Traductora / Correctora: Day.

El príncipe Cassian seguía inexpresivo. Pero me hizo un gesto serio con la cabeza.

—Sírveme una copa.

—Sí.

Cogió la bebida , la miró fijamente y le dio un sorbo.

Le miré y le di un número en mi cabeza. Uno, dos, tres… ¿a los adultos no les gusta mi granizado?

Pero, ¿no parecía demasiado emocionado? Carat lo miró y habló apresuradamente.

—¡Esa bebida es peligrosa!

—¿…?

Aunque no es peligrosa en absoluto. Había un vaso vacío delante de Carat, pero siguió hablando.

—La cosa llamada granizado… Es tan deliciosa. Creo que contiene medicamentos.

‘Aunque lo haya hecho un demonio, ¿no estará drogado?’ 

Miré al príncipe Cassian con cara seria y amable. 

‘¿Está bromeando?’

Estaba un poco asustada, pero ahora sabía qué clase de persona era Carat. Su forma de hablar tan adulta era tan tierna.

‘¿No es delicioso que anuncie mi bebida delante del Príncipe?’

Era un buen amigo.

Impresionada, junté las manos delante del pecho.

—Gracias por el cumplido, Carat.

La punta de las cejas de Carat subió y bajó como si estuviera protestando. Mientras tanto, el príncipe Cassian tomaba un sorbo del granizado sin dudarlo.

—Es la primera vez que tomo una bebida así.

—No lo es, Hermano.

—… Es mi primera vez.

—Lo desarrollé yo mismo. ¿Qué tal está? Es refrescante, ¿verdad?

Me reí con satisfacción.

Y es que Axion, que nos estaba escuchando conversar a Cassian y a mí, era tan lindo.

—… Sí, es un sabor único.

Supongo que mi granizado no es efectivo para él. Excepto por la sutil sonrisa en la punta de sus labios, tenía la misma expresión en la cara.

Axion, que vio la cara de su hermano, se alegró. Tenía la boca abierta de par en par y las mejillas regordetas arrugadas en ambas manos.

Cassian habló después de echarle una breve mirada a Axion. 

—Entonces, ¿cuál es la respuesta a mi pregunta, princesa Meldenique Vaveloa?

‘Por ahora, debo ocultar mi ambición de seducir a todos los niños de este Imperio’.

No era bueno mostrar esta ambición abiertamente porque podría decírselo a Lenox.

Le miré y hablé enérgicamente.

—Simplemente, abrir una papelería era mi sueño.

—¿Has dicho que es tu sueño?

—Sí. Como sabes, he hecho muchos negocios… —Ah, me equivoqué—. No, porque he fracasado en muchos negocios. Así es como me sentía. Mi verdadero sueño no es hacer un negocio tan grande.

—¿Entonces?

—Encontrar una pequeña felicidad en un negocio normal.

Cassian me miró fijamente. No parecía creérselo en absoluto. Pero no había razón para estar ansioso. Era inevitable, aunque él no estuviera de mi parte.

Continué en un tono cómodo.

—La verdad es que quería abrir una papelería delante de la Academia y hablar con los niños. También quería crear buenos recuerdos para los niños.

Lo que decía iba en serio.

Quería que los niños que se graduaran en la Academia vinieran a mi papelería y crearan recuerdos. Como en mi infancia. Esperaba que los niños tuvieran esa felicidad, abriendo pequeñas esperanzas en una sociedad competitiva y desolada.

‘Los niños serán felices, y yo también tendré un gran éxito. Me convertiré en el presidente de los niños’.

Sus ojos me miraron.

Pero no me importaba que no me creyera. No pretendía hacer del príncipe Cassian mi ayudante perfecto. Tampoco tenía que convertirse en mi ayudante. Este hombre sólo necesita hacer un pequeño favor a nuestra papelería.

Me encogí de hombros y le hablé a Cassian: 

—Su Alteza el Príncipe Heredero es bienvenido cuando quiera.

Se me quedó mirando sin contestar. Como si intentara hacer creer que yo decía la verdad.

Y Dominique preguntó en voz baja porque la conversación no estaba clara: 

—¿Por qué invitas a esta persona?

En lugar de señalar la grosería de Dominique, el Príncipe me miró.

Respondí mirando a Dominique. 

—Es que todo el mundo tiene una infancia. Incluso los adultos agradables necesitan un lugar para reflexionar sobre sus recuerdos.

Los adultos agradables eran limitados. Incluido un hombre que tuvo una aventura, mi familia estaba muy excluida.

Me decidí y hablé con Cassian. 

—Así que… no está mal que los adultos que se graduaron se pasen por la papelería que hay frente a la Academia y echen un vistazo a sus recuerdos.

—….

—No sé lo que dices, pero eres genial… ¡Mel! —Habló Axion. Aquel niño ya creía en todo lo que yo decía.

Sonreí a Axion.

