⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Estaban ocurriendo cosas sospechosas.

El Papa del Reino Sagrado asesinando a personas bendecidas, Sheria apareciendo repentinamente para vender reliquias y agua sagrada.

Debe haber un propósito claro detrás de sus crímenes.

¿Intentan obtener algún beneficio al matarnos?

No puedo saberlo ahora mismo. Lo único que puedo hacer es investigarlo a fondo.

Pero lo más importante en este momento no es su objetivo.

En esta conversación, logré captar una pista muy valiosa.

—¿Dijiste que superaron el fenómeno de la reversión del maná?

La persona, ahora libre de la magia que lo ataba, me entregó una pequeña bolsa.

—¡Sí! Nosotros, los parientes lejanos, desarrollamos una medicina para prevenir la reversión del maná. Es la raíz de la flor Hiphoanel. Esto puede controlar el fenómeno.

—¿Cómo la fabricaron? Es realmente sorprendente.

—Sí… Fue realmente difícil desarrollarla…

Observé la gruesa bolsa que me entregó con los ojos brillantes y murmuré.

—Fenómeno de reversión del maná… ¿Por qué me resulta tan familiar…?

—¿Perdón? Ah, seguro le resulta familiar.

Incliné la cabeza, confundida. Basil continuó hablando.

—Porque Su Majestad, la Emperatriz, padece esta enfermedad.

Mis ojos se abrieron de par en par.

Sí, había un episodio sobre esto en la historia original.

En la novela original, El amante encantado, Sheria utilizó su poder sagrado para curar temporalmente a la Emperatriz, quien estaba postrada en cama debido a una reversión crónica del maná.

Miré a Basil con los ojos brillando.

—Entonces, ¿cómo se usa esta hierba? ¿Podría curar a la Emperatriz?

Las miradas de Isaac y Basil se posaron sobre mí al mismo tiempo.

Basil escondió su rostro entre sus manos, emocionado, y susurró.

—… ¡Es usted realmente una persona bondadosa!

De alguna manera, parecía que Basil me estaba malinterpretando como una persona extremadamente noble.

Pero no quería curar a la Emperatriz por pura bondad.

Por supuesto, es mi compañera de enfermedad y la madre de Axion, así que deseo que se recupere…

Sheria trató a la Emperatriz temporalmente y solidificó su posición con eso.

Quiero ser yo quien se gane la reputación de sanadora de la Emperatriz.

Recordaba claramente el episodio de la historia original.

El título de ‘sanadora de la Emperatriz’, quien curó su larga enfermedad de reversión del maná, le otorgó una gran ventaja a Sheria.

No puedo seguir permitiendo que Sheria se interponga en mi camino.

Sheria había regresado al Imperio.

Probablemente nos enfrentaríamos de manera más directa esta vez. Siempre se llevó todo lo que era mío y, sin duda, intentará hacerlo de nuevo.

Sheria, esto al menos me lo puedes dejar a mí.

Lo consideraré una compensación por tu adulterio.

Cruzando los brazos, miré fijamente a Basil.

—Dijiste que era la raíz de la flor Hiphoanel. Déjamela. Quiero probarla antes de dársela a Su Majestad.

—¿Qué?

—Por si acaso. Quiero inducir el fenómeno de reversión del maná y luego estabilizarlo.

Parecía que tendría que hacer algunos experimentos en mi propio cuerpo.

—Si disuelve solo media raíz en agua y la bebe, se curará de inmediato. No tiene efectos secundarios comunes. Hemos experimentado con ella durante generaciones, así que puede confiar en nosotros.

Sin embargo, justo cuando extendí la mano para tomar la raíz y Basil estaba sacándola de la bolsa, algo inesperado sucedió.

Isaac fue más rápido.

Tomó la bolsa con la raíz de Hiphoanel antes que yo.

Me miró con una expresión inusualmente seria.

—No.

