⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

La mañana del día de la ceremonia de investidura.

El clima estaba despejado. Las calles estaban limpias y los rostros de las personas se veían felices.

Axion, Henry y Carat también estaban a medias felices y a medias infelices.

Por un lado, porque estaban preparando un evento para Mel, y por otro, por ese misterioso bebé del que había hablado Henry.

Aun así, los niños se armaron de determinación y se reunieron temprano en la mañana en el palacio imperial.

¡Porque había un gran evento que preparar!

Seis horas antes de que comenzara la ceremonia de investidura, en el palacio imperial, dentro de los aposentos del octavo príncipe.

Axion, vestido con un esmoquin negro, se acomodó la pajarita en el cuello y preguntó a sus amigos:

—¿Cómo me veo? ¿Parezco un caballero?

Carat respondió:

—Hum, el esmoquin te queda muy bien.

Henry, que estaba sentado en la cama de Axion leyendo un libro, sacudió la cabeza de un lado a otro.

—Ugh, todos parecen bebés.

El que más parecía un bebé era Henry, que infló sus mejillas como un panecillo esponjoso.

Al ver la adorable expresión de Henry, los niños sonrieron.

—Cuando termine la ceremonia de investidura, tenemos que mostrarle a Mel lo que hemos preparado.

—¡El evento de celebración, claro!

El protocolo de la ceremonia de investidura era más simple de lo esperado. El Emperador otorgaba el título nobiliario y el noble en cuestión le juraba lealtad.

Después de eso, venía algo similar a un banquete. Los nobles recién titulados presentaban a sus allegados.

Y justo cuando terminara el banquete, los niños aparecerían en escena.

Todos los estudiantes de la academia que habían sido invitados ya estaban al tanto y habían ensayado lo que dirían.

Para que Mel no se sintiera decaída por la escasa asistencia a la ceremonia, habían mantenido todo en secreto.

—¿Crees que a Mel le gustará nuestra sorpresa?

—Sí, saldrá bien.

Gracias a la ayuda del director y los profesores de la academia, lograron organizar un evento increíble.

Axion revisó minuciosamente una carta de diez mil caracteres en la que se leía en gran tamaño: ‘Olvídate de lo que llaman familia. Mel es nuestra familia.’

Con una expresión solemne, murmuró:

—Tenemos que hacer que olvide a esos despreciables adúlteros.

—… Cuando termine la fiesta, preguntemos también por el bebé.

Ante las palabras de Henry, Axion y Carat intercambiaron miradas y asintieron con determinación.

—Pero, ¿no les parece raro? ¿Dónde está Mirisa?

—… Cierto.

—Si no viene ahora, llegará tarde.

—Uf, por eso los niños son un problema. No tienen sentido del tiempo.

Henry sacudió la cabeza con fastidio.

Pero como dice el dicho, si hablas del tigre, el tigre aparece.

¡Bang!

Con un fuerte golpe, la puerta de los aposentos del príncipe se abrió de golpe.

En ese instante, sin sirvientes ni asistentes, Mirisa apareció.

Jadeando, sostenía un pequeño sobre en la mano.

—¡Es una locura, realmente ha perdido la cabeza!

—¿Qué pasa?

Todos se sorprendieron por el tono alterado de Mirisa y la miraron con atención.

—¿Qué ha ocurrido? ¿De quién hablas?

Mirisa gritó furiosa, sin especificar un sujeto.

—De ese humano.

—¡¿Ese basura otra vez?!

—¡¿Ese maldito hizo algo más?!

Todos sabían a quién se referían con ‘ese humano’, ‘esa basura’ y ‘ese maldito’.

El Duque Lenox Hesman.

Mirisa apretó los dientes y les mostró un artículo indecente que aparecía en los periódicos de hoy.

—¡Miren esto!

Era un panfleto de propaganda negra publicado en un tabloide.

Desde el titular hasta las noticias escandalosas sobre la vida privada de Dominique, incluyendo afirmaciones como: ‘¿El plebeyo Dominique, amante de ‘esa persona’, tiene cien amantes?’, el artículo estaba lleno de calumnias imposibles de repetir.

—¿No es una locura? Y aún hay más.

Mirisa levantó la barbilla con indignación.

—El Duque Hesman ha declarado que no venderá agua bendita a los nobles que asistan a la ceremonia de investidura de Meldenique. Lo dijo en la sala de recepciones.

—¡¿Qué?!

Todos quedaron estupefactos ante la vileza del duque Hesman.

