⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Un escalofrío fisiológico recorrió el cuerpo de Lydia ante la respuesta de Haya. Por fin.

Ahora podría aprender sobre magos.

Desde que se enteró de que Lilica era una maga, Lydia no dejaba de darle vueltas a la cabeza.

Si Lilica había hecho retroceder el tiempo, ¿cuál había sido su precio?

¿Está bien mi hija? ¿Estaba siendo obligada a hacer algo absurdo en la vida anterior a su regresión? Algún día, algún día, ¿podría el destino exigir un precio a ella en vez de a mí?

Cuando el hielo de un lago se rompe, hace un ruido más fuerte de lo que cabría esperar.

Era un sonido parecido al del trueno.

Es como oír ese tipo de sonido mientras uno estaba exhausto de pie sobre el hielo sólido del lago.

Algunos dirían que ese sonido se producía porque el hielo es duro. Algunos dirían que aun así, es peligroso ya que hay grietas.

Podría preguntarle a Altheos, pero no se sintió inclinada a hacerlo. Sin un punto de comparación, ¿cómo iba a saber si mentía o no?

No es que no confiara en él, pero no estaba bien confiar ciegamente en él. Después de todo, probablemente no lo sabe todo.

Tenía que encontrar al menos a otra persona, alguien que supiera de magos.

Cuando llamó por primera vez a Haya, sólo quería usarlo como una carta adecuada…

-pero cambió después de saber que Lilica era una maga.

Se devanó los sesos para encontrar una manera de llamarlo, y en el momento en que Lisett trajo ‘Reina del Corazón’, supo que era el momento.

Se decía que el artefacto ‘Reina del Corazón’ era capaz de sellar incluso el poder de los dragones, así que la Familia Ducal Inro seguramente lo conocería y estaría interesada.

Eso fue lo que pensó.

Al recordarlo, una sonrisa amarga se dibujó en su rostro.

Había tantas historias que he oído en las cámaras de tortura y en las prisiones.

El arresto de Lydia había ocurrido bastante después. Fue porque Lilica la escondió.

Cuando la arrastraron a la prisión subterránea donde iban a parar los criminales que cometían delitos graves, ya había bastantes figuras clave de la rebelión maltrechas.

Se retorcían de miedo y odio y cotilleaban sobre todo lo relacionado con Takar. Al fin y al cabo, pronto morirían. Su rebelión acabó en fracaso, y no había información que mantener en secreto.

Por supuesto, había muchos rumores sobre Barat mezclados.

La tortura no se llevaba a cabo de uno en uno. Cuando se reunía un grupo de personas, bastaba con ver cómo torturaban a otra para que lo soltaran todo.

A partir de ahí, escuchó varias historias. Con una sola uña, las lágrimas de Lydia brotaron y vertió todo lo que sabía.

Cuando juntó esas historias, en las que no pensaba mucho en aquel momento, con la información que había recogido mientras trabajaba como subordinada de Barat, fue capaz de reconstruir varias pistas.

( ¡Si tan sólo el artefacto que Lady Lisett tenía fuera genuino! ) 

( ¡Si Fjord estuviera vivo, esto no habría terminado así! )

Lamentaciones al respecto.

Había estado tan asustada en aquel momento, temblando y con los ojos llorosos y la nariz goteando, que no creía que lo recordaría. Pero recordaba las historias que había oído mientras se sentía aterrorizada mucho más claramente de lo que esperaba.

—¿…?

Cuando se hizo el silencio, Haya la miró con la cabeza ligeramente ladeada. ‘Ah’, sonrió Lydia.

—Me estaba tomando un momento para ordenar mis pensamientos. 

Lentamente, Lydia seleccionó y planteó su pregunta. 

—¿Puede un mago cambiar el destino?

La pregunta fue más contundente de lo que Lydia pensaba, y Haya tragó saliva antes de responder.

—Depende del poder del mago. 

—¿El poder del mago?

—No todos los magos poseen las mismas habilidades. El mago más poderoso podría demoler una isla o hacer brotar agua del suelo. El mago más débil podría hacer que las flores florecieran en invierno; hay diferencias en el grado de su poder.

