⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Al amanecer, el grupo del Príncipe Heredero se precipitó en el Palacio Imperial como un relámpago. Tras abrir bruscamente la puerta de la Cámara del Dragón Negro, Athil se quedó clavado en el sitio.

—… ¿Qué es esto?

Un chico de pelo beige claro y de una edad similar, habló mientras estaba de pie detrás de él.

—Vaya, ¿es del gusto de Su Alteza? Qué lindo. 

—Pi, cállate.

N/Nue: Pi se pronuncia como Pai.

Athil lo empujó bruscamente y abrió la puerta de la sala de espera y se detuvo allí. La sala no estaba oscura.

Debido a la insistencia de Lilica en que las luces estuvieran encendidas por la noche, había velas encendidas aquí y allá, y la chimenea llameante ahuyentaba el aire frío del amanecer.

Los adornos de las paredes brillaban, reflejando la luz de la chimenea.

 

-BIENVENIDO-

 

Athil miró las letras recortadas y pegadas en papel de colores.

—También huele bien. También hay muchas flores. Ni siquiera sabía que había llegado la primavera, ya que bajamos del Norte.

El chico de pelo beige que le seguía dentro Pi dejó escapar suspiros de admiración. 

—¿Quién estaba detrás de esto?

—Vaya, esto es muy lindo.

Pi levantó el oso de peluche, que llevaba ropa de mayordomo, sobre la mesa del salón y agitó el brazo.

—Bienvenido a casa, Su Alteza el Príncipe Heredero.  Por la letra de la carta, parece que es su rumoreado prima la que acaba de aparecer.

—Dámela.

Athil le arrebató la invitación. Sonrió fríamente después de leer la invitación.

—Di que asistiré.

Pi levantó la vista, sorprendido. Brann, que entró siguiéndole, miró a su alrededor.

—Es la primera vez que nos reciben tan bien. ¿Pido que preparen la comida? ¿O quieres lavarte?

—Ambas cosas no son necesarias. 

Athil hizo un gesto con la mano.

—¿Aceptas la invitación? —volvió a preguntar Pi.

—Sí.

Athil lanzó la invitación a Pi y dijo.

—Dile que yo asistiré. Déjala que juegue sola todo lo que quiera. Debería entrar en razón si se queda bajo el sol ardiente durante tres o cuatro horas.

—Vaya, villano.

Pi frunció el ceño. Como confidente cercano, no le gustaba que la otra parte fuera considerada un enemigo sin siquiera saber cómo era esa persona.

Aunque es consciente de por qué es así de astuto. Athil agitó la mano antes de que Pi pudiera decir nada.

—Voy a dormir a partir de ahora. No me toques hasta que me despierte. 

Mientras entraba, Pi miró la invitación y suspiró: ‘Oh, no’. Brann ladeó la cabeza.

—Debe de tener mucha hambre.

—Cierto, tengo tanta hambre que podría comerme un caballo. Y es lo más importante, Brann.

—Sí.

Pi sonrió y volvió a mirar a Brann. Pi era descendiente directo del marquesado de Sandar, y un confidente cercano de Athil.

Señaló hacia la decoración y las palabras de bienvenida, y preguntó. 

—¿Sabías algo de esto, Brann?

—Sólo había mencionado que podría llegar por estas fechas. Y que tiene preferencia por los dulces. Pero eso es todo.

—Hmm.

Pi cogió un bocadillo de la mesa. Era crujiente, se deshacía en la boca y tenía un sabor excelente.

Parecía que el cansancio de la larga cabalgata se disipaba con los dulces.

No se ha empapado, así que es un bocadillo bien hecho.

Brann tampoco sabía cuándo llegarían exactamente. Dependía exclusivamente de Athil.

Sin embargo, las flores estaban llenas de vitalidad y los aperitivos estaban bastante crujientes.

Al tocar ligeramente la tetera, descubrió que aún estaba caliente.

Debía de cambiar las flores, los aperitivos y el té de vez en cuando. Era muy atenta por su parte.

Tengo bastante curiosidad por saber qué está pensando la princesa. No, es más exacto decir que se trata de la influencia de la Emperatriz, y no de la princesa. Parece que necesito reunir algunos rumores. Habíamos dejado el Palacio por demasiado tiempo.

