⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Su voz se apagó sin darse cuenta.

—¿Quizás no deberías acercarte demasiado? Probablemente sea mejor dejar claro que es alguien del bando de Su Alteza Athil.

Es de los barrios bajos, así que podría haber quien pensara que fue arreglado por la Emperatriz o la princesa imperial -a lo que Lilica respondió con una risita: 

—¿Es así?

—Lo es —respondió Fjord con firmeza, y Lilica obedeció de buen grado.

Además, después de que Athil viera a Jazz saludando a Lilica, lo agarró por el cuello y le dijo: 

( Como pongas los ojos en mi hermanita, te mato. )

No había necesidad de que ella lo alcanzara primero.

Al oír eso, el humor de Fjord pareció aligerarse mientras decía: 

—Parece que Su Alteza no es una persona desconsiderada.

Fjord le contó retazos de lo que estaba haciendo, pero daba la sensación de que no le estaba contando nada verdaderamente importante.

Pero Lilica lo entendía perfectamente.

Ya se tratara de ser una princesa contratada o un mago de verdad, había muchas cosas que ella también había ocultado.

Después de despedir a Fjord, Lilica regresó al palacio. Pronto empezarían las clases de Haya.

Parece que el tiempo vuela tan rápido estos días.

Lilica observaba la nieve derretirse. Había cosas que ella ignoraba que estaban ocurriendo, pero no era algo que le preocupara.

Ojalá pudiera crecer rápido.

Cuando fuera adulta, podría vagar por los barrios bajos con Athil, y tal vez viajar con Diare.

Dos inviernos más y sería una adolescente. Entonces podría hacer muchas más cosas.

Los pasos de Lilica se aligeraron con anticipación.

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Al principio, Lilica se había sentido abrumada por el enorme volumen, pero ahora se había acostumbrado a sus clases con Haya.

Al llegar la primavera, el número de cartas que expresaban saludos a Haya formó ante él una enorme pila.

No sólo le enviaban cartas, sino que incluso habían enviado mensajeros para invitar a Haya a sus casas.

Haya declinó cortés pero firmemente todas las invitaciones, afirmando: 

—Sólo estoy aquí para enseñar a la princesa.

Lilica preguntó a Haya.

—Maestro, ¿una negativa tan firme no provocaría su resentimiento?

—Es mejor rechazar con firmeza que dar falsas esperanzas. Y si es alguien que se resentiría por eso, es mejor no tener relación con él en primer lugar.

Era un argumento razonable.

—¿Pero no podías haberlo rechazado con más delicadeza?

—Ya dejé claras las razones de mi negativa. 

—Aun así, podría herir los sentimientos de la otra persona…

—¿Por qué? Simplemente he dicho que estoy aquí para enseñar a la princesa y no para hacer nada más. No estoy obligado a responsabilizarme de quienes interpretan las cosas a su antojo —Haya miró a Lilica con esos ojos brumosos que parecían reflejarlo todo—. Pensar demasiado puede consumir a uno mismo. Es mejor desprenderse de las distracciones.

—Lo tendré en cuenta.

Por lo que Lilica había notado, Haya era casi como un sacerdote.

Ahora que lo pensaba, vivía en un lugar alejado del mundo, y no era infundado que compartiera similitudes con un monje.

Al oírla mencionar esto, Haya sonrió débilmente. 

—Supongo que nos parecemos en la dedicación a nuestros votos.

—¿Votos?

—Se refiere a cuando uno jura hacer algo, y hace todo lo posible por cumplir su palabra.

Los ojos de Lilica empezaron a brillar. Este tipo de cuentos antiguos siempre la entusiasmaban. 

—¿Te refieres a la promesa hecha con el dragón? —preguntó Lilica, haciendo que Haya le preguntara sorprendido. 

—¿Lo sabes?

—Uhm, sólo sé que hay una especie de pacto entre Inro y el dragón… Pero, ¿realmente lo hay?

—Sí, lo hay. Es una promesa que se hizo cuando surgió el primer Inro. 

—!!

Lilica acercó inconscientemente su silla y se apoyó en el escritorio. Haya se tapó la boca con su manga larga y soltó una risita.

—¿Tienes curiosidad?

—Sí, mucha.

—El voto hecho era para levantar una maldición. 

—¿Una maldición?

—Sí.

—¿Qué clase de maldición era?

—Qué clase de maldición.

Lilica frunció el ceño y se cruzó de brazos.

No creía que se estuviera burlando de ella, sólo intentaba encontrar una respuesta por su cuenta.

—Hmm, veamos. Una maldición… Hmm… ¿Cayó en un sueño profundo?

—No.

—¿Entonces se transformó en otra cosa?

Haya hizo una pausa momentánea, antes de asentir. Ejem, Lilica se aclaró la garganta.

—Eso es lo que suelen hacer las maldiciones en los cuentos de hadas. Convertirse en un cisne o caer en un sueño profundo, ese tipo de cosas.

Su tono seguro hizo que Haya asintiera. 