—¿Por qué no? La forma más segura de probarlo es experimentando en mi propio…

—Siempre te lo he dicho.

Su mano derecha envolvió suavemente la mía, que había extendido.

Una voz decadente y dulce resonó en mi oído.

—No quiero que corras peligro.

Sus ojos me miraban con una advertencia clara.

—Pero entonces, ¿quién hará la investigación…?

—Traeré a un farmacéutico.

Sus labios se curvaron suavemente hacia arriba.

—Hagámoslo juntos, ¿sí?

Sentí mi boca secarse.

Decía ‘juntos’ porque estábamos en el mismo equipo.

Pero, por alguna razón, el aire se sentía tenso.

Es extraño pensar que hay alguien que se preocupa tanto por mí…

Mientras evitaba responder y movía solo mis ojos, Basil, que estaba atrapado entre nosotros, rodó sus propios ojos con torpeza y de repente interrumpió.

—Entonces, ustedes dos… ¿Son pareja?

Por un momento, la atmósfera se congeló ligeramente.

Isaac simplemente miró a Basil con una expresión relajada, pero por alguna razón, me encontré respirando de manera consciente.

Afortunadamente, alguien rompió la incomodidad.

¡Bang!

Con un estruendoso sonido, la puerta de la papelería se abrió.

—¡Mel! Finalmente, he atrapado la pista de ese bastardo… Espera, ¡ese estafador! ¡Basil Kinnoa! ¡Ese tipo!

—¡Dominique!

Nunca había estado tan feliz de escuchar la áspera voz de Dominique como en ese momento.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

A la mañana siguiente.

Me desperté con el sonido de los pájaros.

Anoche, le envié una carta a Lady Moodcella, una noble partidaria de la Emperatriz.

Ella era una de las pocas personas que se reunían con la Emperatriz enferma unas pocas veces al año.

En la carta, le pregunté si podría concertar una reunión con la Emperatriz, ya que había encontrado un posible tratamiento para su enfermedad.

Debo tratar a la Emperatriz antes que Sheria.

Sin embargo, esa misma tarde, Lady Moodcella me envió una respuesta con noticias desalentadoras.

{Tengo una buena noticia y una mala noticia.

Su Majestad la Emperatriz ha invitado oficialmente a Lady Sheria y a Lady Meldenique a una fiesta del té.

Parece que hace poco Lady Sheria afirmó con seguridad que curaría la enfermedad de Su Majestad la Emperatriz.

De alguna manera, Lady Sheria está demasiado confiada, y Su Majestad ha estado en cama por tanto tiempo que aún no sabe que esa mujer cometió adulterio.

Aun así, yo creo en usted, Lady Meldenique.

Ese día, muéstrele quién es la verdadera rival antes de que esa mujer lo haga.

Moodsella Maxon}

Doblé la carta de Moodsella.

Esto incluso resulta conveniente.

Finalmente, se acercaba el día en que me enfrentaría cara a cara con mi hermana menor, Sheria.

Faltaban aproximadamente cinco días para la ceremonia de otorgamiento de títulos y la ceremonia de compromiso. Era el momento de nuestro primer enfrentamiento directo.

Por supuesto, tenía la intención de prepararme meticulosamente. Junto con Isaac.

Dos días después, llegó el día de la fiesta del té.

En el jardín de cristal, orgullo del palacio imperial, la fiesta del té estaba en pleno apogeo.

Junto con algunas jóvenes nobles invitadas, incluida Moodsella, me encontraba sentada alrededor de una mesa redonda.

Moodcella también había invitado a algunas damas nobles que podrían estar de mi lado contra Sheria.

—Me alegra poder disfrutar de una fiesta del té después de tanto tiempo. Hay muchas caras nuevas también.

Quien rompió el hielo fue la Emperatriz.

Su rostro estaba pálido, probablemente debido al largo tiempo que había pasado postrada en cama, aunque su movilidad no parecía estar tan deteriorada como esperaba.

