⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Me dirigí al Salón Setran, donde comenzaría la ceremonia de concesión de títulos.

El lugar donde se otorgaban los títulos nobiliarios estaba ubicado en el Palacio Exterior del Palacio Imperial. Se decía que su nombre provenía de Setran, el legendario héroe diplomático que salvó al imperio en tiempos de crisis.

—Salvo que seas un gran mago, aquí en el Salón Setran no puedes ejercer ni la más mínima violencia ni magia.

Que el título del Marqués de Kinnoa fuera otorgado en el Salón del Héroe… Irónicamente, me gustaba bastante la idea.

Eché un vistazo a mi alrededor, revisando cada detalle con atención.

Había asientos reservados para los periodistas del Periódico del Palacio Imperial y una mesa para los reporteros de los periódicos populares, entre ellos el Times, a quienes había invitado personalmente. Incluso había pequeñas sillas preparadas para los niños de la academia.

—¿Está todo listo?

—Sí.

Isaac asintió brevemente en mi dirección. Nuestras miradas se encontraron.

—¿Tienes el pájaro contigo?

Estuve a punto de responder que siempre lo llevaba conmigo, pero me detuve. Sus ojos eran demasiado serios.

—No te preocupes demasiado. Todavía no es un plan tan tenso.

Por ahora, solo estábamos tratando de exponer la verdad sobre la espada sagrada y hundir la reputación de los adúlteros.

Me acerqué a Isaac y susurré en voz baja:

—También tenemos que identificar la naturaleza del agua sagrada y verificar las reliquias.

Sentía curiosidad por saber exactamente qué eran.

Isaac miró mi muñeca. En el extremo de la manga de mi vestido, el encaje estaba un poco rasgado.

—Siempre debes tener cuidado.

Apenas tomó el borde de mi manga, el encaje rasgado se reparó por completo, volviendo a su forma original.

Lo observé con asombro.

Es como el hada madrina de Cenicienta.

Claro que, para ser un hada madrina, era peligrosamente apuesto.

—Increíble.

Murmuré con admiración, y él sonrió con expresión perezosa.

—No esperaba recibir elogios por algo tan simple.

Le devolví la sonrisa y luego dirigí la mirada al reloj de la torre, justo afuera del salón.

—¿De verdad? Ah, ya es la hora.

Él habló en voz baja.

—Me voy. Para que tu plan sea perfecto.

Miré a Isaac y asentí. Ya no había vuelta atrás.

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Dentro del Salón Setran.

Gracias a mi solicitud y a la reducida cantidad de nobles participantes, la ceremonia de concesión del título se llevó a cabo de manera modesta y tranquila.

En la parte más alta del estrado, el Emperador estaba sentado en el asiento principal.

Por el salón, había varias mesas pequeñas, cada una con espacio para unas cuatro personas, y una alfombra roja cubría el suelo.

Los invitados que había convocado incluían al rector y los profesores de la academia, a los niños, a algunos nobles y a jóvenes debutantes que aún no habían hecho su presentación en sociedad. Algunos aristócratas incluso habían venido después de escuchar sobre mí a través de sus propios hijos.

Lo más importante era una cosa:

Los periodistas del Times, que en su momento habían ayudado a mejorar mi imagen, y los del Periódico del Palacio Imperial.

El Times incluso había pospuesto la cobertura de la ceremonia de compromiso de Hesman y Vaveloa para asistir a este evento, lo que demostraba su interés.

—Perfecto.

Solo faltaba asegurarme de que los oradores hicieran bien su trabajo.

Mientras avanzaba sobre la alfombra roja, sentí que Axion murmuraba en voz baja:

—¡Ánimo!

Finalmente, llegué al estrado y me arrodillé sobre una rodilla frente al Emperador.

—Meldenique Eve Kinnoa.

La voz del Emperador resonó con amabilidad.

—Descendiente directo del difunto Marqués de Kinnoa y digno de este título.

Se acarició el bigote y concluyó de manera concisa:

—Te concedo oficialmente el título de Marqués de Kinnoa, y con ello, una residencia en la capital y un grupo de sirvientes.

Al recibir la señal del Emperador, el canciller de la corte, que estaba a su lado, se acercó rápidamente.

Desplegó un pergamino largo y me dirigió la mirada.

—Procederé a leer el inventario de los bienes del Marqués de Kinnoa, así como los obsequios concedidos por Su Majestad.

—Sí.

—Los bienes de la Casa Kinnoa incluyen una montaña rocosa en la región de Herpena y algunas propiedades en la capital.

Esto sonaba como una forma elegante de decir que estaba en bancarrota.

Desde lejos, podía percibir la tensión de Basil, que estaba sentado en la audiencia.