—Esos sí que son los clásicos.

El trasfondo del cuento no era tan inocente, pero el desenlace se asemejaba a un cuento de hadas, así que quizá los pensamientos humanos no estuvieran tan alejados.

De repente curiosa, Lilica preguntó.

—Entonces, ¿el dragón sigue vivo en alguna parte? ¿En otra forma?

—Sí, según el cuento.

—Debe ser bastante duro para él entonces. ¿Qué forma adoptó? ¿Es un cisne después de todo? ¿O tal vez una rana? Hmm, un dragón convirtiéndose en una rana parece un poco extremo. Pero quizá se llame maldición por su gravedad. Entonces, ¿cómo Inro levantó la maldición?

—Eso es…

Haya, a punto de responder involuntariamente, cerró la boca. Lilica ladeó la cabeza y Haya la miró.

—Lo siento, pero es un secreto.

—¡Ah! ¡Justo aquí!

Como si una vieja historia se hubiera detenido en un punto desafortunado, Lilica balanceó los pies de un lado a otro antes de asentir con la cabeza.

—Es una historia importante para Inro, así que no hay más remedio. 

—Sí.

Efectivamente. Sin duda era un cuento importante -casi dijo esas palabras-.

Aunque es un asunto completamente diferente a enfrentarse realmente a alguien.

Era aterrador pensar que había revelado sin querer una parte del secreto de la familia y la conversación casi le lleva al meollo de la cuestión.

Ya era lo suficientemente cauteloso con la Emperatriz, pero ¿qué iba a decir de esta princesa si su cautela era en vano?

Más bien, hace hablar a los demás sin querer.

Al enfrentarse a Lilica, incluso un sabio que hubiera estado practicando silenciosamente el ascetismo durante cien años podría encontrarse escribiendo algo para contarle algo.

Hacer que alguien derrame sus secretos más íntimos sin malicia ni astucia, es increíble.

No me digas.

Tras mirar fijamente a Lilica durante un momento, Haya preguntó. 

—¿Podrías mostrarme el artefacto que posees?

—Como es un objeto importante, no puedo enseñárselo a cualquiera. 

—Tienes razón.

—Hablando de eso, he oído que Inro tiene varios artefactos peligrosos en su poder.

—En efecto. Tenemos artefactos que, si se desataran sobre el mundo, supondrían un grave peligro; artefactos con efectos que necesitan ser puestos en profundo letargo.

También hay una lista de artefactos que necesitan ser recuperados. Y sobre todo…

Busco a un verdadero mago.

En lugar de esas palabras, Haya eligió otras. 

—Busco algo que pueda cambiar el destino.

Hizo una pausa después de hablar.

Claramente había dicho esas palabras no hacía mucho.

Como era de esperar, la Emperatriz tiene alguna clave para esto…

Pero no quería desafiar la voluntad del dragón.

Después de todo, la orden del jefe de la familia era valorar su vida. Los ojos de Lilica se abrieron de par en par ante sus palabras.

—¿Existen artefactos con tales efectos?

Le vino a la mente la imagen del gran globo celeste que había visto no hacía mucho.

El movimiento de las estrellas manipulaba el globo celeste. ¿Era ése el flujo del destino?

—Pero, ¿cómo saber si el destino ha cambiado?

—Bueno…

Haya esbozó una sonrisa significativa. Lilica asintió, pensando que no podía entender más.

Lo que acababa de oír era probablemente una historia oculta sobre la familia Inro que los demás desconocían.

Inro sonrió.

—Por alguna razón, no puedo dejar de hablar delante de la princesa. Parece que me falta disciplina.

—Bueno, ¿quizá es porque hay tantas cosas que querías contar? Lo mantendré en secreto, para que puedas hablar libremente. A veces es refrescante desahogarse.

Fufu, Haya rió suavemente ante las sinceras palabras de la joven princesa. 

—Tendré en cuenta tu propuesta por ahora.

Haya lo dijo, y luego se quedó pensativa un momento antes de dirigirse a Lilica. 

—Oh, Princesa. Estaré fuera durante el verano.

—¿Durante el verano?

—Sí, Su Majestad la Emperatriz está al corriente, pero aún no se lo he dicho. Cuando haga más calor, volveré al Ducado de Inro. Cuando comience el otoño, volveré.

—¿Puedo preguntar por qué?

Ante la pregunta de Lilica, Haya respondió con una sonrisa algo desolada. 

—Porque me resulta difícil soportar el frío.

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—-¿Qué crees que significa eso?

Lilica miró a Brynn y Lauv mientras hablaba.

Por más vueltas que le daba, no entendía las últimas palabras de Haya.

—¿No irá a un lugar frío en verano? Pero, ¿por qué iba a ser difícil soportar el frío? Si tiene miedo al frío, hmm… Se iría al sur como hace Pi cuando llega el invierno… ¿No debería intentar quedarse en algún lugar cálido?

¿Pero ir al extremo norte, donde hace muchísimo frío, durante el verano?