—Eso no suena débil en absoluto.

Las flores seguían siendo seres vivos. ¿No era eso ajustar a voluntad el reloj biológico de una criatura?

Haya asintió a las palabras de Lydia. 

—Así es. Pero sigue existiendo una diferencia de poder.

—Entonces, ¿qué pagan los magos como precio por su magia?

—Lo pagan con su poder.

—¿Poder?

La expresión de Haya se suavizó mientras se recostaba en la silla.

Los eruditos tienden a relajarse cuando hablan de lo que saben. Por supuesto, sus bocas se vuelven más sueltas.

—El poder de un mago es como una fuente. Su sangre es su fuente. Mientras están vivos, mientras su sangre fluye, generan poder continuamente. Y hay un recipiente. El recipiente contiene el poder generado por esta fuente. El tamaño de este recipiente es la medida de un mago.

—Ya veo.

Si uno fuera a lanzar magia poderosa, requeriría una cantidad significativa de poder.

Alguien con un recipiente del tamaño de un estanque no sería capaz de lanzar magia que requiriera la cantidad de un lago.

—¿Hay alguna magia que pueda resucitar a los muertos?

—La hay, pero no es el tipo de magia que consideramos ‘magia de revivir’. Los revividos quedan en un estado aturdido y babeante, para volver a morir unos días después.

—Ya veo.

Lydia estaba a punto de hablar, pero se detuvo bruscamente. Preguntar por la ‘magia de inversión temporal’ sería demasiado descarado.

¿Debería revelarlo todo y buscar su cooperación? Pero si aún no se lo he dicho a Altheos.

Lydia, que tenía un sentido del orden bastante peculiar, pensó que si alguien tenía que saberlo, su marido debería ser el primero en saberlo.

Lydia decidió cambiar de tema.

—Entonces, ¿la mayor magia que cambia el destino no es resucitar a los muertos?

—Sí, la mayor magia que cambia el destino… —Haya miró a Lydia pensativa y continuó—… es la magia de inversión del tiempo.

La superficie del té en la taza que sostenía Lydia tembló ligeramente, muy ligeramente.

—Inversión del tiempo… Qué intrigante.

—¿Verdad? Aún no se sabe de ningún mago que haya usado esa magia, pero como habían invertido el tiempo, ¿quizá ellos mismos lo han olvidado?

Haya habló con una sonrisa. 

Lydia respondió: 

—Es posible —y le devolvió la sonrisa.

Ambos se hacían una idea de las cartas que tenía la otra. Sin embargo, no habían decidido si revelar sus cartas o no.

Sostuvieron las cartas en la mano y evaluaron de quién era la mejor mano.

Había mucho en juego, así que no quieren mostrar sus cartas hasta estar seguros.

Así es como se sentían.

Lydia dejó su taza de té y habló.

—Hablando de magos, me gustaría discutir el artefacto que mencioné en la carta.

Tomemos un breve descanso.

En respuesta a las palabras de Lydia, Haya asintió como si también hubiera puesto las cartas sobre la mesa.

—Me encantaría verlo.

Parecía que una sutil guerra de nervios estaba a punto de desatarse.

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Lilica realizó nerviosamente una reverencia. Haya le devolvió el saludo.

Era un nerviosismo diferente al que sentía cuando aprendió de la baronesa Gwendolyn.

Entonces había estado nerviosa y ansiosa, pero ahora nacía de la anticipación y la emoción.

—¿Tomamos asiento? —sugirió Haya, y se sentaron en una mesa del estudio. 

Haya tomó la palabra.

—Su Majestad dijo que me lo confiaría todo a mí. Aunque estoy abierto a preguntas, puede ser un reto hacer buenas preguntas cuando no estás segura de lo que no sabes —Lilica asintió en respuesta a las palabras de Haya—. Así que, por ahora, pienso clasificar y enseñar lo que considero básico. Siéntete libre de preguntar cualquier duda que tengas. Las preguntas sobre otras cosas también son bienvenidas.

—Sí, maestro.

Lilica respondió cortésmente. Haya sonrió.

—Pero lo que sé es conocimiento, así que sería mejor tener un tutor aparte para cosas como tocar instrumentos musicales o dibujar.

