⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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Eso era todo lo que Lilica quería. Quería ver su cara sonriente.

Si Lydia lo hubiera sabido, no habría huido. Si lo hubiera sabido, habría sonreído una vez.

Odiándose a sí misma por ser tan tonta y estúpida, Lydia se aferró a Altheos y sollozó.

Las lágrimas fluían sin cesar. Se le pasaron por la cabeza preocupaciones ociosas como si lloraría hasta que la nieve se derritiera, pero no podía parar.

Después de llorar hasta quedar exhausta, cayó aturdida.

El sonido de la leña derrumbada de la chimenea resonaba. Escuchó su respiración entrecortada.

Poco a poco, sintió el calor de los brazos que la sostenían. El abrazo de Altheos era fuerte.

Se sintió avergonzada por haber roto a llorar así.

Al ver que se había calmado, Altheos sacó un pañuelo y se lo ofreció.

Lydia se secó la cara con el pañuelo. 

—Uf… —Soltó una larga exhalación y levantó la cara—. Gracias.

—Ni lo menciones —respondió Altheos con una leve sonrisa. 

De alguna manera, era vergonzoso encontrarse con su mirada, pero ella no podía apartar la vista.

Ya veo.

Esperaba que la criticaran, pero no fue así, así que se sintió aliviada.

Sabía que, tanto si sus acciones habían sido un error como si no, estaban mal y merecían ser criticadas. También se criticó a sí misma por ello.

Pero también había una parte de ella que quería ser consolada. Altheos no la criticó. 

Por alguna razón, se rió.

—¿Por qué te ríes?

—No es gran cosa. Es la prerrogativa de un vencedor -ese pensamiento me hizo reír.

Entonces, ella soltó una risita, y Altheos pareció tragar saliva por un momento. 

¿Debía decir que parte del veneno la había abandonado?

¿O que se había quitado la máscara?

De algún modo, su semblante se volvió más transparente.

Antes era pálido y nítido como la luz del sol de invierno, pero ahora parecía el sol de primavera. Las luces eran igualmente tenues, pero la sensación era completamente distinta.

Mientras él la miraba, mudo e hipnotizado, Lydia se apartó y se sentó de lado, apoyando la cabeza en el respaldo del sofá para mirarle.

—Entonces, nunca cederé ante Barat. Nunca perdonaré a los que tocaron a Lilica en esta vida.

Quiero que Barat se haga añicos.

Aunque había llorado tanto, sus lágrimas sólo hicieron que las comisuras de sus ojos enrojecieran ligeramente y no le restaron belleza.

Preguntó Lydia.

—¿No te pasa lo mismo?

—Sí.

Altheos asintió. Mientras Athil se mantuviera vivo con moderación y el imperio pasara a la siguiente generación, y ya está.

Eso era lo que él pensaba. Pero habían cambiado demasiadas cosas, así que ahora ya no era un ‘asunto sencillo’.

Altheos pensó en su hija. 

( ¡Eso no es amor! ) 

Al final, las palabras del mago tenían razón.

 

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Lilica se despertó desconcertada. Brynn habló con una sonrisa. 

—Sus Majestades nos visitaron ayer.

—Sí, vinieron de repente por la mañana temprano…

La abrazaron tan fuerte que le dolía. 

Mamá no paraba de decir ‘te amo’, ‘lo siento’ y ‘te haré feliz’, mientras padre la consolaba en silencio, apretándole fuerte la cabeza que le dolía…

—Olí el aroma del alcohol. 

—Vaya.

Brynn soltó una risita y se tapó la boca. 

Por alguna razón, Lilica no pudo evitar reírse.

Pensó que las historias de un padre borracho abrazando fuertemente a su hijo y haciéndole cosquillas con la barba sólo ocurrían en los cuentos de hadas.

Aunque no le frotó las mejillas, la abrazó con fuerza, le dio unas palmaditas en los hombros como dándole ánimos y, de la nada, dijo: ‘Buen trabajo’, y se marchó con madre.

