⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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La voz familiar hizo que Lilica murmurara con incredulidad. 

—¿Madre?

Fjord se sorprendió ante las palabras de Lilica. ¿Cómo podía la Emperatriz gritar así?

Nunca antes había visto algo así. 

Athil y Weil salieron al oír la conmoción.

Athil preguntó.

—¿Qué está pasando?

—Parece que Madre ha venido…

—¿Qué?

Athil se sorprendió. 

Entonces, una voz que maldecía en voz alta viajó desde el exterior. 

—¿Es la tía?

—Sí.

Lilica, que estaba familiarizada con esa voz, asintió y Weil hizo lo mismo. 

Una expresión preocupada apareció en el rostro de Weil.

—La he estado ignorando todo este tiempo, pero… Dios. 

—¿Haciendo caso omiso de ella?

Lilica se volvió hacia él, y Weil sonrió.

—Porque no quería conocer a alguien de alto rango. Serían tan engreídos, después de todo.

Se dio cuenta sin siquiera conocerse. Resopló y gritó.

—¡Déjenles entrar!

Tan pronto como esas palabras terminaron, la puerta se abrió de par en par, y Lydia irrumpió.

—¿Lily? ¡Lily!

—Madre.

Después de mirar a su alrededor, Lydia vio a Lilica y corrió hacia ella, dándole un fuerte abrazo.

—Ahhh, Lily. Mamá estaba tan preocupada. 

—Estoy bien.

Lilica acarició a su madre en señal de consuelo. Poco después, Altheos entró y miró al trío con ojos de buscapleitos, antes de soltar un profundo suspiro.

Por fin habían conseguido tener una cita, pero fue interrumpida. 

Weil le preguntó.

—¿Los has matado?

—No, no los maté.

Altheos fingió sacar su espada de la espalda.

—Usé la parte plana de mi espada para golpearlos, así que no morirán aunque se rompieran algo.

—Eso es un alivio.

Cuando Weil dejó escapar un suspiro de alivio, Lydia le agarró por el cuello. 

—¿Atrajiste a mi inocente niña y la confinaste en este tipo de lugar? ¡Sinvergüenza! ¡Lo sé desde hace mucho tiempo! Desde el momento en que hablaste de acoger a Lilica como hija adoptiva…

Weil parecía disgustado.

—¿Qué quieres decir con atraer? Lo único que hice fue dejar que se refugiaran en un lugar seguro. Lo mismo con la propuesta de adoptarla.

—¿Qué?

—¿Alguna vez ha mantenido un momento de sobriedad? 

—!!

El ímpetu de Lydia se desinfló un poco. Lilica corrió hacia ella y la abrazó mientras hablaba.

—Ya me he negado. ¿Por qué dice esas cosas, señor? 

Weil sonrió a Lilica.

—Así es, Lilica se negó.

Lydia soltó el cuello de su camisa y abrazó a Lilica. Weil se arregló la ropa desaliñada y dijo.

—Es un placer conoceros. Mantengamos la identidad de ambos en secreto por seguridad.

Altheos miró fijamente a la otra parte.

Desde el momento en que empezaron a hablar de adoptar a Lilica como su hija o algo así, el humor de Altheos se hundió cada vez más.

¿Quién se cree que es?

Además, no le gustaba cómo hablaba de un pasado con Lydia que Altheos desconocía.

—Athil.

Cuando Altheos llamó, Athil se acercó con el rostro tenso. 

—Explícame qué está pasando.

Mientras Athil se preguntaba por dónde empezar y si debía mencionar primero la historia de su huida del palacio con Lilica, Weil tomó la palabra.

—Si no te importa, ¿puedo explicarte? Creo que mis ojos y oídos pueden ofrecer un relato más objetivo. Y… —Miró a Lydia—. Seguro que usted también tiene algo que decir.

Los ojos de Lydia se entrecerraron. Incluso después de pedir reunirse varias veces, no respondía en absoluto.

Incluso cuando Lydia le miraba fijamente, Weil no le hacía caso y su rostro estaba tranquilo.

Era aquello de: ‘¿Y qué si me miras fijamente? ¿Qué puedes hacer aparte de matarme?’, el tipo de audacia típica de los barrios bajos.

Lydia organizó sus pensamientos. 

