⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

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El cuartel general establecido en el Mar de Árboles fue preparado por el Marqués fronterizo de Ignaran, y aunque hubo poco tiempo, todo estaba en orden. Esto parecía demostrar la fuerza de las tierras de Ignaran.  

Cuando llegaron por primera vez, ignoraron la sugerencia del asistente principal de enviar una patrulla de reconocimiento y, en cambio, organizaron apresuradamente grupos de caballeros de cada país con el objetivo de obtener méritos.  

Fue un grave error.  

No eran bestias mágicas comunes.  

Las bestias que encontraron eran enormes criaturas con forma de oso, de unos tres metros de altura.  

Desde el cuello hasta el vientre, estaban cubiertas con un caparazón duro como una armadura, y las lanzas de los soldados comunes no podían atravesarlo.  

Incluso para los caballeros, era casi imposible cortar el caparazón en un solo golpe.  

Podrían intentar decapitarlo, pero la altura del monstruo hacía difícil apuntar al cuello.  

Y no solo había una de estas bestias, sino grupos de cinco o seis.  

Era imposible que los grupos de caballeros que se encontraron con ellas salieran ilesos.  

Eldonreed y Rohan enviaron refuerzos adicionales, pero algunos se encontraron con los osos en el camino y también sufrieron pérdidas.  

A partir de ahí, comenzaron las disputas.  

—Tenemos que atraerlas una por una.  

—¿Y cómo planeas atraerlas?  

—Primero cavamos trampas y luego las guiamos hacia allí.  

—¿Y si llegan mientras cavamos? Parece que han tomado gusto por los humanos.  

—Entonces que los soldados caven las trampas. ¿Qué, quieres que los caballeros se enfrenten a las bestias de frente?  

—¿Y para qué trajimos caballeros si no?  

—¡Eldonreed no va a enviar a sus caballeros a una muerte segura!  

—¿Así que está bien enviar a los soldados como carnada?  

—Por supuesto que debemos compensar sus sacrificios.  

Athil, que había estado escuchando estas discusiones, levantó la mano con calma, deteniendo la pelea.  

—Entonces enviaremos primero a nuestros caballeros.  

Ante esas palabras, todos se quedaron en silencio.  

Si estaban dispuestos a ofrecerse primero como sacrificio, no había más que decir.  

Además, el único equipo que había regresado ileso tras el primer encuentro con las bestias era el de Dragonia.  

Se acordó que los caballeros de Dragonia irían al frente, apoyados por los caballeros de otros países desde la retaguardia.  

El acuerdo fue sellado así, y aunque fue bueno haber luchado en primera línea…  

Incluso yo me canso de ver esto, pensó.  

Diare Wolf luchaba como si hubiera encontrado su propio mundo.  

Kaon Bargali, que llegó con una patrulla de refuerzos, observaba relajado.  

—Todavía es joven —fue todo lo que dijo.  

Su habilidad con el arco era asombrosa, acertando con precisión en los ojos de los osos, que se movían rápidamente.  

Jazz, que pensaba que Kaon era alguien con quien podía conversar, habló casualmente:  

—No sé si es buena idea provocarlas tanto.  

Kaon miró a Jazz en respuesta.  

—Si te dejas consumir por la inferioridad, ahí termina todo. Nosotros tampoco nos volvimos fuertes con un entrenamiento mediocre. Y, Sir Jazz… —Kaon sonrió de una manera enigmática antes de preguntar—: ¿No se te ocurre una forma de vencer a Sir Diare?  

—Ah…  

Eso no.  

Jazz sacudió la cabeza.  

—Estamos en el mismo equipo, es una competencia amistosa. Además, déjalo. Este tipo de cosas las manejará Athil.  

Jazz agitó la cabeza, desinteresado.  

No le gustaban los problemas complicados. Las disputas simples en los barrios pobres eran más de su estilo.  