Fue por eso que no pudo participar en el evento sin precedentes que fue la boda de Su Majestad el Emperador.

Pi probó uno a uno todos los aperitivos del plato.

No había ningún veneno, ni tampoco un sabor extraño.

Miró al osito y colocó la invitación en su regazo.

Yo también tengo bastante sueño.

Había cabalgado en su caballo toda la noche hasta el amanecer.

No es que no supiera de la paranoia y la ansiedad de Athil, pero esperaba que se abstuviera de hacer trabajar demasiado a sus ayudantes.

No soy tan robusto como un lobo.

Mientras Pi refunfuñaba así, se dirigió hacia su habitación.

 

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Lilica abrió los ojos al amanecer. Se levantó de la cama con un susurro.

Su Alteza, ¿habrá llegado? ¿Se ha enfriado el té? ¿Debo cambiar las galletas?

Estos días había estado prestando más atención a Su Alteza el Príncipe Heredero, así que lo primero que le vino a la mente fue preocuparse por los aperitivos.

Lilica se levantó de la cama y se puso una bata.

—Vamos a comprobar si las galletas o el té se han enfriado.

Aunque hacía que las criadas lo hicieran, era necesario que ella lo comprobara de vez en cuando personalmente.

Aunque al amo no le importara, era imposible que a los subordinados no les importara.

Lilica se puso las zapatillas y se detuvo un momento, antes de abrir la puerta secreta. No quería despertar a Brynn por nada.

Lilica salió por el pasillo que usaban los sirvientes, y también entró a la Cámara del Dragón Negro por el pasillo que usaban los sirvientes.

—¡¡!!

Después de abrir suavemente la puerta y entrar en la sala de estar, Lilica se congeló en el acto.

Era porque alguien estaba sentado en la mesa del salón y consumiendo ansiosamente los aperitivos y el té.

Sus miradas se cruzaron.

Lilica reconoció inmediatamente quién era la otra persona.

Era porque le había preguntado a Brynn varias veces y se había enterado del aspecto de Su Alteza el Príncipe Heredero.

No podía creer que se encontrara con el príncipe heredero vestida así. 

¡¡¡No!!!

Lilica agachó la cabeza mientras gritaba internamente.

Tenía que inventar una excusa como fuera. Lilica habló en voz baja. 

—Vengo a preguntar si necesita más té o aperitivos.

Soy una criada. Soy una criada. Por favor.

Ella esperaba que él no la reconociera.

Contrariamente a los deseos desesperados de Lilica, Athil también reconoció enseguida quién era la otra persona.

Si no era la princesa que se paseaba por el palacio con ese atuendo, podría vomitar todos los bocadillos que había comido hasta entonces.

Athil reprimió el deseo de maldecir mientras miraba la coronilla marrón oscuro de su cabeza inclinada.

¿Por qué salió de allí?

No puede creer que ella lo haya visto devorar los bocadillos preparados. Estaba hambriento debido al viaje nocturno y la idea de que hubiera algo comestible en el salón le atrajo.

El bocadillo que comió estaba buenísimo, y aunque el té estaba tibio, no estaba tan mal.

Después de consumir uno, era demasiado fácil seguir comiendo otro.

Athil se sintió aún peor, ya que era como si le hubieran pillado comiendo un festín preparado por el enemigo.

¿Te estás escabullendo para ver un espectáculo?

Cogió el plato de aperitivos, se levantó de un salto de su asiento y se acercó a Lilica.

Su intención era echarle los bocadillos por la cabeza y decirle una cosa. Cuando se paró frente a ella y levantó el plato, se detuvo.

Sólo entonces se dio cuenta de que Lilica temblaba y tenía las orejas enrojecidas.

Que es mucho, mucho más pequeña que él. Se mordió el labio.

—Hah, en serio.

No se sabía si era un suspiro o un resoplido, pero salió y se desvaneció.

Perdió el interés por intimidarla al ver cómo se estremecía a la menor reacción suya. Más que eso, quería mirarle la cara.

Si sus orejas eran así de rojas, ¿cómo de roja sería su cara?

También se preguntó por qué había salido de un pasillo que los criados utilizaban con frecuencia llevando una bata sobre la ropa de dormir.

Le tendió el plato. 

—Come.

—¿Qué? N-no. Estoy bien. 

Su voz se hizo aún más baja 

—Cómetelo.

