⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Lilica empezó a calmarle suavemente. Cuando se trataba de calmar a un borracho, ella tenía algo de experiencia.

—Fiyo, calmémonos por ahora. Después de todo, no debemos dejarnos atrapar por nadie.

Temerosa de que pudiera cometer una imprudencia de repente, Lilica no le reprimió demasiado y le persuadió educadamente.

Sus cuerpos se apretaron y ella sintió la mejilla de él rozándole la cabeza. 

Su voz era ligera, llena de emoción febril.

—¿Por qué no nos deben atrapar?

—Sería problemático que nos atraparan mientras escapamos. No puedo permitir que te quedes en la prisión subterránea, así que escapa conmigo primero y luego vuelve otra vez…

—Hmm.

Fjord tarareó suavemente como si estuviera perdido en sus pensamientos. Entonces, como si hubiera encontrado una buena idea, susurró suavemente.

—Podemos matarlos a todos. 

—¿Eh?

—Si matamos a todos en la mansión, no nos atraparán. Así, destruiremos las pruebas perfectamente.

—No…

Fjord sonrió alegremente.

—Siempre he querido matarlos, destruirlo todo. No importaba quién fuera, quería destrozarlos a todos. Pero tú dijiste: ‘No te hagas pedazos’, ¿no? Porque eso es lo que dijo Lilica. En ese caso, sólo puedo derrotar a la otra parte. Hasta el último de ellos, con su sangre goteando y acumulándose en el suelo-.

Las palabras fluían de su boca sin cesar. Lilica frunció el ceño. 

Ella luchó por darse la vuelta entre sus brazos y se estiró para acunarle la cabeza. 

—Mm, Fiyo. Debió de ser duro intentar aguantar. Has hecho un buen trabajo. 

—!!

Fjord apretó los dientes.

Sinceramente, cómo es que esta persona es así, aunque esto fuera un sueño… 

Por qué siempre, siempre…

¿Voy a perder? 

Ella habló de las palabras que él quería oír, pero no podía expresar su deseo de ellos como se merecía escuchar esas palabras. A pesar de que todavía era una niña, era irritante que sólo él fuera feliz.

Intentó fulminarla con la mirada, pero ella ya lo estaba envolviendo en un fuerte abrazo. No hubo oportunidad de que sus miradas se encontraran. El sonido de un corazón latiendo rápidamente resonó.

Thump, thump.

Era un ritmo ligeramente más rápido de lo habitual. Su cuerpo menudo desprendía un ligero olor a sudor.

Poco a poco, empezó a percibir la realidad.

La agarró suavemente de los brazos con ambas manos, apartándola, y se encontró con su mirada.

—¿Lilica?

—Mm.

Miró a Lilica, que respondió con una expresión tranquila en el rostro. 

De repente, cayó en la cuenta, como si alguien le hubiera echado agua fría.

—¡¿Kyahh?!

Lilica, que de repente fue empujada al suelo, soltó un pequeño chillido. Fjord la presionó desde arriba y le gritó susurrando.

—¿Qué estás haciendo exactamente? ¿Cómo estás, no, cuándo se hizo esto realidad?

—Oh, volviste en ti. Qué alivio.

Lilica suspiró aliviada y sonrió alegremente. Fjord la miró fijamente por un momento, antes de girar la cabeza y taparse la boca.

Dios mío.

Recordó todas las tonterías que había soltado. Su cara se puso roja y no pudo soportarlo.

Si era posible, quería taparse la cara con las dos manos, sentarse en un rincón en otra parte y revolcarse en autorreproches por un momento.

—¿Fjord? ¿Estás bien? —Lilica le tocó la frente—. Parece que todavía tienes fiebre. 

—Estoy bien.

Tartamudeó una respuesta. No se atrevía a mirarla a los ojos.

¿Había habido algún momento en la vida de Fjord Barat en el que se sintiera tan avergonzado?

Mientras él gemía, Lilica habló con calidez.

—Fjord, está bien que descanses si no te sientes bien. Yo iré primero y veré cómo estás más tarde.

Por un momento, Fjord fijó su mirada en Lilica. Estaba al borde de la locura, pero Lilica estaba indiferente.

Su cara redonda e infantil estaba cubierta de sudor. Se sintió mortificado, indignado, y después de que varios autorreproches revolotearan por su mente, respiró hondo y abrió la boca.

—Yo te guiaré. 

