⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Mientras Lilica miraba sin comprender la situación, alguien le susurró al oído. 

—Pero aunque los débiles sean débiles, tienen sus propias estrategias.

—!!

Cuando se dio la vuelta sorprendida, despertó de su sueño. Lilica se quedó helada.

Sorprendida, sus ojos se abrieron de par en par y se dio cuenta de que alguien la miraba en la oscuridad.

El corazón se le aceleró tanto que pensó que se le saldría del pecho.

Después de mirar sin pestañear, se dio cuenta de que era Altheos. 

Altheos miraba a Lilica con rostro inexpresivo. ¿Por qué…?

¿Era la continuación del sueño o se había despertado de él? Y encima, la expresión de Su Majestad…

Era similar a la que había visto antes. Un rostro como el de una estatua antigua, curtido y desgastado.

Era aterrador.

Honestamente, era realmente aterrador.

Sintiendo que se le cortaba la respiración, Lilica se armó de valor. 

—¿Padre…?

La expresión de Altheos vaciló. Sus cejas se fruncieron y su rostro se torció, haciéndola dudar de si estaba enfadado.

Pero era mejor que su anterior mirada inexpresiva, así que Lilica volvió a llamarle.

—Padre.

La mirada de Altheos se volvió hacia arriba y dejó escapar un suave suspiro. A medida que la tensión disminuía, las yemas de sus dedos empezaron a temblar.

Como no quería mostrar sus manos temblorosas, Lilica agarró con fuerza la manta y se incorporó lentamente.

Altheos se sentó pesadamente en el borde de la cama. Lilica se estremeció.

Él dejó escapar una sonrisa amarga.

—Pido disculpas por asustarte.

No, está bien.

Contuvo las palabras que estaban a punto de salir por reflejo. Sintiendo aún que el corazón le latía con fuerza, Lilica habló en voz baja.

—Realmente me sorprendió.

Altheos le tendió una mano. Los hombros de Lilica se tensaron y su mano se posó en su cabeza.

Pat, pat.

—….

La gran palma acarició su cabeza con mucha más suavidad y naturalidad que antes.

Un pequeño suspiro se escapó mientras la tensión se desvanecía de su cuello y hombros. Pero las suaves caricias continuaron.

—¿Disfrutas de tus clases con Haya?

En la oscuridad, Lilica respondió suavemente: 

—Sí.

—Hay mucho que aprender, pero también hay muchas historias interesantes. 

—¿Ah, sí?

Su gran mano seguía acariciándole suavemente la cabeza. 

Era cálida. 

—Yo tampoco debería quedarme atrás.

—¿Eh?

—¿Empiezo a enseñarte magia en serio?

En serio… ¿Significa eso que antes no hablaba en serio?

Cuando ella lo miró perpleja, Altheos soltó una risita. Seguía acariciándole la cabeza.

A este paso, ¿no le iba a desgastar la parte superior de la cabeza? 

—Eres mi hija, así que no debería quedarme atrás.

—E, eso, eso es…

Ella no sabía cómo responder. 

Por dentro, gritaba nerviosa: ‘Waah, wah, ¿qué debo hacer?’

Sentía que su cara se calentaba por momentos. Por suerte, la habitación estaba a oscuras.

Lilica se sintió aliviada, pero esa cara sonrojada suya entró claramente en los ojos de Altheos. 

Aquello le hizo gracia y provocó que se le escapara una risita, haciendo que sus mejillas se inflaran.

Quiso protestar pero no tuvo valor. 

—Lilica —La llamó por su nombre e hizo una pausa antes de continuar—. ¿Has tenido un sueño extraño?

—¡¿?!

Sus ojos no pudieron evitar abrirse de sorpresa. 

—¿Cómo…?

—No sueñes.

—¿Eh?

Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas. Altheos continuó.

—Si no quieres soñar, no lo harás. No sueñes. Eres un mago, así que si no quieres soñar, no lo harás.

—Pero, ¿es eso posible?

—Lo es. Si lo deseas.

Lilica no pudo decir nada en respuesta cuando su padre habló con tanta firmeza. 

—…Sí.

Respondió en voz baja, y Altheos volvió a pronunciar su nombre: 

—Lilica, aún eres joven.