—Y además, ha contratado a magos para transmitir en todo el imperio la escena de su compromiso. ¡Conectarán las enormes esferas de proyección en las plazas imperiales y hasta las pequeñas esferas en las casas de los nobles pro-Hesman-Vaveloa!

Era un proyecto descomunal.

Para infundir maná en tantas esferas de proyección, el costo y el gasto de maná serían astronómicos.

—… Obviamente, quieren asegurarse de que todo el imperio crea que su relación es legítima y no una infidelidad. Las personas que no tienen la conciencia tranquila siempre buscan justificarse y recibir reconocimiento de los demás.

Aunque los rumores de su infidelidad se habían extendido por la alta sociedad, si las imágenes de su hermoso compromiso se difundían en todo el imperio, la gente olvidaría rápidamente los rumores.

—Pero la Torre Mágica no les prestará magos.

Henry apretó los puños, con los ojos ardiendo de ira.

—Eso es lo extraño.

Los niños miraron a Mirisa con curiosidad.

—Los magos de la Torre Mágica no participaron voluntariamente. Pero otros magos ocultos en la clandestinidad se ofrecieron para ayudar en la proyección. No les intriga lo que están vendiendo el Santo Grial y esa gente?

—Hum.

Los niños se quedaron en silencio, meditando.

—Así que…

Mirisa se mordió los labios con fuerza.

Había muy pocas personas que confirmaron su asistencia a la ceremonia de investidura de Meldenique.

—… ¡Solo tenemos que esforzarnos aún más!

Los niños se dieron palmaditas en los hombros, tratando de consolarse entre ellos.

—Y hay algo más.

Mirisa levantó bruscamente la cabeza.

¿Algo más?

Los niños se miraron entre sí con la cabeza ladeada.

—Meldenique ha adelantado su ceremonia de investidura en treinta minutos.

—¿De verdad?

—El sirviente acaba de venir a informarnos.

—¿Cómo es posible?

Por supuesto, dado que los nobles que asistirían ya estarían en el palacio, adelantar la ceremonia en treinta minutos no era un gran problema.

Pero era difícil creer que el Emperador, quien siempre tenía un horario meticulosamente calculado al minuto, aprobaría un cambio de último momento.

Axion reflexionó y terminó asintiendo solo.

Bueno, es Mel. ¡A mi padre el Emperador le gusta Mel!

Axion, con una duda aún rondando en su mente, la expresó en voz alta.

—Entonces… después de la ceremonia de investidura de Mel, ¿comenzará inmediatamente el compromiso de esos dos adúlteros?

—Eso parece.

¿Qué será?

¿Acaso Meldenique tiene algún plan?

Los niños se miraron entre sí, intercambiando miradas significativas. Sin embargo, no lograban imaginar qué tipo de plan podría ser.

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Los hechos ocurrieron más o menos así.

Entré al palacio imperial para la ceremonia de concesión de títulos.

¡Lo primero que debía hacer hoy!

Eso era tener una audiencia privada con el Emperador.

Antes de recibir un título, el Emperador y el noble debían reunirse en privado, aunque fuera brevemente.

Para evitar cualquier evento inesperado durante la ceremonia, era necesario coordinar los detalles con antelación.

—Hace tiempo que no nos vemos, Majestad.

El Emperador, cuya expresión seguía siendo cálida y acogedora como la de un oso, asintió con la cabeza.

—Es cierto. He escuchado que has estado ayudando a la Emperatriz últimamente.

—Solo ha sido un pequeño apoyo.

El Emperador soltó una risa leve ante mi humildad y fue directo al grano.

—Seguramente ya has oído sobre la secuencia de la ceremonia de concesión de títulos. Como sabes, comenzará cuando te conceda el título de Marqués.

Escuché atentamente sus palabras.

—Después de que informes brevemente al imperio sobre la extensión del territorio y los activos de tu familia, todo terminará rápidamente.

—Sí, Majestad. Lo tendré presente.

—Pero…

El Emperador miraba con ansias la caja de regalos que había traído.

—¿Qué es eso?

Justo estaba esperando esa pregunta.

Desaté el lazo de la caja y se la mostré al Emperador.

¡Una nueva tarta con nueces, toffee y una fórmula especial!

—Esta tarta contiene ingredientes que fortalecen el cabello.

—¿Cabello…?

Anoche, mientras discutíamos la estrategia, decidimos atacar la debilidad del Emperador: su cabello.

( Su coronilla se veía algo despoblada. La respuesta está en el cabello. )

Isaac susurró mientras miraba fijamente a Dominique.