Tenía bastantes cosas sobre las que necesitaba información.

—Sí, tendremos que tener una larga conversación.

Lydia se quitó el pañuelo de la cabeza y se lo lanzó. Era como si le estuviera retando a un duelo. Se soltó el pelo, dejándolo caer libremente.

El ímpetu de Lydia era abrumador con sólo dejar caer su larga cabellera dorada.

Ya no era alguien que se disfrazaba con ropa modesta; era la Emperatriz de aspecto altivo.

Lydia sabía cómo sacar el máximo partido a su apariencia. Se dio la vuelta y observó a los niños.

—Entonces tenemos que enviarlos de vuelta primero…

—Los tres pueden volver solos sin problemas.

Lydia frunció el ceño ante las palabras de Altheos. 

No le gustaba que se hubiera soltado la melena.

—¿Qué quieres decir con volver solos? ¿Qué se te ha metido de repente?

—Trenzado —Con estos dos alrededor, Lilica estaría suficientemente protegida—. Ella también tiene un artefacto.

Altheos empezó a hacer una trenza de tres cabos con su pelo. 

Lydia lo miró con cara de resignación.

Altheos miró a Athil.

—Enhorabuena por haber recuperado tu poder. 

—Oh.

Sólo ahora Lydia se volvió para mirar a Athil con sorpresa, mientras Athil respondía reservadamente: ‘Gracias’.

Lydia parpadeó.

—¿Athil ha recuperado su poder?

Originalmente, Athil no mostraba ningún signo de su poder incluso después de convertirse en Emperador. Lo que fue la causa de muchos problemas…

¿Ya se ha resuelto?

Era un curioso giro de los acontecimientos. 

Con expresión desconcertada, Lydia dijo: 

—Eso es genial.

Tendré que escuchar los detalles exactos de ese bribón.

Después de que Altheos atara el extremo del pelo trenzado con un pañuelo, lo soltó.

—¿Pueden enviar a Lily de vuelta sana y salva?

—Sí.

—Por supuesto.

Contestaron ambos chicos alternativamente. 

Weil señaló hacia la puerta rota por la que habían entrado Lydia y Altheos.

—Si salen por ahí, mis subordinados los guiarán hasta la entrada.

Lilica le llamó: 

—Señor. 

La expresión de Weil se suavizó. 

—Está bien.

Ante sus palabras, Lilica asintió profundamente. Había aprendido su forma de pensar de él desde que era joven, lo que le convertía en algo así como su mentor.

—Gracias.

Él sonrió ante sus palabras, que estaban llenas de todas sus emociones condensadas en su interior.

—Ni lo menciones. 

Lydia miró a Lilica.

—Quiero ir contigo, pero la conversación puede llevar un buen rato. Y es una conversación que los niños no deberían escuchar.

Los niños deben ser como niños, y lo mejor es que jueguen sin preocupaciones.

Lydia esperaba que su hija fuera así. Quería que dejara de preocuparse.

Lilica dudó ante las palabras de Lydia, pero acabó asintiendo. 

—Vámonos.

Después de que Athil la cogiera suavemente de la mano y le hiciera una reverencia, salieron de la habitación. Fjord se quedó a su lado. Fuera, un hombre de aspecto brusco se acercó cojeando y guió a los niños hasta la entrada.

Salir de los barrios bajos desde aquí no fue difícil, y los tres volvieron rápidamente a la plaza donde se celebraba el festival.

La plaza estaba llena de ruido y luz, como si todo lo que había ocurrido hasta entonces fuera mentira.

Lilica miró aturdida y dijo. 

—Me siento cansada por alguna razón. 

—Sí.

Athil también se quedó mirando aturdido las luces. Y lo mismo Fjord.

Parecía como si estuvieran al borde de la realidad. Lilica preguntó. 

—¿De qué hablaste con el señor de dentro?

Athil frunció el ceño.

—Es una conversación que no sé si es correcto contar ahora. 

—Bueno, si te enteras, dímelo, por favor.

—Lo haré. 

Preguntó Fjord.

—¿Vamos a tomar una taza de té?

Ambos estuvieron de acuerdo. 

Era bastante lamentable volver así al palacio.

—Bueno, la tía no dijo que volviéramos enseguida. 

