Traductora / Correctora: Day.

Por fin llegó el día del baile al que me habían invitado.

El hombre que se identificó como Mathieu envió realmente un documento que probaba su título de Conde.

Según los tres hombres, no tenía nada que ver con Hildegart y el Duque Lenox Hesman.

Llamé a un tocador y me puse un vestido para el banquete.

Un vestido imperio fino, sin mangas en los hombros, y unos tacones de aguja muy, muy afilados.

Mientras esperaba el carruaje, me puse junto a la ventana del segundo piso y miré hacia abajo.

Hildegart y Lenox seguían sin reaccionar. Sólo podía imaginar que estarían haciendo una comprobación de antecedentes en silencio.

Pero hay algo más importante que eso.

Es el hecho de que su edificio de tiendas varias se está construyendo justo enfrente de mi papelería.

Me paré junto a la ventana de la segunda planta de la papelería y miré fuera. El edificio era tan grande que había una sombra que nos alcanzaba desde lejos.

Es una clara violación de nuestro derecho a la luz del sol.

‘En serio, ¿qué es eso? ¿Es el Ojo de Sauron o algo así?’.

La escala de los derechos de infracción del distrito de negocios en el callejón era también sin precedentes.

—¿Cómo se pudo hacer algo así tan rápido?

No pude evitar admirar la habilidad mágica de este mundo.

‘Es extraño que la habilidad arquitectónica sea tan sobresaliente pero la magia de la vida no esté muy desarrollada en este mundo’.

Cerré las cortinas y me volví de espaldas para sentarme junto a la ventana.

No hacía mucho que le había sacado ventaja a Hildegart, pero el punto débil del algodón de azúcar era que se acababa en una semana.

Y aquel magnífico edificio ya estaba llamando la atención.

Puede que en un instante se invierta la marea de la guerra si se aflojan las riendas aquí.

Dominique salió al salón del segundo piso, sacudiéndose el agua del pelo con una toalla.

—Queda una semana para la excomunión.

Estos días, Dominique es prácticamente una alerta de excomunión. Siempre que tenía ocasión, me sacaba el tema del juicio de excomunión.

—Bueno, todo va a ir bien. Las cosas van muy bien.

Me levanté de un salto, cargando los hombros de Dominique y canturreé.

¡Vaya!

Pero de repente oí el llanto de un caballo y un golpe seco en la puerta de la papelería.

Miré el reloj por reflejo.

Era demasiado temprano para que Mathieu viniera.

‘Parece que ha entrado un huésped no invitado’.

Corrí hacia la puerta del primer piso y la abrí.

—¿Quién es?

Los hombres con uniforme de caballero con un dibujo de Vaveloa bordado tenían expresiones decididas.

—Nos envía el Duque tras enterarse de que la Señora regenta una tienda con un hombre solo.

Ladeé la cabeza y respondí molesta.

—¿Y?

—… ¿Perdón?

Sus ojos arrogantes se distorsionaron lentamente.

Habrían esperado que serían muy bien recibidos por mí.

‘Ya que piensan que yo habría querido volver a Vaveloa estúpidamente’.

Efectivamente, las espinas enviadas por el Duque Vaveloa me miraron con el ceño fruncido.

—Estamos aquí porque el Duque nos envió. Si tienes un invitado, es cortesía básica tenerlo dentro de la puerta.

—Es porque no los considero mis invitados.

La mayoría de la casa Vaveloa me odiaba. Pensaban que yo era una especie de contaminante.

Las espinas frente a mí probablemente no son la excepción, ya que sus ojos están brillando.

Abrí la puerta y pasé junto a ellos. Me siguieron con expresión muda.

—¡Lady Meldenique Vaveloa!

Se oyó un ruido en mi oído.

Pregunté sentada en un banco frente a la papelería.

—¿A qué se dedican?

Dos de las espinas, que se me acercaron sudorosas, se colocaron amenazadoramente frente al banco.

—Su Excelencia el Duque ha ordenado traer de vuelta a la Princesa.

—¿En serio?

Por supuesto que envió a varios de ellos, pensando que yo iría.

Sonreí mientras miraba el carruaje ordinario detrás de ellos.

‘Es obvio lo que estás pensando. Estás tratando de probar mis habilidades para poder usarme’.

El Duque Vaveloa, que usó a Hildegart, ahora intenta usarme como su pieza de ajedrez.