Era agradable verlos caminar uno al lado del otro. 

—Y también, Brynn.

—¿Sí?

—¿No crees que Madre parece aún más hermosa ahora?

—¿Es así?

—Mm, parece más hermosa de la noche a la mañana. Si sigue poniéndose más guapa, ¿y si realmente se convierte en un hada y desaparece en el bosque?

Brynn se rió ante el suspiro de Lilica.

—Por favor, no te preocupes, aunque Su Majestad desaparezca, se llevará a Lilica con ella.

—¿En serio?

Brynn respondió con firmeza a la cautelosa pregunta de Lilica: 

—Por supuesto.

—Menos mal —rió Lilica. 

La primavera se sentía vigorizante, incluso cuando el suelo se volvía fangoso.

Ahora el viento no parecía capaz de arrancarle las orejas y era más suave. Era muy divertido jugar en el barro pegajoso, siempre que llevara las botas bien puestas.

Pero se detuvo cuando resbaló y cayó con fuerza, acabando cubierta de barro de pies a cabeza.

Athil parecía bastante ocupado, pero siempre sacaba tiempo para Lilica.

A menudo, invitaba a gente a la casa que alquilaba de forma anónima y se la mostraba a Lilica.

—¿Qué te parece? ¿Alguien te da mala espina?

—Uhm, esa persona, y esa otra también. Ah, y esa también.

Athil maldijo con aspereza. 

Recordaba al lenguaje que uno esperaría de un chico de los barrios bajos como Lilica.

Debía de haberlo aprendido del señor limpiabotas. 

—Gracias. Te lo compensaré más tarde.

Tras peinar rápidamente el flequillo de Lilica y besarle la frente, Athil desapareció rápidamente entre la multitud.

Con cada persona que Athil traía, el número de personas que le daban mala espina disminuía gradualmente.

—¿Qué tal hoy?

Lilica, vestida de sirvienta, pasó revista a los invitados una vez. 

Ella le dio un pulgar hacia arriba.

—Ni una sola persona me da mala espina. 

—¡Sí!

Athil apretó el puño de emoción. ¡Por fin! exclamó con una sonrisa.

—Por fin mis ojos me sirven bien ahora. Hmm, ¿hay alguien que te guste?

—Bueno, normalmente la gente así o se encoge cuando llega a una mansión tan lujosa, o presume de ello descaradamente. Pero ese peinado…

Lilica trazó una línea junto a su cabeza. 

—Ah, ¿te refieres a Jazz?

La raya del pelo del chico era impresionante.

Además, llevaba a la espalda un cuchillo de carnicero rectangular, de los que se usan para cortar carne, que dejaba una impresión duradera.

—Sí, parecía totalmente imperturbable.

Tras coger con cautela un bocadillo de la bandeja que le tendía Lilica y darle un mordisco, se llevó el plato entero.

Al mirarlo más de cerca, se dio cuenta de que él era la única persona que se comía los pastelitos con diligencia.

—Sí, ese bastardo tiene agallas.

Con una sonrisa, Athil despeinó a Lilica.

—Entonces vamos con él. A mí también me gusta.

¿Qué pretendía Athil?, se preguntó Lilica.

—Ah, Lilica. Esta es Jazz, mi compañero a partir de hoy. 

Lilica se quedó mirando a Jazz, con los ojos abiertos de sorpresa.

Parecía fuera de lugar en la Cámara del Dragón Negro.

Con una gorra de repartidor de periódicos sobre la cabeza, tirantes, pantalones anchos y botas…

Esa chaqueta que lleva debe ser de Athil.

La chaqueta había aparecido claramente separada del resto de su atuendo. Jazz miró de nuevo a Lilica, igual de asombrada que ella.

Volvió a mirar a Athil con aire molesto y preocupado. 

—Ese de antes…

—Tienes buen ojo.

—No se puede olvidar una cara tan bonita.