—Sí, comprendo.

—¿Empezamos a la ligera entonces?

Aunque la sonrisa que acompañaba a la palabra ‘a la ligera’ parecía algo siniestra, Lilica asintió.

La clase duró mucho tiempo. Mucho tiempo.

Cuando Haya se despidió y se marchó, Lilica se desplomó sobre su pupitre, completamente agotada.

—¿Estás bien?

—La cantidad es abrumadora…

¿Era porque no lo había estudiado antes por separado?

Las asignaturas de nivel principiante que impartía Haya eran extensas. Historia, astronomía, geografía, medicina, matemáticas, arte-

—¿Tanto se aprende?

Lilica no pudo evitar preguntar, y Haya asintió.

—Los estudios de nivel principiante son más bien superficiales y abarcan una amplia gama. A medida que se avanza a los niveles intermedio y avanzado, la profundidad aumenta, pero el abanico se estrecha.

El hada de las nieves, de sonrisa radiante, que abría las manos y acortaba poco a poco la distancia que los separaba, era tan implacable como el viento del norte.

Brynn sonrió y preguntó.

—Entonces, ¿por qué no pides que se reduzca un poco?

—Mm, pero sigue siendo divertido —Lilica apoyó la barbilla en la mano—. Lo intentaré primero, y pediré una reducción si realmente no funciona.

—De acuerdo. Has trabajado duro, ahora es el momento de la merienda. 

—Wah-

Levantando ambas manos, Lilica se animó y se dirigió a la sala de recepción.

No había nada más agradable que saborear dulces después de un esfuerzo mental. Su tensión parecía derretirse desde la punta de su lengua.

Era la estación perfecta para el té caliente. Sorbió té negro caliente y se deleitó con un trozo de tarta dulce.

Sentía que su agotamiento se disipaba.

Después de vaciar la taza, murmuró: 

—Un momento.

Antes de levantarse del sofá.

—¿Vas a estudiar? —preguntó Brynn mientras se dirigía al estudio.

—Mm, debería repasar lo que aprendí hoy para no olvidarlo. 

—De acuerdo.

Lilica volvió a sentarse en su escritorio en el estudio. Las cosas que había estudiado hoy seguían sobre la mesa.

Mientras organizaba lo que había aprendido hoy, su pluma se movía diligentemente.

Brynn había ajustado la luz que entraba por las ventanas y había añadido más leños a la chimenea sin que Lilica se diera cuenta.

—¿No te convertirás en una tonta a este paso?

Lilica levantó la vista al oír una voz divertida y se encontró con Athil. Lilica protestó.

—Pero estoy estudiando, ¿cómo podría eso convertirme en una tonta?

—Te convertirías en una tonta sólo por estudiar —Era una lógica bastante peculiar, pero extrañamente sonaba plausible—. Salgamos.

—Ah, pero…

Cuando ella volvió a mirar los papeles que estaba organizando, Athil tiró de la mano de Lilica mientras decía: 

—Puedes hacerlo mañana.

Ack, y antes de que se diera cuenta, ya la estaban llevando hacia la ventana de la sala de recepción.

—¡Ah! —exclamó Lilica sorprendida—. ¡Está nevando!

—Sí, no es la primera nevada, pero la primera nevada de este año fue un poco decepcionante, ¿no? Si está nevando, debería ser así.

Grandes copos de nieve caían copiosamente. Parecía que llevaba nevando un buen rato, ya que había bastante nieve acumulada.

—Vamos a pisar la nieve.

—Seremos los primeros en pisar la nieve acumulada —dijo Athil con una sonrisa. 

—¡Sí!

Incluso Lilica no pudo evitar emocionarse con la nieve. Brynn la ayudó a vestirse.

Se puso guantes de lana fina y colorida, se envolvió el cuello con una bufanda y se calzó las botas recubiertas de cera de abejas.

Athil y Lilica se dirigieron alegremente al jardín. Pisaron nieve fresca que nadie había pisado antes, haciendo un sonido delicioso.

Mientras pisaban con cuidado una a una, empezó a caer más y más nieve.

