⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Le ofrecí a Gerard un trozo del pastel con perlas de chocolate rosa y fruta que había recogido con el tenedor.

—Estoy bien, gracias.

—Es la parte más rica, ¡rápido!

Me apresuré a decirle, temiendo que se cayera. Finalmente, Gerard, a regañadientes, abrió la boca y probó el pastel.

—¿Está bueno?

—Sí, señorita, debería probarlo también.

Sonreí satisfecha y me metí un gran bocado de pastel en la boca con el tenedor.

—Está delicioso…

La crema blanca tenía un sabor a melocotón. O, espera, también parecía tener un toque de naranja. Había una mezcla de sabores de distintas frutas. Oh, ahora que lo pienso, sabía parecido al pastel que hacía la abuela Sophie. Aunque el pastel de la abuela Sophie era mucho, mucho más delicioso.

Estaba a mitad del pastel cuando la música se detuvo, como si fuera a cambiar. Vi a los músicos moverse apresuradamente. Y en ese momento…

—¿Una hija ilegítima?

En medio de la pausa de la música, se oyó una conversación que hasta entonces no había escuchado.

—Ah, entonces…

—El Marqués lo estaba acompañando antes. Me refiero a esa niña.

—¿Está a su cuidado temporalmente?

—Dijeron que es una hija ilegítima…

—Pero el ministro siempre ha sido soltera, ¿verdad? Debió de haberla ocultado hasta ahora. No sé por qué la expone ahora.

—¿Tal vez está pensando en tener una Marquesa?

—Bueno, siendo el Marqués Léguiore, podría tolerar una mancha como esa.

Instintivamente giré la cabeza hacia donde provenía el sonido. Detrás de la fuente, vi a dos hombres y dos mujeres hablando mientras me miraban. Parecían tener una edad similar o un poco mayor que la de mi tío. Aunque estaban más lejos que yo, la luz brillante del salón iluminaba claramente sus rostros.

¿Están hablando de mí? ¿Diciendo que mamá me ocultó?

Es raro. Mamá siempre estaba orgullosa de mí.

Es mentira.

Lo que decían esos adultos era todo mentira.

—Me pregunto si la considerarán como heredera…

—No lo creo. Si fuera heredera, ya lo habrían anunciado.

—Tienen razón. Si no, ¿por qué habría vivido fuera con los Duques Valiart? Aunque el Duque Valiart no es del tipo que rechaza a su propia familia.

—Eso debió de ser un golpe duro. Que el ministro del reino tenga un defecto tan grande.

—¿Tal vez la niña hizo una escena?

Mi corazón dolía.

—Sí, podría ser. Con solo mirarla, se puede ver. Así que el Marqués no tuvo más remedio que…

—Pero, al menos es bueno que al Marqués no le disguste la niña, ¿verdad?

—Ah, ¿qué estás insinuando?

—Bueno, nunca se sabe con la gente.

Me sentí incómoda y miré a Gerard, quien también parecía haber escuchado algo. Su expresión era sombría. Quizás él podía oír mejor que yo, ¡después de todo, tiene mejor oído!

—Voy a hablar con ellos.

—¡No, Gerard!

Grité en voz baja, asustada, y rápidamente le agarré la mano.

—Señorita.

—Si hago un escándalo, el tío me va a regañar.

—Esto no es culpa de la señorita. Ellos son quienes no miden el peso de sus palabras y hablan sin pensar.

—Aun así…

—Es correcto pedir responsabilidades. Aunque hayan bebido, no deberían atreverse a decir tales cosas.

—Estoy bien. Todo lo que dicen es mentira.

Lo miré con determinación. Las personas no dejaban de hablar, y seguían riéndose, bebiendo vino espumoso con burbujas.

Eran malas personas, disfrutando de hablar de otros así.

Negué con la cabeza y miré a Gerard, quien me observaba sorprendido.

—Señorita.

—Mamá siempre dijo que yo era lo más orgulloso de su vida.

—…La señorita tiene razón.

Cuando volví a mirar, las personas que hablaban de mí tenían el rostro pálido y mantenían la boca cerrada.

Encogí los hombros, preguntándome por qué, y dije:

—De verdad, estoy bien. Pero, ¿podemos mantener esto en secreto con mi tío?

—¿Qué cosa es un secreto?

—¡Ah!

Era mi tío.

Me sobresalté y levanté la cabeza de golpe, dejando caer el tenedor. Por un segundo, tuve la sensación de que el cabello rojo de mi tío estaba en llamas.

Su expresión era aterradora. ¿Cuándo llegó? Estaba tan ocupada agarrando a Gerard que ni siquiera noté su llegada.

¿Lo habrá escuchado? ¿Escuchó todo?

Gerard también se tensó al darse cuenta tarde, ya que había estado de espaldas a mi tío.

—Llévala al carruaje.

Criik.