Cassian habló en voz baja mientras nos miraba.

—Eres diferente a los rumores.

—Los rumores suelen ser exagerados.

—Así es, también se rumoreaba que tenía un cuerno en el trasero… ¡Repréndelos, hermano! —Axion me ayudó hoscamente.

Entonces Cassian acarició la cabeza de su hermanito y dijo con una sonrisa: 

—Te creeré. Pero Meldenique. Tendrás que tener cuidado.

Como era de esperar, no pareció persuadirle mis sinceras palabras. Bueno, ¿habría alguna razón para dejarse persuadir por las palabras de una mujer que siempre había jugado barato?

Le pregunté, encogiéndome de hombros.

—¿Sí?

Pero no logré convencerle, y mis pensamientos parecían haberse esfumado.

Cassian habló con calma: 

—Porque mucha gente desconfía de ti y te considera un enemigo. No puedes vivir como un simple propietario de una papelería.

‘¿Es un favor o una advertencia?’

Intenté leerle la cara, pero era muy difícil. El príncipe tenía cara de póquer.

Así que decidí responder simplemente.

—¿Su Alteza también me considera su enemigo?

La forma de tratar a una persona que parecía amistosa a primera vista pero que trazaba una línea a todo el mundo era sencilla. Hablando sin rodeos.

Respondió tras fruncir ligeramente el ceño: 

—Todavía no.

Sus palabras parecían sinceras.

Le sonreí ampliamente.

—Entonces es suficiente.

—¡Eso es! Ustedes dos no son enemigos, se van a casar-.

Cassian, cuyas orejas se pusieron rojas, se apresuró a taparle la boca a su hermano.

Era una conversación seria, pero se volvió cómica con Axion.

—… Jaja, yo tampoco quiero ser ingenuo.

Ya sea Lenox, Hildegart, el Duque Vaveloa, o Sheria…

Mirándome así, sonrió momentáneamente y luego volvió a endurecer su rostro.

‘Sin embargo, puedes reírte cómodamente. ¿Es porque crees que parecerás débil si te ríes delante de mí?’.

Miré el pequeño reloj que había dentro de la papelería. Ya casi es hora de comer, así que creo que sería mejor que se fueran ya.

—Parece que ya es hora de que nos separemos.

Diciéndole eso a Cassian, miro a Dominique. Tenía una expresión desagradable, pero parecía seguir deliberando sobre lo que yo decía.

Dejando a Dominique pensativo, decidí dar algo de mercancía a los invitados que se marchaban.

‘¡Por fin! Por fin ha llegado el momento que tanto esperaba’.

No era exagerado decir que esta vez jugaba con los niños con todas sus fuerzas.

Me mordí los labios para calmar mi excitación. Entonces Carat me miró con más recelo.

—Axion, Carat.

Lo hiciera o no, llamé primero a Axion y a Carat.

‘Ya que son los primeros clientes oficial de la papelería, les daré muchos regalos’.

Sonreí con remordimiento mientras les entregaba a ambos un bonito paquete lleno de caramelos de cerveza.

—Compártanlo con sus amigos.

—¡Sí! Se lo anunciaré a mis amigos.

—… Parece único. ¿Es cerveza?

—Sí. Es un caramelo con forma de cerveza. No contiene alcohol, así que puedes relajarte.

—¡Cómo puedo creer eso!

Los ojos de Carat estaban llenos de desconfianza.

Tarareé y hablé. 

—Pongo caramelo amarillo en un palito blanco y una gelatina que parece espuma blanca encima. Es sólo caramelo dulce —La gelatina blanca de arriba es blanda y el caramelo amarillo de abajo es duro—. Con la gelatina blanda y el caramelo amarillo, tiene un sabor dulce. Dulce y ácido, ¿verdad?

El niño que vio mi sonrisa abrió mucho los ojos.

—¿Por qué hay tantas cosas fascinantes sobre Mel? Por casualidad, ¡por casualidad!

Yo estaba un poco nerviosa. Todavía no he desarrollado todos mis talentos alquímicos, así que no puedo dejar que se extiendan los rumores.

—¿Eres un ángel?

Hice un ‘Pfft’ y negué con la cabeza sonriendo. 

Axion me miró con cara inocente. 

Me reí del lindo príncipe.

‘Eres tan adorable’.

—Hay una magia graciosa dentro del caramelo.

—¿Magia?

—¡Caramelos de cerveza e incluso magia…!

Me reí alegremente mientras palmeaba la cabeza de Carat y Axion, niños con diferentes encantos.

Carat engulló el caramelo de cerveza que tenía en la mano.

‘Veo que estás emocionado, Carat’.

Los caramelos de cerveza tienen un efecto inmediato en los niños que quieren parecer maduros.

Me reí con suficiencia por dentro.

—Asegúrate de probarlo, ¿vale? Anúncialo mucho también.

Guiñé un ojo hacia los chicos.