Los tres se dirigieron a un establecimiento adecuado en lugar del puesto callejero y tomaron asiento.

Debido al toque de queda más tardío de lo habitual durante el festival, las calles estuvieron abarrotadas de gente hasta altas horas de la noche.

La noche otoñal era agradablemente fresca.

El trío tomaba el té tranquilamente en sus asientos. 

Athil lanza un profundo suspiro. 

—El festival aún no ha empezado. Qué pena.

—Pero estamos demasiado cansados para disfrutarlo así. 

—Yo también.

Athil levantó ligeramente la mano mientras hablaba. Una cuchara de té de madera empezó a girar sobre su palma.

Con expresión eufórica, Athil miró a Lilica. 

—¿Qué te parece?

—Es fascinante. 

—¿Verdad?

Athil sonrió. 

Hizo girar la cuchara con la mano. 

—Se siente genial, en serio.

Athil habló con bastante pomposidad.

—Ya que hoy ha salido así, ¿vamos de fiesta toda la noche?

—Uhm-

Mientras Lilica dudaba, Fjord sonrió.

—Me temo que no es posible. 

—¿Por qué no? Vamos.

Athil se cruzó de brazos, y Lilica los miró a los dos alternativamente con confusión.

—¿Por qué? ¿Cuál es el problema?

—¿Qué más puede pasar?

La columna vertebral de Lilica se puso rígida cuando una voz sonó de repente detrás de ella. Dio un respingo en su asiento y se giró lentamente.

Lauv estaba allí de pie.

Mientras apretaba los dientes, pronunciaba cada palabra con claridad. 

—Aparte de mí, hay otras personas aquí.

En otras palabras, no pienses en huir. Con expresión resignada, Athil habló.

—¿Liberaron a los guardias imperiales o algo así?

—Por supuesto que no. ¿Cómo vamos a informar a todo el mundo de que los dos han desaparecido así?

—Tch.

Cuando Brann apareció, Athil emitió un sonido corto y ahogado desde la garganta, terminó su té y se puso de pie.

—Vámonos. Me voy. 

—Aquí, Princesa. 

—¿Brynn también ha venido?

—Por supuesto.

Brynn puso un sombrero nuevo en la cabeza de Lilica. 

Después de darle a Athil una mirada amenazadora, le dijo a Lilica:

—Se está llenando, así que volvamos ahora. 

—¿Cómo nos has encontrado?

—Un cuervo siempre se las arregla para encontrar lo que quiere. 

Lilica miró a Fjord.

—Fjord, uhm.

Aun así, veámonos mañana. 

Ella le dio ese tipo de mirada. 

—Sí, entiendo.

Fjord habló con una sonrisa, y Lilica también asintió con una amplia sonrisa. Ella le saludó con la mano, y él le respondió del mismo modo.

Al salir de la terraza, Lauv sacó un silbato de su bolsillo y sopló. Como no se oía nada, Lilica preguntó con curiosidad.

—¿No hay sonido?

—Es un sonido que sólo nosotros podemos oír. Como te hemos encontrado, estaba haciendo señales para que se retiraran.

—¿No decías que la Guardia Imperial no se había retirado?

Athil habló estupefacto, y Bran asintió.

—Por supuesto. Pedí la colaboración de sir Tan.

Brann apretó los dientes.

—Haber sido engañado de nuevo aquí, y pensar que habías utilizado a la princesa Lilica como escudo, de verdad que has aprendido mucho.

—Mmhm, da igual.

Athil respondió vagamente. Ahora que podía usar su poder, no había necesidad de evitar sus miradas y escapar con dificultad.

Al recuperar su poder, estaba ansioso por usarlo. 

¿Deberíamos escapar?

¿Qué interesante sería huir en esta situación?

Entonces, Lilica agarró con fuerza la mano de Athil. Cuando él miró hacia abajo, Lilica sacudió la cabeza.

—……

Athil se tragó un suspiro y apretó la mano de Lilica a cambio. 

—De acuerdo.

Rodeados de gente que podría ser de vigilancia o guardias, subieron a un carruaje sin distintivos.

Para su sorpresa, el Canciller estaba sentado dentro. 

—¿Incluso Lat?

Asombrada, Lilica preguntó y Lat dejó escapar un suspiro. 

—Estaba siguiendo a Su Majestad.