Cuando se lo repitió, la vio coger una galleta vacilante y llevársela a la boca. Pero seguía sin verle la cara.

Sólo podía ver las mejillas masticando.

—Vaya, Su Alteza el Príncipe Heredero está acosando a una pobre chica.

Sorprendida, Lilica giró la cabeza, y un chico de suave pelo beige estaba allí de pie.

—Yo no la intimidé.

Athil habló bruscamente. Pi se acercó con una suave sonrisa y le tendió un trozo de papel.

—Toma, esta es una respuesta a la invitación de la Princesa. Su Alteza el Príncipe Heredero dijo que asistiría.

—¡¡!!

Lilica se levantó de un salto y aceptó la carta de respuesta. Levantó la cabeza y lo miró, antes de inclinar la cabeza sorprendida.

Pi rió entre dientes y miró a Athil. Al ver momentáneamente el rostro de Lilica, Athil perdió las ganas de enfadarse. La alegría llenó su rostro y su cara resplandeció.

Suspiró y dijo. 

—Ahora vete.

—¡Sí!

Lilica se apresuró a entrar de nuevo en el pasillo secreto y cerró la puerta. Pi reprimió la risa, y Athil habló desconcertado.

—¿Por qué sale así?

—¿No es porque es una linda criada?

—¿No me digas que pensó que había hecho un buen trabajo engañándome?

—Quién sabe. Es más atrevida que eso. ¿Cómo puede colarse por el pasillo de los criados sin una criada?

—Si eso fuera una infiltración, habría vivido sin saber siquiera lo que era una amenaza para la vida.

Athil respondió sin ganas, y volvió a mirar a Pi. 

—¿Respuesta?

—¿No soy un diligente ayudante de Su Alteza? He escrito una respuesta diligentemente. Ah, la princesa era tan linda que espero que no sea una enemiga.

La Emperatriz.

Al oír las palabras de Pi, Athil le tendió el plato de galletas y dijo. 

—No es nada linda.

 

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Me sorprendió mucho.

Lilica apretó su pecho palpitante. ¿La habrán atrapado?

¿Qué debería hacer? Si lo hizo, pensará que soy una niña patética. No, a lo mejor no me han atrapado.

Puede que no la atraparan, ya que sólo había levantado la cabeza durante muy poco tiempo.

N/Nue: Ay mi corazón precioso.

Justo entonces, alguien tocó a Lilica en el hombro, haciéndola saltar. La razón por la que apenas pudo aguantar las ganas de gritar fue porque Su Alteza estaba dentro.

Miró hacia atrás y vio a un hombre alto de pie. Lilica pudo distinguir el broche brillante que llevaba, incluso en la oscuridad.

—B-

El hombre se llevó el dedo a la boca, sonrió y señaló la salida. Lilica se tapó la boca con ambas manos y asintió.

Cuando Lilica salió del pasillo, dejó escapar un sonoro suspiro. El hombre continuó preguntando.

—¿Ocurre algo, princesa Lilica?

Los hombros de Lilica bajaron al notar que se dio cuenta que era la princesa, pero pronto volvieron a la normalidad.

Era natural que lo supiera, ya que el hermano mayor de Brynn habría oído hablar de ella.

—No sabía que Su Alteza había regresado.Sólo iba a comprobar si la merienda se había empapado o el té se había enfriado…

—¿Y Brynn?

—No quería despertarla porque sólo era comprobarlo un momento… —Lilica volvió a suspirar ante la expresión de su cara—. No debería haber hecho eso.

—No deberías haber hecho eso.Brynn se preocupará mucho.

—¿Su Alteza el Príncipe Heredero me reconoció? Espero que piense que soy una doncella extraña…

—Um-

Brann parecía no saber qué decir. Esa cara era tan parecida a la de Brynn que Lilica sintió una sensación de cercanía.

—Su Alteza podría no saberlo. Por ahora, hablaré con él al respecto.

—¿En serio? Gracias —Lilica sonrió ampliamente, con la respuesta en la mano— Entonces volveré ahora. Brynn debe estar preocupada. 

—Sí.

Brann sonrió y la despidió. Tal como Brynn había mencionado, era un tipo de princesa que rara vez se ve en palacio.

Si es tal como Brynn me ha dicho, la Emperatriz no tiene intención de utilizar a la princesa.

