⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

La Emperatriz bajó la mirada con una expresión insatisfecha.

—Pero la Prueba de la Emperatriz es un examen que se realiza solo para seleccionar a la Emperatriz.

La Consorte Angelina respondió con una voz suave.

—Aunque es más conocida por su nombre, también se ha utilizado en ocasiones para elegir a la princesa heredera o a una Consorte. Es una forma efectiva de minimizar los conflictos entre la familia imperial y seleccionar a una mujer adecuada para la realeza —Angelina hizo una pausa antes de continuar—. Si la princesa Siana supera esta prueba, será reconocida tanto interna como externamente como una persona apta para la familia imperial. Así, Su Majestad la Emperatriz se preocupará menos, y Su Alteza el Príncipe Heredero podrá presentar a su pareja con más orgullo. Sería beneficioso para ambos.

No había ninguna intención egoísta en el rostro de Angelina. Parecía que simplemente había propuesto una solución para resolver el problema, aunque en realidad no era así.

He dicho exactamente lo que Siana me sugirió, pero, ¿aceptará Su Majestad la Emperatriz esta propuesta?

Angelina miró a la Emperatriz con el corazón latiendo con fuerza, sintiéndose como si estuviera haciendo algo mal.

De hecho, la Emperatriz no encontraba ninguna ventaja en las palabras de Angelina. Esto se debía a que la verdadera razón por la que la Emperatriz se oponía a Siana no tenía nada que ver con su estatus o habilidades.

Esa chica es demasiado astuta. Sin duda intentará manipular a Rashid a su antojo. No pasará mucho tiempo antes de que Rashid me ignore y actúe por su cuenta.

Era algo absolutamente inaceptable.

Por eso, la Emperatriz no quería que Siana se acercara más a Rashid. Sin embargo…

—……

La Emperatriz miró lentamente a su alrededor.

Las cuatro Consortes, varios miembros de la familia imperial y numerosos nobles la observaban.

En los ojos de muchos había una expectativa de que la Emperatriz asintiera con la cabeza.

Y es que, para una madre que amaba profundamente a su hijo y odiaba los conflictos, esta parecía la mejor solución.

La Emperatriz cerró los ojos. Sus largas pestañas temblaron de ira contenida. Pero la Emperatriz finalmente logró reprimir sus emociones y abrió los ojos.

La Emperatriz habló.

—Aceptaré la sugerencia de la Consorte Angelina. Siana pasará por la Prueba de la Emperatriz.

—¡……!

La gente comenzó a murmurar y a emitir pequeños gritos de sorpresa.

En medio de la conmoción, Siana apretó el puño en silencio.

¡Lo logré!

Al haberlo declarado frente a todos, la Emperatriz no podría retractarse de su decisión.

Además, pasar la Prueba de la Emperatriz significa que seré reconocida como la persona más adecuada para ese puesto.

Ningún miembro de la familia real ni noble podría oponerse a que Siana estuviera al lado de Rashid.

Siana había logrado todo lo que deseaba en el banquete de hoy.

Un momento después, Siana recuperó la compostura y bajó la cabeza ante la Emperatriz.

—Gracias por darme esta oportunidad, Su Majestad. Me esforzaré con todo mi corazón y alma para superar la prueba y ganarme el reconocimiento de la familia imperial.

Sus ojos esmeralda brillaban y una sonrisa clara se dibujaba en su rostro. Desprendía una energía brillante y aguda.

Aunque la Emperatriz sentía un profundo desagrado en su interior.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

Camino al Palacio del Príncipe Heredero tras salir del salón de banquetes, Rashid observó a Siana mientras caminaba por el sendero de piedra blanca y dijo:

—Pareces feliz.

—Es que lo estoy. Si solo paso la Prueba de la Emperatriz, podré convertirme oficialmente en la pareja de Su Alteza.

—No una pareja, sino una prometida.

Rashid corrigió seriamente las palabras de Siana.

Al escuchar eso, las mejillas de Siana se tiñeron de un suave color durazno.

Prometida…

Y no cualquier prometida, sino la del Príncipe Heredero.

Para Siana, quien siempre había deseado una vida tranquila, ese era un título abrumador.

Sin embargo, fue Siana quien había pronunciado esas palabras primero.

( Su Alteza, ¿nos comprometemos? 

Todavía no podía olvidar la expresión que Rashid había puesto en ese momento.

Primero, abrió los ojos ampliamente, luego sonrió y finalmente hizo un rostro que parecía a punto de llorar.

Luego, la abrazó fuertemente y dijo:

( Puedo casarme contigo ahora mismo. )

Eso fue demasiado.

Recordando el momento en que tuvo que detenerlo con una expresión atónita, Siana habló.

—La alta sociedad es conservadora. Las reuniones entre un hombre y una mujer que no están comprometidos suelen ser vistas como libertinaje.

Siana no deseaba eso.

No esperaba la bendición del mundo entero, pero al menos no quería un amor que fuera señalado y criticado.

Por eso decidió comprometerse.

Sabiendo lo que pensaba Siana, Rashid estaba dispuesto a avanzar con el compromiso como un rinoceronte enfurecido.

Siana lo detuvo, ya que un compromiso así solo generaría hostilidad en lugar de apoyo.

—Si paso la Prueba de la Emperatriz y nos comprometemos, la oposición de la familia real y los nobles hacia mí se reducirá considerablemente.

Eso era algo significativo.

Incluso para el poder que Siana quería construir en el futuro.

—Espere y verá. Una vez que me convierta en su prometida, comenzaré a participar activamente en la vida social. En un abrir y cerrar de ojos, formaré una facción que apoye a ambos.

Siana apretó los pequeños puños y sus ojos brillaron con determinación.