—¡Ah!

Lilica asintió enérgicamente. Athil, que la seguía, se desplomó en su asiento.

—¿Qué? Entonces Sir Tan tampoco está aquí por nosotros. 

—Efectivamente.

Los ojos de Athil se entrecerraron y preguntó.

—Un momento, ¿no significa eso que fue Tan quien había delatado nuestra ubicación?

Lat sonrió débilmente.

—¿Es eso lo que piensas?

—Lauv debe de haber ido a buscarlo, ya que Lauv y Tan son Wolf. 

Lat asintió con la cabeza.

—Eso es más o menos lo que pasó. Gracias a ti, nos atraparon y nos echaron así.

—Es parecido. Gracias a eso, fuimos atrapados y echados así. 

—¿Su Majestad no necesita protección, sin embargo?

—Incluso él es un humano.

Los ojos de Athil se abrieron con sorpresa ante las palabras de Lat, y luego cerró la boca. Al verle perdido en sus pensamientos, Lat sonrió débilmente y dirigió su mirada a Lilica.

—No esperaba que la Princesa causara este tipo de problemas. 

—Uhm, sobre eso…

Lilica miró a Athil antes de hablar.

—Pero fue muy divertido. 

Lat sonrió.

—¿Te divertiste?

—Sí, lo fue. Aunque hubo algunos momentos de miedo…

—Oh, yo también vi eso.

Asombrada por las palabras de Lat, Lilica preguntó. 

—¿Nos viste pelear?

—No, vi las secuelas. 

—Ah.

Lilica asintió. En ese momento, la puerta del carruaje se abrió y Tan subió. 

Lat frunció el ceño abiertamente.

—Ve a montar en el caballo. ¿No te das cuenta de que esto se ha vuelto estrecho en cuanto te sientas ahí?

—¿Calambre? ¿Este carruaje es tan ancho?

—Sólo con tu tamaño ya es bastante sofocante. Hay olor a bestia. 

—Tú también tienes olor a sangre.

Antes de que Lat pudiera replicar, Tan se dirigió rápidamente a Lilica y Athil.

—No esperaba que ustedes dos causaran problemas de esta manera. Es la primera vez que veo a Lauv tan agitado.

—Mm, siento un poco de pena por Lauv.

—Es algo común que experimenta alguien que cuida niños.

Tan dio un golpecito en el lateral del carruaje y éste se puso en marcha. Esbozó una sonrisa irónica.

—Y encima nos echaron. 

—Claro que nos echaron.

Murmuró Lat en voz baja. Tan les preguntó a los dos. 

—¿Por qué demonios entraron en los barrios bajos?

—Quería hacerlo —Habló Athil—. Tenía curiosidad. Como Lilica conoce bien el lugar, pensé en pedirle que fuera mi guía.

Quería ocultar que buscaba información sobre el tráfico de personas.

En los rostros de Lat y Tan aparecieron expresiones extrañas. Cuando sus miradas se volvieron hacia Lilica, Athil alargó la mano y le cubrió la cara con la suya.

—¡¿Espera, Athil?!

Desconcertada, Lilica intentó quitarse la mano que le cubría la cara. 

—No, es porque quería conocer al señor lustrabotas…

—¿El señor lustrabotas? —Tan parecía desconcertado. Lilica retiró la mano de Athil y asintió—. Es porque siempre cuidó de mí desde que era pequeña… Hacía mucho tiempo que no le veía, y me preguntaba cómo estaría.

—Ya veo.

 —Es posible.

Los dos asintieron con expresiones extrañamente satisfechas.

No, el señor lustrabotas en el que están pensando definitivamente no es.

Athil miró a Lilica. Su hermana pequeña, que respondió a las preguntas sin decir una sola mentira, le sonrió alegremente.

Puede que sea la verdad, pero con sólo recortar cierta parte, se convierte en una historia completamente diferente.

Cuando Athil volvió a notar esto, Tan preguntó. 

—Entonces, ¿a qué vienen los rastros de una batalla?

—Más o menos.

Athil explicó la situación, y Tan y Lat fruncieron el ceño. 

Tan habló con Lat. 

—¿De verdad podemos dejárselo a Sus Majestades?

—… Volvamos.

Lat golpeó el techo, y el carruaje se detuvo.