—Pero…

—Déjamelo a mí. Porque ya has llegado hasta aquí.

Fjord apretó y soltó lentamente el puño mientras examinaba el estado de su cuerpo. Tenía fiebre, pero no hasta el punto de que sus movimientos se vieran obstaculizados. Sus miembros funcionaban correctamente y no tenía fracturas ni heridas.

Tras mirar las dos Campanas restantes que flotaban cerca, Fjord levantó a Lilica y se puso en pie. 

Asombrada, Lilica se agarró a su hombro.

Fjord movió a Lilica para abrazarla con un brazo, liberando la otra mano. Lilica le miró con resentimiento.

Cuando llevaba a Fjord a la espalda, había sido bastante pesado. ¿Cómo era capaz de llevarla con un brazo a pesar de no encontrarse bien? 

¡Es injusto!

—¿…?

Al ver que Fjord ladeaba la cabeza y le sonreía, la ira desapareció de los ojos de Lilica.

Al ver la sonrisa de Fjord en respuesta a su mirada, la fuerza de Lilica se drenó de sus ojos. Después de dar varios pisotones, Fjord susurró.

—Por favor, agárrate fuerte. 

—Ajá.

Después de que ella le rodeara el cuello con los brazos, Fjord empezó a correr velozmente. 

—¡¡!!

Sorprendida por la inesperada velocidad, Lilica cerró los ojos con fuerza.

Rebotó arriba y abajo.

Se detuvo en puntos precisos y empezó a correr de nuevo.

Fjord atravesó un gran invernadero de cristal y se dirigió hacia otro más pequeño. Entre las hileras de pequeños invernaderos, eligió uno y entró.

Tras mover una gran maceta, se descubrió un agujero en el suelo. 

—Por aquí.

Hizo pasar primero a Lilica, y antes siguió detrás de ella. Cuando la maceta volvió a su sitio, la oscuridad los rodeó. Lilica perdió el sentido de la orientación y siguió avanzando.

Afortunadamente, había una flecha dorada brillante. La flecha indicaba dónde estaba Fjord y no la salida correcta, pero la luz iluminaba constantemente sus alrededores. Por un momento, surgió un vasto espacio, y ella casi tropezó. 

—¡Ah!

—Ten cuidado.

Era un túnel increíblemente ancho. Tenía el musgo y el olor a agua característico de las alcantarillas, pero el suelo estaba húmedo sin charcos de agua.

En cuanto descendieron, Fjord se dejó caer en el sitio. 

Sorprendida, Lilica lo agarró.

—Fjord, ¿estás bien? Vamos a esperar aquí un momento. Puedo encender una luz aquí, ¿no?

Lilica sacó una piedra brillante de su bolsillo. 

Su entorno se iluminó considerablemente. 

Luego, sacó un vial.

Era el último que le quedaba. Sin preguntar qué era, Fjord tomó la medicina y se la bebió toda. Lilica observó su entorno con ansiedad.

—¿Dónde demonios estamos?

—Es el túnel subterráneo de la capital. Ahora mismo no está en uso porque el paso está bloqueado.

Tras esa breve explicación, se concentró en acompasar su respiración. Lilica echó un vistazo a las campanas que quedaban a su espalda.

Quedaban dos campanadas, y ya podía estar tranquila, pues había conseguido llegar hasta aquí.

Fjord habló en voz baja.

—Te aconsejo que te vayas primero, si es posible. He llegado hasta aquí; puedo irme sola una vez que me recupere.

—Quiero ir contigo. 

—Como era de esperar.

Fjord levantó una rodilla y sonrió. Apoyando la frente en la rodilla, se tomó un breve momento para recuperar el aliento. Debía descansar lo justo sin bajar la guardia.

Tal vez porque la medicina que le proporcionó Lilica tuvo un efecto inmediato, y Fjord sintió que se recuperaba rápidamente. 

Preguntó.

—¿Cómo te has enterado?

—¿Hm?

—Que Lisett se transformó en mi apariencia. 

Lilica resopló ante sus palabras.

—¿Hmm, lo descubrí a primera vista? Que no era Fjord. Los engaños me parecían bastante raros.

—¿En serio?

—Así es.

—¿A primera vista?

—Sí.

—¿Usaste algún artefacto?