Cuando se trataba de puños o de blandir un cuchillo, el asunto se resolvía rápidamente.  

Pero las complicadas estrategias y juegos políticos…  

¿No debería haber venido Jon Weil en mi lugar?

Jazz se preguntaba esto mientras alzaba la mano para organizar la situación de los soldados.

 

❖ ❖ ❖ ❖ ❖ ❖

 

Lilica cerró la carta que había recibido del mensajero.  

—Están luchando bien. Dicen que ya casi han acabado con las bestias mágicas.  

Brynn, que estaba escuchando, sonrió.  

—Qué alivio.  

—Sí, parece que ahora comenzarán oficialmente a repartir los méritos. También planean interrogar a Eldonreed y Rohan por qué sus soldados llegaron hasta allí.  

—¿El príncipe Athil se encargará de eso?  

—No, dicen que Su Majestad irá personalmente.  

—Vaya.  

Brynn recordó a su padre, el chambelán del Emperador, y llevó los dedos a su mejilla.  

Seguro que se vería agobiado, ya que la procesión se reduciría considerablemente en nombre de la movilidad.  

—El capitán de la guardia y el chambelán lo pasarán mal.  

Lilica rió ante el comentario despreocupado de Brynn.  

En ese momento, una doncella entró en silencio.  

Brynn se le acercó, y tras un breve intercambio de palabras, frunció el ceño y regresó con Lilica.  

—Alteza.  

—¿Sí?  

—La familia Inro ha solicitado una audiencia.  

Inconscientemente, Lilica giró rápidamente la cabeza para mirar a Brynn.  

Como la perfecta doncella que era, Brynn permanecía tranquila e imperturbable.  

—¿Deberíamos rechazarlos?  

Brynn sugirió de manera concisa que lo mejor sería enviarlos de vuelta, ya que no había necesidad de recibirlos.  

Lilica lo pensó un momento y negó con la cabeza.  

—Hazlos pasar.  

—Entendido.  

Brynn hizo una señal a la doncella y luego arregló el cabello y las ropas de Lilica.  

Cuando entraron en el salón de recepción, Laub estaba más cerca de lo habitual, de pie a su lado.  

Cabello completamente blanco.  

Ojos singulares que reflejaban todo.  

Lilica fue invadida por una extraña sensación de déjà vu.  

El visitante tenía alrededor de doce años.  

—Saludo a la hija de la persona más noble que surca los cielos. Soy Doriaran Inro, su humilde servidor.  

El joven se arrodilló y apoyó la frente en el suelo, una reverencia más propia de un esclavo.  

Lilica levantó la mano y dijo:  

—Siéntate, Doriaran.  

Ante esa orden, Doriaran se movió con extrema cautela y se sentó frente a Lilica.  

—Gracias por concederme esta audiencia.  

—La familia Inro tiene muchos lazos con nosotros.  

—Toda la familia Inro agradece la generosidad de Su Alteza.  

Respondió con una frase que parecía ensayada.  

No era su intención presionarlo, así que Lilica se giró hacia Brynn y dijo:  

—Tenemos un invitado, ¿puedes traer algo de té?

—Sí, mi señora.

Brynn lo dijo a propósito, llamándola ‘mi señora’. El chico de Inro se dirigía a ella como ‘Su Alteza’, por lo que Brynn quería usar un título más especial. Este comportamiento típico de Brynn hizo que Lilica sonriera sin darse cuenta mientras miraba a Doriaran.

—Entonces, ¿de qué se trata?

Ante la pregunta, Doriaran enderezó su postura.  

—Nuestra familia tiene un artefacto llamado ‘El Flujo de las Estrellas’. Es un libro de profecías que predice el futuro.

Lilica parpadeó.  

¿Una profecía?  

Doriaran continuó.  

—Por supuesto, muchas de las predicciones se torcieron, pero toda la familia unió fuerzas para corregir las partes que se desalinearon. Sin embargo, poco después, el artefacto se detuvo.