Rashid, que estaba absorto mirando a Siana, no pudo contenerse más y la abrazó con fuerza.

—Eres tan pequeña y adorable, ¿cómo puedes ser tan fuerte?

—Los pequeños siempre son fuertes. Hasta las hormigas pueden llevar en la espalda un dulce que es diez veces más grande que ellas.

Las palabras de Siana hicieron que Rashid soltara una carcajada.

En realidad, Rashid no quería que Siana caminara por un camino tan duro. Solo quería que estuviera en sus brazos, alimentarla con cosas deliciosas, mostrarle todas las cosas bonitas del mundo y dejarla dormir plácidamente bajo el sol.

Pero…

Siana era demasiado valiente como para mantenerla solo a su lado.

Por eso me gusta aún más, pensó Rashid mientras apretaba más fuerte el abrazo, cuidando de no lastimarla.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

Al día siguiente del banquete, la noticia de que la dama de compañía del príncipe heredero en realidad era una princesa extranjera se extendió por todo el palacio imperial y la alta sociedad.

Siana preguntó:

—¿Cómo es el ambiente entre las damas de compañía?

Chuchu levantó el pulgar sin dudarlo.

En el momento en que su país estaba siendo destruido, la princesa del reino caído cruzó miradas con el príncipe heredero del ejército enemigo.

El príncipe heredero se sintió inexplicablemente atraído por la princesa. Así que, a cambio de salvarle la vida, la llevó al palacio imperial como su dama de compañía.

La princesa, agradecida por haber salvado su vida, trabajó duro como dama de compañía. El príncipe heredero, desde una distancia prudente, la observaba cada vez más.

Con el tiempo, el príncipe heredero no pudo contener más sus sentimientos y le confesó su amor a la princesa.

Y entonces ocurrió algo sorprendente.

La princesa, que todos pensaban que lo rechazaría, asintió con la cabeza con lágrimas en los ojos.

En realidad, yo también te he amado, pero no podía mostrar mis sentimientos porque sabía que no debía…

Las damas de compañía estaban completamente cautivadas por esta historia de cuento de hadas.

—Siempre que se reúnen, no pueden dejar de hablar sobre eso con los ojos brillantes. Las damas de compañía suelen volverse locas por historias como esa.

Grace, que estaba al lado, también asintió.

—Lo mismo pasa con los miembros de la familia real. Todos están ansiosos por hablar de ti. No pueden mostrarlo abiertamente por miedo a la Emperatriz, pero están ansiosos.

Por supuesto, había una excepción: la Consorte Laila.

La Consorte Laila hablaba entusiasmada sobre Rashid y Siana sin importar lo que dijera la Emperatriz, o más bien, lo hacía con más ganas debido a las palabras de la Emperatriz.

( Es una historia tan romántica y hermosa. El Príncipe Heredero Rashid y la Princesa Siana deben unirse y convertirse en un rayo de luz en este sombrío palacio imperial. )

Siana frunció el ceño y dijo:

—El día del banquete, la Consorte Laila me ayudó mucho. No sé cómo devolverle el favor.

Grace respondió con firmeza:

—No tienes que hacer nada de eso. Su Majestad la Consorte Laila considera que hacer enojar a la Emperatriz es la mayor felicidad de su vida. Probablemente te esté agradecida a ti.

Al oír eso, Angelina soltó una pequeña risa.

—La Consorte Laila es realmente increíble. ¿Cómo puede ser tan audaz? Yo, por otro lado, solo con pararme frente a Su Majestad la Emperatriz, se me seca la boca…

Angelina había sido quien sugirió la Prueba de la Emperatriz.

Como no tenía ninguna ambición política, tanto los espectadores como la Emperatriz aceptaron su propuesta sin demasiada resistencia.

Aunque había logrado su objetivo, el rostro de Angelina estaba sombrío.

—De todos modos, me preocupa que Siana no pase bien la Prueba de la Emperatriz.

Grace también cruzó los brazos y asintió.

—Es verdad. Es tan difícil que es famosa por ser más una tortura que una prueba.

Chuchu frunció el ceño.

—Vaya, es realmente difícil convertirse en la prometida del Príncipe Heredero.

Las tres suspiraron al unísono.

Mirando a las tres, Siana recordó el día en que reveló que era la princesa de Asilond.

Sorprendentemente, la reacción de las tres fue…

( Sabía que era así. )

—concluyeron con una sola frase.

La reacción fue tan tranquila que Siana, que había estado nerviosa como si estuviera revelando un gran secreto, se sintió un poco avergonzada.

—¿Qué es lo que te hace sonreír tanto cuando te espera un camino lleno de dificultades?

Cuando la voz de Grace la trajo de vuelta a la realidad, las tres la estaban mirando fijamente.

Tenían expresiones bastante serias.

Sin embargo, Siana, la más implicada, no estaba demasiado preocupada.

Es un escenario que planeé a propósito. He hecho algunos preparativos.

Aunque no sería fácil, tampoco sería tan abrumador.

Por eso, Siana sonrió y dijo:

—No se preocupen demasiado. Lo haré bien.

Fue algo curioso.

A pesar de su expresión soñolienta, al decir esas palabras, parecía que todo saldría bien.

Un momento después, Grace levantó los labios y extendió el puño.

—¿Qué tal si hacemos una promesa de éxito para Siana?

Chuchu asintió con la cabeza y extendió su puño grande como una tapa de olla. Angelina, con una expresión tímida, también extendió su mano lentamente.

Siana extendió su pequeño puño y lo chocó suavemente contra los otros tres.

Si supera esta prueba, Siana se convertirá en la prometida del Príncipe Heredero, reconocida por todos.