—No, realmente lo reconocí a primera vista. Es sólo que no era Fiyo pero tenía la apariencia de Fiyo, y es la primera vez que me sentí tan espeluznante… —Lilica murmuró mientras se sentaba y se llevaba ambas rodillas al pecho—. Pero entonces, empecé a preocuparme por dónde podría estar el verdadero Fiyo. Yo le consulté a Lat, y me confirmó que no era Fjord. 

—¿El canciller?

—Mm.

Fjord no se molestó en preguntar cómo. Lilica continuó.

—Estaba muy preocupada por lo que te había pasado, Fiyo. Así que le pedí ayuda al Señor. Hablé con Madre y con Su Majestad, pero sólo me dijeron que lo dejara pasar… —Lilica se abrazó las dos rodillas con fuerza—. Pero y si Fiyo, y si…

Fjord levantó la cabeza. 

En la oscuridad, sus ojos rojo dorado brillaban como joyas bien talladas. Lilica no percibió aquella mirada penetrante y continuó hablando mientras apoyaba la frente en las rodillas.

—Porque no me gusta la idea de que Fiyo pase por momentos difíciles solo. Y porque prometí encontrarte aunque te fueras lejos. Te molestaré todo lo que quiera.

Mientras Lilica murmuraba, levantó la cabeza y dio un respingo ante la ferviente mirada que le dirigía. 

Entonces, soltó una risita, Ehe.

—Pero aún así, Athil y Pi ayudaron mucho. Sobre todo Athil.

—Tendré que expresarles mi gratitud más tarde. 

—Mm.

Entonces, el sonido de alguien corriendo por el camino mojado se escuchó desde el otro lado. Lilica se levantó de su sitio y Fjord se puso delante de ella.

El camino detrás de ellos estaba bloqueado; no había forma de escapar. Tuvieron que esconderse en el agujero durante un rato para evitar…

—¡Lilica!

La voz familiar hizo que las fuerzas de Lilica se agotaran. 

—Es Athil.

Una voz aliviada se le escapó. Era difícil ver bien su aspecto debido a la luz.

Jingle, jingle.

La Campana sonó dos veces y se hizo añicos. 

‘Seven Bell’, que había vuelto a su forma original, cayó hacia sus pies. 

No, una mano la atrapó antes de que tocara el suelo.

En la oscuridad, Lauv se acercó rápidamente. 

—Milady, ¿se encuentra bien?

Su tensión se alivió de golpe. Lilica, cuyas rodillas flaquearon, fue sostenida por Athil.

—¿Cómo…?

¿Cómo sabías que estaba aquí? Las palabras no salieron bien. Las lágrimas brotaron y cayeron una a una.

Se dio cuenta de que estaba muy nerviosa. 

Athil habló.

—Volvamos. 

Lilica asintió profundamente

 

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Lisett temblaba.

Sollozó suavemente y todo su cuerpo tembló. La alfombra del estudio del Duque Barat era extraordinariamente suave y absorbía sus lágrimas sin dejar rastro.

Estaba hecha un ovillo en la alfombra, esperando su castigo.

Desde que fue capturada por el príncipe heredero, había anticipado esto. No sabía exactamente cómo la habían descubierto.

Deseó haber muerto a manos de Takar. A pesar de haber resuelto mantener la boca cerrada sin importar la tortura a la que la sometieran, no la habían sometido a tal tratamiento.

La Emperatriz simplemente sonrió y dijo: 

( La broma fue demasiado lejos, ¿verdad?)

Parecía encantada, como un gato que atrapa a su presa, lo que le provocó ira.

Parecía que le habían quitado la ‘Reina del Corazón’, ya que no la vio. Cuando se le pidió que la devolviera, sólo recibió una respuesta desvergonzada: 

( Nunca he visto tal cosa. )

El Emperador no aparecía por ninguna parte. 

Tras hacer varias preguntas irrelevantes, la Emperatriz le ofreció té.

Su conversación no terminó ni siquiera cuando ya había pasado la hora del té. Ella intentó desesperadamente mantener la compostura de una Barat, pero sintió que se desmoronaba varias veces.

Al final, la Emperatriz incluso le proporcionó un carruaje para llevarla de vuelta a la mansión de Barat. Cuando regresó, ya había pasado la hora de cenar.

No sabía qué decirle a su madre. Lisett sólo podía rezar.

—Inútil.

La voz era tranquila, pero Lisett se estremeció como si la hubieran golpeado con un látigo. 

Temblorosa, levantó la mirada.

El Duque Barat estaba sentado tras la mesa de su estudio, con el mismo aspecto de siempre.