Lilica inclinó la cabeza.  

¿Estaba pidiendo que reparara el artefacto?  

Doriaran prosiguió.  

—El artefacto se detuvo porque ya cumplió su propósito. La maldición de la familia Inro ha sido levantada, así que no hay problema. Pero, antes de detenerse, en la última profecía…

Doriaran hizo una pausa y miró a Lilica.  

—Se predijo que algo malo ocurriría a su alrededor, Alteza… ¡Gah!

—¡Lauv!

Sobresaltada, Lilica llamó a su guardia. Lauv sujetaba a Doriaran por el cuello con una mano. Parecía que iba a romperle el cuello, lo que hizo que Lilica, alarmada, se levantara rápidamente.  

—¡Lauv, qué estás haciendo!

—Podría estar maldiciendo a Su Alteza.

Los ojos de Lauv brillaban con un intenso destello rojo. Doriaran, pálido como el papel, intentaba en vano quitar la mano de su cuello, pero no podía moverla ni un centímetro.  

—Lauv, déjalo.

—Pero, mi señora…

—Te dije que lo sueltes.

Ante la orden de Lilica, Lauv apretó los dientes y, con un gruñido, lo soltó. Doriaran se frotó el cuello, tosiendo varias veces, y su pequeño cuerpo temblaba visiblemente.  

Lilica frunció el ceño.  

—¿Maldición? ¿Qué quieres decir con eso?

—He oído que escuchar una profecía fija el futuro. Así que-

Nervioso, Lauv intentó explicarse, pero Doriaran, asustado, gritó:  

—¡No es así! ¡Cof, cof! No es así. Ese artefacto no funciona de esa manera.

En ese momento, Brynn regresó con el té.  

Con movimientos tranquilos, colocó las tazas y sirvió el té. Luego, ofreció una tercera taza, que Lilica deslizó hacia Lauv.  

—Tómate esto primero.

—…

Sin decir nada, Lauv tomó la taza y bebió lentamente. Doriaran también tomó un sorbo de té, calmando su garganta antes de hablar nuevamente.  

—Mis profecías no son inmutables. Sólo predicen lo suficiente para que puedan ser evitadas.

Lilica arqueó una ceja y dijo:  

—Entonces, ¿dices que una profecía advierte que algo malo sucederá cerca de mí?

—Sí, aunque, para ser precisos, decía que ocurriría cerca de la Magic Girl, no directamente de usted.

—¿No es lo mismo?

—Sí, pero si el sujeto es diferente, los eventos que ocurran podrían ser distintos…

—Entendido.

Sorprendido por la respuesta tranquila de Lilica, Doriaran la miró con asombro. Lilica le sonrió ligeramente y dijo:  

—No soy tan tonta como para ignorar lo que dice Inro. Su familia es sabia.

Simplemente, emocionalmente son demasiado inmaduros, pero Lilica decidió no decir esa última parte en voz alta. No había necesidad de reprender al joven.  

—Gracias, Su Alteza.

Después de algunas preguntas sobre cómo vivía su familia, y tras darle unos obsequios, Lilica despidió a Doriaran. Cuando solo quedaron sus allegados, Lilica cruzó los brazos y sonrió.  

—Magic Girl… Es una advertencia bastante ambigua, ¿no crees?

No podía simplemente ignorar las palabras de Inro.  

—¿Podría perder sus poderes mágicos o algo así? Sería un problema.

Lauv gruñó:  

—Aumentaré la vigilancia.

—De acuerdo, te encargaré la protección.

De todos modos, Lilica no tenía energías para preocuparse por más. El palacio imperial estaba sumido en intensas intrigas políticas.  

Aunque la lucha en el campo seguía, los que permanecían en la capital peleaban con sus palabras. Su madre siempre decía con una sonrisa feroz:  

—Si con una espada puedes matar a cien personas en una noche, con la lengua puedes matar a diez mil.

