⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Dejar a la niña después de haber estado unos días con ella me hizo sentir incómodo, pero al mismo tiempo, fue un alivio. Como estaba entretenida con los dulces, seguro que me olvidaría en cuanto desapareciera.

—¡Ti-tío! ¡Ah!

Pero un fuerte sonido de algo cayendo detrás de mí me hizo detenerme mientras caminaba hacia el carruaje. Me di la vuelta, y mi rostro se endureció al ver la escena. Aika, que había caído al pie de las escaleras, se levantó sola. Parecía estar bien, se sacudió la ropa, bajó la cabeza y se quedó quieta.

Esperaba que me mirara con rabia, pero no fue así.

—Snif, hic, snif…

Casi sin darme cuenta, contuve la respiración. Aika me miraba con lágrimas cayendo en silencio de sus ojos, que se parecían mucho a los míos. Parecía que me estuviera mirando fijamente.

Debía irme rápido de aquí, pero sentía como si mis pies estuvieran encadenados al suelo.

—¿Por qué lloras?

¿Por qué lloras? ¿Qué es lo que te duele tanto?

A pesar de mis palabras, Aika se quedó allí, con una rodilla raspada, de pie, con los puños apretados, dejando que las lágrimas fluyeran sin parar, como si fuera un grifo abierto.

Parecía que iba a deshidratarse si seguía llorando de esa manera. Debería estar parloteando como siempre, no llorando así.

Mi garganta, ya áspera, se movió con dificultad.

—Te pregunté por qué lloras.

—Snif… ti-tío… tú me… snif… me dejaste…

—Yo no te dejé.

—Snif… tú… snif… tío.

El rostro de Aika se torció aún más, y más lágrimas comenzaron a caer. Me quedé mirándola, inmóvil.

—……

—Snif…

Los dos permanecimos de pie, a cierta distancia, sin acercarnos el uno al otro. El sonido del agua cayendo de la fuente en el jardín resonaba entre nosotros.

—Ya no sé qué hacer.

Casi resignado, murmuré y empecé a caminar hacia Aika. La levanté en mis brazos sin decir más. Aika, sorprendida, empezó a forcejear para apartarme, pero su débil fuerza no me afectaba.

—¡Maldito! ¿A dónde crees que vas después de hacer llorar a la niña?

El Duque Valiart salió corriendo, gritando furioso. Ni siquiera había tenido tiempo de coger su bastón. Mientras cargaba a Aika bajo mi brazo y me dirigía al carruaje, me detuve a medias y lo miré por encima del hombro.

—Voy a criar a la niña. Que viva mucho tiempo.

Y sin más, subí al carruaje y cerré la puerta de golpe, dejando atrás al Duque, que gritaba furioso.

—¡Maldito bastardo! ¡Deja a mi niña y lárgate!

La voz enojada del Duque siguió al carruaje mientras nos alejábamos.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

Snif, snif.

Dentro del carruaje, los sollozos de Aika llenaban el aire. Su rostro estaba completamente empapado, con los ojos, la nariz y la boca enrojecidos, como un pequeño conejo empapado bajo la lluvia. Estaba tan desdichada.

En el pequeño espacio del carruaje, su mirada llena de reproche hacia mí tampoco era fácil de soportar. Aunque la había vuelto a subir, el futuro se veía sombrío.

Justo cuando iba a mirar por la ventana, el carruaje tropezó con una piedra, sacudiéndonos bruscamente. El cuerpo ligero de Aika flotó un poco en el aire antes de caer de nuevo en el asiento, y me preocupé por su seguridad.

Metí mis brazos bajo sus axilas y la coloqué sobre mis piernas, rodeándola con mis brazos como si fuera una barrera de seguridad. Aika, sorprendida, empezó a moverse inquieta.

—Tranquila…

—Siéntate tranquila.

Ante esas palabras, Aika se quedó quieta en mi regazo, aunque seguía temblando ligeramente debido al hipo. 

¿Por qué huele tanto a fresas?

Fruncí el ceño. Parecía que Aika había devorado todos los postres de fresa que había encontrado, ya que el dulce aroma impregnaba su cuerpo.

El cochero, ajeno a la incomodidad entre nosotros, seguía cantando alegremente, lo suficientemente fuerte como para que lo escucháramos dentro del carruaje.

⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰

No pasó mucho tiempo desde que llegamos a casa, justo antes de la hora de la cena. Aunque mis ojos estaban hinchados como los de un pez, al menos habíamos regresado a salvo a la casa del tío. Y, antes de bajarnos del carruaje, mi tío me pidió disculpas.

—Lo siento, me equivoqué. Así que deja de llorar.

Solo dijo eso, pero aún así.