Debía de estar lamentando que las legendarias riquezas de la Casa Kinnoa hubieran sido absorbidas por la familia Vaveloa.

Es hora de recuperar lo que me pertenece.

En un principio, había pensado en retirarme en paz y llevar una vida cómoda y relajada.

¡Pero ya que las cosas han llegado a este punto, quiero recuperar absolutamente todo lo que me correspondía!

El canciller continuó hablando.

—Su Majestad también le concede una nueva residencia en la capital, cincuenta sirvientes y lingotes de oro.

—Espero grandes cosas de la lealtad de la Casa Kinnoa.

Con estas breves palabras del Emperador, la ceremonia concluyó antes de lo esperado. Apenas había durado unos diez minutos.

Ahora, tras el juramento de lealtad, debíamos proceder con el banquete de celebración.

—Marqués de Kinnoa, jure lealtad a Su Majestad.

El canciller me hizo una leve seña.

Recordé el juramento que había memorizado la noche anterior.

—Yo, Meldenique Eve Kinnoa, juro lealtad eterna a Su Majestad el Emperador y a la gloria eterna del imperio.

El juramento estaba completo.

Todos creían que la ceremonia de concesión del título había terminado.

Después de un breve descanso de aproximadamente una hora, se llevaría a cabo una pequeña recepción.

Sin embargo, en lugar de apartarme del estrado, incliné la cabeza ante el Emperador y hablé nuevamente.

—Su Majestad.

—¿Qué sucede?

El Emperador respondió con interés.

—Me disculpo por la interrupción, pero aún me queda un patrimonio no revelado.

Apenas terminé de hablar, Dominique, vestido con un uniforme militar impecable, se puso de pie.

Al verlo, algunos nobles y periodistas fruncieron el ceño.

Era comprensible, ya que todos creían que Dominique y yo éramos amantes adúlteros.

Pero pronto, esas expresiones cambiarían a pura conmoción.

Observé a Dominique acercarse a mí.

En ese momento, el canciller, con una expresión de desagrado, intentó detenerme.

—¿De qué se trata exactamente, Marqués?

Me preguntó en voz baja, lo suficientemente bajo como para que solo yo lo escuchara.

Es un momento sagrado. ¿No es ese hombre tu amante…?

Negué con la cabeza. El Emperador, que observaba mi confrontación con el canciller, finalmente abrió la boca.

—Marqués, levántese y explique adecuadamente.

Su mirada reflejaba perplejidad.

Ante sus palabras, me puse de pie y enderecé mi postura antes de hablar.

—En este lugar, deseo hablar sobre la espada del héroe con la que he firmado un contrato.

—¿La espada del héroe?

—Sí, su majestad.

Con esas palabras, en lugar de mirar al Emperador en el trono, dirigí mi atención a las mesas donde estaban sentados los asistentes.

La mención de la espada del héroe causó un gran revuelo.

Los periodistas de The Times y The Imperial Gazette abrieron los ojos de par en par. Si lo que decía era verdad, era un reportaje valioso; si era mentira, también sería noticia. Preguntaban a sus editores si podían grabar la escena con sus herramientas mágicas.

Mientras tanto, los niños se miraban confundidos.

—¡Parece que la hermana tiene un plan! —exclamó uno.

—¡Parece que Domi ha traído a un héroe increíble! —dijo otro.

La voz de Henry sonó particularmente clara.

Finalmente, Dominique, sintiendo la atención sobre él, enderezó los hombros con orgullo y se acercó a mi lado. La gente parecía preguntarse por qué un hombre involucrado en rumores de adulterio estaba en el escenario cuando el tema era la espada del héroe.

Después de tomar un respiro profundo, declaré ante todos los presentes:

—Es él.

Dominique sonrió y levantó una mano. Luego, con un gesto, convocó una gigantesca espada mágica que lo había mantenido aprisionado.

La gran espada tenía signos de óxido, pero el pomo estaba adornado con piedras preciosas brillantes. Observando su imponente presencia, la gente no pudo evitar asombrarse.

Aproveché ese momento para continuar hablando con calma.

—Este es el héroe con el que he firmado un contrato, Lord Dominiqueous, también conocido como ‘Dominique’.

El Emperador quedó boquiabierto, sin palabras. El canciller, que estaba a mi lado, se quedó petrificado, sin darse cuenta de su propia falta de etiqueta.

Todos los presentes comenzaron a reaccionar con asombro.

Un silencio gélido se extendió.

Era como si la gente no supiera qué decir.

Solo Dominique parecía extremadamente satisfecho con la situación.

Con una expresión complacida, se pasó una mano por su cabello negro.

Perfecto, Dominique.

Él me envió un mensaje telepático solo para mí.

«Ahora, ¿vamos a darles el golpe de gracia?»