La situación en el campo era cada vez más crítica, y los mensajeros iban y venían sin descanso. Los que quedaban en la corte imperial peleaban por conseguir la mayor cantidad de información posible. La alta sociedad, conocida por usar la lengua como arma, era ahora más temible que nunca.  

Al ritmo en que avanzaba todo, Lilica pensó que pronto se acostumbraría a hablar las lenguas de Eldonreed y Rohan.  

Las personas hacen cualquier cosa cuando se ven acorraladas. Por supuesto, la gente de Eldonreed y Rohan también mejoraba su dominio del idioma de Dragonia día a día.  

Hoy había tenido una reunión para tomar el té con la princesa de Rohan. Ella también había traído consigo a muchas nobles jóvenes, aunque fueran solo sirvientas, lo que significaba que Lilica tendría que traer acompañantes. Sin embargo, la única compañía que tenía en la capital era Diare, que estaba luchando en el campo.  

—Ahora entiendo por qué querían que tuviera más allegados.

Pero el lado positivo era que estaba en su propio terreno. Desde las sirvientas de cocina hasta la jefa de las doncellas, todas estaban de su lado.  

Lilica se levantó y dijo:  

—Vamos a prepararnos para recibir a la princesa.

 

❖ ❖ ❖ ❖ ❖ ❖

 

La princesa Charlotte de Rohan apretó los puños al recibir una carta. El Imperio de Dragonia estaba lleno de sorpresas, y las sorpresas no eran emociones que los miembros de la realeza apreciaran.  

Saber que había cosas que desconocía no era un sentimiento agradable.  

Le entregó la carta a su doncella y miró su reflejo en el espejo. Llevaba un vestido recién confeccionado, siguiendo la última moda del Imperio de Dragonia. No tenía el tiempo suficiente para hacerlo tan lujoso como los vestidos de la Emperatriz Lydia, pero era un atuendo bastante fresco.  

—Esto también…

Sabía que estaba siendo arrastrada por el Imperio, pero evitarlo no era fácil.  

Su doncella, la Baronesa Palati, dijo suavemente:  

—Princesa, ya es hora de partir.

—Sí. ¿Has traído las hojas de té?

—Por supuesto.  

Uno de los productos más preciados del Reino de Rohan eran las hojas de té. De entre todas las variedades, hoy había escogido una especialmente rara. Había sido invitada personalmente a la sala de recepción de la princesa imperial, una oportunidad que no podía desaprovechar.  

Debía forjar una relación cercana a toda costa. Además, había oído algo intrigante.  

Magic Girl.

El Reino de Rohan había estado prestando mucha atención a la cantidad de periódicos que se publicaban en el Imperio de Dragonia. Los espías compraban todos los periódicos atrasados que podían conseguir.

No sabía si todo lo que decía el periódico era cierto, pero Charlotte esbozó una sonrisa amarga. No le agradaba en lo más mínimo la idea de que existiera alguien por encima de aquellos que siempre habían sido los mejores. Aunque aceptar la realidad era un asunto aparte.

—Vámonos —dijo Charlotte, levantándose de su asiento.

 

❖ ❖ ❖ ❖ ❖ ❖

 

Lilica estaba totalmente agotada. Sin ningún tipo de respeto, incluso se había quitado los zapatos y los había arrojado a un lado. Lauv apartó rápidamente la vista de los pies desnudos de su señora, que se movían con ligereza, como si chapotearan en el agua. Los calcetines de seda teñidos eran un privilegio exclusivo de la realeza. Los de seda negra, en particular, eran una señal clara de que Lilica pertenecía a la familia real.

Brynn, sin decir una palabra, recogió los zapatos. Lilica se sintió un poco culpable.

—Lo siento, Brynn.

—No se preocupe. Ha sido un día largo.

