⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Los ojos de Siana se abrieron como platos. Casi nadie sabía que Siana, la princesa de un pequeño reino, se había convertido en doncella de la familia real. Tampoco había muchas personas en el Imperio que conocieran su pasado. En resumen, no había nadie que pudiera visitarla.

¿Alguien viene a verme?

Mientras Siana se preguntaba, Lip añadió más información:

—Es la Baronesa de Appleton, quien asistió a la fiesta del té hace unos días. Vino porque tiene algo que decirte.

El nombre inesperado hizo que los ojos de Siana se agrandaran aún más. Las doncellas en prácticas a su alrededor también quedaron sorprendidas.

Comentaban entre susurros con rostros incrédulos:

—¿Por qué la Baronesa de Appleton viene a ver a Siana?

—Debe ser porque Siana la atendió bien ese día.

—Pero, ¿venir hasta el Palacio Real por eso? Los nobles deben de estar muy aburridos.

—Por supuesto que lo están. Las doncellas hacen todo el trabajo duro.

En medio del pequeño alboroto, Siana se levantó y siguió a Lip. Mientras caminaba detrás de Lip, el rostro de Siana estaba un poco tenso.

¿Por qué la Baronesa de Appleton vino a verme?

¿Podría ser, como decían las otras doncellas, porque la atendió bien en la fiesta del té? Eso no tenía ningún sentido. ¿Qué noble vendría a ver a una simple doncella en prácticas por algo así?

Entonces, ¿cuál es la verdadera razón?

Por más que pensaba, no podía encontrar una respuesta. No tener una respuesta clara la hacía sentir más pesada. Y aún más porque se trataba de la Baronesa de Appleton, nada menos. Era una mujer hermosa, pero con una presencia tan imponente que te dejaba sin aliento. Enfrentarse a ella a solas no era una perspectiva agradable.

Siana llegó al salón de recepción donde la Baronesa de Appleton la estaba esperando. Lip le dio un consejo a Siana:

—Asegúrate de no hacer nada que pueda disgustarla.

—Sí.

Siana tragó saliva y abrió la puerta. Al entrar, abrió los ojos de par en par. La persona sentada en el sofá no era la mujer imponente que la había reprendido y mirado con severidad, sino la mujer encorvada que le había agradecido.

Siana, incrédula, preguntó:

—¿Baronesa de Appleton?

La mujer sonrió tímidamente y asintió con la cabeza.

—Así es.

—¡…!

Siana no podía ocultar su sorpresa. ¿Esta persona era la Baronesa de Appleton? Entonces, ¿quién era la hermosa dama que vio ese día?

—Ah…

Al recordarlo, se dio cuenta de que la dama nunca dijo que era la Baronesa de Appleton. Fue un malentendido de las doncellas y de ella misma.

El rostro de Siana se enrojeció de vergüenza. Se inclinó rápidamente.

—Mis disculpas, señora. No me di cuenta de que era usted y cometí una gran falta.

La Baronesa de Appleton levantó las manos sorprendida, negando con la cabeza.

—No, no, no es culpa suya, señorita. Fui yo quien decidió ocultar mi identidad a propósito… En realidad…

Cuando recibió la invitación para la fiesta del té, la Baronesa de Appleton estaba indecisa. ¿Debería ir o no? Por supuesto, quería asistir a una fiesta del té organizada por la familia real. Era una oportunidad que no sabía si volvería a tener. Pero también tenía miedo. Era una mujer encorvada, no era hermosa, y provenía de una familia noble arruinada, sin haber aprendido adecuadamente las normas de etiqueta. Por esa razón, incluso después de casarse, apenas había salido de casa.

Si voy al Palacio Real, sé exactamente lo que dirán de mí. Se burlarán de mí, diciendo: —¿Cómo puede alguien tan fea como la Baronesa de Appleton estar aquí?

Y eso en presencia de los campesinos del huerto, nada menos. La idea le resultaba aterradora.

Pero un día, llegó otra carta del Palacio Real. Le pedían que ocultara su identidad si decidía asistir a la fiesta del té. Era una petición muy inusual. A muchos nobles les habría resultado ofensivo. Pero para la Baronesa de Appleton, era una tentación tan dulce como una manzana madura.

Si puedo ocultar mi identidad, entonces tal vez pueda asistir.

Después de todo, nadie la reconocería. Y así fue como terminó yendo a la fiesta del té.

—Después de eso, todo lo que sucedió ya lo sabe. Yo estaba aterrada, pero usted, señorita, me ayudó mucho. Gracias a usted, pude disfrutar de la fiesta del té.

La revelación inesperada hizo que Siana parpadeara.

—Entonces, ¿quién era la persona que fue confundida con la Baronesa de Appleton ese día?

—No lo sé. No trabaja en el huerto, eso es seguro… Dado que nadie la detuvo cuando entró, es probable que sea alguien de alto rango en la familia real.

Tenía sentido. La presencia y los gestos de la mujer no eran propios de un noble común.

Ahora que lo pienso, ella también tenía cabello plateado y ojos morados, justo como el príncipe heredero.

Podría ser que una de las muchas princesas estuviera haciendo una broma. Si ese fuera el caso, realmente no tenía sentido.

¿Tan aburrida estaba que vino hasta donde estaban trabajando las doncellas en prácticas para hacer algo así? Parece que no tiene amigos con quienes divertirse.