Quiso decir que ya tenía diez años, pero no lo dijo. 

Altheos habló en voz baja y firme.

—Soy adulto.

—¿Eh…?

Sin comprender del todo lo que quería decir, sus palabras se interrumpieron.

—Entonces, no pasa nada si no me ayudas. Me ocuparé de mis propios asuntos. ¿Entendido?

—Sí.

Aunque estaba algo desconcertada, Lilica asintió. Sólo entonces Altheos levantó la mano.

—Bien —Se levantó de su asiento—. Ah, y por último.

—¿Sí?

—No aprendas magia de nadie que no sea yo. 

—Los demás ni siquiera saben que soy maga.

 —Pero Magic Girl todavía usa magia. ¿Entendido?

—Sí.

Lilica volvió a asentir. Altheos sonrió al oír su confirmación.

—Duerme un poco más —desapareció con eso, pero Lilica se encontró incapaz de dormir.

Apoyando la cabeza en la almohada, reflexionó sobre el sueño que había tenido. 

¿Por qué tengo estos sueños?

¿Y por qué dijo eso padre?

Los párpados de Lilica volvieron a cerrarse lentamente.

De alguna manera, parece que hay una conexión entre el sueño y la historia de mi padre.

Pero padre no quiere decírmelo. Así que debería permanecer ignorante.

Con ese pensamiento, Lilica se quedó dormida.

 

✦   　 .        *        ˚             ✦   　 .        *        ˚             ✦

 

Últimamente, Diare había estado entrenando por separado con el fin de hacer la prueba para obtener los Colmillos de Artefacto. Como resultado, el tiempo que pasaban juntas había disminuido significativamente.

Incluso cuando se veían, Diare tenía vendas alrededor, lo que preocupaba a Lilica.

Diare disfrutó de la preocupación de Lilica y la tranquilizó: 

—Mejorará rápidamente.

Cuando terminaron los días de continuas nevadas, Diare, que por fin había entrado en palacio después de mucho tiempo, habló con ojos brillantes.

—Yo también quiero asistir a la clase de Lord Haya. 

—Uh, ¿está bien?

Miró de nuevo a Brynn, que asintió.

—Diare es la compañera de conversación de la Princesa. Ella puede asistir a la clase contigo.

—Ya veo.

Diare inclinó la barbilla hacia arriba y dijo.

—Soy la única compañera de conversación de la Princesa, después de todo. 

—Jeje, ¡tienes razón!

Lilica aceptó de buena gana, y Haya impartió la clase sin dar muestras de incomodidad.

El problema era Diare.

Al principio, sus ojos brillaban de entusiasmo, pero a medida que avanzaba la clase, la luz de sus ojos se apagaba.

Curiosa, Lilica le echó un vistazo y la encontró garabateando en una esquina de su pizarra.

Oh, ¿un cachorro? Qué lindo.

¿Pero está bien dibujar cachorros durante la clase?

Cuando llegó el descanso, Diare se cubrió la cara con las dos manos y exclamó delante de los bocadillos.

—¡Lo siento! No puedo más.

Brynn y Lauv no pudieron evitar mirarse y luego morderse los labios para reprimir la risa.

En cuanto a Lilica, se rió porque era la princesa. 

—Está bien, las lecciones del profesor son muy intensas, ¿no?

—Siempre la he respetado, Su Alteza, pero ahora la respeto aún más. Pero estos bocadillos son realmente buenos.

Después de devorar toda una hilera de pesado pastel de chocolate, Diare se despidió con expresión satisfecha.

—Aun así, es un hecho que recibí lecciones de alguien de la Familia Inro.Tendré que presumir de ello más tarde —dijo Diare con seguridad antes de desaparecer. 

—¿Ha vuelto la señorita Diare?

Preguntó Haya y Lilica asintió.

—Sí, dijo que tenía algunos asuntos que atender…

—Ajá.

Haya soltó una risita y Lilica, sin darse cuenta, empezó a poner excusas en nombre de Diare.

—Diare es paje, así que debe tener muchas cosas entre manos.

—Sí, la gente de la Familia Wolf produce muchos guerreros excelentes. 