Ni siquiera los niños debían bajar la guardia dentro de palacio. Detrás de cada niño noble estaba el apoyo de su familia.

Era más conveniente utilizarlos, ya que los niños no tenían malas intenciones.

Todo lo que tenían que hacer los padres era decir a sus hijos e hijas pequeños: ‘Pide jugar al escondite aquí’, o ‘Pásale este bocadillo a Su Alteza’, o ‘Hay un lugar en el bosque donde puedes explorar, ¿por qué no vas a explorar allí con Su Alteza?’

Caer en una trampa así una vez ya era suficiente.

Brann saludó agradablemente a la princesa, que miró en su dirección e hizo un gesto con la mano antes de entrar en la habitación que había al final del pasillo.

 

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Lilica fue regañada por Brynn.

—Aunque sea para una cita, tienes que llevar a una dama de compañía contigo.

—Entonces no sería una cita, ¿verdad? —preguntó Lilica, que se había acostumbrado a las palabras difíciles gracias al diccionario.

Brynn negó con la cabeza.

—A una dama noble la acompaña una dama de compañía, aunque vaya a una cita.Así de importante es una dama de compañía de confianza.

—De acuerdo.

Lilica asintió, pensando que ser princesa era más difícil de lo que pensaba.

A decir verdad, había algo de lo que quería presumir rápidamente ante Brynn. Ella agitó la respuesta y se la mostró a Brynn.

—Su Alteza el Príncipe Heredero va a asistir a la fiesta del té. 

—Oh, vaya.Eso es maravilloso, Princesa.

—Sí.Y también comió muchos bocadillos. Mi madre dijo que sólo comería bocadillos traídos por sus ayudantes.Parece que le gustan mucho los bocadillos.

Brynn recordó la aparición del niño diciendo que no comería las galletas, y le preguntó por su reacción.

—¿Estás bien? ¿Te metiste en problemas?

—Sí, creo que pensó que yo era una criada. Bueno, tal vez —Añadió las últimas palabras en voz baja, ya que no estaba segura—. Pero Brann me dijo que hablaría con él al respecto.

—¿Conociste a Brann?

—Sí, se parecía mucho a Brynn. 

—Oh, ya veo.

—Por supuesto, Brynn es más bonita.

—Así es.

Brynn sonrió.

Aunque se pareciera a su hermano, no era un cumplido. 

—Entonces debería prepararme para la fiesta del té.

Lilica saboreó esas palabras en su corazón repetidamente. 

Una fiesta del té.

Una fiesta del té. Por alguna razón, estas palabras estaban llenas de un aspecto dulce y encantador.

Era su primera vez como anfitriona personal.Aunque estaba muy tensa, Brynn la animó desde un lado.

Había practicado varias veces, así que debería salir bien.La práctica consistía en que un muñeco de conejo invitaba a sentarse a un osito de peluche con un elegante saludo, y le recomendaba un té.

También era el juego de la casa más divertido del mundo.

Su Majestad dijo que aún debería quedar hielo en la casa subterránea de almacenamiento de hielo, así que ella incluso había conseguido un gran trozo de hielo.Aunque Lilica se sorprendió de que hubiera hielo con el tiempo que hacía, trató de mostrarse serena como una princesa.

Una princesa noble no se sorprendería por el hielo. 

Era finales de mayo.

El color llenaba el jardín, con brotes verde claro y hojas oscuras.

Las rosas que florecieron temprano estaban a punto de florecer, lo que les daba diferentes tonalidades.

Las borlas decorativas sujetas a la gran sombrilla brillaban al sol, y agitadas, las ramas de los árboles se doblaban y se ataban fuertemente con cintas para crear sombra.

Una ráfaga de viento soplaba suavemente, y la brisa primaveral era suave.

Los fragmentos de luz solar que brillaban a través de las ramas se esparcían sobre la cerámica como adornos de oro.

El clima y el escenario eran perfectos, como extraídos de una ilustración.

Una vez terminados todos los preparativos, Lilica esperó al príncipe heredero. El tiempo pasaba lentamente.

Cuando se oía un crujido, los oídos de Lilica se aguzaban y volvía la mirada en su dirección.

Incluso cuando ya era bastante tarde, Athil no aparecía.

Los rostros de los sirvientes que esperaban comenzaron a endurecerse.