⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Sin embargo, la Emperatriz Viuda no tuvo tiempo para lamentar plenamente la muerte de su hija. El palacio imperial no era un lugar que le permitiera llorar por la pérdida de su hija. En lugar de derramar lágrimas, tenía que desatar una tormenta para eliminar a sus enemigos. Tenía que convertir a su hijo en el Emperador.

Pero incluso después de que su hijo se convirtió en Emperador, no pudo llorar. Ella era la Emperatriz Viuda de hierro. No podía permitirse mostrar tal debilidad ahora. Así que enterró a su hija en su corazón.

Pero entonces…

—¡…!

Aris abrió los ojos de par en par. La doncella al lado de la Emperatriz Viuda y Siana, que estaba junto a Aris, también se sorprendieron. La Emperatriz Viuda, que había mantenido una expresión impasible todo el tiempo, esbozó una triste sonrisa. 

Ella habló.

—De verdad, te pareces mucho a ella cuando dices eso.

En ese momento, ya no era la Emperatriz Viuda de hielo. Solo era una madre afectuosa que añoraba a su hija perdida hace mucho tiempo.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

Aris y Siana salieron del palacio de la Emperatriz Viuda. Mientras Aris se alejaba, la Emperatriz Viuda le dijo:

( Vuelve de nuevo la próxima vez. )

Su voz era fría, pero la emoción detrás de ella no era ni una broma ni un capricho. La Emperatriz Viuda había abierto su corazón a Aris más rápido y más profundamente de lo esperado, y todo en un solo encuentro.

Sin embargo, el rostro de Aris no mostraba ninguna alegría. Siana le preguntó con cautela.

—¿En qué estás pensando?

—Solo me parece curioso. Hasta ahora, siempre pensé que la abuela era una persona aterradora, sin sangre ni lágrimas. Pero no es así.

Las palabras de Aris hicieron que el rostro de Siana se endureciera. En realidad, Siana había reflexionado muchas veces sobre si llevar a cabo este plan o no. Ganarse el favor de alguien con palabras dulces, obtener su afecto con una sonrisa, manipular los sentimientos de las personas… era un método demasiado humillante para una joven princesa.

Pero Aris decidió hacerlo sin vacilar y lo hizo sorprendentemente bien. Reprimió su orgullo, su honestidad infantil, y enfrentó a la Emperatriz Viuda. Sonrió brillantemente, como si no le importara la frialdad de la Emperatriz Viuda.

Pero todavía queda un problema.

Era la culpa. Soportar la humillación y soportar la culpa son cosas completamente diferentes. Al darse cuenta de que la Emperatriz Viuda también tenía sangre cálida corriendo por sus venas, el corazón de Aris probablemente se había conmovido. Si ese era el caso…

No deberíamos continuar con este plan.

No quería que Aris saliera herida.

Siana miró a Aris a los ojos y le preguntó:

—¿Princesa, te sientes culpable por engañar a la Emperatriz Viuda?

Pero la respuesta de Aris fue completamente inesperada.

—No, en absoluto.

—……

—Ella no mostró el más mínimo interés por mí durante nuestra conversación.

La Emperatriz Viuda no había mostrado ninguna curiosidad sobre cómo había estado su pequeña nieta, que no tenía madre y había sido rechazada por el Emperador… No preguntó qué le gustaba o qué le disgustaba. Solo evaluó cuán hermosa y educada era su nieta, a quien acababa de conocer, y al final, incluso sonrió diciendo que se parecía a su hija.

Era como si estuviera aprobándola.

Aris dijo con una expresión dura.

—Si le hubiera mostrado mi verdadero yo, nunca habría sonreído de esa manera. Habría seguido sin prestarle atención a una nieta como yo. Así que solo siento una cosa por ella.

—……

—¡Maldita vieja bruja!

Siana miró a Aris, llena de sentimientos encontrados. En momentos como este, Aris realmente no parecía una niña. Pero no era porque fuera especialmente astuta. La vida en el palacio, sin una pizca de compasión para una niña, la había moldeado así.

Aris miró a Siana y le dijo:

—Hoy, lo hice bien, ¿verdad?

—……

Aris necesitaba poder, y este era el camino más rápido para conseguirlo. Aris lo había hecho excepcionalmente bien. Era algo por lo que debería ser elogiada, no algo que debería hacer que se sintiera triste o compadecida.

Así que Siana abrazó a Aris con fuerza. Acariciando su pequeña y redonda cabeza, le susurró:

—Sí, lo hiciste muy bien. Eres una princesa admirable.

Finalmente, Aris sonrió como una niña de su edad. Una niña de diez años que se enfadaba y reía con facilidad.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

Esa noche, después de asegurarse de que Aris estaba dormida, Siana salió del Palacio Ruby. Un hombre la estaba esperando en la oscuridad. En cuanto vio a Siana, sonrió radiante.

—Bienvenida, Siana.

Sorprendentemente, el hombre era Rashid. Siana inclinó la cabeza hacia él y dijo:

—Gracias por su ayuda, alteza. Gracias a usted, logré lo que deseaba.

Rashid quedó sorprendido y sus ojos brillaron al escuchar esas palabras. 

Hace algún tiempo, Siana había buscado a Rashid y le hizo una petición:

( Por pequeña que sea, quiero saber algo sobre la hija fallecida de la Emperatriz Viuda. )

Rashid, sin preguntar por qué, accedió a la petición de Siana. La capacidad de Rashid para obtener información era impresionante. Gracias a una carta que él le envió, Siana pudo aprender mucho sobre la hija fallecida de la Emperatriz Viuda. 

