano en señal de saludo. Habló en voz baja—. Por lo que he oído, parece que hay un artefacto que puede extraer el poder de un monstruo. Están devolviendo ese poder a muñecos disecados.

—¿Realmente existe tal artefacto?

—Sí, es un secreto. No hay registro de él en ninguna parte, aparentemente. Ha sido destruido por completo. Aunque no sabemos quién lo consiguió ni cómo.

—Ya veo…

Lilica dejó escapar un leve suspiro.

—Espero que no ocurra nada grande hasta el festival en otoño. 

—Sí, sería genial que no pasara nada. 

Si eso sería posible seguía siendo incierto. 

Athil lo pensó mientras sorbía el té que le sirvió Brynn.

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Como deseaba Lilica, el festival en otoño se acercaba sin mayores incidentes.

Por supuesto, hubo un incidente cuando Lisett Barat apareció confiada en los círculos sociales.

Aunque tenía más de diez años, entonces no se podía celebrar una Partha oficial, así que el Duque Barat declaró que, a pesar de ser tardío, su cumpleaños se celebraría oficialmente.

Los niños de la facción aristocrática se reunieron con regalos.

Naturalmente, se habló mucho de la diferencia de edad y de si fue después de la muerte del Gran Duque. ¿Se las arregló por los pelos para concebirla justo antes?

Por supuesto, tales rumores escandalosos fueron acallados con sólo una mirada de los Barats.

Además, la miren como la miren, Lisett se parece claramente a Barat.

La gente decía que si ella se pusiera al lado de Fjord, parecerían un conjunto de muñecas, y si esto era un cumplido o no aún estaba por verse.

Además, la forma animada y alegre de hablar de Lisett, poco habitual en Barat, llamó la atención de la gente.

No parece que las palabras, creció en el campo y no conoce los modales, fueran sólo palabras vacías.

Llevar una muñeca a todas partes también era una de las cosas que hacían fruncir el ceño a la gente.

Sin embargo, Lisett seguía sonriendo alegremente y llevaba la muñeca a todas partes. Ese hábito en particular hacía que algunos niños se burlaran de Lisett de vez en cuando.

Es decir, hasta aquel día.

Curiosamente, ese día fue cuando Lilica bajó al Palacio del Cielo. No era mucho, pero Lilica había estado recibiendo múltiples cartas solicitando audiencia. No era una gran cantidad, pero la carta se amontonaba hasta alcanzar el tamaño de una modesta seta.

Gracias a ello, Lilica se dirigía periódicamente al Palacio del Cielo y entablaba conversaciones con la nobleza inferior.

Los niños que no podían ascender al Palacio del Sol rodeaban a menudo a Lilica.

Lauv y Brynn siempre acompañaban al lado de Lilica. Por eso, la gente solía referirse a Lauv y decir: ‘Es el Caballero Lobo’.

Había algunos niños que le pedían un autógrafo con un libro, pero él declinaba, diciendo que ese no era él.

El jardín del Palacio del Cielo no era tan misterioso como el del Palacio del Sol, pero era enorme en términos de escala.

Sin carruaje ni caballo, era difícil explorar todo el jardín en un solo día.

Por lo tanto, podría considerarse una sorprendente coincidencia que Lilica descubriera a Lisett metiendo la cabeza de un niño en una fuente.

En ese momento, Lilica se detuvo, sin comprender del todo la situación. Era pleno día, y la luz del sol de principios de otoño seguía siendo brillante. 

Splash, splash.

La fuente de agua brillaba bajo la luz del sol mientras el niño se retorcía y forcejeaba. Lisett estaba apretando la cabeza de la niña con una expresión de alegría, y era totalmente ajena a la presencia de Lilica y su séquito.

La niña estaba mirando hacia el fondo de la fuente, mientras que Lisett estaba sentada encima y le sujetaba la cabeza.

Lilica pudo ver que la niña forcejeaba enormemente en un intento de liberarse del agarre de Lisett.

—Para.

Las palabras de Lilica hicieron que Lisett levantara la cabeza sorprendida. 

Cuando sus miradas se cruzaron, sonrió avergonzada.

Lisett se soltó y se levantó. 

La niña saltó rápidamente.

—Huh, ugh, cough, ack, cough, huh, ugh-

La niña tosió violentamente, tratando desesperadamente de distanciarse de Lisett. Era una niña de la edad de Lisett, con un corte en la frente que sangraba.

Salió gateando de la fuente, se tiró al suelo y volvió a vomitar agua. 

Entonces, al ver a Lilica, rompió a llorar aliviada.

Lilica no miró a la niña, sino que mantuvo la mirada fija en Lisett. Lo mismo ocurrió con Lauv.

Lisett tenía un aire salvaje, casi depredador, como si fuera a atacar en cuanto Lilica se moviera.

Cabello plateado brillante y ojos rojo dorado.

Pueden parecerse, pero son completamente diferentes.

Fiyo era mucho más hermoso.

Con esos pensamientos en mente, Lilica observó cómo Lisett la saludaba primero. 

—Hola, Princesa.

Tras el saludo, Lisett intentó una reverencia. Dos veces, tres veces. Como una muñeca rota, Lisett repitió el saludo.

—Hola, hola.

Brynn frunció el ceño descaradamente.