—Gracias por su invitación.

Incliné la cabeza y saludé cortésmente.

—Es un honor conocerla por primera vez. Mi nombre es Meldenique Kinnoa.

—He oído hablar de ti.

—Le agradezco mucho.

Le respondí mientras levantaba la taza de té de la mesa.

Tal vez porque la Emperatriz estaba presente, el ambiente de la fiesta del té era sumamente armonioso.

La iluminación, la temperatura, la humedad… Todo es perfecto.

Sonreí satisfecha mientras observaba la vela que iluminaba cálidamente el centro de la mesa.

El ambiente era cálido y acogedor.

—Ah, Lady Sheria llegará tarde debido a problemas con su agenda.

—Lo mejor será esperar con calma mientras charlamos.

La Emperatriz recorrió el lugar con la mirada antes de observar la comida sobre la mesa y soltar un breve suspiro de admiración.

—En mis tiempos, ni siquiera se podía imaginar este tipo de aperitivos.

—¿En serio?

—Sí, era una época de hambruna. El mundo ha cambiado mucho desde entonces.

Mientras escuchábamos la serie de anécdotas de la Emperatriz sobre ‘en mis tiempos’, intercambiamos miradas entre nosotras.

Tal vez porque había pasado mucho tiempo postrada, la Emperatriz tenía un semblante un poco huraño y un comportamiento algo excéntrico. Aun así, sus historias del pasado eran bastante entretenidas.

Disfrutamos de una conversación amena mientras bebíamos nuestro té dulce.

—Cuando mejore mi salud, me gustaría salir a disfrutar de un baño de bosque. En mis tiempos, muchas damas nobles tenían la afición de escalar montañas.

—Deberíamos ir juntas. A mí también me gusta subir montañas.

—¿De veras?

—Sí.

No estaba segura del tipo de persona que era la Emperatriz.

Pero algo que les gusta a la mayoría de los amantes del senderismo es…

—Nada como disfrutar de un buen vino fresco y una tabla de quesos en medio de la montaña para olvidar todas las preocupaciones.

El brillo en los ojos de la Emperatriz cambió repentinamente de simpatía a un profundo anhelo.

—¡Definitivamente sabes de lo que hablas! Nada supera el placer de beber una copa de licor mientras sientes la brisa de la montaña.

…Resulta que la Emperatriz también era una amante del alcohol.

Bien, aprovecharé esta oportunidad para ganarme su confianza con halagos y adulaciones.

—Hoy en día hay muchas damas que desconocen ese tipo de encanto. Cuando me recupere por completo, vayamos juntas.

—Será un honor.

—Eres una persona diligente y responsable, algo poco común entre la gente de hoy en día, ¿verdad?

Moodsella, asegurándose de que la Emperatriz no la viera, levantó el pulgar hacia mí y susurró con los labios:

—¡Si Su Majestad ha dicho eso, significa que le agradas mucho, Lady Meldenique!

Bueno, supongo que para la Emperatriz no debió haber sido fácil encontrar alguien con quien hablar. Las jóvenes damas nobles, que apenas eran nuevas en la alta sociedad, probablemente habrían tenido dificultades para lidiar con los repentinos ataques de ‘en mis tiempos’ de la Emperatriz, quien además era huraña y estaba enferma.

Sonreí satisfecha y le guiñé un ojo a Moodsella.

Pasaron aproximadamente treinta minutos. La cálida atmósfera se disipó parcialmente cuando la Emperatriz se llevó una mano a la cabeza.

Con un profundo suspiro, comenzó a masajearse las sienes.

—Otra vez este dolor de cabeza…

¿Sería eso una especie de señal?

—Su Majestad, Lady Sheria ha llegado.

—Ah, ya veo. Díganle que entre.

Las puertas del jardín se abrieron suavemente y, finalmente, Sheria hizo su entrada con pasos ligeros, como si fuera la protagonista de la ocasión.