⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Una persona que prometía protegerla y susurraba dulces canciones de amor.

Bueno, es mejor que decir tonterías.

Pensaba que sería egocéntrico y violento, pero, sorprendentemente, él era bastante caballeroso en muchos aspectos.

Si Altheos lo escuchara, no solo se sentiría indignado, sino que probablemente también se enfurecería, pero Lydia se había preparado para recibir golpes cuando se casó con él.

Aunque la tratara con violencia, como si fuera un objeto, no habría otra opción.

Lo único que ella podía arriesgar era a sí misma.

Incluso antes de retroceder en el tiempo, había escalado hasta la cima en la casa ducal de Barat, tratándose a sí misma como un objeto.

Sin embargo, ni Altheos ni nadie a su alrededor la había tratado como una cosa.

Especialmente Altheos.

¿Qué es lo que ve en mí para confiar tanto?

Incluso ella misma pensaba que era una apuesta arriesgada, pero él la había hecho Emperatriz y no cuestionaba sus acciones.

Como Emperatriz, él la apoyaba completamente, comprendía y atendía sus necesidades, y actuaba a la perfección en el papel de su devoto esposo.

Incluso si las palabras ‘he decidido amarte’ fueran una broma, es una broma persistente.

La canción de amor que pensó que terminaría después de una o dos veces, nunca se acababa.

A veces, la dulzura era tan convincente que ella misma podría caer en la ilusión.

Cuando él exhalaba cálidamente en voz baja, acercaba su cuerpo sólido al de ella, mirándola a los ojos con una proximidad innegable.

Sus grandes manos la acariciaban con cuidado, sumergiéndola en olas de placer mientras susurraba.

Bajo su toque, en ese calor, Lydia no necesitaba actuar en absoluto.

A veces, deseaba rendirse a esa suave y tierna voz.

Pero no podía.

No debía.

Si lo hacía, la única que saldría lastimada sería ella.

Piensa en Lilica. Tienes que proteger a esa niña, ¿realmente tienes tiempo para distraerte con asuntos amorosos?

Pensando así, Lydia levantó lentamente el cañón del arma.

Concéntrate en el objetivo.

Ahora no era momento para perderse en pensamientos.

—Levanta más el brazo.

Alguien la tomó por el brazo desde atrás, haciendo que Lydia se girara sorprendida y apuntara a la persona.

Altheos levantó las manos con una sonrisa.

—Qué temible Emperatriz.

—¿Nunca te han dicho que no debes tocar a alguien que sostiene un arma?

—No, nunca.

Lydia se quedó atónita, sin bajar el arma.

Altheos miró el arma y luego volvió su mirada hacia Lydia.

—Es un problema si pierdes la concentración mientras disparas. Aún más si es por otro hombre.

Frunció el ceño, pensando que era una tontería, pero luego se dio cuenta de que hablaba de Tan.

Bajó el arma y puso una mano en su cintura.

¿Se supone que esto es una muestra de celos?

No era posible que realmente sintiera celos, así que debía estar fingiendo.

Entonces, ¿cuál era la mejor manera de reaccionar?

Aunque había varias formas de responder a los celos, ella optó por la más sencilla.

Sonrió inocentemente y lo atrajo hacia ella por la cintura.

—¿De qué hablas? Fue por pensar en ti que perdí la concentración.

Y no era una mentira.

—¿Pensando en mí?

Él levantó una ceja. Lydia inclinó ligeramente la cabeza y susurró con sus labios suaves.

—Sí, pensando en ti.

Al asentir, Altheos sonrió y la abrazó por la cintura.

—No lo sabía.

—¿Oh? ¿No sabías que siempre pienso en ti?

Sonriendo dulcemente, se apoyó en él.

Parecían la imagen de una pareja feliz.

—Entonces, ¿qué fue lo que discutieron? Tengo curiosidad por saber qué dijo el líder de la familia Wolf a la Emperatriz.

La voz que susurraba en su oído era completamente distinta a una dulce canción de amor.

¿Esto también era un fingimiento de celos, o realmente dudaba?

Si solo fingiera, no habría necesidad de hablar con ese tono bajo.

En resumen, podría significar que una duda se había sembrado en su corazón.

Si el Emperador comenzaba a sospechar de ella, Lydia no tendría ninguna oportunidad. Sin nada que ocultar, ella respondió con honestidad.

—Estaba preocupado por Lat Sandar.

—Ah.

Altheos apretó el abrazo alrededor de ella.

Recientemente había descubierto que había algo entre Barat y Sandar.

—Sería mejor que la Unión del Sur se deshiciera.

—Se desmoronará.