Stuck, stuck-

El sonido de una pluma garabateando mientras manipulaba documentos acompañó a una voz suave.

—Parece que te he traído aquí demasiado pronto.

—Lo siento. He cometido un error. Lo haré mejor la próxima vez. 

—Ahora incluso me contestas, ¿verdad?

Al oír un largo suspiro, Lisett cerró la boca y se postró en el suelo.

El Duque Barat miró a la temblorosa niña en el suelo y habló con un tono lleno de lástima.

—Estoy poniendo tanto empeño en convertirte en una Barat perfecta y, sin embargo, me decepcionas de esta manera.

—Lo siento.

—Un árbol se hace más fuerte podando sus ramas, haciéndose cicatrices en la corteza y siendo injertado.

Unos dedos despiadados la agarraron del pelo, obligándola a levantar la cabeza. Las palabras que tenía en la punta de la lengua no salían de sus labios.

Al ver las lágrimas que corrían por sus mejillas, el Duque Barat chasqueó la lengua.

—Fjord nunca lloraría. Ese niño siempre fue resistente. Sabe bien cuáles eran los deberes que tenía como obra maestra de Barat.

Al oír esto, Lisett intentó desesperadamente detener sus lágrimas. 

Por favor, sólo una vez más.

Dame una oportunidad más. 

Esta vez puedo hacerlo bien.

Siento haberte decepcionado, madre. 

Siento haber sido una mala niña.

Lo siento por ser una hija inadecuada.

Lo siento por ser una niña insuficiente, incapaz de convertirse en una fuente de orgullo.

Lo siento.

Incontables palabras revoloteaban en la punta de su lengua, pero era incapaz de expresarlas. Porque el Duque Barat se disgustaría si le contestaba.

Pero tenía miedo. Estaba aterrorizada.

Sentía que no podría soportar el castigo que le esperaba a partir de ahora.

Con las manos juntas, los labios de Lisett temblaron.

En ese momento, la puerta del pasaje subterráneo se abrió y un sirviente habló.

—Los preparativos están completos, Su Alteza.

—Pueden irse. 

—Madre, perdona, perdóname…

—Lisett, no te estoy castigando. Te estoy dando otra oportunidad. ¿O quieres dejarlo? ¿Quieres volver al campo?

Lisett tragó saliva y se levantó con dificultad. No podía permitirse decepcionar más a su madre.

Respiró hondo. Debería seguirla con decisión, como haría un Barat, pero ¿por qué estaba tan nerviosa?

Desapareció por el pasadizo subterráneo con el criado. Cuando la puerta se cerró, el Duque Barat suspiró suavemente.

Como era de esperar, los sustitutos no sirven. Aunque tiene sus momentos bonitos.

Pensar en Fjord, que había desaparecido de la prisión subterránea, le hizo sonreír.

Esperaba una reacción después de aguijonear a Lisett, pero no esperaba que fuera así.

Está casi terminado, así que puedo dejarlo estar.

Aunque tuviera pensamientos innecesarios, no tenían mucha importancia para el Duque.

Abrió el cajón del escritorio. Un espejo en forma de corazón descansaba sobre el suave terciopelo. Girándolo lentamente, contempló el reflejo de su rostro.

Apretó ligeramente los labios, divertida ante la idea de que Lisett blandiera un artefacto con confianza, sin saber de qué era capaz ni si era auténtico o una réplica.

—Los niños tontos son adorables.

La superficie negra no reflejaba nada. Era como un abismo que atraía las cosas hacia sí.

El Duque Barat mostró una sonrisa satisfecha, como si aquello fuera un reflejo de su verdadero yo.

 

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Lydia abrió la carta.

Un emblema hexagonal de cristal de hielo estaba impreso en el sello. 

Inro.

Lydia sonrió débilmente. Había intentado llegar a Inro por varias vías. Conocía sus puntos débiles, pero no pretendía apuñalarlos directamente.

A pesar de haber enviado varias invitaciones para ser maestro de Lilica, Inro nunca había respondido.

Si había una familia noble que podía salirse con la suya ignorando descaradamente la correspondencia de la familia imperial, esa no era otra que Inro.

Pero hoy, finalmente recibió una respuesta. 

La contribución de Lisett no puede pasarse por alto.

Fufu, Lydia escaneó la carta antes de cerrarla.

Mencionaba que Inro enviaría un maestro para Lilica.