Cuando la nieve les llegó a la mitad de la pantorrilla, empezaron a amontonarla para hacer un muñeco de nieve.

Tardaron mucho más de lo previsto en completar los dos muñecos de nieve y, cuando terminaron, el sol ya se había puesto.

Con las mejillas enrojecidas por el frío, soltaron una risita y regresaron al palacio.

Allí les esperaban Brynn y Brann, que se quitaron rápidamente la nieve antes de que se derritiera.

También se cambiaron las botas antes de pisar la alfombra.

La cena estaba preparada mientras se calentaban las manos junto a la chimenea, aún enrojecidas a pesar de llevar guantes.

La sopa de verduras caliente calentó todo su cuerpo. 

—Este año voy a encontrar un cristal de nieve —murmuró Lilica mientras se metía en la cama, y Brynn sonrió. 

—Sí, estoy segura de que encontrarás uno este año.

Mientras se acurrucaba en la cálida cama, la somnolencia se apoderó rápidamente de Lilica y se quedó dormida.

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Estaba soñando.

Sabía que era un sueño.

A menudo soñaba con este desierto. Pero hoy, no había ningún dragón volador en el cielo, y no era en medio de la noche.

Wow.

Incluso bajo el sol del mediodía, el desierto se veía espectacular. Las dunas de arena bailaban. El contraste con el cielo azul era inquietantemente hermoso.

Algo parecía moverse de un lado a otro en la distancia. ¿Qué será?

Se acercó unos pasos y lo alcanzó en un instante.

Era un oasis. Los alrededores estaban repletos de vegetación y el agua del oasis parecía fría y cristalina.

Las tiendas se agrupaban bajo la sombra de los árboles. Su exterior era blanco, pero el interior estaba decorado con todo lujo de detalles.

Era un sueño distinto a todos los que había tenido antes, y la dejó asombrada. 

—¡¿Estás loca?!

En ese momento, resonó una voz fuerte. Dio un respingo de sorpresa, pero la curiosidad pudo con ella y se dirigió hacia el origen de la voz. Un grupo de personas estaba reunido bajo la sombra cercana.

Un joven y una mujer discutían en el centro. El hombre gritó. 

—¿De qué va todo esto?

La mujer parecía bastante indiferente. No, miró al hombre, que estaba furioso, con cara de disgusto.

—Sólo intentan protegernos. 

—¡Quieres decir confinándonos!

—Claro, ¿y qué pasa con eso? Nuestros hijos estarán protegidos, nuestros hijos estarán a salvo.

La voz de la mujer se acaloró. Sus palabras hicieron que el rostro del hombre se tornara sombrío.

—¿De qué? ¿Protegidos de qué, Takar?

Lilica tragó saliva.

¿Acaso aquel hombre acababa de… mirar a aquella mujer y…?

—No podemos garantizar que este lugar sea seguro. Somos muy pocos. Pero pase lo que pase, te protegeré. No importa quién sea el oponente, no importa de dónde venga. Inro, tú también lo sabes, ¿verdad?

Ahora, Lilica se sentía completamente despierta. No, ¿realmente estaba bien para ella estar completamente despierta en un sueño?

¿Qué clase de sueño era?

¿Estaba soñando con esto porque había aprendido historia hoy? Inro y Takar.

Entonces, ¿hay Sandar o Wolf entre la gente de aquí? ¿Barat también?

Lilica miró a la gente de los alrededores. Todos parecían desconcertados. Pero era imposible saber quién era quién.

Takar tomó la palabra.

—Nadie puede entrar, ni del Mar de los Árboles, ni del desierto, ni del otro lado del mar.

—Y nadie puede salir tampoco —replicó Inro.

—No pasa nada. Mientras sea seguro. Inro, no lo sabíamos. No sabíamos que esa isla se derrumbaría así. Tú tampoco lo sabías.

La cara de Inro se contorsionó. Miró a Takar con una mezcla de tristeza, rabia y dolor.

—Ahora nuestros hijos no pueden usar la magia. Porque aceptamos renunciar a ella a cambio de huir de esa isla. Así que…

Dijo Takar con frialdad.

—Si eres más débil que yo, entonces cállate.