Se escuchaba el rechinar de los dientes de mi tío, o quizás el sonido de que se estaban rompiendo. Gerard cerró la boca. Intenté detener a mi tío, pero al ver a Gerard negar con la cabeza, me rendí. ¿No se metería en un gran problema, verdad? Ya lo dije antes, pero el apodo de mi tío es… el Perro Loco.

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Rosina, quien se había animado bebiendo champán como si fuera agua, disfrutaba de la fiesta con sus amigos. Un pastel, hecho por el pastelero más renombrado de la capital, fue traído al centro del salón. Era una obra de un pastelero tan famoso que incluso el emperador debía solicitarlo con cortesía para que aceptara trabajar en el palacio. Los ojos de Rosina brillaron.

Había escuchado que la pastelería Ebosophy también era gestionada por la familia Valiart. Kassel de Léguiore, el Marqués, y él heredaría todo lo de Valiart. Se decía que, en realidad, quien había impulsado la casa Valiart no era el Duque Valiart, sino el Marqués de Léguiore, tan hábil era. Pero lo más impresionante de todo era… El recuerdo de Kassel hizo que los labios de Rosina se curvaran en una sonrisa. Era como una escultura viviente, simplemente con mirarlo uno quedaba deslumbrado.

Rosina se enamoró de Kassel a primera vista hace unos años en el debutante. Desde entonces, llevaba casi diez años suspirando por él en secreto.

—¿Quién es ese hombre tan elegante…?

—¿Se refiere a Kassel de Valiart? Es el hijo mayor de la familia Valiart. También es el hermano del joven Duque Valiart.

Seguramente, la mayoría de las señoritas que estaban ese día allí sintieron algo similar a lo que yo sentí. Ahora casi lo he dado por imposible, pero siempre me pregunto si alguna vez se presentará la oportunidad. Al menos, me gustaría poder hablar con él.

De todas las veces que lo saludé, solo recuerdo haber recibido una respuesta en una ocasión. Aun así, algunas chicas que lo molestaban mucho terminaron escuchando reproches o llorando después de que Kassel las tratara con frialdad. Sin embargo, eso nunca me pasó a mí. Hubo un momento en que él incluso aceptó una copa de champán que le ofrecí.

( ¿Le gustaría tomar esto…? )

( ¿Qué es? )

( Es champán. Pensé que podría… tener sed. )

( Qué cosa más molesta… )

( Si lo acepta, le prometo que no lo volveré a molestar. )

Después de eso, a veces me devolvía un saludo con la mirada… Y, si lo pienso bien, nuestras familias están relacionadas a través de los negocios, ya que la casa Valiart está involucrada. Estoy segura de que podríamos acercarnos más, pero no ha sido fácil.

Me preguntaba si, si me casara con el Marqués de Léguiore, él encargaría su pastel de bodas a este pastelero. Secretamente tenía esos pensamientos. Había oído que el Marqués de Léguiore, que rara vez se dejaba ver en los eventos sociales, estaba presente hoy, así que pensé en acercarme a saludar. Sin embargo, estaba con una niña a la que llevaba en brazos todo el tiempo.

Ver a Kassel de Léguiore con una niña parecía la cosa más incongruente del mundo, pero al verlo en persona, seguía siendo increíblemente atractivo. La niña, ajena a todo, no paraba de parlotear, mientras Kassel, con el ceño fruncido, seguía atendiéndola con paciencia, manteniéndola abrazada firmemente.

El siempre frío Kassel, mostrándose tan gentil, era una imagen que jamás habría imaginado. Nunca pensé que un hombre con un carácter tan fogoso pudiera tener un lado así. Si era tan amable con una niña que no era suya, ¿cómo sería con su propio hijo?

Por otro lado, me molestaba. Esa niña debía ser la hija del difunto ministro, de la que tanto se había hablado. Se había mantenido oculta y nadie la había visto antes. Se decía que ni siquiera se conocía la identidad de su padre. De hecho, ningún noble en la corte se había presentado como su esposo.

Entre las parejas nobles no era raro adoptar o tener hijos fuera del matrimonio, pero si fuera yo, no lo soportaría. 

—¡Bah…!

No iba a permitir que algo así ensuciara mi vida. Si me casara con él, tendría que hacerme cargo de esa niña. Ese pensamiento me resultaba extremadamente desagradable.

La niña, sin la menor conciencia, seguía comiendo pastel y riendo alegremente.

—¡Es la mejor parte, rápido!

Incluso le ofrecía el pastel a su guardaespaldas con un tenedor. Era una escena de lo más vulgar. Qué diferencia. Aunque la madre de la niña, el difunto ministro, no importaba tanto, el padre debía ser un noble de provincia sin título o alguien de origen desconocido.

—El Marqués puede ser de temperamento ardiente, pero no tiene ese tipo de defectos. Por eso es tan importante tener un buen linaje, ¿no crees?

No podía aceptar a una niña así.

N/Nue: Alusin la loca.