—Parece que muchas molestias saldrán a la superficie.

Si se aplicaba suficiente presión, lo que estaba contenido podría estallar de golpe.

—Es mejor que se estanque.

Altheos respondió:

—Quizás.

Y le dio un beso en el cabello mientras la soltaba.

—Me alegro de tener una esposa tan inteligente.

—Entonces, ¿puedes darme un aumento?

Altheos soltó una leve risa ante su comentario.

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Altheos no sabía si lo que lo hacía sentir mareado era la fiebre o Lydia.

Era la primera vez que tenía fiebre.

Su fuerte pulgar abrió los labios de Lydia y se deslizó dentro.

Ella, con cara de fastidio, mordió su dedo.

En lugar de dolor, el contacto con sus dientes le causó un escalofrío.

—Si muerdes así, ni siquiera dejarás una marca.

Él sonrió perezosamente, y Lydia, frustrada, respondió:

—¿Cómo se supone que voy a tener fuerza? Vaya pérdida de tiempo. No debería haber cuidado de ti. Seguro que me contagiaré.

Mientras la miraba quejarse, la envolvió en una manta.

—¿Qué estás haciendo?

—Te voy a bañar. Si no quieres resfriarte, es mejor meterte en agua caliente.

—No servirá de nada.

Ella suspiró profundamente.

Como solía enfermarse con facilidad al besar, nunca le había gustado mucho.

—Aun así, es mejor que quedarse dormido así.

—¿Y tú también estás enfermo, no?

—Me meto contigo.

Aunque discutían, ella estaba demasiado débil como para resistirse, así que aceptó su propuesta.

Al cabo de un rato, ambos estaban juntos en una gran bañera.

El resplandor de su cabello dorado no se apagaba ni bajo el agua. Altheos se pasó la mano por el pelo.

Con fiebre y en agua caliente, se sentía aún más mareado.

—¿De verdad sirve meterse en una bañera caliente?

—No lo sé. Como el resfriado se agarra por el frío, tal vez sirva.

Los dos, que no sabían nada sobre cómo cuidarse mutuamente, se miraron, atónitos.

Lydia lo miró fijamente y de repente preguntó:

—¿Te sientes solo?

—…No entiendo la intención de tu pregunta.

Lydia inclinó la cabeza.

—No lo sé bien, pero eres el único dragón.

¿No sería esa una soledad que Lydia, siendo humana, no podría comprender?

Lilica había dicho que ‘parecía solitario’, así que ella se estaba preocupando por él a su manera.

Altheos la miró fijamente.

Con el rostro enrojecido por el agua caliente, Lydia lo miraba como siempre, con firmeza.

Él respondió lentamente:

—A veces.

—Entiendo.

Al responder, Lydia sintió que su respuesta era algo inadecuada y añadió:

—Qué pena.

Altheos levantó una ceja.

—¿Eso es todo?

Lydia hizo un puchero.

—Al final, todos los humanos estamos solos.

—¿Tú también?

—Claro.

Ante su afirmación, Altheos inclinó la cabeza, intrigado.

—¿No tienes una familia?

Lydia jugó con el agua con la mano mientras respondía:

—Bueno, Lilica es mi tesoro. Si hay algo bueno en mi vida, es ella. Pero esa niña es alguien de quien debo responsabilizarme.

La voz resonaba bien en el baño.

El sonido de las gotas de agua caía desde el techo empañado hasta el suelo.

Las paredes del baño, cubiertas de azulejos brillantes y lisos, reflejaban la luz de las lámparas con más intensidad debido a la humedad.

Por eso, las voces sonaban más suaves y claras que de costumbre.

Altheos pensó en Lilica.

—Tu hija también es parte de mi familia.

Le había prometido en el jardín que la protegería.

Lydia lo miró fijamente ante esas palabras. Luego, sus labios esbozaron una sonrisa fría.

—Mi madre se preocupaba por mi belleza. Temía que me volviera una persona arrogante y corrompida por confiar solo en mi apariencia.

Bajó lentamente sus largas pestañas doradas.

Era un comentario inesperado.

Sin embargo, era la primera vez que ella compartía una historia personal, así que Altheos prestó atención.

—O que tal vez corrompería a los hombres. Así que me educó de una manera muy estricta, golpeándome con una vara todos los días-

Lydia dejó la frase a medias.

No quería entrar en detalles. ¿Por qué debería contarle a él una historia que solo la haría sentir miserable?

Una historia que este perfecto y hermoso dragón jamás podría entender.

Lydia era la más hermosa de las tres hermanas.

