⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Después de un momento de silencio, estalló el alboroto.

—¡Dios mío! ¿Es una transformación? ¿Magia? ¿Cómo es posible algo así?

Grace, que había visto a Roseanna en persona, no podía creerlo y comenzó a saltar de incredulidad. Angelina y Chuchu también abrieron la boca en asombro y exclamaron ‘¡Wow, wow!’

De todas formas, el ambiente no era en absoluto desagradable, lo que hizo que Siana suspirara de alivio.

Me preocupaba que pudieran sentirse engañadas o molestas por haber ocultado algo así…

Pero, en lugar de eso, las tres charlaban con entusiasmo, con los ojos brillantes.

—Ahora entiendo por qué Rashid tenía esa expresión en su rostro.

—¿Qué expresión? —preguntó Angelina con una voz curiosa y juvenil.

Grace respondió: 

—Te miraba con ojos tan llenos de dulzura que parecía que se preocuparía si una abeja se acercaba, temiendo que te llevara el néctar.

—¡Dios mío! Desde hace tiempo, ustedes dos estaban más cercanos de lo que imaginábamos —comentó Chuchu, riéndose mientras sus músculos se flexionaban.

Este ambiente me resulta familiar, pensó Siana, recordando a Aris, Nini, y Nana, que estaban en el lejano este.

Aunque disfrutaba del ambiente cálido, Siana se sintió avergonzada de ser el centro de atención y cerró los labios con fuerza. Angelina notó esto y habló:

—No la vi en persona, pero escuché que Roseanna era una dama extremadamente hermosa y elegante. Sabía que estabas bien instruida en etiqueta, pero parece que eres incluso más impresionante de lo que pensaba.

—Es una exageración —respondió Siana, sintiéndose incómoda.

Angelina bajó las cejas y continuó: 

—Entonces, no creo que haya nada en lo que pueda ayudarte.

—¿Cómo dice? —Siana, con los ojos muy abiertos, preguntó sorprendida.

—Sabes sobre el próximo banquete que se celebrará en el palacio, ¿verdad?

Aunque Siana había estado en el palacio del príncipe heredero últimamente, estaba bien informada sobre lo que sucedía en el palacio imperial, así que asintió.

Angelina, con una expresión preocupada, continuó: 

—Entonces, también sabes que Su Majestad la Emperatriz ha invitado a muchas jóvenes nobles hermosas al banquete con el pretexto de encontrar una consorte para el príncipe heredero.

—…Sí, lo sé.

Angelina la miró con una mezcla de lástima y preocupación.

—Quería ayudarte si deseabas asistir a ese banquete.

—Ah…

—En cosas como cómo arreglarte, la etiqueta o el baile. Pero si eres Roseanna, parece que no necesitarás esa ayuda.

Grace también se encogió de hombros con una pizca de decepción.

—Eso parece. De hecho, en ese momento pensé que más bien yo podría aprender de ti.

Las dos fruncieron el ceño al mismo tiempo, y Chuchu, que estaba a su lado, también adoptó una expresión seria.

Sus rostros mostraban la preocupación de ¿Cómo podemos ayudar a Siana?

Siana, observando la escena, no pudo evitar sonreír.

Incluso en este palacio, tengo aliados.

Además de Rashid, y aparte de Aris, que estaba lejos, había personas dispuestas a apoyarla.

Sintió un cosquilleo en el pecho.

Siana jugueteó con sus manos entrelazadas y dijo:

—En realidad, tengo una petición…

Al mismo tiempo, las tres giraron la cabeza hacia Siana, como diciendo: ¡Lo que sea, dilo!

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El banquete organizado por la Emperatriz había comenzado. Las puertas del gigantesco palacio se abrieron y las nobles, espléndidamente vestidas, empezaron a entrar.

Las jóvenes, invitadas por las cuatro consortes, eran tan hermosas como flores y brillaban como joyas.

Cualquier hombre en su sano juicio podría haber perdido la cabeza y enamorarse a primera vista.

Sin embargo, la mirada de la Emperatriz, quien había pedido a las cuatro consortes que invitaran a estas encantadoras jóvenes, era gélida.

—No importa cuántas mujeres hermosas haya, Rashid no mostrará ni el más mínimo interés.

La Emperatriz conocía bien a su hijo. Rashid era exigente.

No importaba cuán hermosa fuera una mujer, cuán noble su linaje, cuán brillante su inteligencia o cuán dulce su carácter; ninguna sería capaz de capturar el corazón de Rashid.

No solo su corazón, ni siquiera su mirada.

Y aunque lo sabía perfectamente, había una razón para organizar este banquete.

La Emperatriz bajó la mirada y preguntó:

—¿Dijiste que Rashid y Siana asistirán juntos?

Evelyn, que estaba junto a la Emperatriz, asintió con la cabeza.

Dirigiéndose a Rashid, quien había declarado firmemente que no asistiría, la Emperatriz hizo un gesto como si estuviera cediendo:

( Si lo deseas, puedes asistir con Siana. )

Rashid aceptó la propuesta de inmediato.