La Baronesa de Appleton, viendo que Siana estaba absorta en sus pensamientos, le dijo:

—De todos modos, ese día me impresionó mucho, señorita.

A pesar de estar vestida con un modesto uniforme gris y tener la cara completamente limpia de maquillaje, la Baronesa de Appleton había descubierto que se podía ser hermosa.

—Empecé a estudiar etiqueta al día siguiente de la fiesta del té, porque quiero aprender a moverme con elegancia como usted.

—Ya veo —respondió Siana. 

La Baronesa de Appleton, observando la expresión de Siana, preguntó cautelosamente:

—¿Podrías aceptar mi saludo una vez más? Me gustaría hacerlo de manera formal y adecuada.

Siana se sintió desconcertada. ¿Qué Baronesa en el mundo se inclinaría ante una simple doncella en prácticas? Sin embargo, la mirada de la Baronesa era sincera. Por eso, Siana no tuvo más remedio que asentir, aunque con un rostro algo incómodo.

La Baronesa de Appleton, aliviada, sonrió y sujetó la falda de su vestido, haciendo una ligera reverencia.

—Gracias de verdad por lo que hiciste ese día, señorita.

Para ser sincera, su reverencia era desastrosa. El ángulo de sus brazos, la posición de sus manos, todo era torpe. Y, sobre todo, su espalda encorvada impedía que adoptara una postura ideal. Aun así, Siana no podía permitirse evaluarla. Sentía la calidez de su carácter.

Aunque Siana no conocía bien a la Baronesa de Appleton, podía adivinarlo: sería una persona muy querida por los trabajadores del huerto en el futuro. Con respeto, Siana también sostuvo su falda e hizo una reverencia.

—Sus palabras son demasiado amables.

Como siempre, Siana se movía con gracia. Las mejillas de la Baronesa de Appleton se sonrojaron levemente. Después, las dos conversaron brevemente. Antes de irse, la Baronesa de Appleton le entregó a Siana un regalo especial.

—Traje suficiente para que las compartas con las demás doncellas.

Dentro de una gran cesta de picnic había un montón de manzanas de colores vibrantes.

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En el comedor de las doncellas en prácticas, la mesa, que normalmente solo contenía un pedazo de pan duro, hoy estaba deslumbrante. Manzanas con piel brillante, tartas redondas de manzana, mermelada amarilla en frascos de vidrio y jugo de manzana dorado. ¡Era una verdadera fiesta de manzanas!

Las doncellas en prácticas comían mientras derramaban lágrimas de felicidad.

—¡Ay, cómo pueden ser tan dulces estas manzanas! ¿No les habrán untado miel?

—Sí, ahora entiendo por qué Blancanieves murió después de comer una manzana. Con una manzana así, la comería incluso si estuviera envenenada.

—Yo puedo comer dos.

—Yo tres.

—¡Cállense todas! Son todas mías.

En resumen, ¡viva la Baronesa de Appleton!

—Baronesa de Appleton, la amo. En la próxima vida, quiero convertirme en uno de los manzanos que cultiva.

—No molestes a la Baronesa. Mejor reencárnate como el fertilizante para esos manzanos.

—Eso haré.

Siana también estaba sentada entre las doncellas que expresaban su amor por la Baronesa de Appleton. La heroína del día, que había recibido un montón de comida, sostenía la manzana más hermosa y grande. Era un gesto de respeto hacia quien había recibido el regalo. Con una expresión emocionada, Siana mordió la manzana. En ese instante, un sabor fresco inundó su boca.

¡Guau, qué delicia!

En ese momento, una manzana bien madura parecía más valiosa que un diamante. Incluso Chuchu, que normalmente no comía nada que no fuera carne, estaba llorando de emoción mientras devoraba una manzana.

Lip, la doncella a cargo, murmuró con indiferencia mientras observaba desde un rincón:

—De todos modos, incluso si el mundo se acabara mañana, estas chicas arrancarían hasta el último manzano para comer.

Lip dijo:

—Escuchen mientras comen.

Chop, chop.

Ñam, ñam, ñam.

Crunch, crunch.

Las doncellas obedecieron la orden de Lip mientras seguían comiendo.

—A partir de hoy, Siana dejará de ser una doncella en prácticas y se convertirá en una doncella oficial.

—¡…!

Las doncellas en prácticas abrieron los ojos de par en par ante la impactante noticia. Siana no fue la excepción. Se quedó petrificada, con la manzana en la boca.

¿Me han convertido en una doncella oficial? ¿Por qué?

Siana no era la única que se preguntaba el motivo de la repentina noticia.

—No lo puedo aceptar, señorita.

Era Jeanne, quien había estado en silencio desde la fiesta del té. Jeanne, con el rostro torcido, dijo:

—¿Cómo es posible que una chica de origen y posición tan bajos se convierta en una doncella oficial en el Palacio Real? ¡Y adelantando a todas las demás doncellas en prácticas que llegaron antes que ella!

Para convertirse en una doncella oficial, había que cumplir con varios requisitos: un cierto período de prácticas y la evaluación de las otras doncellas oficiales. Jeanne estaba segura de que sería la primera en convertirse en doncella oficial, ya que había hecho todo lo posible para ganarse el favor de las doncellas oficiales, regalándoles pañuelos y horquillas. Incluso Lip, que estaba allí observándola, había recibido regalos de ella.

¿Cómo es posible esto? ¿Cómo esa chica tan insignificante fue promovida antes que yo?

Jeanne no podía aceptar la situación.