—Desde la mañana hasta la noche, no ha habido ni un momento de descanso en las audiencias. ¿Mi madre también tiene días así?

—La Emperatriz está aún más ocupada.

—¡Ahhh! 

Lilica se cubrió la cara con ambas manos. Quería quemar todos los libros que describían a la realeza como si solo se dedicaran a disfrutar de la vida.

—¿El Emperador también está ocupado?

—Sí —respondió Brynn con una sonrisa, intentando consolar a Lilica—. Pero una vez que se resuelvan los problemas por las inundaciones, todo debería mejorar.

—¿De verdad?

—Sí —Luego añadió rápidamente—: ¿Quiere que le traiga el té que le regaló la princesa Charlotte?

—Ah, sí. Estaba curiosa.

Lilica asintió con la cabeza.

Durante el día, la princesa Charlotte le había regalado un té que venía en un frasco de vidrio lleno de pequeñas esferas de color amarillo brillante. Le dijeron que era un té llamado ‘Lágrimas de la Luna’, elaborado especialmente en Rohan. Estaba hecho con hojas especiales y miel, y le habían indicado que debía dejarlo en agua fría durante más de ocho horas antes de beberlo. Era un té muy popular y raro.

El método de preparación era fascinante, diferente al de los tés comunes.

Poco después, Brynn regresó con el frasco de vidrio. Lilica exclamó sorprendida. Las pequeñas esferas se habían convertido en flores completamente abiertas, y el agua del té tenía un color dorado intenso.

—¡Es precioso!

—Sí, realmente lo es. Me pregunto cómo logran hacer estas hojas de té —comentó Brynn. 

Luego, vertió un poco del té en una taza y lo probó primero para asegurarse de que no era venenoso.

Después de beber una cantidad considerable sin problemas, Brynn transfirió el té al recipiente de vidrio. El líquido del té no era tan ligero como el agua; tenía una textura un poco más espesa.

Lilica observó la taza llena con el líquido dorado. Parecía como si hubiera una luna llena dentro de la taza. El dulce y suave aroma se esparció por la habitación.

Brynn revisó su propio estado físico por última vez. Todo estaba en orden.

Lilica tomó un sorbo con cuidado.

—¡¡!!

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Brynn, Lauv, ¡siéntense rápido! 

Ambos debían beber una taza.

—Y asegúrate de enviarle algo a mi madre también.

Brynn sonrió mientras se sentaba. Lauv, un poco vacilante, también tomó asiento. Lilica personalmente les sirvió a ambos una taza. Era un honor reservado sólo para los más cercanos a ella, así que ambos aceptaron sus tazas con gratitud.

—¿Verdad que está delicioso? Es increíble. El aroma está lleno, es dulce y amargo a la vez, pero perfectamente equilibrado —comentó Lilica mientras terminaba su taza.

Los otros dos también estuvieron de acuerdo. 

—Este té es algo que realmente querríamos importar del Reino de Rohan.

—Sí, pero si observamos la actitud de la princesa Charlotte, puede que no sea tan fácil comprarlo con dinero —señaló Lilica.

—Es cierto.

Brynn asintió.

Después de terminar el té, Lilica bostezó suavemente. Brynn se levantó de inmediato.

—Voy a preparar su cama.

—¿Tan pronto?

—Sus ojos están llenos de sueño. Si quiere levantarse temprano mañana, será mejor que se acueste ahora.

—Está bien, Brynn, y también-

—Me aseguraré de que el té también llegue a la Emperatriz, no se preocupe.

—Gracias.

Lilica respondió, y luego comenzó a quedarse dormida poco a poco. Brynn la ayudó a levantarse, la llevó a lavarse, y luego la acomodó en su cama caliente.

—Buenas noches, Brynn —murmuró Lilica mientras se desvanecía.

—Buenas noches, mi señora —respondió Brynn, sonriendo.

Pero a la mañana siguiente, Lilica no despertó.