Siana utilizó esa información meticulosamente para elaborar un plan. Aplicó el perfume que la hija fallecida de la Emperatriz solía usar en la papelería de Aris, y vistió a Aris con un vestido del mismo color que la hija fallecida solía llevar. Además, el té de acacia que Aris preparó para la Emperatriz Viuda era el mismo que la hija fallecida solía compartir con ella.

Es posible que la Emperatriz Viuda no recuerde estas cosas tan insignificantes.

Por eso mismo, el plan fue aún más efectivo. La Emperatriz Viuda, sin darse cuenta, seguía recordando a su hija. 

Tal como Siana había anticipado, la Emperatriz Viuda vio en Aris a su hija fallecida. Con eso, el plan para ganarse su corazón estaba prácticamente asegurado. Ahora era momento de devolver el favor.

Siana miró a Rashid a los ojos y le dijo:

—Su Alteza el príncipe heredero cumplió mi petición. Ahora es mi turno de cumplir la suya.

Estaba dispuesta a cumplir cualquier solicitud dentro de sus capacidades. No se trataba de pedir prestada la fuerza de Rashid, sino de un intercambio equitativo.

Rashid miró fijamente a Siana antes de hablar lentamente.

—Cuéntame cómo se te ocurrió la idea de manipular a la Emperatriz Viuda entre todas las personas del palacio.

—¡…!

Los ojos de Siana se agrandaron. Ella solo le había pedido información a Rashid, sin decirle nada más. Sin embargo, Rashid sonrió como si lo supiera todo.

—No te preocupes, no te regañaré por ser una simple doncella que manipula a la Emperatriz Viuda. Solo tengo curiosidad por saber por qué la elegiste.

La Emperatriz Viuda era una persona olvidada en el palacio. Rashid estaba fascinado de que una mujer extranjera, de entre todas las personas, la hubiera elegido a ella, y más aún, que se hubiera acordado de su hija fallecida hace tanto tiempo.

Siana vaciló un momento antes de decidirse.

De todas formas, si este hombre realmente se lo propusiera, no habría nada que no pudiera averiguar. Y no es algo que deba ocultar.

Siana comenzó a hablar.

—Puede que Su Alteza no lo recuerde, pero yo fui una princesa de un pequeño reino.

Pero no era una princesa común. Era una princesa en peligro, con una madrastra malvada y un padre que estaba completamente enamorado de ella. Especialmente, la maldad de su madrastra empeoraba cada día, al punto de que su vida comenzó a estar en peligro.

La joven Siana empezó a buscar desesperadamente una manera de sobrevivir. Entre sus opciones, consideró la posibilidad de recurrir al poder de otro país.

—Comencé a recopilar información sobre la familia imperial del imperio. Fue entonces cuando descubrí que la Emperatriz Viuda había perdido a su hija cuando era joven. Se me ocurrió un plan: si imitaba a su hija fallecida y me acercaba a ella, podría ganarme su apoyo.

Cuando Siana ideó este plan, tenía doce años. Parecía posible ejecutarlo. Siana bajó las cejas, como avergonzada, y dijo:

—Ahora que lo pienso, era un plan absurdo. No me parezco en nada a la hija fallecida de la Emperatriz Viuda. Seguramente habría fracasado. Además, no tenía forma de acercarme a la Emperatriz Viuda en un imperio tan lejano.

Siana abrió los ojos de par en par y dijo:

—Pero gracias a Su Alteza el príncipe heredero, finalmente llegué al imperio.

—¡…!

Rashid, que había estado escuchando tranquilamente, mostró por primera vez una mirada de sorpresa.

Rashid había destruido numerosos reinos a lo largo de su vida, sin sentir nunca un ápice de culpa. Todo formaba parte de los resultados de la guerra. El reino de Siana no fue la excepción. No había nada de qué arrepentirse.

Entonces, ¿por qué mi corazón late tan rápido?

Se sentía como un gato que había robado un bocadillo y ahora se sentía culpable. O peor aún.

Rashid, sin darse cuenta, preguntó:

—¿Me odias?

Siana abrió los ojos con asombro. Luego, soltó una carcajada.

—Acabas de escuchar mi historia, ¿no? Yo era una princesa que solo pensaba en cómo sobrevivir.

—……

—No tengo ningún afecto por mi familia. Así que tampoco me entristece en lo más mínimo su muerte.

La caída de su reino era lamentable, pero no fue algo que la atormentara mucho. El país estaba tan corrupto que no era extraño que cayera en cualquier momento.

Siana miró a Rashid y le sonrió radiante mientras decía:

—Así que no pienses en eso. No siento absolutamente nada hacia Su Alteza el príncipe heredero. Es la verdad.

—……

Sus palabras dejaban en claro que no tenía el más mínimo interés en Rashid, lo cual, para su sorpresa, le hizo fruncir los labios en un gesto de desagrado.

—Tienes un lado cruel con esa carita tan linda.

Siana, interpretando sus palabras de otra manera, sonrió.

No es normal decirle a alguien que está bien después de que ha matado a tu familia.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

Después de eso, Siana comenzó a visitar frecuentemente el palacio de la Emperatriz Viuda con Aris. Un vestido elegante, una sonrisa radiante, movimientos delicados como los de una mariposa. Aris siempre mostraba la imagen de la niña que la Emperatriz Viuda soñaba.

El esfuerzo no fue en vano. A medida que pasaba el tiempo, el afecto de la Emperatriz Viuda por Aris crecía. Ahora, la Emperatriz Viuda sonreía radiante cada vez que veía a Aris.

—Aris, hoy también te ves hermosa.

Observando todo esto desde el lado de Aris, Siana supo que el momento había llegado. El motivo por el cual Aris había trabajado para ganarse el favor de la Emperatriz Viuda.

Era momento de vengarse.