Lilica abrió los ojos ante el fuerte acento sureño de Jazz, y los ojos de Athil se entrecerraron en un instante.

Agarró a Jazz por el cuello.

—Como le pongas los ojos encima a mi hermanita, te mato. 

Jazz sonrió satisfecho. Athil le sacudió.

—¿Dónde está tu respuesta?

—Ya lo tengo.

Athil soltó por fin a Jazz.

Jazz se quitó la gorra e hizo una leve reverencia. 

—Soy Jazz.

Fue un saludo muy torpe y crispado.

Era como si prefiriera morir antes que saludar así a alguien, o como si no estuviera acostumbrado.

Lilica se mordió el interior de la mejilla para no estallar en carcajadas.

—Soy Lilica Nara Takar. No tienes que saludarme así si no quieres, es lo que me gustaría decir, pero…

—No es eso. Sólo que no estoy acostumbrado. Para empezar, eres la princesa de los barrios bajos.

—¿Eh?

Jazz volvió a ponerse la gorra y soltó una risita.

—Si lo odio, ¿por qué iba a inclinarme? Si no quiero inclinarme, no lo haré aunque me muera.

—Entonces quizá deberías practicar un poco más, porque parece que la odias mucho.

Sólo entonces Lilica habló con una sonrisa, haciendo que Jazz encorvara los hombros y se bajara la visera de la gorra.

—Bueno, John dijo que debería practicar más, pero eso no es mucho. 

Athil rió por lo bajo, Pi sonrió irónicamente y Brann suspiró.

Percibiendo el ambiente, Lilica hinchó el pecho y dijo.

—Pero ya que has decidido ser confidente de Athil, tienes que cumplir tu palabra. A Athil le gusta salir a su antojo, así que espero que puedas refrenarlo. 

—Espera, ¿qué quieres decir con que me gusta salir?

Cuando Athil frunció el ceño y preguntó, Lilica respondió: 

—Es como he dicho. 

Brann y Pi parecieron de repente que acababan de tomarse una bebida refrescante.

Jazz soltó una risita.

—Me da pereza y me sofoco quedándome en casa, ¿sabes? Es mejor ponerse a trabajar —Mirando brevemente a Athil, Jazz se inclinó y susurró a Lilica—. Me convertí en su confidente, pero ¿sabe lo que es la moderación?

Sonó como un susurro, pero todos lo oyeron. Era un grito, una exigencia de ser escuchado.

Athil refunfuñó: 

—En serio. Antes de que aparezcan más ruidos extraños de él, será mejor que lo saque de aquí. No, vámonos.

Jazz se inclinó la gorra y siguió a Athil por la puerta.

Probablemente Athil le estaba acompañando a la salida para evitar que se metiera en problemas si se hubiera ido solo.

Una vez que Athil se fue, Lilica se volvió hacia Brann y Pi. 

—¿Están bien los dos?

—Supongo que habrá mucho de qué hablar —Brann volvió a suspirar. 

Pi frunció el ceño.

—Sé lo que estás pensando, pero sin duda habrá un fuerte sentimiento de hostilidad. Dependerá de a quién más vaya a tomar como confidente en el futuro.

—¿Está bien Pi?

Lilica preguntó con cautela. Pi era descendiente directo del Marquesado de Sandar.

¿Le molestaría recibir el mismo trato que un chico de los barrios bajos?

Pi sonrió.

—Sigo vivo como ventaja añadida. De hecho, debería haber muerto cuando secuestré a Su Alteza en carruaje.

—Ah, ¿es así? Pero la mente de la gente puede cambiar.

—Algunos pueden, pero yo no. Además, Perry también está mejor ahora. Ya no hay lugar para quejas. Y sé de Jazz, he visto sus habilidades y bien. Sólo desearía que arreglara su forma de hablar, pero no lo hace —Sus ojos se entrecerraron—. En cualquier caso, es hábil. 

—¿Ah, sí?

—Sí, es capaz de hacer de sparring con Wolf. Así de bueno es. 