¿Y si el maná es detectado y resulta que mi sangre no está maldita?

El Duque Vaveloa probablemente estará orgulloso de mí y me presentará como premio aquí y allá.

Me siento mal de sólo oír la «va» de Vaveloa. Es como si se me pusiera la piel de gallina al oír la palabra cucarachas.

T/N: Mel estaba haciendo un juego de palabras. Vaveloa y cucarachas empiezan con las mismas letras en coreano, pero no tenía sentido en español así que lo cambié.

—Se trata de la excomunión.

Sus ojos decían que no podría aguantar más después de escuchar esas palabras.

—El Duque Vaveloa quiere pensar más sobre la excomunión.

Como eran altos, me miraron con desprecio.

‘Por supuesto que nos lo agradecerá. Es esa bajeza’.

Es lo que seguramente están pensando descaradamente en este día soleado.

—Su Excelencia te pidió que vinieras a la familia y explicaras tus habilidades —Asintió con la cabeza de forma firme y descarada—. Su Excelencia quiere que leas esta carta.

Uno de los caballeros me tendió una carta.

Acepté la carta en silencio y luego empecé a leer cada línea en voz alta.

[Meldenique, sé que tienes orgullo. Sé que demostraste tu capacidad para volver a nuestra familia. Así que vuelve a la familia ahora. Anularé la excomunión.]

‘Debes estar preguntándote exactamente cuáles son mis habilidades’.

No revelé exactamente mi habilidad en el Petit Debutant. Por eso era más ventajoso que los rumores se esparcieran. 

Era mejor inflar los rumores que hacerlo tan obvio.

‘Supongo que los rumores sobre mí del Petit Debutante han sido buenos’.

Los rumores debían de ser demasiado dulces para que se los hubieran inventado al Duque.

Arrugué la carta con una mano y sonreí.

—… Es lo que dice.

El caballero, que escuchó mi voz alegre, asintió.

—Así es.

El rostro del caballero estaba eufórico.

—¿Qué día volverás?

El que estaba a mi lado se mostró descarado.

—Cuando vuelvas, sabes que este edificio pertenecerá a Vaveloa, ¿verdad?

¿El edificio de la papelería que construí y remodelé con tanto esmero pertenecerá a quién?

Les fruncí el ceño.

—Cada vez que los escucho, se pasan de la raya.

Sonreí con frescura a los hombres enviados por el Duque. Mientras tanto, he hablado mal de Lenox y del Duque Vaveloa.

Sólo lo diré.

—¿No te perderás?

No perderé ante Vaveloa. 

Los hombres me miraban con expresión turbada.

—¿Qué acabas de decir?

—¿De verdad no quieres que te perdone?

Fue una voz fuerte desde detrás del banco que hizo que el enfrentamiento se tensara,

—Lady Meldenique.

Lo supe sin volver la cabeza. Había un hombre erguido a mis espaldas.

—Dijo que estaba ocupada —Había poder en cada sílaba—… ¿Por qué no te pierdes?

Las caras de los caballeros se volvieron blancas.

—¿Quién eres…?

Los caballeros tartamudeaban al sentir la peligrosa presión.

Merecían ser abrumados. A diferencia de un aristócrata ordinario, su presión era extrañamente más peligrosa.

‘La persona que aprendió es definitivamente diferente’. 

Me reí con satisfacción, recordando su fuerte espalda. Luego crucé las piernas y hablé con orgullo,

—Es mi acompañante a un baile, ¿hay algún problema?

—¡Entonces, el Duque…!

—No tiene nada que ver con la Señora.

Mathieu, de pie detrás de mí, replicó en su lugar y tiró firmemente de mi hombro con la punta de sus elegantes dedos.

Pude oír un caballo que cruzaba las puertas de la papelería con buena sincronización.

Un carruaje estaba preparado para mí y mi escolta para llevarnos al baile.

—¿Qué falta de respeto es ésta? —Me puse en pie de un salto—. Estoy ocupada por el baile, así que me voy ya.

Ya no valía la pena hablar con esta gente.

—Dile esto a su Excelencia.

—¡Q-qué!

—Si tienes curiosidad por mí, ven en persona. No soy la vieja Meldenique que solías conocer.

‘Eso es todo lo que tengo que decirle a mi cobarde padre’.

Caminé con fuerza, pasando entre los miembros parados.

Mathieu me cogió de la mano y me acompañó hasta el carruaje.