—¿Quizás lo que quiso decir es que le resulta difícil soportar el frío en el extremo norte?

Lilica levantó la vista ante las palabras de Brynn.

—Ya que el Ducado de Inro es su ciudad natal, sus estándares para el frío probablemente fueron establecidos de acuerdo a su ciudad natal. Es difícil para él soportar el frío extremo del lejano norte. Es por eso que sólo iría allí en el verano.

—¡Ah!

Lilica palmeó el reposabrazos.

—Brynn, ¡eres tan inteligente! Ya veo. No me había dado cuenta porque no tengo ciudad natal…

—Huhu, la capital también debería ser el pueblo natal de la princesa. Si vas a otros territorios, estoy seguro de que la echarás de menos.

—¿Es así?

—Sí, así es.

—Entonces, ¿qué pasa con Sol?

—La familia Sol no es una familia de aristócratas, así que no tenemos territorio propio. Al igual que la Princesa, la capital es nuestra ciudad natal.

La mirada de Lilica se desvió hacia Lauv al oír esas palabras. La mirada de Brynn siguió su ejemplo. Lauv se detuvo un momento, parpadeando.

—El Bosque Negro, es extraordinariamente hermoso.

Mientras hablaba, sus labios apenas se movieron hacia arriba, pero estaba claro que apreciaba el bosque.

—Ya veo. Espero que podamos ir a verlo juntos algún día.

Lauv se limitó a asentir levemente como respuesta. Lilica sonrió y se recostó en su silla.

—Pero, sería bastante difícil soportar el frío… tanto Pi como Lat se abrigan así cuando refresca… También debe ser duro para el Maestro.

—No todos los Inro son iguales, supongo. Si no, todo el clan habría emigrado al sur.

—En otras palabras, ¿Profesor es diferente?

—Si tal persona existe.

Brynn señaló hacia Lauv. En el pasado, Lauv podría haberse estremecido ante tal gesto, pero ahora permaneció impasible. Su sentido de la compostura ha crecido visiblemente.

Brynn dibujó un semicírculo con el dedo, antes de señalar 180 grados en la dirección opuesta.

—Por supuesto, lo contrario son los humanos. 

—Ah. Así que la sangre se debilita?

—Sí.

Lilica exhaló profundamente. Como era de esperar, ella todavía no podía acostumbrarse a tales sensaciones.

Tal vez no está acostumbrada porque ella misma no era sangre azul. 

—Supongo que lo contrario también sería triste.

Ser diferente a los demás era lo mismo, después de todo. Además, como el territorio de los Inro estaba en una posición única…

Brynn habló en su habitual tono despreocupado.

—No obstante, es una suerte que pueda encontrar trabajo en el sur y viajar de aquí para allá. También es beneficioso para nosotros. Es comprensible que ellos también tuvieran esos motivos.

Fue una conversación que barrió cualquier sentimentalismo.

Ese tipo de lucidez era algo de lo que ella carecía, por lo que Lilica agradeció tener a Brynn a su lado.

Lilica también encontró otro resquicio de esperanza.

—Y no hay clases en verano, así que estoy deseando que llegue.

—¿En serio? Podrás jugar como una niña en verano. 

Brynn se sintió mucho más aliviada. La había visto estudiar todo el invierno.

Se planteó hablar con la Emperatriz si esto seguía así, pero no le importaría tomarse un descanso durante el verano.

Ahh, pensar que tengo que preocuparme por alguien que estudia mucho.

Comparado con la medicina digestiva que Brann tenía que ingerir como confidente de Athil, esto era el paraíso.

Hoy, Brynn era una Brynn feliz una vez más, gracias a su linda ama.

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—¡Vaya…!

Una exclamación involuntaria se escapó. 

—¡Wow!

Diare, de pie junto a ella, se hizo eco de esa exclamación. 

—¡Increíble, así que esto es el mar!

Un aroma salado llenaba el aire. El horizonte azul se extendía sin fin ante ellos.

Las casas de madera que salpicaban la costa estaban pintadas de varios colores vibrantes y brillaban intensamente bajo el sol del verano.

—¡Princesa, vamos!

Diare no pudo contener su entusiasmo y tiró del brazo de Lilica.

Lilica se rió, se agarró a su sombrero y corrió con Diare hacia la playa. 

—¡Hay olas!

—¡Vaya!

Las olas chocaban sin cesar contra la prístina arena blanca.

Diare corrió detrás de las olas que retrocedían y luego se alejó rápidamente para evitar las olas que se acercaban.

—Es increíble —exclamó Diare, incapaz de contener su emoción. 

Lilica asintió continuamente con la cabeza.

A pesar del largo viaje en carruaje, las impresionantes vistas hacían que todo mereciera la pena.

Las hermosas islas de coral de la costa occidental tenían sus propios dueños.

Entre estas islas, unas pocas pertenecían al Emperador.

Para disfrutar de su propia libertad, Madre y Padre habían navegado a otra isla, dejando la mayor isla de los territorios del Emperador a Lilica y Athil.