—Así que es fuerte…

—¿Seguramente por eso lo eligió?

Lilica asintió a las palabras de Pi. 

Si se basa en la habilidad, entonces debería estar bien.

 

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El lugar de encuentro con Fjord estaba fijado en el jardín secreto. Tomaron el té en el porche, con vistas al jardín donde caía la lluvia primaveral.

—No estoy seguro de lo que Su Alteza está pensando. 

—¿Sobre qué?

—¿No sería mejor dejar de hacer de los delincuentes sus confidentes? El Marqués de Sandar puede haber guardado silencio tras el reciente incidente, pero probablemente no esté contento. de tener a alguien de origen desconocido como confidente junto a su propio hijo. 

—Oh…

Pensándolo bien, no estaría bien aunque el propio Pi lo pensara. 

—Ya veo. Ciertamente podría ser el caso.

Independientemente de si está bien o mal, algunas personas podrían sentirse incómodas al respecto.

—Uhm, pero Su Majestad está al tanto de la situación, ¿así que tal vez haya un plan en marcha?

—Sería estupendo que Su Majestad tuviera un plan, pero la mayoría de sus planes dependen de su poder.

Lilica apretó los labios ante las palabras de Fjord.

No es que no quisiera hablar, pero no sabía qué decir. A decir verdad, no estaba muy versada en asuntos políticos.

Fjord también se dio cuenta y con una sonrisa, cambió de tema suavemente. 

—¿Cómo van tus clases con el nuevo Tilla? ¿Siguen igual?

—Sí, hay mucho que aprender. Un montón… Últimamente, también he estado estudiando un montón de artefactos nuevos.

—Estás hablando de Magical Girl, ¿verdad?

—Mm. Pero es realmente difícil… Y, um… —Lilica vaciló—. No pude ser de mucha ayuda durante la lucha de entonces. Me preocupa no ser de ayuda en el futuro, pero es muy difícil herir o matar a otros. Me pregunto si está bien luchar con un corazón tan débil…

Fjord puso su taza de té en su platillo sin hacer ruido.

Fue un movimiento suave, como si hubiera un paño suave entre la taza de té y el platillo.

—Su Alteza.

—¿Mm?

—Matar o dañar a otros no es la única manera de obtener la victoria. Si quieres ganar, hay formas de hacerlo. Lo más importante es cómo ganas y con qué mentalidad ganas —Lilica escuchó atentamente las palabras del Joven Duque Barat—. Incluso contra un ser inmortal, hay una forma de ganar.

—¿En serio?

—Sólo tienes que empujarlos al pantano más profundo y solidificar la superficie.

—E, eso es cierto…

—Dejar a alguien incapaz de luchar no siempre implica violencia. Y ese enfoque podría convenirle más, Alteza. Pero cómo obtener la victoria es un asunto que varía para cada individuo, así que, por favor, no deje de pensar en ello.

—Hm…

—Algunos dirán que la decapitación es la victoria, otros dirán que ganar es hacer de ellos un subordinado, mientras que otros dirán que se trata de formar una alianza. Hay varios métodos y caminos hacia la victoria. 

Lilica asintió, y Fjord sonrió.

—Su Alteza ya está en el camino de la victoria, así que no tengo derecho a ofrecer consejos.

—¿Yo sí?

Preguntó perpleja, pero Fjord se limitó a sonreír y no dio más explicaciones.

¿Significaba eso que tenía que encontrar las respuestas por sí misma? 

Lilica canturreó. 

Entonces Fjord le hizo una pregunta sutilmente. 

—Sobre ese confidente, Jazz…

—¿Mm?

—¿Qué piensas de él?

—Hmm, parece bastante salvaje, y creo que lo es en realidad. Y su forma de hablar es realmente peculiar. Aun así, puedo decir que está siendo bastante amable conmigo. ¿Quizá es de los que son amables con los débiles? Parece una buena persona.

Hmm, los ojos de Fjord se entrecerraron.