⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Después de que Kiran se fue, Rashid permaneció sentado en la sala de audiencias durante mucho tiempo.  

Rashid, sentado solo, murmuró:  

—Dejar ir a alguien que dice cosas tan desagradables sin más…

Eso era algo que el Rashid de siempre nunca habría hecho.  

Pero no pudo evitarlo.

( ¿Quién en su sano juicio pediría algo así al hombre que destruyó su reino y mató a su familia? )

( La princesa solo dijo lo que tenía que decir para sobrevivir. No quería morir a manos del asesino que tenía su vida en sus manos. )

Esas palabras lo habían golpeado tan profundamente que no podía moverse.  

Rashid nunca se había preocupado por los sentimientos de los demás.  

No importaba si lo acusaban de ser un carnicero o si temblaban de miedo rogando por su vida, siempre permanecía indiferente.  

Pero ahora…

Esta vez era diferente.  

Pensar en cómo Siana podría sentirse hacia él le secaba la sangre.  

Probablemente por los crímenes que había cometido contra ella.  

Por haber destruido su hogar y matado a todos sus seres queridos.  

Pero Rashid había olvidado eso por un momento.  

Siana había sonreído tranquilamente, diciendo que no le quedaba ningún apego por su tierra natal, como si no le importara en absoluto.

Pero de repente, una ola de miedo lo invadió.  

¿Y si esas palabras no eran ciertas?

¿Y si Siana había mentido desesperadamente?  

¿Solo para intentar complacerme?  

¿Solo para no morir a mis manos?

Rashid llegó a una conclusión espantosa.  

Siana podría odiarme en realidad.

El rostro de Rashid se puso pálido.

Rashid se levantó con un semblante sombrío, ya entrada la noche.  

Creeek.  

Abrió la puerta de su dormitorio.  

—¡Kyu!

—¡Chiik!

Desde la oscuridad, un hurón blanco y una ardilla corrieron hacia Rashid.  

Solo después de sentir la calidez de esos pequeños animales, una débil sonrisa apareció en el rostro rígido de Rashid.  

Pero luego, sus ojos se agrandaron.  

Uno de los tres pequeños animales no estaba.  

—¿Chirp-chirp?

Con el rostro sorprendido, Rashid miró la jaula donde Chirp-chirp solía descansar.  

La jaula estaba abierta, como siempre, para que Chirp-chirp pudiera entrar y salir a su antojo, pero estaba vacía.  

Si no está aquí, entonces, ¿dónde podría estar…?

Los ojos de Rashid recorrieron la amplia habitación hasta que se detuvieron en un punto.  

Una de las ventanas estaba abierta.  

Una de las ventanas del dormitorio de Rashid siempre estaba así, para que los pequeños animales pudieran salir libremente cuando quisieran.  

Rashid se acercó lentamente a la ventana.  

Aparte del cielo nocturno oscuro, no se veía nada a través de la ventana abierta.  

Aun así, Rashid lo sabía.  

Chirp-chirp se ha ido.  

Aunque sentía amargura, no era algo sorprendente.  

No era la primera vez que sucedía.  

Rashid solía recoger pequeños animales del bosque, de las calles, o de algún lugar del palacio imperial.  

Luego los cuidaba, les daba de comer, los bañaba y jugaba con ellos.  

Los pequeños animales rápidamente se encariñaban con él, acurrucándose en su regazo con ternura.  

Pero ese tiempo no duraba para siempre.  

No importaba cuánto parecieran disfrutar de la compañía de Rashid, eventualmente lo dejaban.  

Rashid lo comprendía.  

No importa lo bien que los trate, debe ser sofocante estar encerrados aquí.  

Por eso nunca los obligaba a quedarse con él.  

Sabía que estar en un lugar lleno del olor a sangre no podía compararse con la felicidad de volar por el cielo azul y entre la hierba verde.  

Recordó una conversación que había tenido con Sol.  

Sol le preguntó a Rashid qué haría si Siana quisiera irse del palacio.  

Rashid había respondido:

( Si Siana quiere salir del palacio, la dejaré ir. )

Al recordar eso, las comisuras de los labios de Rashid se levantaron.  

Era una sonrisa torcida.

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Palacio Ruby.  

Mientras cuidaba el jardín, Nini comentó:  

—Desde el banquete de la rosa, el príncipe heredero no ha venido a visitarnos.

Nana asintió.  

—Sí, antes, aunque la princesa Aris lo regañara, él seguía viniendo.

Nini y Nana miraron al mismo tiempo hacia un lugar.  

Ambas sonrieron sospechosamente mientras observaban a Siana, quien trabajaba diligentemente con un sombrero de paja de ala ancha.  

—Siana, ¿pasó algo entre tú y el príncipe heredero en el banquete de la rosa?

Siana, que estaba arreglando los rosales extendidos por todas partes, respondió con firmeza.

—No pasó nada.

Sin embargo, Nini y Nana no podían creerlo.

—¡Vamos! ¿De verdad no pasó nada después de que aparecieras transformada en una dama tan hermosa?

—Si Su Alteza es un hombre, eso es imposible. Seguro que su corazón latía rápido, y sus músculos se tensaron.