( Magia para hacer crecer el cabello… Es posible. Pero el Emperador ya debe estar tomando algún tipo de medicamento para la calvicie. )

( ¿Cómo lo sabes? )

( Porque en el pasado hizo una solicitud secreta a la Torre Mágica. )

Las palabras de Isaac de anoche pasaron por mi mente.

Tal como dijo, parecía que el Emperador estaba preocupado por la pérdida de cabello debido al estrés. Sus ojos brillaban mientras miraba la tarta.

—Probaré un poco. Los medicamentos para el cabello suelen ser amargos, así que no los tomo con frec… Ah, olvídalo.

Asentí con seriedad.

—No he oído nada. Solo ha dicho que la probará.

Así es como funciona la vida social.

El Emperador, relajado, tomó un bocado de la tarta y exclamó con admiración.

—¡Oh! Sin duda, tiene buen sabor.

Entonces, se frotó la coronilla, tocando el cabello que estaba brotando como pequeños brotes.

—¿Cuánto tardará en hacer efecto?

Le respondí en un susurro.

—Solo un día. Su cabello crecerá como brotes tiernos.

El Emperador asintió y comentó.

—Realmente sabes cómo complacerme.

Ahora mismo, me había convertido en un rascador de espaldas humano para este Emperador con aspecto de oso.

—He pasado más de un año investigando esto.

Eso no era cierto. Lo preparé ayer.

Pero como fue una colaboración entre el maestro de la Torre Mágica y el maestro espadachín, la calidad era excelente.

Exagerar un poco el tiempo de investigación no hacía daño.

El Emperador acarició su barba medio crecida con satisfacción.

—Confío plenamente en tus palabras. Gracias a ti, mi Emperatriz ha podido levantarse de su lecho de enferma.

Parece que en la familia imperial tengo una buena imagen. Cassian, Axion, la Emperatriz e incluso el Emperador me consideran con buenos ojos.

Así que, con mayor comodidad, pero con cautela, le propuse algo.

—Por eso, con todo el respeto, quisiera hacerle una solicitud…

Le insinué al Emperador de manera simple.

—¿Sería posible adelantar la ceremonia de concesión del título de Marqués de Kinnoa en media hora?

El número de nobles que asistirían a la ceremonia apenas llegaba a veinte.

Además, la mayoría de los nobles solían llegar con entre treinta minutos y una hora de anticipación para presenciar eventos importantes.

El Emperador, con su rostro experimentado, meditó sobre el asunto.

—No afectaría demasiado mi agenda.

Eso ya lo había investigado previamente.

El Emperador murmuró mientras me observaba.

—¿Tienes algo planeado?

—Bueno…

Después de todo, se trataba de una ceremonia de concesión de títulos, un acto sagrado.

Si el Emperador se enteraba de que estaba tramando algo, podría molestarse.

Mientras dudaba, el Emperador negó con la cabeza y continuó hablando.

—No, no es eso. No estoy interrogándote.

El Emperador habló con calma mientras me miraba.

—Solo que, a pesar de tu corta edad, has pasado por muchas dificultades.

Entonces, finalmente lo observé con atención.

Parecía genuinamente preocupado por mí.

Tomó otra tarta de la mesa y dijo.

—Estas cosas… A mí me vienen bien, pero si hubieras llevado una vida noble más relajada, tal vez no habrías tenido que esforzarte tanto inventando y creando cosas.

Cuando alguien me decía palabras tan cálidas, nunca sabía cómo responder.

El Emperador, viendo mi expresión seria, rió de buena gana y continuó.

—Según la Emperatriz, deberíamos hacer un paseo por el bosque algún día. Vamos a relajarnos y charlar cuando todo esto termine.

Le asentí con la cabeza.

El Emperador realmente era un buen adulto.

Como aquellas personas que admiraba en mi infancia.

—Gracias, Majestad. Me encantaría ir.

Después de inclinar la cabeza ante él, me puse de pie.

Sheria probablemente esté preparando su ceremonia de compromiso en este momento.

Ya había escuchado la historia.

Se decía que habían contratado a un mago de la Torre de Magia para transmitir la ceremonia de compromiso por todo el Imperio.

Como también era una oportunidad para promocionar el agua sagrada y las reliquias sagradas, el evento iba a ser de una escala inmensa.

Por ahora, habrá mucha gente asistiendo a la ceremonia de compromiso. Pero, ¿seguirá siendo así incluso en medio de la ceremonia?

Sheiria, te estás metiendo en el fuego por tu propia voluntad.

Me levanté con una brillante sonrisa dirigida al Emperador.

—Entonces, nos veremos en unas horas.

Ahora solo quedaba una última trampa por colocar.