Haya asintió, y los ojos de Lilica no pudieron evitar brillar de orgullo.

—Sí, es cierto. Diare solo tiene dos años más que yo, pero es increíblemente fuerte. Creo que es increíble.

—Como el Caballero de la Perla.

Por un momento, Lilica fue incapaz de decir nada mientras su cara enrojecía. 

—Y, ¿has leído ese libro?

Un momento, ¿el libro también se ha extendido a una tierra tan fría?

—Por supuesto. Mientras sea un libro publicado, se puede encontrar en la familia Ducal Inro.

Haya se inclinó más cerca y susurró.

—Puedo asegurarte que allí hay muchos más libros y recursos que en la biblioteca del palacio imperial.

Los ojos de Lilica se abrieron de par en par. 

—Es increíble.

—Hay muy poco que hacer fuera, y no hay mayor alegría que los libros en el largo invierno —añadió Haya con orgullo—. La familia Inro recuerda las historias y las canciones más antiguas. 

Ah, ya veo.

Lilica pensó en su sueño. Si le contaba sus sueños a su maestro, ¿sabría algo?

Pero dudaba un poco si preguntarle directamente, ya que ‘Inro’ había aparecido en el sueño.

Aún no sabía mucho sobre el profesor Haya.

Aunque sabía que era un experto y que estaba aprendiendo mucho de él, eso por sí solo no bastaba para conocerlo como persona…

Podría soñar más sobre él.

Vamos uniendo las piezas de la historia poco a poco. Y cuando supiera más sobre el Maestro Haya, podría preguntar entonces.

Hmm, el Profesor podría no saberlo.

Después de todo, parecía una historia de hace mucho, mucho tiempo. Haya habló.

—Si Su Alteza alguna vez planea visitar a la Familia Ducal Inro, la biblioteca siempre estará abierta para usted.

—Si me invitas, sin duda haré una visita —respondió Lilica con una sonrisa. 

Haya le devolvió la sonrisa y reanudó la lección. El invierno era la estación perfecta para aprender.

La tetera de la estufa humeaba, calentando la habitación.

Era bastante extravagante gastar agua así durante el invierno, pero el Palacio del Sol tenía tuberías de agua instaladas, lo que lo hacía posible. El tiempo se volvía más frío cada día que pasaba.

Brynn habló con preocupación de que podría tratarse de una ola de frío récord.

Las tuberías de agua se dejaban ligeramente abiertas por la noche para evitar que se congelaran. Era un derroche, pero era la única forma de evitar que se congelara.

Hacía tanto frío que, al salir a la calle, la nieve amontonada se convertía en pequeñas gotas que daban la sensación de tener arena bajo los pies.

Permanecer encerrada en casa prolongaba su tiempo de estudio.

Athil, que había vuelto de cabalgar, tiritaba mientras hablaba. 

—Tuve que bajarme varias veces mientras cabalgaba.

—¿Por qué?

—Las fosas nasales del caballo se congelaron debido a su respiración. 

Lilica se quedó boquiabierta. Athil dejó escapar un profundo suspiro.

—No se podrá montar a caballo durante un tiempo. 

—Sí. Es duro para el caballo.

—Bueno, no poder galopar tampoco es fácil para él. En cuanto haga más calor, saldremos de nuevo. Tú también, con Saebyeol.

Lilica asintió a la sugerencia de Athil.

Siempre que iba a la oficina de su padre a ayudar, Lat tenía un aspecto lamentable.

Temblaba mientras trabajaba, abrigado con varias capas y abrazado a una bolsa de agua caliente.

En cambio, Tan se limitaba a llevar una gruesa capa de lana adicional sobre un jersey y no daba muestras de sentir el frío.

Tan chasqueó la lengua. 

Una vez le dijo a Lat: 

( La oficina es cálida, ¿verdad? )

Y recibió una mirada asesina a cambio, lo que le hizo continuar: 

( Bueno, supongo que varía de una persona a otra… )

Echándose atrás al instante.

Lat apretó los dientes mientras hablaba. 

—Siento que mi vida está en peligro. 

—Uhh, lo siento —se disculpó Tan con timidez. 

Lat lo fulminó con la mirada antes de volverla hacia los documentos.