—¿No será por eso que últimamente no puede venir al Palacio Ruby?

—¡Le da vergüenza verte, Siana!

Mientras Nini y Nana hablaban emocionadas con rostros sonrojados, Siana permanecía completamente tranquila. A diferencia de las imaginaciones románticas de las dos ávidas lectoras de novelas, realmente no había pasado nada entre Rashid y Siana.

Por eso, le resultaba más extraño.

De repente, ha dejado de visitarnos. ¿Acaso ha ocurrido algo?

Siana frunció el ceño.

Unos días después, Siana decidió visitar el Palacio del Príncipe Heredero. Una doncella familiar la recibió y la condujo a un salón decorado con árboles y flores verdes.

—Le informaré a Su Alteza. Por favor, espere cómodamente. 

Aunque seguía siendo una sirvienta de rango medio, la doncella le mostró una excesiva cortesía.

Al menos ahora ya no me siento tan incómoda como antes, después de haberlo vivido unas cuantas veces.

Siana se sentó en la silla con una expresión más relajada que antes.

Ahora que lo pienso, es la primera vez que vengo a buscar a Su Alteza.

Siempre había tenido una razón clara para visitar a Rashid, ya fuera para pedirle algo o para devolverle algún favor que le había hecho.

Pero hoy, simplemente estaba preocupada por su bienestar.

Cuando lo pensó de esa manera, su rostro se sonrojó.

Vaya, yo también…

Mientras se abanicaba la cara caliente con la mano, escuchó unos pasos.

Siana levantó la cabeza, con los ojos brillantes.

Pero quien emergió entre las hojas verdes no fue Rashid, sino Sol, el caballero guardián.

—¿…?

Sol se rascó la cabeza mientras Siana lo miraba con una expresión de sorpresa.

—Ha pasado un tiempo, Siana.

Desde que Rashid dejó de visitar el Palacio de Rubí, Sol tampoco había ido, así que era la primera vez que se encontraban desde el banquete de la rosa.

Siana asintió y preguntó:

—Vine para ver a Su Alteza. Pero solo te encuentro a ti… ¿Está Su Alteza enfermo?

—No.

—¿Entonces?

Sol bajó la mirada y respondió:

—En realidad, hace unos días, el pájaro que Su Alteza cuidaba se fue. Desde entonces, Su Alteza ha estado decaído.

Al escuchar esto, el rostro de Siana se endureció.

Recordó al pequeño pájaro que solía volar alrededor de Rashid, piando alegremente. Y también recordó la expresión de Rashid mientras miraba al pájaro con afecto.

Aunque no parpadea ni siquiera cuando alguien muere, es la persona más sincera cuando se trata de los animales que cuida. Debe estar muy triste.

Siana le dijo a Sol:

—¿Debería buscar al pájaro?

—¿Qué?

—El palacio es grande, así que todavía podría estar aquí. Si le decimos a las doncellas en diferentes partes del palacio cómo se ve y sus características, tal vez alguien lo haya visto.

Siana continuó hablando mientras Sol la miraba con los ojos muy abiertos.

—Ah, y también dígame qué le gusta al pájaro. Nini y Nana son hijas de cazadores, así que saben cómo atrapar animales. Con su ayuda, podríamos atraparlo sin lastimarlo.

Sol miró a Siana aturdido.

Al ver a Siana hablar con tanto entusiasmo, Sol sintió que el pájaro fugitivo sería capturado de inmediato. ¡Qué determinación!

Finalmente, recuperándose, Sol dijo:

—Agradezco tu amabilidad, pero no es necesario. Su Alteza nunca recupera a los animales que se van por su propia voluntad.

—…

—No te preocupes. Con el tiempo, estará bien.

—¿De verdad?

Siana preguntó con una expresión preocupada.

Sin darse cuenta, Sol respondió:

—No.

—…

Hubo un momento de silencio entre los dos.

Siana se dio cuenta de inmediato de que Sol le estaba ocultando algo.

Entrecerró los ojos, y Sol, que era mucho más alto que ella, no pudo evitar desviar la mirada hacia arriba.

Pero no duró mucho.

Con una expresión incómoda, Sol dijo:

—La verdad es que…

—Cuéntame.

—Hace unos días, un hombre llamado Kiran del Gremio de Comerciantes vino a ver a Su Alteza.

—¡…!

El nombre que no esperaba escuchar hizo que los ojos de Siana se abrieran de par en par.

Sol continuó:

—Al parecer, le pidió a Su Alteza que te dejara ir. Aunque tu reino cayó, dijo que no podían dejarte en un lugar así.

En ese momento, Siana tuvo tres pensamientos.

El primero fue la decepción con Kiran.

Kiran, me ignoraste y terminaste investigándome.

El segundo fue la preocupación por Kiran.

Por mucho que lo hiciera por mí, ¿cómo pudo venir y decir algo así? ¿Está loco? ¿Y si recibe un castigo severo?

Y el tercero… tenía que ver con la respuesta de Rashid.

—Entonces, ¿qué respondió Su Alteza?

Sol respondió vacilante:

—…Su Alteza también piensa que debería dejarte ir.

¿Por qué era que ese pensamiento tan amable la enfurecía tanto?