Cuando creció, su padre la miraba con ojos lascivos y decía con una sonrisa enigmática:

( Tú no puedes ser mi hija. Eres una niña cambiada por un hada. No hay manera de que mi hija sea tan hermosa. )

Sus caricias eran furtivas mientras decía esas palabras. Después de eso, su madre la golpeaba con dureza.

( No seduzcas a los hombres. )

Lydia no debía sonreír, siempre debía mantener una expresión seria, y nunca debía mostrar su rostro a los demás. Además, tenía que vestirse con ropa humilde y mantener su cabello en un tono apagado.

( Todo esto es por tu bien. No quiero que digan que no te eduqué adecuadamente. )

Su madre la golpeaba con la mano o con una vara y luego le aplicaba ungüento en la boca hinchada o en las piernas amoratadas mientras decía esas palabras.

Ahora que lo piensa, todo era ridículo.

Decir que eso era amor.

Pero ese era el único amor que ella conoció en su vida pasada.

Lydia carraspeó y mostró la palma de su mano, cambiando de tema.

—Y luego apareció un pretendiente. ¿Recuerdas a mi exmarido?

Altheos se sintió incómodo por un momento, pero asintió.

Ya había investigado todo sobre ese hombre.

Honestamente, pensaba que Lydia buscaría venganza tan pronto como se convirtiera en Emperatriz, pero hasta ahora, ella no había dirigido su atención hacia ellos.

Lydia se recostó contra el borde de la bañera y sonrió.

—¿Sabes cuántas veces me dijo que me amaba con locura? ¿Cuántas veces me hizo promesas de amor eterno? Todos a mi alrededor decían que podía confiar en él.

—Un charlatán.

Lydia asintió.

—Sí. Pero yo era tan ingenua en ese entonces que creí que él me amaría, para siempre.

A medida que pronunciaba esas palabras, Lydia se dio cuenta de que aún había una herida latente, y su voz tembló ligeramente.

Lydia carraspeó.

Se sintió avergonzada por haber mostrado demasiado de su vulnerabilidad.

Al echar un vistazo a Altheos, notó que él escuchaba atentamente.

No había ni un rastro de compasión ni de lástima en su expresión, y eso la tranquilizó.

Altheos se encogió de hombros.

—En ese entonces, eras muy joven, ¿no?

Calculando la edad de Lilica, Lydia tenía apenas dieciséis años cuando la dio a luz.

Para los nobles, casarse tan joven por razones políticas no era inusual, pero aun así, era raro tener un hijo a una edad tan temprana.

—Sí, mi madre quería que saliera de casa cuanto antes. Y yo también.

Su esposo, aunque solo era un Barón sin tierras, tenía una casa decente y algunos sirvientes.

Ahora que lo pensaba, aquella casa era modesta, pero para Lydia, en ese momento, parecía un palacio.

Después de unos meses de matrimonio, su esposo empezó a suspirar constantemente.

Lydia no sabía leer, no sabía manejar a los sirvientes ni cómo llevar la casa.

Para convertirse en la esposa que él deseaba, Lydia se esforzó al máximo.

Aprendió a leer, a manejar a los sirvientes, a relacionarse en sociedad, y se esforzó por comportarse como una dama de la nobleza.

Estaba avergonzada de su ignorancia y de su falta de conocimientos.

Rápidamente, Lydia dominó todo aquello.

En las reuniones, los amigos de su esposo la elogiaban y lo envidiaban.

En esos momentos, ella se sentía como una dama respetable, pero esa sensación era efímera.

Después de cada reunión, su esposo la reprendía con palabras hirientes.

Más tarde, incluso llegó a acusarla de coquetear con otros hombres y la castigaba por ello.

( No eres digna de esta casa. )

( Tu caligrafía es un desastre. )

( Tus ropas son de mala calidad. )

Incluso mientras cuidaba a Lilica, Lydia seguía esforzándose, de verdad se esforzaba.

Hasta que un día, su esposo le dijo de repente:

( No soy lo suficientemente bueno para ti. Por tu bien y el de Lilica, me iré a ganar dinero. )

Y se marchó en un barco.

Nunca regresó.

Sus labios se torcieron en una sonrisa amarga.

Qué tonta fui, Lydia, creyendo en palabras tan vacías.

Pensó en regresar a casa de sus padres, pero no pudo hacerlo. Ellos se habían mudado sin decirle nada.

Lydia incluso consideró dejar a Lilica en un orfanato o en un hospicio para comenzar una nueva vida.

Podría haberla abandonado y nadie se habría enterado.

Quería huir de las enormes deudas que había acumulado.

Si dejaba a Lilica y huía…

Pero al final, no pudo hacerlo. 

No pudo abandonar a Lilica.