…Oye, estás demasiado emocionado.

«Sigamos el plan paso a paso.»

Por supuesto, yo estaba el doble de emocionada.

Sonreí mientras tomaba la espada de Dominique y la blandía ligeramente en el aire.

Chispas brillantes comenzaron a surgir entre los filos de la hoja.

El Emperador dejó escapar una exclamación de asombro.

—En este salón, nadie puede usar magia…

Lo mismo ocurría con los ciudadanos comunes presentes. Miraban a Dominique con incredulidad mientras manifestaba su magia.

Sin embargo, los caballeros reaccionaron de manera diferente. Con rostros de asombro, observaban el aura que envolvía la espada.

El aura de esa espada pertenecía, sin lugar a dudas, a un maestro de espada.

El comandante de la guardia imperial, quien siempre protegía al Emperador, habló con voz temblorosa.

—Su majestad… la posibilidad de que sea verdad es…

—…

—… Bastante alta. Se dice que en las leyendas, solo Lord Dominiqueous podía manifestar un aura luminosa sobre su espada como si fuera magia.

El canciller también intervino.

—Si bien aún debemos confirmar con los historiadores, magos y herreros, nunca antes había visto un aura así…

Asentí con la cabeza al escuchar sus palabras.

Los ciudadanos comunes no lo entenderían, pero el comandante de la guardia imperial, que servía como la sombra del Emperador, lo sabía.

Sabía que el poder de Dominique estaba en un nivel inalcanzable incluso para los maestro de espadas.

El Emperador levantó la cabeza tembloroso y nos miró a Dominique y a mí.

Era difícil de creer, pero allí estaba, el héroe legendario de la nación.

—¡Si esto es cierto, es una noticia increíble! —gritó un periodista.

—¡Así es! ¡Jamás pensé que algo así ocurriría! —exclamó otro.

Los más entusiasmados eran los reporteros de The Times y The Imperial Gazette.

Saltaron de sus asientos y encendieron sus dispositivos de grabación mágica.

—Todo lo que digo es verdad —dije con firmeza.

Había llegado el momento de disipar la falsa creencia de que Dominique tenía descendientes.

Era hora de que todo el imperio reconociera la existencia de la espada del héroe.

—Su majestad, con su permiso…

—Habla.

—Ha habido quienes han usurpado la identidad de los verdaderos descendientes del gran héroe Dominiqueous.

Dominique, a mi lado, intervino.

—Estoy muy enojado.

No, Dominique…

«¡Tu actuación es pésima!»

«¿En serio? Me puse nervioso.»

Dominique endureció su expresión.

Gracias a eso, su rostro se veía aún más severo.

Afortunadamente, la gente estaba demasiado sobrecogida por su presencia como para notar su mala actuación.

El Emperador fue el más afectado.

—¿D-dices que alguien se ha atrevido a suplantar la identidad del linaje del héroe? ¿Quién…?

Su voz temblaba. Incluso su estómago se sacudía ligeramente.

—Sí, su majestad… Me temo que su sospecha es correcta.

Dejé mi respuesta en el aire y dirigí mi mirada hacia la ventana.

Desde este salón, se podía ver claramente la torre del reloj.

Han pasado treinta minutos. La ceremonia de compromiso debe estar comenzando ahora mismo.

Es hora de irme.

Al lugar donde la ceremonia de compromiso se está transmitiendo a nivel nacional.

—Majestad.

Tomé el brazo de Dominique y me incliné profundamente ante el Emperador.

—Lord Dominiqueous desea castigar a aquellos que han mentido de manera deshonrosa. Nos hemos retirado por un momento, ¿sería posible que llegáramos a la recepción más tarde?

Una hora sería suficiente para arruinar la ceremonia de compromiso. Además, la primera parte de la ceremonia de concesión de títulos ya había concluido. Eso significaba que en ese momento no estaba cometiendo ninguna falta.

El Emperador, plenamente consciente de ello, asintió con la cabeza.

—Lo permito.

—Le estamos profundamente agradecidos.

Dominique y yo nos inclinamos una vez más ante el Emperador antes de ponernos de pie.

Mientras salíamos del salón, vi a los periodistas escribiendo artículos de última hora y enviándolos inmediatamente a través de las esferas mágicas de transmisión.

Esta noticia se difundirá rápidamente.

Para cuando llegue al lugar de la ceremonia de compromiso de las familias Hesman y Vaveloa a través de teletransportación, los asistentes ya habrán escuchado la noticia y estarán en un completo caos, debatiendo si lo que dije es verdad o no.

Pero para entonces, ya será demasiado tarde.

Dominique me envió un mensaje telepático con seriedad.

«Vamos, a arruinarlo todo.»