Debe estar tan cautivado por Siana que simplemente piensa que es una gran oportunidad, pensó. Seguramente consideraba que era el momento perfecto para exhibir a la dama que le interesaba, sin pensar en lo que podría enfrentar Siana.

Por muy hábil y brillante que sea en etiqueta, sigue siendo una simple sirvienta, pensó la Emperatriz, imaginando que Siana se sentiría abrumada y frustrada al compararse con las mujeres más elegantes y nobles presentes.

La Emperatriz planeaba que Siana sintiera que no era digna del príncipe heredero.

Sin embargo…

La Emperatriz observó con asombro a Siana cuando apareció en el salón del banquete. Su largo cabello rubio estaba suelto, y sus ojos esmeralda brillaban bajo sus cejas ligeramente caídas. Vestía un vestido amarillo y estaba maquillada de manera impecable, luciendo como una belleza radiante.

Eso no era todo.

—Saludos a la noble Emperatriz. Gracias por invitarme a este magnífico banquete —dijo Siana con la máxima elegancia, sujetando su falda con ambas manos mientras hacía una profunda reverencia.

La Emperatriz estaba desconcertada. 

Sabía que esta chica era competente en etiqueta, pero ¿cómo podía ser tan perfecta?

Mientras la Emperatriz se quedaba sin palabras, Rashid comentó:

—Madre, por favor, salude a Siana. De lo contrario, su pequeña redonda cabeza podría caer.

—¡…!

La Emperatriz casi soltó una maldición hacia su hijo. 

Era una declaración tan absurda que casi no podía creerlo. Sin embargo, no podía comportarse de manera grosera frente a los demás, así que trató de mantener la compostura.

—Está bien.

Siana, como si esperara esta respuesta, enderezó su espalda. Rashid la miraba con cariño, mientras Siana sonreía brillantemente con su vestido amarillo. 

La Emperatriz, ocultando su disgusto, hizo un gesto para que se acercaran.

—Los invitados están mostrando mucho interés en ustedes. Vayan a entretener a la gente.

Por supuesto, no lo decía con buenas intenciones. Era una forma de hacer que Siana pasara vergüenza.

Con una sirvienta hábil, la apariencia puede ser adecuada, y la etiqueta se puede aprender de un maestro. Pero el arte de la conversación en la alta sociedad es diferente.

Se necesitaba una gran cultura general, conocimientos, y una presencia segura incluso frente a los nobles más destacados del Imperio. Eso no se podía aprender en poco tiempo.

Siana terminará siendo avergonzada por intentar encajar. O, ni siquiera podrá intentarlo.

Como la Emperatriz había anticipado, la gente comenzó a excluir a Siana. Así era como sucedía:

—Saludos a Su Alteza el Príncipe Heredero. Soy Rachel, del Condado de Kreutien.

Rachel, con una sonrisa brillante, inclinó la cabeza hacia Rashid, pero omitió el saludo a Siana, que estaba a su lado.

¿Cómo se atreve a hablar con la sirvienta que está al lado del Príncipe Heredero sin conocer su lugar?

Era natural que Siana se sintiera avergonzada o molesta por el desdén, pero, sorprendentemente, Siana sonrió y respondió:

—¿El Condado de Kreutien es famoso por sus tulipanes, verdad? Así que llevas una decoración en forma de tulipán. Te queda muy bien, Rachel.

—¡…!

Los nobles eran muy sensibles a los elogios sobre su familia. Incluso Rachel, que había mantenido una fachada fría, no pudo evitar responder:

—… Gracias.

Siana sonrió ante el saludo de la mujer altiva.

—Espero ver algún día el jardín de tulipanes del Condado de Kreutien, que dicen que es tan hermoso como una pintura.

Lo sorprendente fue la siguiente escena. Rashid, que había estado de pie en silencio al lado de Siana, miró a Rachel y dijo:

—Si tienes la oportunidad, me encantaría que nos invites a mí y mi pequeña ardilla a tu territorio.

—¡¿Qué?!

Rachel se sorprendió y abrió los ojos de par en par.

Rashid, siendo el candidato más cercano al próximo Emperador, era un noble muy deseado, y muchos querían estar a su favor. Sin embargo, Rashid rara vez asistía a eventos sociales, por lo que establecer una relación con él no era fácil. 

Que Rashid expresara su deseo de visitar el territorio de Rachel por sí mismo…

Rachel no era tan tonta como para perder una oportunidad así.

—Siempre que Su Alteza lo desee, estaré encantada de recibirte. El Condado de Kreutien y…

Rachel miró a Siana, que estaba de pie a su lado con una expresión inocente, y continuó:

—…a tu pequeña ardilla también.

—Oh, qué alegría.

Siana juntó las manos y rió encantada.

Al ver esto, Rachel pensó sin darse cuenta:

Esta sirvienta, en realidad, es bastante adorable.

Rachel se sorprendió al darse cuenta de sus propios pensamientos y mordió sus labios en shock.