Murmuró en voz baja, como una serie de maldiciones y quejas aterradoras: 

—Odio este frío. Voy a morir en invierno, ah quiero volver al sur. ¿Debería dejarlo? ¿Debería dejar de ser el Canciller? Dios, de verdad…

‘Parece que es realmente insoportable para él.

Pi parecía luchar mucho también. Los días que Athil le llamaba, no había luz en sus ojos.

Su comportamiento alegre era sustituido por una expresión fría y seca, y se negaba a abandonar la chimenea, diciendo: 

—Seguro que no me ha convocado para algo trivial con este frío, Alteza.

Al final, acabó poniéndose varios abrigos. Incluso cuando Athil le aconsejó que se quitara algunas capas, fue inútil. En su lugar, dijo: 

—Hace calor en el fuego…

Fue una afirmación que dejó a todos enervados. Al final, Athil sacudió la cabeza y dijo: 

—No, no vengas hasta que haga más calor.

Lilica trajo a Lat una nueva bolsa de agua caliente. Mientras Lat cambiaba la tibia por una caliente, le dio las gracias.

—Gracias, Alteza.

—No hay problema, he oído que este año hace un frío inusual. Debe de ser duro.

Con la bolsa de agua caliente en sus brazos, la expresión de Lat se suavizó notablemente.

—Sí, hacía nueve años que no teníamos una ola de frío como ésta. Gracias a eso, se nos hace mucho más pesado el trabajo.

—¿Es así?

—Sí, como la nieve no se derrite, los pueblos empiezan a quedar aislados. Aunque intentemos procurarnos comida, ninguna persona en su sano juicio recorrería una larga distancia en trineo con este tiempo. Los señores de varias regiones se enfrentan a importantes dificultades.

—Ya veo.

Lilica asintió. Era difícil para los mensajeros desplazarse en invierno, y era fácil orquestar una rebelión. Por supuesto, no hay un loco dispuesto a iniciar una campaña militar.

Era una estación complicada en muchos sentidos.

Tal como mencionó Altheos, las clases de magia también habían comenzado en serio.

 

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—El poder de un artefacto no es infinito. Normalmente, hay un límite en el número de veces que puede usarse.

Al oír las palabras de Altheos, los ojos de Lilica se abrieron de par en par. —<

Creía que era permanente.

—¿Usas tu poder cuando utilizas la magia?

—Sí.

—Entonces, cada vez que se usa un artefacto, ¿no se usaría su poder?

—Probablemente sí…

—Por eso las armas mágicas requieren piedras de maná o absorben la luz del sol para reponer su poder.

—¡Oh!

—Como tiendes a infundir mucho poder al crear artefactos, durarían bastante tiempo, pero es preferible que se pueda recargar.

—Sí, claro.

—Y también hay compatibilidad entre la magia y las piedras preciosas. El oro es genial ya que es compatible con la mayoría de la magia, y con el oro como base-

El peridoto se asocia con el sol, la aguamarina con el agua, el cristal con la purificación, etcétera. Hay piedras preciosas que resuenan bien con tipos específicos de magia. Según el tipo de magia, se pueden utilizar varias piedras preciosas.

—¿Alguna vez has roto una piedra preciosa mientras grababas un círculo mágico?

 —¿Hm? Todavía no me ha pasado.

—Hmm, entonces quizás deberíamos intentarlo primero. Después de todo, es importante conocer tus límites.

Los ojos de Lilica se abrieron de par en par ante la atrevida idea de romper gemas. Mientras Altheos encontraba divertida la expresión de Lilica, levantó la cabeza. Lilica ladeó la cabeza y miró en la misma dirección.

A pesar del frío, los dos seguían teniendo su lección en el jardín.

De alguna manera, no había ningún problema, tal vez porque su padre estaba ejerciendo su poder para mantener los alrededores calientes.

Un círculo de nieve derretida rodeaba siempre el lugar donde estudiaban.

El aroma de las flores florecidas flotaba en la oscuridad.

Los ojos de Lilica se abrieron de par en par. Miró nerviosa a su padre y sus miradas se cruzaron sin querer.

La diversión apareció en sus ojos azules, mientras sonreía: 

—¿Qué hacemos con el intruso?