Bueno, lo perdonaré solo esta vez. Después de todo, los adultos también cometen errores.

—¿Te sientes mejor que antes? ¿Aún te duele?

Zenda retiró la fría toalla con la que estaba aplicando un paño sobre mis ojos.

—Sí, ya no duele.

—Señorita.

—¿Sí?

—…Lo siento.

Zenda inclinó la cabeza. Me dijo que ya sabía que mi tío planeaba enviarme a la casa del abuelo. Se disculpó por no haberme avisado antes y por no poder evitarlo.

—Está bien. ¡Gané contra el tío!

Sonreí con mis ojos aún hinchados.

—Señorita.

Zenda me miraba con ojos llorosos.

—Zenda, oye…

Bajé la mirada y me froté el estómago lentamente.

—Sí, señorita.

El rostro de Zenda se puso serio.

—Tengo hambre.

Aunque había comido muchos bocadillos en casa del abuelo, al llegar a casa me sentí hambrienta. Y además, si no decía nada, Zenda seguiría triste.

Los ojos de Zenda se abrieron de par en par, y rápidamente dejó la toalla y se levantó de su asiento.

—Oh, la cena. Señorita, prepararé algo para usted enseguida.

—¡Gracias!

Zenda dijo que solo me esperara un poquito mientras se apresuraba a salir. Me quedé esperando, pensando en las comidas que me gustaría comer.

Click.

—Zenda…

Al oír el sonido de la puerta abriéndose, me di la vuelta rápidamente. Pero la persona que entró con la comida no fue Zenda, sino mi tío. Iba a mostrar una expresión de alegría por la comida, pero me detuve y lo miré con cautela.

Mi tío dejó la bandeja llena de comida deliciosa en la mesa y se acercó a mí con pasos firmes. Intenté escapar hacia el centro de la cama, pero él me agarró de la ropa y me arrastró de vuelta.

¡Qué fuerza descomunal tiene!

—¿Ya terminaste de llorar?

—…

En lugar de responder, fruncí los labios, y mi tío me dio un golpecito en la frente con el dedo.

—Si estás molesta, golpéame.

—…Tch.

Solo si él supiera lo que se siente. Incluso cuando mi tío golpea ligeramente, su fuerza y peso son impresionantes. ¡Es tan torpe! Ojalá alguien igual que él le diera un golpe en la frente para que lo entendiera. Mientras me frotaba la frente y llenaba mis mejillas de aire, mi tío se enderezó de nuevo.

—Come. No quiero que llores después diciendo que tienes hambre.

Y sin más, se marchó balanceándose como siempre. Justo cuando iba a llamarlo, Zenda entró.

—Señorita, un momento. Ya le sirvo.

Zenda rápidamente transformó la mesa en un delicioso banquete con sus manos hábiles. Me puse una gran servilleta en el cuello y me senté en la silla, pero entonces noté un sobre al lado del plato.

—¿Esto?

—Ah, parece que el señor lo dejó. Tiene su nombre. ¿Le gustaría verlo después de comer?

Mientras escuchaba a Zenda, recogí el sobre y pronto me di cuenta de qué se trataba. Era una carta que había visto sobresaliendo entre una pila en el escritorio de mi tío hace unos días. El sello imperial aún estaba intacto.

—¿Puedo leerla primero?

—Por supuesto. ¿Quiere que la abra por usted?

—¡Yo la abriré!

Zenda me ayudó solo con el sello, que me costaba romper. Dentro, había una tarjeta mucho más gruesa que el sobre. Fui leyendo palabra por palabra, pero antes de terminar, miré a Zenda con ojos sorprendidos.

—El Emperador…

—¿Sí?

—¡Me ha invitado a visitarlo!

—¿Qué? ¿De verdad?

Le pasé la tarjeta a Zenda. Después de leerla, sus ojos se agrandaron como los de un conejo sorprendido.

—Dios mío, es verdad. ¿Una invitación al palacio imperial? El señor también mencionó que era amigo del Emperador…

—Mi mamá también es su amiga. Pero tío…

Fruncí el ceño a mitad de la frase. Si le pedía a mi tío que viniera conmigo, seguramente diría que no me pegara tanto a él. O algo como ‘no me molestes’. Ni siquiera me dejaría subir a la carroza.

—Zenda.

—¿Sí?

—¿Está lejos el palacio imperial desde aquí?

Zenda se llevó el dedo índice al mentón, pensativa.

—Creo que en carruaje tardaríamos entre 30 minutos y una hora. Nunca he ido, pero eso es lo que he oído.

—Ah…

No pude ocultar mi decepción. ¿Eso significa que necesitaré el permiso del tío sí o sí?